Comment Freestyle Love Supreme a parcouru 16 ans jusqu'à Broadway

De gauche à droite : Arthur Lewis, Andrew Bancroft, Ashley Pérez Flanagan, Chris Sullivan, Utkarsh Ambudkar, Lin-Manuel Miranda, Anthony Veneziale et Christopher Jackson.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

À l'époque précédant la folie qui entouraitHamilton, ou mêmeDans les hauteurs, il y avaitFreestyle Amour Suprême, le groupe de rap d'improvisation créé par Thomas Kail, Lin-Manuel Miranda et Anthony Veneziale qui s'est produit pour la première fois ensemble en 2003 et a eu sa première apparition officielle en 2004. Depuis lors, le groupe a grandi en taille, chacun de ses membres ayant est également devenu beaucoup plus célèbre. En repensant à l'histoire du groupe, Kail plaisante en disant que l'on peut dater les photos en fonction de « la fatigue de Lin », avant qu'il n'ait « le poids du monde sur ses épaules » grâce àHamilton. Il s'est avéré que revenir sur l'histoire de Freestyle Love Supreme était exactement ce que nous avons demandé à Kail de faire, en nous guidant à travers une histoire miniature du groupe au moyen de photos qu'ils ont prises au cours de leur décennie et demie ensemble.

Avant d'en arriver là, quelques informations de base : cet automne, après une diffusion réussie à Off Broadway, Freestyle Love Supreme se réunit à Broadway à partir du 13 septembre au Booth Theatre, avec un casting principal comprenantAndrew Bancroft, alias « Jelly Donut » ;Arthur Lewis, alias « Arthur les Génies » ; Bill Sherman, alias « King Sherman » ;Chris Sullivan, alias « Shockwave » ; Anthony Veneziale, alias « Two-Touch » ; etUtkarsh Ambudkar, alias « UTK ». Il y aura également des invités spéciaux, dontLin Manuel Miranda,Christophe Jackson,Daveed Diggs,James Monroe-Iglehart,Wayne Brady, et Ashley Pérez Flanagan, qui apparaissent sur des photos en cours de route. Passons maintenant aux archives numériques.

Premier art promotionnel du groupe.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

Si Kail s'en souvient, Freestyle Love Supreme s'est réuni pour la première fois après que lui et Miranda aient commencé à travailler surDans les hauteursen 2002. « Lin et Anthony [Veneziale, alias « Two-Touch »] faisaient du freestyle pendant nos pauses après les répétitions deDans les hauteurs", dit Kail. «Je dirais: 'Anthony, vas-tu arrêter de le distraire?'» Grâce à ce spectacle, ils se sont réunis avec l'acteur Christopher Jackson et le compositeur slash producteur slash claviériste Bill Sherman, tandis qu'Arthur Lewis et Miranda étaient amis du lycée.

L’art promotionnel ci-dessus, comme Kail nous le dit, date « des premiers jours parce que Bill Sherman joue toujours du saxophone ». La pochette de l'album donne une idée des surnoms qui sont cruciaux pour le groupe, même si, comme le souligne Kail, « Lin n'était pas encore Lin-Man et Chris Jackson n'était pas encore C. Jack et Bill Sherman n'étaient apparemment pas encore King. Sherman. » Shockwave (Chris Sullivan), comme Kail se souvient, s'est présenté avec un surnom déjà intact lorsque le groupe s'est produit pour la première fois au Peoples Improv Theatre. « Il a dit : « Je m'appelle Shockwave. Vous avez besoin d'un beatboxer. Shockwave est devenu entièrement surnommé.

De la production originale de 2004 de Freestyle Love Suprême à Ars Nova.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

Cette photo vient de l'époque de Freestyle Love Supreme àArs Novaen 2004, ce que Kail décrit comme « un changement de vie » pour le groupe, puisque c'était la première fois que lui ou Miranda étaient payés pour se produire. «Nous le faisions cinq ou six fois par semaine», explique Kail. «Nous avons pris ce spectacle unique que nous faisions et nous avons ensuite dû créer une structure qui puisse être solide et ensuite aussi évoluer. La forme du spectacle a alors commencé à émerger. Par exemple, lorsque le groupe a fait son premier numéro là-bas, la plupart des membres du public ne croyaient pas que le morceau avait été composé sur place, alors le groupe a inventé un morceau surnommé « fondations du style libre » dans lequel ils sollicitaient neuf ou dix mots. du public et intégrez-les dans une performance pour mettre en valeur leur flexibilité. «C'était le genre de chose que nous recherchions et perfectionnions dans ce petit espace», explique Kail. "Bien sûr, nous ne l'avons pas encore perfectionné."

Traîner au Edinburgh Fringe Festival en 2005.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

Au fur et à mesure que le groupe gagnait en notoriété, il évoluait entre les mondes de la comédie et du théâtre, apparaissant au Aspen Comedy Festival en 2004 et au Edinburgh Fringe Festival en 2005. C'est là que Miranda et Jackson se trouvent au-dessus, s'amusant pendant leur temps libre. « Parce que nous avons vraiment commencé Ars Nova comme cet espace intersectionnel, et nous sommes allés directement dans le monde de la comédie avec le numéro, puis nous sommes allés à Édimbourg. Édimbourg peut être n'importe quoi. Vous êtes juste à côté des contorsionnistes », se souvient Kail. « Vous êtes juste à côté des gens qui font leur production Shakespeare au lycée du Tennessee. Littéralement, tout est permis. Ensuite, nous sommes revenus à la comédie pour Melbourne, puis au Juste pour rire à Montréal, mais à New York, nous avons joué beaucoup de ces espaces musicaux beaucoup plus traditionnels. C'était amusant. C’était amusant de pouvoir rebondir comme ça.

Lin-Manuel Miranda, Anthony Veneziale et Utkarsh Ambudkar en répétition.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

Au fur et à mesure qu'ils rebondissaient, le groupe a incorporé de nouveaux membres, dont Utkarsh Ambudkar et James Monroe Iglehart. "James et Utkarsh ont tous deux participé à la même répétition d'audition", se souvient Kail. "Ils se sont rencontrés ce jour-là."

Lors d'un spectacle Irving Plaza en 2011.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

Le groupe était moins actif dans son ensemble au cours de la seconde moitié des années 2000, étant donné que nombre de ses membres étaient occupés ailleurs, notamment avec la série de Broadway.Dans les hauteurs. AprèsDans les hauteursouvert à Broadway en 2008, le groupe a commencé à jouer pour un public plus large, comme àPlace Irving en 2011, comme illustré ci-dessus. «Je me souviens que nous avions vendu Irving Plaza après avoir été à Broadway pendant un petit moment avecHauteurs", dit Kail. "C'était la première fois que nous comprenions : 'Oh, il y a un public plus large maintenant.'"

Lors d'un tournage promotionnel en 2012 pour Participant Media, propriétaire de Pivot.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

Freestyle Love Supreme s'est également réuni pour une émission télévisée diffusée sur Pivot. "Ce qui était vraiment cool, c'est qu'ils nous ont donné beaucoup d'espace et de place", dit Kail. Ils ont tourné une promo pour la série en 2012, source de la photo ci-dessus, et ont basé l'intrigue de la série télévisée sur dix spectacles en direct qu'ils ont donnés à Ars Nova.

Une photo de la série télévisée Pivot, avec Shockwave en costume de gorille.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

« Il y a un épisode intitulé « Eat Me ». Le coureur dans son ensemble devient le gars à la recherche de ramen », explique Kail. "Cela vient d'un spectacle que nous avions fait il y a deux semaines où quelqu'un suggérait des ramen." Au fur et à mesure que le groupe grandissait, il commença également à travailler avec Wayne Brady, un ami de Christopher Jackson, avec qui ils avaient filmé un pilote de Adult Swim en 2012.

En 2013, ESPN a envoyé le groupe à la Nouvelle-Orléans pour filmer du matériel pourSportsNation, y compris la construction d'improvisation autour des différentes célébrités. Cela signifiait un clip avec Eli Manning, vu ci-dessus, ainsi qu'un peu sur Cris Carter, qui s'est terminé dans lerefrain "Mettez ce foutu homme au Hall of Fame"(quelque chose quiarrivé cette année-là). Cette année-là, à la Nouvelle-Orléans, le groupe s'est également produit avec Daveed Diggs et, comme Kail se souvient, c'est à ce moment-là que lui et Diggs ont parlé de la prochaine grande chose qu'ils feraient ensemble. «Daveed a entendu parler pour la première foisHamiltonj'attends de continuer », se souvient Kail.

Tatoué dans les coulisses de Broadway en 2019.Photo : gracieuseté de Freestyle Love Supreme

Cette photo vient de la course Off Broadway de Freestyle Love Supreme plus tôt cette année, bien que les tatouages ​​n'aient pas tous été tatoués en même temps. « Ils se sont chacun fait tatouer à des moments différents. Je ne me souviens plus quand ni qui. Je ne me souviens pas non plus pourquoi, mais c'est une autre question », dit Kail. « Dans le dernier épisode de l’émission télévisée Pivot, Bill Sherman se fait tatouer. L'épisode s'appelle "Do No Arm", ce que nous avons trouvé plutôt drôle.

L'idée d'une course Off Broadway elle-même a été stimulée lorsqu'Ars Nova a trouvé un nouvel espace au centre-ville au Greenwich House Theatre, et Kail a proposé de voir s'il pouvait réunir le groupe pour une série de représentations, et est entré en contact avec le reste du groupe. le groupe. "Nous travaillons tous sur un grand texte de groupe, ce qui signifie des GIF, mais de temps en temps, du travail est effectué", a déclaré Kail. « J'ai envoyé une alerte à ce sujet, et en 24 heures, j'avais un groupe de base suffisant pour pouvoir avoir suffisamment de personnes si nous le faisions tourner pour les ramener… Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous pensait nécessairement que nous obtiendrions une chance de faire ensuite le spectacle à Broadway », a-t-il ajouté. "Je pense que comme certains d'entre nous ont continué à faire d'autres choses, il y a quelque chose dans le fait d'être connecté à cela, à l'esprit de qui nous étions alors et de ce qu'était la série à l'époque, qui est assez rajeunissant."