Joël Kim Booster.Photo : Frazer Harrison/Getty Images
Joel Kim Boosterne craint pas d'être perçu comme un intellectuel. Son personnage de stand-up est défini par une compréhension de son propre attrait et une volonté d'admettre sa stupidité. Sur son album comique de 2017Minorité modèle,il plaisante en disant qu'il n'a jamais porté de préservatif en raison de son manque d'éducation sexuelle, résultat de son enseignement chrétien à la maison. Dans sonSpectacle tardifensembledu début de l'année, il explique qu'il n'est pas un mauvais conducteur parce qu'il est asiatique, mais parce qu'il refuse de porter ses lunettes et qu'il envoie des SMS.
À une époque où tant d'artistes échouent alors qu'ils tentent désespérément de faire une déclaration politique avec leur travail, le manque d'intérêt de Booster pour l'intégration de la politique dans son matériel rend son travail beaucoup plus organiquement perspicace et divertissant. Ces dernières années, Booster a transformé son personnage de scène impétueux et divertissant en une carrière de scénariste pour la télévision. Grande bouche et Les deux autres,avec unréimaginer deOrgueil et préjugéspour Quibi,un rôle sur Aigu,et maintenant comme série régulière sur NBCCôté ensoleillé.
La sitcom suit un ancien conseiller municipal (Kal Penn) alors qu'il se bat pour obtenir de l'argent après avoir été expulsé de ses fonctions après qu'une de ses diatribes ivres soit devenue virale. Il accepte d'être payé pour des rencontres, des selfies et des autographes, mais lorsqu'un groupe d'immigrés l'engage pour l'aider à passer son examen de naturalisation, il n'a d'autre choix que de travailler un peu plus pour gagner son argent. Le personnage absurdement riche de Booster, Jun Ho, a certainement besoin d'aide dans le département d'études, mais il est beaucoup plus intéressé par la perspective de payer quelqu'un pour passer l'examen à sa place que par le fait d'apprendre quoi que ce soit lui-même.
En avance sur celui de ce soirCôté ensoleillépremière, Vulture a parlé avec Booster de la possibilité de s'installer dans son personnage d'idiot chaud, de grandir dans le Midwest et de travailler dur.
Comment êtes-vous arrivé à ce rôle dansCôté ensoleillé? Cela semble très adapté à votre personnage de stand-up.
On m'a demandé de passer une audition au plus fort de la saison pilote. C’était l’une des nombreuses auditions ponctuelles organisées au cours de cette période. Je pense que j'étais en croisière lorsque j'ai eu cette audition et j'ai lu le scénario quelque part au milieu des Caraïbes. Quand je suis revenu et que j'ai auditionné pour cela, la description du personnage à l'origine - ou peut-être la lecture demandée par le directeur de casting - était définitivement plus un connard de Wall Street, plus dans ce domaine. Probablement parce que je revenais juste de cette croisière, j'étais épuisé et je me disais : « Je ne peux pas faire ça. Je n'ai pas la portée. Ou du moins, je ne l'ai pas fait ce jour-là.
Pendant la saison pilote, vous participez à tellement d'auditions, et je pense qu'à ce moment-là, je me disais : « Putain, je vais lui donner cette lecture parce que je sais que je peux le faire. S’ils ne l’aiment pas, c’est juste une autre audition, et s’ils l’aiment, tant mieux. J'ai eu de la chance parce qu'ils ont aimé ça. Ils voulaient vraiment en voir plus. Je pense que l'autre chose pour moi aussi, c'est qu'il y a déjà un asiatique comiquement stupide sur NBC dans une émission de Mike Schur, et j'étais très conscient de ne pas vouloir faire Manny Jacinto, parce qu'il le fait si bien et parce qu'ils savaient probablement qu'ils le faisaient. Je ne veux pas refaire ce personnage.
Avez-vous toujours été intéressé par le théâtre et le stand-up ?
C'est assez drôle, parce que quand j'étais enfant, c'était un plan A. J'ai toujours voulu jouer. J'ai vu ma sœur dans une pièce de théâtre à l'école quand j'étais très jeune, 5 ou 6 ans. À partir de là, c'était tout ce que je voulais. Je pense que c'est aussi une affaire de petits enfants ; le seul métier que je comprenais vraiment était celui de comédien, car je ne faisais que regarder la télévision toute la journée. J'adorais l'attention et je voulais être acteur. Vous grandissez en quelque sorte et vous réalisez à quel point ce travail est irréaliste, et vous réduisez votre activité. Je me suis dit : « D'accord, je veux être à Broadway », et puis on réalise que c'est très irréaliste. Puis, « D'accord, je ferai du théâtre régional », et je suis arrivé à l'école et j'ai réalisé que je pouvais écrire. J'ai pensé : « Cela semble plus réaliste », et puis vous réalisez à quel point l'écriture télévisée est irréaliste.
J'ai déménagé à Chicago en pensant que j'allais me forger une existence très modeste en tant qu'auteur dramatique et acteur de théâtre. Puis le stand-up est arrivé. Cela semblait être une voie plus accessible vers l’industrie, ce qui semble fou à imaginer maintenant. J'avais en quelque sorte abandonné le métier d'acteur quand j'ai commencé à faire du stand-up. Je ne pensais pas que cela m'arriverait un jour. La seule raison pour laquelle j'ai commencé à faire du stand-up était parce que j'avais l'impression que les rôles pour lesquels j'étais engagé étaient des personnages symboliques ennuyeux et unidimensionnels, et je ne ressentais pas cela. Le stand-up était pour moi un moyen de créer une version de moi-même sur scène qui me paraissait plus authentique, ou du moins plus intéressante, voire authentique. C'est assez drôle qu'à travers le stand-up, je me retrouve à mon plan A.
Dans un profil dansle fader, vous avez mentionné que lorsque vous avez commencé à faire du stand-up, vous étiez pris à l'autodérision. Qu’est-ce qui a inspiré votre transition vers un personnage de scène aussi confiant ?
C'est en quelque sorte deux choses. J’ai été influencé par la façon dont le stand-up a changé. Je pense qu’il y a eu un moment où ce genre d’autodérision de vulnérabilité m’a semblé vraiment intéressant sur le plan créatif. J’avais l’impression que c’était un moyen de se connecter au public, mais je pense que j’en ai eu marre de manière créative. Je pense que beaucoup de gens le font – c'est en quelque sorte un angle normal à prendre lorsque vous montez sur scène. C'est un moyen simple d'obtenir un public de votre côté. Vous montez sur scène et vous dites : « Oh, je suis un triste sac. Je me sens mal dans ma peau à cause de x, y et z. C'est une manière de susciter la sympathie du public et ensuite de le surprendre par le rire.
Au bout d'un moment, cela m'a semblé plus difficile de monter sur scène et de voir si je pouvais retourner le public contre moi tout en le faisant rire. Essayer de convaincre un public qu'on n'a pas besoin de rire même si on se rabaisse sur scène est bien plus amusant. La comédie, pour moi, concerne vraiment ce tournant, le facteur surprise.
L’autre partie est que j’ai arrêté de ressentir cela à mon égard. Je ne sais pas lequel est arrivé en premier ; il m'est difficile de repenser à cette époque où j'ai commencé à me sentir un peu plus maître de moi et un peu plus confiant. J'ai l'impression que parfois j'ai pu faire de l'ingénierie inverse - que j'ai pris la décision de me transformer en personnage sur scène, puis j'ai commencé à l'acheter un peu dans la vraie vie. C'est difficile pour moi d'évaluer.
Pensez-vous que votre approche de l'écriture de matériel pour le stand-up a changé maintenant que vous écrivez également pour quelques émissions différentes ?
C'est vraiment un muscle tellement différent que j'utilise dans la salle. Écrire des blagues pour un personnage ou des situations est tellement contextuel que mon stand-up ne l'est pas. Le contexte de mon stand-up, c’est moi. Je suis vraiment bon dans la salle, mais je pense que la plupart des stand-ups sont embauchés dans des émissions de télévision pour lancer des blagues, comme des blagues difficiles - et je fais beaucoup de ça, mais je suis vraiment un gars de structure. J'ai étudié l'écriture et la structure dramatiques et j'aime vraiment écrire des scénarios complets. Et je ne sais pas, il faudrait demander ça à mes patrons, mais je pense que je suis plus un gars d'histoires qu'un gars de blagues dans la pièce, donc j'ai l'impression d'exercer deux parties différentes de mon cerveau. quand j'écris pour moi plutôt que d'écrire pour quelqu'un surGrande boucheou un personnage surLes deux autres. Bien qu'il y ait quelques blagues surGrande bouchecette année, que j'ai en quelque sorte présenté simultanément dans la salle et utilisé dans mon stand-up, et il y a au moins une blague dansLes deux autresqui ont réussi, qui ont en fait gâché les blagues du stand-up. Je ne peux plus les utiliser dans mon set car j'ai pitché des versions légèrement différentes dans ces deux salles. C'est en quelque sorte une arme à double tranchant.
Travaillez-vous toujours à l'écriture en dehors des salles d'écrivains et du stand-up ?
Ouais! En ce moment j'écris un show pour Quibi, et en ce moment, à ce stade, il y a beaucoup de tournageCôté ensoleillé, puis rentrer à la maison après le travail et écrire ça. Est-ce que je trouve le temps de le faire personnellement ? Non. Est-ce que j'écris beaucoup selon les spécifications ? Absolument pas. Je ferai ça quand je ne travaille pas. Je préfère écrire le scénario complet puis le présenter à quelqu'un, plutôt que de le présenter et d'essayer de l'écrire et de le vendre sur le terrain. Mais je suis en quelque sorte obligé de faire ça. Je deviendrais fou si je n'avais pas trop de travail à faire.
Pensez-vous que grandir dans le Midwest vous a préparé à vous produire devant un public qui n’a peut-être pas les mêmes opinions que vous ?
C’est probablement le cas. J'ai toute confiance dans l'humour intrinsèque et universel de mon expérience et de ce dont je parle sur scène. Je parcoure tout le pays avec beaucoup de choses de ce genre, et je ne suis pas nécessairement sûr que grandir dans le Midwest m'ait préparé à cela - je pense que c'est juste le fait de devoir constamment présenter certains de ces éléments à des gens qui ne le sont pas. À New York ou à Los Angeles, cela a façonné la façon dont je présente une grande partie de mon matériel. J'ai l'impression que grandir dans le Midwest m'a préparé au travail acharné de tout cela, mais j'ai l'impression d'avoir passé toute ma vie à essayer de sortir de la nature passive-agressive consistant à plaire à tout le monde avec qui j'ai grandi. [Le Midwest est] si poli, et je suis assez grossier sur scène, et je pense que c'est une sorte de réaction directe à la façon dont j'ai été élevé.
J'ai écouté des interviews dans lesquelles vous parlez de la pression, au début de votre carrière, de dire quelque chose de perspicace et d'intellectuel sur vos expériences de racisme et d'homophobie. J'ai lu que votre nouveau stand-up est moins centré sur l'identité, mais ressentez-vous toujours la pression de parler de ces sujets lorsque vous travaillez dans des lieux où les gens peuvent être moins intéressés par votre point de vue ?
Je ressens moins de pression pour parler de manière générale de ces grandes idées. C'est toujours là, mais c'est un peu plus furtif. Je suis moins intéressé à monter sur scène et à parler ouvertement de mes expériences en matière de racisme ou d'homophobie. C'est toujours là au compte-goutte, mais cela se superpose sous des observations plus absurdes de petites choses de la vie quotidienne. Si vous comprenez, vous voyez ces couches sous une histoire sur le fait d'aller à une fête à la maison et d'être l'un des trois Asiatiques présents. Vous le voyez, mais maintenant, tout cela est ancré dans la culture populaire. Je n'aime pas aborder le sujet sur le plan intellectuel avec le public. J'ai l'impression qu'ils lisent tous cela sur les réseaux sociaux, et c'est plus amusant d'essayer de l'infiltrer.
