Photo : Jesse Grant/Getty Images pour Disney
Billy Eichnerest surtout connu pour avoir couru dans les rues de New York avec diverses célébrités à sa suite, criant après des inconnus. Le comédien a construit sa personnalité publique en étant impétueux et intrépide – c'est pourquoi il est particulièrement amusant de le voir se transformer en Timon, le suricate mélodramatique et doucement névrotique qui prend Simba traumatisé (JD McCrary/Donald Glover) sous ses ordres. son aile dans la nouvelle version « live action » de Jon FavreauLe Roi Lion.
Dans le rôle de Timon, Eichner s'enfuit avec le film, en enfilant parfaitement une aiguille difficile : il n'est pasimiterLa performance emblématique de Nathan Lane dans l'original de 1994, mais il n'abandonne pas non plus complètement ce qui la rendait si charmante. Avec l'aide de Seth Rogen, qui incarne Pumbaa, l'acolyte gazeux de Timon, Eichner insuffle au rôle sa propre comédie sèche et légèrement dérangée. Lorsqu'il rencontre Simba pour la première fois et réalise que le jeune lion pourrait devenir sa charge, Eichner laisse échapper un soupir épuisé qui évoque une vie passée à échapper avec succès à ses responsabilités. "Comment vas-tu", demande-t-il à Simba, "en le moins de mots possible ?" Lui et Rogen s'affrontent avec agilité tout au long du film, le plus mémorable (et le plus sombre) sur les concepts de moralité et de connexion humaine : à un moment donné, Timon informe calmement Simba que la vie n'est pas, en fait, un « cercle », comme le dit le personnage. » suggère la célèbre chanson du film, mais une « ligne d'indifférence dénuée de sens ».
Mais la partie la plus surprenante de la performance d'Eichner est sa voix chantante. Lorsque je lui téléphone au téléphone un jour après la première du film à Los Angeles, il me dit qu'il a toujours pensé qu'il deviendrait une star de Broadway, mais que « la vie avait sa propre idée » pour lui. DansLe Roi Lion,Eichner côtoie Beyoncé et Glover. Ce rôle pourrait marquer une nouvelle phase pour l'acteur, qui a bâti sa carrière en scrutant de manière hilarante la carrière des autres ; maintenant, c'est lui qui répond aux questions, y compris celles sur la fois où il a célébré Thanksgiving avec Barbra Streisand, ce qui s'est passé dans les coulisses duincroyablement empiléRoi Lionphoto moulée,et ce que ça fait d'être embrassé par Beyoncé.
Comment vas-tu, en quelques mots ?
Ohhh ! C'était bien. [Des rires.] Cette phrase a fait beaucoup rire. J’en étais heureux.
Est-ce que c'était improvisé ou écrit dans le scénario ?
Oh, mon garçon. J'essaie de me souvenir. Je pense que c'est le résultat d'une séance d'improvisation que nous avons faite ; nous avons finalement atterri là-dessus comme ligne. Une partie vraiment remarquable du dialogue Timon-et-Pumbaa est issue de l'improvisation et a abouti dans la version finale du film, ce dont j'étais vraiment content. Je pensais que ça fonctionnait vraiment bien.
Vous souvenez-vous de quelque chose de spécifique que vous et Seth avez imaginé ensemble ?
Une grande partie des plaisanteries, lorsque nous trouvons Simba pour la première fois, cette première scène est issue de l'improvisation. Quand je dis : « Oh, super, maintenant ses problèmes sont mes problèmes », ce n’était que de l’improvisation. Je pense que c’est une improvisation que nous avons faite dès le premier jour où nous avons enregistré ensemble. Et quand nous lui parlons du fait que le cercle de la vie n’existe pas et que la vie n’a aucun sens – tout cela.
Je veux dire, cela a toujours été guidé par Jon. Rien n’est sorti de nulle part, forcément. Il y avait un thème dans la scène, comme :Quelle serait la perspective de Timon et Pumbaa dans cette scène ?Et nous l'utilisons comme point de départ pour de nombreux riffs. Et j’ai été surpris qu’une grande partie de cela se retrouve dans le film. Quelque chose qui arrive souvent lorsque vous improvisez, il y a un noyau de quelque chose que Jon ou l'un de nous entend, et ce n'est pas encore dans sa forme parfaite, mais vous transformez cela en une blague plus raffinée. Mais honnêtement, une grande partie de l’improvisation brute se trouve dans le film.
Je ne savais pas que tu avais une si belle voix. Quel est votre parcours en chant ?
Eh bien, merci. Je suis un chanteur extraordinaire. Belle chanteuse. [Des rires.] Ce n'est pas la première fois qu'on me demande de chanter professionnellement ; la première chose qui m'a fait monter sur scène quand j'étais enfant, c'est que j'ouvrais la bouche et que j'avais une très bonne voix pour chanter, comme à la maternelle. Je suis devenu le seul garçon de votre classe d'école publique qui savait chanter. J'ai donc fini par décrocher tous ces rôles dans des comédies musicales, aller à de nombreux spectacles de Broadway tout en grandissant à New York, tomber amoureux du théâtre, puis aller à Northwestern, où j'étais spécialisé en théâtre et où j'ai fait une tonne de comédies musicales. Je pensais que j'étais sur une piste de théâtre musical à Broadway. Mais la vie avait sa propre idée. J'ai commencé à suivre des cours d'improvisation à New York, j'ai monté un spectacle comique à New York, j'ai faitBilly dans la rue,et puis tout a fait boule de neige et tout d’un coup, je suis devenu comédien. Maintenant, personne ne sait que je sais chanter, donc je ne vois pas de projet plus cool pour faire découvrir cela aux gens.
As-tu chanté quand tu avaisThanksgiving avec Barbra Streisand ?
Waouh. Tu es un vrai fan. Je ne l'ai pas fait, mais c'était très excitant pour moi. J'ai promis à mes amis qui m'invitaient que je n'en parlerais jamais trop. Mais elle était charmante, drôle et terre-à-terre. Elle était géniale. C'était une soirée vraiment très amusante. Je l'adore évidemment pour à peu près toutes les raisons.
Avez-vous eu une conversation normale avec elle ?
Nous l'avons fait ! Nous l’avons fait. Et une partie de moi voulait la prendre à part et parler de travail et de carrière ; J'aurais adoré faire ça. Mais ce n’était pas le bon moment pour faire ça. Et elle était là avec sa famille, et j'étais là avec des amis très proches. C'était beau d'être en sa présence. Mais non. Peut-être qu'un jour je pourrai lui parler du travail et tout ça, mais ce n'était pas le soir pour le faire.
Je veux parler du Roi Lionphoto de casting. Comment vous a-t-on attribué vos placements ?
Le photographe vient de nous dire où nous asseoir ! C'est donc vraiment une question pour lui, je suppose. Nous faisions tous simplement ce qu’il nous disait de faire. Mais c'était fantastique d'être dans cette pièce. Le photographe — j'ai oublié son nom — n'arrêtait pas de nous crier : « C'est leRoi Lion! C'est de l'histoire ! C'est emblématique ! Je me disais : « Je ne sais pas comment avoir l'air emblématique ! Je suis juste assis ici, dans mon pull, et je regarde la caméra. John Oliver, Seth et moi étions tous en train de rire. C'est évidemment un groupe de personnes incroyable.
Quel genre de mélange s'est produit ce jour-là : avez-vous rencontré quelqu'un que vous n'aviez pas encore rencontré ?
Je n'avais pas encore rencontré Alfre Woodard. J’étais vraiment frappé par les étoiles, parce que j’ai grandi en l’aimant. Elle est tellement brillante. Je veux dire,Scroogéseul! Il se trouve que j’étais obsédé par ça quand j’étais enfant. Nous avons beaucoup passé du temps ensemble lors de ces événements de presse, et elle passe vraiment un bon moment, Alfre Woodard. Elle est hilarante.
Quand avez-vous rencontré Beyoncé pour la première fois ?
J'ai rencontré Beyoncé pour la première fois hier soir. Juste avant la première. C'était la première fois que nous nous rencontrions et elle était adorable. Nous étions dans les coulisses avant qu'ils n'annoncent le casting, et Seth et moi étions les premiers à arriver, et les suivants étaient Beyoncé et Jay-Z. Et Seth et moi étions très timides et ne savions pas si nous étions autorisés à l'approcher ou si elle voulait nous parler.
Mais elle s’est approchée de nous et s’est présentée – pas qu’elle en ait besoin – et nous a tous fait un câlin. J'ai dit nerveusement: "Bonjour, je m'appelle Timon, je joue Billy Eichner." [Des rires.] Je veux dire, j'ai dit : "Salut, je m'appelle Billy Eichner, je joue Timon !" Et puis elle a ri et a dit : « Je sais » et nous a tous fait des câlins. Elle était totalement adorable et avait l'air scandaleusement belle.
Je veux parler un peu de votre tweet récent dans lequel un utilisateur de Twitter vous a demandé : « Les lions sont-ils gays ? Et tu viens d'écrire de façon hilarante,"Oui."Timon est-il gay ? Est-ce que c'est canon maintenant ?
Timon ne s'écrit pas comme… nous ne savons pas vraiment ce qu'est Timon. Ce que j'aime, c'est que Jon Favreau a maintenu la tradition d'embaucher un acteur gay, ou un acteur avec une sensibilité comique gay. Mais pour moi, c'est vraiment une sensibilité théâtrale que Nathan Lane a apporté à l'original. Je suppose que Jon recherchait quelqu'un qui avait une qualité théâtrale similaire, plus grande que nature, à apporter au rôle. Je suis honoré de marcher sur ces traces.
Pendant des années, les homosexuels ont été obligés de rechercher des personnages gays secrets, en particulier dans des genres comme le divertissement familial ou l'animation, où nous ne sommes tout simplement pas présents. Nous avons donc été obligés d'avoir ce genre de conversations irritantes sur la question de savoir si des personnages pour enfants comme Bert et Ernie et Timon et Pumbaa sont gays ou non. Mais ce dont nous avons besoin, ce sont des personnages ouvertement LGBTQ, sur lesquels nous n'avons pas besoin d'en débattre. Comme vous rencontrez des homosexuels dans la vie tous les jours, vous devriez également les trouver dans les divertissements familiaux. Et je vois que cela commence à se produire. J'espère donc qu'il y en aura davantage, afin que nous n'ayons pas à parler de personnages de dessins animés potentiellement cachés.
Vous avez également tweeté sur votre exclusion deLa vidéo de Taylor Swift. Quel genre de rôle pensez-vous que vous auriez joué là-dedans ?
[Des rires.] Est-ce qu'ils jouaient des personnages ? Quoi qu'il en soit, je plaisantais, mais je pense que c'est génial. Nous avons besoin de tous les alliés possibles. Honnêtement, je n'avais pas réalisé que les gens avaient des rôles ; Je n'y ai pas trop réfléchi. Mais la vidéo est cool. Plus il y a d'homosexuels, mieux c'est.
Vous avez dit que vous vouliez Meryl comme invitée de vos rêves surBilly dans la rue. Que ferais-tu d'elle ?
Je ne vous le dis pas ! Certainement pas. Vous le saurez quand nous l'aurons. Nous sommes sur le point de l'avoir. Et j'ai rencontré Meryl hors caméra à plusieurs reprises, et elle est toujours aussi adorable. Nous avons bien ri. Elle est évidemment… Meryl ! C'est passionnant d'être en sa présence. Un jour, nous la mettrons dans la rue. Je suis optimiste. Je ne sais pas pourquoi je suis optimiste ? Mais je reste optimiste.
Où en êtes-vous dans le processus de votreune comédie romantique gay avec Judd Apatow ?
Nous sommes actuellement en train d'écrire le scénario. Nous en sommes actuellement à notre troisième ou quatrième version du scénario et nous travaillons toute la journée. Nous avons travaillé très dur dessus ces derniers mois. Nous avons eu quelques premières séances de casting très préliminaires dont je ne peux évidemment pas parler du tout, mais notre objectif est de tourner l'année prochaine. Je suis vraiment excité, vraiment honoré que ce soit la comédie romantique très gay jamais produite par un grand studio.
Je pense que quelqu'un a dit que je serais la première personne ouvertement LGBTQ à écrire et à jouer dans son propre film, quel que soit son genre, ce qui, d'une part, est passionnant et charmant pour moi égoïstement, mais aussi un peu exaspérant quand on y pense. il. Nous sommes depuis environ un siècle dans le cinéma hollywoodien, peut-être plus ? Cela aurait dû arriver il y a très longtemps. Espérons que ce soit le premier d’une longue série à venir.
Et quand verrons-nous votre comédie spéciale Netflix ?
J'espère bientôt. J'espère le tourner cette année. C'est définitivement mon objectif. Surveillez mes réseaux sociaux pour toutes les annonces !
Cette interview a été légèrement éditée et condensée.
