À gauche : Margaret Schlegel (Emma Thompson) avec Henry Wilcox (Anthony Hopkins) dans le film de 1992. À droite : Toby Darling (Andrew Burnap) dans la deuxième partie deL'Héritage. Photo : Collection Everett/Shutterstock/Matthew Murphy
"Je considère que c'est le summum de la fan-fiction", dit Matthew Lopez à propos de sa pièce.L'Héritage,un drame gay en deux parties de près de sept heures se déroulant à New York vers 2016 et quije suis venu ici de Londres, où il a remporté de nombreux prix. Considérant toute cette histoire de drame gay épique en deux parties, les gens ont été prompts à le comparer àLes anges en Amérique,bien que l'impulsion derrièreL'héritageréside vraiment dans le désir de Lopez de prendre son roman préféré,Howards End,et « que ça me plaise ». Ou peut-être, étant donné que l’auteur, E. M. Forster, était gay, faites-le sortir du placard. Lopez met à jour le roman de 1910, que vous connaissez peut-être également grâce au film Merchant Ivory, lauréat d'un Oscar en 1992, avec Emma Thompson et Anthony Hopkins, pour raconter l'histoire de trois générations d'hommes homosexuels à New York. La dynamique de classe des Londoniens édouardiens qui assistent aux concerts de Beethoven, passent leurs vacances à la campagne et se soucient tellement de l'immobilier s'est transformée en divisions de classe des New-Yorkais gays qui passent leur temps au Strand et vont à Fire Island et, oui, se soucient beaucoup de l'immobilier. (Un personnage dévoile une clé de Gramercy Park comme s'il s'agissait d'une relique sacrée.) Lopez voulait savoir, dit-il, "Dans quelle mesure pouvez-vous être fidèle au roman tout en le faisant exploser ?" Pour ceux qui saventFin Howardsbien et j'ai besoin d'une introduction au New York gay deL'héritage(ou vice versa), le dramaturge avance quelques lignes clés de comparaison entre les deux.
➽ Le personnage principal du roman de Forster, Margaret Schlegel, est une intellectuelle de la haute bourgeoisie qui vit dans une maison londonienne sur le point d'être démolie et qui aime réunir ses amis pour débattre d'art et de politique. Eric Glass, qui joue dans la pièce, est un juif laïc diplômé de Fieldston et Yale (« Je lui ai donné un excellent CV ! », dit Lopez) qui paie 575 $ par mois pour son appartement à loyer contrôlé dans l'Upper West Side. "C'est un gars qui ne vient pas de la richesse en soi", dit Lopez, "mais il jouit d'un privilège blanc de la classe moyenne." C'est "très loin de mon expérience mais c'est aussi un personnage que tous ceux qui vivent à New York connaissent et comprennent".
➽ La sœur cadette de Margaret, Helen Schlegel, est volatile, friande de causes étranges et, selon Lopez, la véritable méchante du roman « parce qu'elle n'assume pas la responsabilité de ses actes et que ses actes sont très dommageables ». Il a fait d'Helen le petit ami dramaturge émotif, secret et très chaud d'Eric, Toby Darling, un toxicomane autodestructeur qui ressemble à un certain type d'homme gay autodidacte qui peut être « attentionné, attentionné et charmant, et puis l'instant d'après être ainsi ». rusé et cruel. Lopez donne à Toby la récompense dont Helen a besoin – ironique, puisque c'est le personnage auquel il s'identifie le plus à certains égards. "C'est foutu, n'est-ce pas ?"
➽ Le seul personnage principal qui garde le même nom, Henry Wilcox, capitaliste britannique, devient Henry Wilcox, magnat de l'immobilier américain. Tous deux sont des membres très riches d'une génération plus âgée qui se trouvent être conservateurs pour leur époque et qui développent une relation étroite avec le personnage de Margaret/Eric d'une manière qui choque ses amis. Lopez aime le malaise qui transparaît dans ces scènes : « Nous nous crions dessus, nous nous disputons, mais nous avons oublié comment nous parler malgré nos différences. »
➽ Remplaçante de l'esprit de la vieille Angleterre dans le roman, Ruth Wilcox est l'épouse de Henry et la première de l'ancienne génération à se lier d'amitié avec Margaret. Dans la pièce, Ruth devient Walter Poole, qui se lie d'amitié avec Eric et parle directement de sa propre histoire gay et de ses souvenirs de l'épidémie de sida. Ruth est propriétaire de Howards End, une maison familiale qui est la clé du roman, tandis que Walter possède une maison dans le nord de l'État, qui est la clé de la pièce, car nous apprenons qu'il y a soigné de nombreux patients mourants du sida. "En découvrant Walter, j'ai découvert la maison", dit Lopez. "Quand j'ai découvert la maison, j'ai compris comment j'allais faire face à l'épidémie en écrivant sur des générations d'hommes homosexuels."
➽ Pour compléter la taxonomie des classes supérieures, moyennes et inférieures de Forster, il y a Leonard Bast, un pauvre employé doté d'une sensibilité artistique qu'Helen continue d'essayer de sauver avec des résultats désastreux. DansL'Héritage,il y a deux personnages ressemblant à Leonard, tous deux interprétés par le même acteur, qui se mêlent à Toby : Adam, un jeune acteur, et Leo, un travailleur du sexe. En fait, il y a aussi un peu de Leonard chez Toby, comme nous le découvrons finalement. "Peut-être que la raison pour laquelle Helen et Leonard sont si étroitement liés et flous dans la pièce", dit Lopez, "c'est parce que j'ai probablement passé ma vie à me sentir un peu comme Leonard Bast et un peu comme Helen Schlegel."
Photo : ivoire marchand/Kobal/Shutterstock/ivoire marchand/Kobal/Shutterstoc
➽ Comme tout bon roman sur la classe,Fin Howardsest rempli de détails sur l'endroit où chacun vit et comment il vit. DansL'Héritage,nous voyons bon nombre des mêmes détails : Howards End lui-même devient la maison de Walter dans le nord de l'État (à l'origine, Lopez avait voulu l'installer sur Fire Island mais a décidé qu'il voulait un endroit loin de l'épidémie de SIDA) ; le Henry moderne a sa place dans les Hamptons ; et Eric déménage dans un endroit avec accès à Gramercy Park grâce à Henry. Le public new-yorkais est particulièrement stupéfait lorsqu'il apprend le faible loyer d'Eric : « Comme ils le disent dans le roman, les Anglais n'ont pas vraiment de mythologie, seulement des fées et tout ça. La mythologie de la ville de New York est celle du contrôle des loyers.
➽ Margaret passe beaucoup de tempsFin Howardsrassembler les gens pour débattre des problèmes du moment. Une partie où elle amène Ruth déjeuner avec ses amis argumentatifs est maintenant devenue Eric emmenant Walter au brunch (bien sûr) avec ses amis argumentatifs. "Comment prendre cette scène avec un groupe d'Édouardiens et la transformer en une scène avec un groupe de personnages contemporains plus âgés du millénaire et de la génération Z ?", demande Lopez. Les personnages du livre débattent du droit de vote des femmes et de Teddy Roosevelt, tandis que l'ensemble d'hommes homosexuels de la pièce débat de l'état de la culture gay, de Grindr et même de l'utilisation de « yass queen ». "Cette dynamique de collision de générations et de classes, c'était vraiment intéressant pour moi."
➽ Si vous connaissez une phrase deHowards End,c'est ainsi que Margaret exprime sa philosophie. Lopez n'a pas intégré le fameux discours « seulement connecter » dans la pièce (Merchant Ivory non plus), disant que « cela semblait trop sur le nez », mais il pense avoir capturé son esprit dans une scène où Eric invite des amis chez Henry. et la conversation tourne au vinaigre sur sa politique. Étant donné que la scène est centrée sur un débat autour d’un riche donateur conservateur, s’agirait-il aujourd’hui du boycott d’Equinox ? «C'est tellement ennuyeux pour moi comme drame», dit-il. « Un boycott est littéralement un refus de s’engager. Cette scène doit parler de la volonté de s’engager.
L'héritageest au Théâtre Ethel Barrymore.
*Cet article paraît dans le numéro du 28 octobre 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
