Plutôt Easy Street maintenant, hein ?Photo de : Pineapple Street Media
Entercom, l'une des plus grandes sociétés de radio traditionnelle aux États-Unis, a annoncé l'acquisition de deux sociétés de podcast notables : Pineapple Street Media, un studio de podcast indépendant basé à Brooklyn qui, d'après ce que j'ai entendu dire, avait suscité un intérêt important au cours des derniers mois et a reçu plusieurs offres précédentes d'autres prétendants et Cadence13, le réseau de podcasts basé à Manhattan et dirigé par un groupe de vétérans de Westwood One. Les deux sociétés ont été acquises pour renforcer la marque audio numérique d'Entercom, Radio.com. Les montants payés pour eux n'ont pas été divulgués, bien que leJournal de Wall Streetpublier une histoirece matin, indiquant 18 millions de dollars pour Pineapple Street et près de 50 millions de dollars pour Cadence13, citant « une personne proche du dossier ». J'ai entendu dire que ces chiffres ne sont pas tout à fait exacts, mais qu'ils sont approximatifs.
L'acquisition de Cadence13 n'est pas si surprenante, étant donné qu'Entercom détient déjà une participation de 45 % dans la société.suite à un investissement en août 2017. Cadence13 a été fondée sous le nom de DGital Media en 2015, au départ comme un réseau de vente et de distribution de publicités pour podcasts, les vétérans de la radio tirant essentiellement parti de leur expertise en publicité établie dans le nouveau contexte audio à la demande. De nos jours, ils sont probablement mieux connus pour être le partenaire de vente et de distribution de la puissance médiatique progressiste Crooked Media et de Pushkin Industries de Malcolm Gladwell.
L’acquisition de Pineapple Street pourrait cependant faire tourner certaines têtes. Sans doute le premier studio de podcast indépendant purement indépendant, Pineapple Street a été créé en 2016 par l'ancienne responsable audio de BuzzFeed, Jenna Weiss-Berman, et le co-fondateur de Longform, Max Linsky. Le studio n'a pas mis longtemps à prendre feu, attirant une attention considérable pour son travail de production du podcast électoral officiel d'Hillary Clinton et du très populaire (bien que controversé)Richard Simmons disparu, tous deux au cours de leur première année. Le studio a ensuite créé des spectacles pour des organisations comme le New YorkFoiset des marques comme Netflix et Nike. Leur projet le plus récent est une coproduction avec Gimlet Media intituléeLa clairière. À toutes fins utiles, ils semblaient se porter parfaitement bien. D’après ce que j’ai entendu, leur décision a été motivée par la capacité de maintenir le contrôle créatif et de préserver la culture d’entreprise actuelle tout en s’appuyant sur davantage de ressources. (Aussi, probablement, l'argent.) Ils seront rebaptisés Pineapple Street Media et continueront de se concentrer sur le développement de podcasts originaux et de marque.
Que Pineapple Street et Cadence13 aient été acquises au même moment par la même société n’est pas anodin. Bien que connu dans l'industrie comme le créateur d'émissions acclamées par la critique, Pineapple Street n'a jamais créé de branche de vente de publicité et a principalement piloté son activité grâce à des contrats de commission. Autre queLa clairière, qui vient d'être lancée, la société ne possède aucun de ses spectacles. Cadence13, en revanche, tire l’essentiel de sa force de sa capacité à monétiser les propriétés d’autrui. La société a récemment lancé une unité interne pour produire des podcasts « premium », mais son cœur de métier reste la vente et la distribution. En tant que couple situé sous le même toit, ils sont complémentaires à plusieurs égards. (Pour ce que ça vaut, les deux sociétés ont réalisé collectivement 150 millions de téléchargements par mois au deuxième trimestre 2019.)
Alors, que nous apprend cette évolution sur l’industrie du podcast ? D'une part, cela prolonge la tendance aux acquisitions de podcasts qui est mise en avant par l'achat par Spotify de Gimlet Media, Anchor et Parcast au premier semestre de cette année, etAcquisition de Stuff Media par iHeartMedia pour 55 millions de dollarsen septembre dernier. (De plus, sur une note moins sexy, orientée vers les agences de publicité,Acquisition de Performance Bridge par Veritone Oneen août dernier.) C’est une preuve supplémentaire que l’espace podcast est en proie à une période de consolidation en cours.
Pour un géant de la radio à l’ancienne comme Entercom, faire appel à des sociétés de podcast comme Cadence13 et Pineapple Street offre l’opportunité d’une pertinence accrue et d’une croissance structurelle. Le secteur de la radiodiffusion traditionnelle va rester ce qu'il est, et même si cela a pu prendre plus de temps que prévu, le média audio-conversation est soumis au même type de perturbations et d'interruptions dues à Internet que toute autre forme de média. Face à une situation comme celle-ci, une entreprise en place peut essayer de s'attaquer au nouveau monde par elle-même, ou elle peut acheter son entrée, comme Entercom l'a fait ici, et tout comme iHeartMedia l'a fait l'année dernière. Il sera intéressant de voir comment Entercom – comme iHeartMedia avant lui – tente de fusionner ses nouveaux actifs de podcast avec son portefeuille de diffusion existant. Cela pourrait fonctionner, cela pourrait échouer, mais dans tous les cas, cela va probablement être quelque peu compliqué.
Que des accords de ce type suscitent l’optimisme ou le pessimisme à l’égard de l’industrie du podcast dépend de la façon dont vous voyez les choses. Pour ceux qui perçoivent le podcasting comme une force de création de nouvelles entreprises, c'est une bonne chose : le fait qu'il y ait des acheteurs pour les sociétés de podcast signifie que, eh bien, les sociétés de podcast sont précieuses, et cela devrait encourager davantage d'entrepreneurs du secteur audio à créer des entreprises dans ce domaine. espace. Pour ceux qui perçoivent historiquement le podcasting comme une force radicale qui démocratise la création et l’édition, c’est évidemment une déception – encore un autre exemple d’un espace décousu qui se corporatise davantage, encore un autre exemple de la structure de pouvoir existante cooptant un groupe d’insurgés pour devenir quelque chose de nouveau. et plus puissant dans le processus.
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