Deux panneaux de « On Fire » de KC Green.Photo de : KC Green
Il va de soi qu’un mème, une fois libéré, ne retournera jamais dans la cage du droit d’auteur et du contrôle du créateur. Vous créez quelque chose, il devient populaire sans crédit et vous le regardez vous échapper. Prenez, par exemple, Pepe la grenouille. Le personnage a été conçu pour la première fois par le dessinateur Matt Furie pour sa série de bandes dessinées en cours.Club des garçons, mais son visage, pour une raison quelconque, a commencé à être utilisé par les membres de divers forums en ligne, puis est devenu populaire sur 4chan, puis est devenu une icône majeure de l'alt-right et unSymbole de haine identifié par l'Anti-Defamation League. Furie a fait de nobles efforts pour endiguer la marée, depuistuer symboliquement le personnagepoursuivre Alex Jones (ilsréglé), mais le mal est en grande partie fait. Pepe est tristement célèbre, Furie est obscur et le lien entre les deux a été largement rompu.
Et pourtant, il existe un contre-exemple qui devrait inspirer espoir à quiconque dont le contenu a été ganqué pour le lulz. Un autre dessinateur, KC Green, a également vu l'un de ses personnagesmème-ifié à des fins politiques. Le personnage s'appelait initialement Question Hound, mais a depuis été surnommé This Is Fine Dog. Sur les réseaux sociaux, nous le voyons assis dans une pièce en feu avec un sourire stupide sur le visage, se disant : « Tout va bien. » C’est une image simple et puissante qui capture la teneur de notre époque chaotique et les réactions de ceux qui refusent d’accepter l’horrible réalité, et elle a été largement utilisée. Ce qui différencie l'histoire de Green de celle de gens comme Furie, c'est qu'il a, de manière assez étonnante, réussi à exploiter le succès du mème pour en tirer un profit et une plus grande reconnaissance, et qu'il est étonnamment reconnu comme son créateur. Il dit que l'astuce est la vigilance, la chance et le fait de ne pas avoir peur de voler vos voleurs.
Cela n’a pas non plus fait de mal que Green ait déjà appris de ses erreurs passées. En 2006, ila publié une bande dessinéepour sa sérieHorriblevilledans lequel un personnage dessine un phallus anthropomorphe et le nomme « Dick Butt ». L'image de Dick Buttest devenu viraldans certains milieux et Green en a rapidement perdu le contrôle. «Je n'ai même pas essayé de conserver ces droits d'auteur», dit Green. « Pour être honnête, le type de personnes qui aiment utiliser cette image sont celles à qui je ne veux pas parler. En fait, j'ai abandonné les droits d'auteur sur ce sujet, pour que les idiots puissent l'utiliser autant qu'ils le souhaitent. Néanmoins, même s'il avait reconnu sa défaite, il avait vu à quoi ressemblait l'arène.
De KC Green'sHorribleville. Photo de : KC Green
Le succès de Dick Butt n’a pas enrichi Green, et il s’est simplement concentré sur ses bandes dessinées. Une série ultérieure,Spectacle d'armes, a vu le jour en 2008, et le dessinateur a procédé à sa construction avec une approche créative aléatoire. Prenez, par exemple, l’origine de la bande dessinée de 2013 qui a donné naissance au mème « This Is Fine ». «J'écrivais beaucoup en ouvrant simplement un document vide et en tapant des choses qui me sortaient de la tête, des choses qui me restaient en tête et peu importe», dit Green. « C’était juste une écriture aléatoire. Je crois que ce document consistait littéralement à écrire les lignes réelles de « Ça va ». Je suis tout à fait d'accord avec tout ça. Ensuite, le visage de quelqu'un s'efface parce qu'il est dans un endroit en feu, ou autre. C’est tout ce qu’il m’a fallu pour écrire une idée. Ensuite, je me suis dit :C'est assez bien. Utilisons-le.» Aujourd’hui, il regarde en arrière et soupçonne que l’origine de la bande dessinée a quelque chose à voir avec son récent ajustement à la prise d’antidépresseurs : « J’avais l’impression que les choses autour de moi étaient… comme si j’ignorais le problème, en gros », se souvient-il. "Une partie de moi se demandait si le régime médicamenteux me débarrasserait de mes émotions, ou quelque chose comme ça."
Quels que soient les fondements subconscients de cette écriture libre, Green les a traduits dans une bande dessinée efficace en six cases, intitulée «En feu», qu'il a publié le 9 janvier 2013. Il a choisi d'avoir la star du strip-tease Question Hound, mascotte non officielle de la série depuis latoute première bande deSpectacle d'armes, qui était basé sur un chien de dessin animé que Green griffonnait quand il était enfant. Green utilisait souvent le malheureux chien comme remplaçant pour lui-même, il était donc logique de le faire figurer dans cette exploration lancée de la placidité face au désastre.
Les deux premiers panneaux de « On Fire » sont les plus célèbres : on voit le chien parmi les flammes, assis en silence, puis on le voit en gros plan, prononçant sa réplique désormais emblématique. Après cela, il continue : "Je suis d'accord avec les événements qui se déroulent actuellement." Il boit une gorgée de sa tasse et son bras prend feu. "C'est bon, tout ira bien", dit-il en regardant le membre. Finalement, son visage fond. La fin. Green dit qu'il ne vérifie pas vraiment les analyses Web ou les mesures sociales, donc il n'avait aucune idée si la bande dessinée était populaire : « J'étais heureux qu'elle soit là », dit-il, « mais c'était aussi comme :Je suis sur un horaire. C'était la bande dessinée de mercredi. Il est temps de travailler le vendredi.» Il est parti.
"En feu."Photo de : KC Green
Selonaux archéologues mèmes de Know Your Meme, le 26 avril de la même année, les fameux deux premiers panneaux sont apparus sur le sous-tableau de 4chan pour les jeux vidéo rétro. Ils se sont ensuite répandus sur divers forums Reddit, sur le site d'images sociales Imgur et, au fil des mois et des années, ils sont apparus de plus en plus fréquemment ailleurs sur le Web. Cela ne dérangeait pas beaucoup Green. Ce n’était pas un succès viral massif et n’était associé à rien de particulièrement répugnant. Il a gagné un peu d'argent avec unInterstitiel de natation pour adultesqui animait la bande dessinée, et ses fans férus d'Internet semblaient doués pour faire savoir aux membres qui avait créé l'original. Quel était le mal ?
Mais tout a changé avec la campagne présidentielle de 2016. Durant la période qui a précédé cette horrible compétition électorale, les experts en ligne ont commencé à utiliser largement la déclaration placide de Question Hound pour décrire un certain nombre de désastres politiques. Green a continué à le tolérer, même si le mème allait dans des eaux incertaines. Puis vint le 25 juillet 2016. Ce jour-là, l’équipe des réseaux sociaux derrière le compte Twitter officiel du Parti républicain a jugé bon de s’approprier les deux premiers panels de « On Fire » pour unetweetersur l'atmosphère quasi-anarchique du premier jour de la Convention nationale démocrate à Philadelphie. Le tweet a simplement copié et collé ces deux panneaux et ajouté le texte : « Eh bien ¯\_(ツ)_/¯ #DemsInPhilly #EnoughClinton » (le ¯\_(ツ)_/¯ est ce que les enfants appellent un « haussement d'épaules, " une émoticône destinée à représenter un humain haussant les épaules).
Les sentiments de Green se sont cristallisés à ce moment-là : « Le RNC peut l'utiliser comme une blague sur Twitter et je me dis : « Oh, mec. Gardez mon nom hors de votre bouche », se souvient-il. Moins d'une heure plus tard, Greentweeté, "Tout le monde a le droit d'utiliser cela, c'est bien sur les publications sur les réseaux sociaux, mais mec, mec, j'aimerais personnellement que @GOP supprime son stupide message", et peu de temps après, le site de bandes dessinées The Niba tweeté une image, dessiné par Green en échange d'argent, d'un éléphant de style GOP brûlant vif en marmonnant : "C'est bien." Quelques jours plus tard, The Nib publiait un cri du cœur de Green au format bande dessinée intitulé «Ce n'est pas bien", dans lequel Question Hound se rend compte qu'en fait, sa maisonestbrûler; il éteint le feu en criant et, finalement, reste assis avec horreur dans les ruines cendrées. La guerre était déclarée.
Depuis lors, Green est son meilleur défenseur dans la lutte pour l’avenir de son chien. Par exemple, quandLe spectacle quotidiena publié une version éditée du mème avec le filigrane de la série sur l'image l'année dernière, il s'en est pris directement à eux. «En fin de compte, ils m'ont payé pour l'utiliser», dit-il. «Je me disais: 'C'est tout ce que je veux. Ce que je veux, c'est être respecté en tant que caricaturiste ici. Ce n'est pas une image aléatoire sur laquelle vous pouvez mettre votre logo sur le côté, comme si vous étiez ebaumsworld.com ou quelque chose du genre. Je leur ai parlé et ils m'ont dit : « Nous voulons vraiment l'utiliser. » Je me suis dit : 'Eh bien, je veux vraiment que tu me payes.' C'était tout ce que c'était. Ils m'ont payé.
Il ne relâche jamais non plus ses efforts pour mettre fin aux tentatives d'autres personnes de monétiser son travail et entretient un dialogue constant avec ses lecteurs. « J'ai définitivement de très bons fans qui veillent sur moi, au point que je reçois des e-mails peut-être une fois par mois disant : « Hé, quelqu'un vend This Is Fine sur Etsy » et je me dis :Eh bien, je suppose que je vais aussi écrire ça.» Il émet constamment des demandes de retrait sur des sites de commerce électronique générés par les utilisateurs comme Etsy et Redbubble. « Je l'ai fait suffisamment pour me dire : « Vous devriez peut-être le savoir maintenant. Vous ne vérifiez pas cette merde à moins que quelqu'un ne se plaigne ? La réponse est probablement « Oui », et je suppose que je comprends, car c'est un grand magasin, mais c'est quand même un peu nul de devoir continuer à faire ça. Néanmoins, il le fait et a réussi à empêcher la contrebande de devenir incontrôlable. Il a également exploité son statut de héros populaire pour lancer un projet à succèsKickstarterpour une peluche Question Hound – le projet visait à récolter 35 000 $ et a fini par récolter 454 717 $. Pas mal pour un mème.
Mais surtout, Green a volé les gens qui lui ont volé. "Je peux écrire à Redbubble, à Etsy, ou à n'importe quel autre endroit, pour leur demander de retirer quelque chose, mais je pense que la meilleure façon d'essayer de le reprendre vous-même est de voler les idées des autres", dit-il en riant. "Comme,Oh, ils voulaient un sac fourre-tout avec ça dessus ? Ensuite, je ferai un sac fourre-tout avec ça dessus. Je vais les arrêter. Par exemple, ils veulent une impression de chemise avec seulement les deux panneaux dessus, alors ils vont sur Etsy pour créer une version stupide de l'impression. Alors ici, c'est-à-dire sur son site et sur sa boutique sur le site de vente convivial TopatoCo, nous proposons un imprimé avec seulement deux panneaux, ou nous proposons une chemise avec seulement deux panneaux, parce que c'est tout ce que les gens veulent. .» Après tout, c'est le fair-play de Turnabout.
Quand je demande à Green quel conseil il donnerait à un autre dessinateur dont le travail a été volé pour une renommée virale, il fait une pause un instant, puis dit : « Ne laissez pas cette blague être la seule chose que vous essayez vraiment de… » et s'éloigne. Il reprend : « Faites une puanteur et essayez de ne pas laisser cela vous empêcher de continuer à travailler, de continuer à créer quelque chose de meilleur que ce que les gens pensent être votre œuvre magnum. Ne vous surchargez pas à cause d'une blague mème, car les gens la prendront et en feront ce qu'ils veulent, avec ou sans votre permission, car c'est un peu ainsi que cela fonctionne en ligne. C'est un exercice d'équilibre difficile. Il n’y a pas de réponse facile à cette question.
La seule chose à laquelle il a une réponse simple est la question de savoir si les droits des créateurs doivent être respectés à l’ère de la blague virale. « L'information veut être gratuite. Les blagues veulent être gratuites. Est-ce ce que les gens essaient de dire ? C'est tellement stupide», dit-il. « C'est de la foutaise, pour être honnête. Le fait que les bandes dessinées et l'humour comme ça imprègnent notre culturefaitfaire une différence. Ensuite, quand les gens veulent arrêter ça ou se disent : « En fait, c'est juste une blague, ce n'est pas si grave », je réponds : « Vous en avez d'abord fait toute une histoire etmaintenantce n'est pas grave ? Vous ne faites que gaspiller la personne qui essayait simplement de conserver sa propriété intellectuelle, ou autre, en essayant de conserver son travail. C'est frustrant. C'est tellement frustrant. Il s'arrête une seconde. "L'humour est un outil important, que personne ne prend au sérieux", ajoute-t-il. «Ils disent toujours: 'C'est juste une blague', mais les blagues ont permis à Donald Trump d'accéder au pouvoir. Je ne sais pas quoi dire à ça, à part : "Fermez-la.'»
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 8 juillet 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
