Le nouveau livre de Jim DeRogatisSans âmedétaille 19 années de reportage sur les abus sexuels présumés de R. Kelly.Photo: Marty Perez
Cela fait 19 ans que le critique musical Jim DeRogatis a reçu un fax au ChicagoHoraires du soleilbureau sur R. Kelly qui allait changer sa vie. "Le problème de Robert – et c'est une chose qui remonte à de nombreuses années – ce sont les jeunes filles", dit-il en partie, ce qui a conduit DeRogatis à enquêter sur l'affaire.première des nombreuses histoires sur la prédation présumée de la mégastar du R&B sur les filles mineures. Au total, il connaît 48 femmes qui disent avoir été victimes de Kelly et dont il rapporte désormais les allégations dans son nouveau livre.Sans âme : l'affaire contre R. Kelly.
Après avoir entendu les histoires de tant de victimes et vu Kelly esquiver les accusations criminelles pendant des années tout en gagnant des millions, DeRogatis en a assez de parler du chanteur. Pourtant, il se sent toujours responsable de continuer à rappeler aux gens les femmes qui se sont manifestées et celles dont nous ne connaîtrons probablement jamais l'existence, sans parler de toutes celles qui auraient permis, protégé ou soutenu le joueur de flûte autoproclamé du R&B, même face aux témoignages et aux preuves vidéo. "J'ai essayé d'écrire un livre qui parle évidemment d'une histoire très particulière, de 19 années de reportage sur ce sujet, mais qui traite aussi d'autres questions : le pouvoir de l'art, la corruption de Chicago, la culture du viol", dit-il à propos deSans âme. «Je n'ai pas aimé l'écrire. Je ne pense pas que les gens apprécieront de le lire, mais je pense que c'est important.
En avance surSans âmeDans la publication du 4 juin, Vulture a rencontré DeRogatis pour discuterles dernières accusations contre Kelly, ce qu'il demanderait au chanteur s'ils se rencontraient un jour, ses sentiments sur la « cassette pipi » devenant une blague, et pourquoi cette histoire concerne plus qu'un simple artiste qui s'en prendrait à des jeunes filles.
C'est tout à fait une coïncidence si le procureur de Chicago a déposé de nouvelles accusations contre R. Kelly quelques jours avant la sortie de votre livre. Que pensez-vous d’eux ?
Eh bien, j'ai entendu dire que les actes d'accusation fédéraux basés sur leEnquêtes du FBI, du Département de la Sécurité intérieure et de l'IRSarriveront dans le mois prochain. Les accusations portées la semaine dernière sont des accusations supplémentaires fondées sur ce qui est arrivé à Jerhonda Johnson, aujourd'hui Jerhonda Pace, que jesignalé pour la première fois dans BuzzFeed en 2017. Ce ne sont donc que des accusations supplémentaires, comme si ce qui lui est arrivé n'était pas assez horrible.
Semble-t-il qu’ils ont un dossier solide contre lui ?
Je pense que la cause de l’État de l’Illinois est faible.Sans âmedécrit 30 ans de comportement prédateur et d'obstruction à la justice et d'habilitation de la part de l'industrie musicale, du système juridique, des avocats, des églises, des écoles et de nombreux autres méchants. Cette affaire ne commence pas à effleurer la véritable ampleur des crimes de Kelly. La victime n°1 [est liée à un incident présumé survenu] en 1991 et même au moment où vous et moi parlons,Joy Savage et Azriel Clarysommes assis avec Kelly à la Trump Tower [à Chicago]. Vous pouvez dire : « Eh bien, ils ont l'âge légal. Ils ont le droit d’être là où ils choisissent. Ensuite, vous pourrez relire ce que Dominique Gardner, qui était là depuis neuf ans jusqu'à il y a quelques mois, m'a dit à propos d'avoir été battu avec une rallonge, étouffé et affamé. C'est horrible et sinistre pour moi que les forces de l'ordre ne sonnent pas à la porte de R. Kelly toutes les heures pour s'assurer que ces filles vont bien.
On dirait que vous criez dans le vide sur ses crimes depuis des années. Cela ne peut pas mettre fin, mais la sortie du livre vous enlève-t-elle un poids sur les épaules ?
Non. Mon téléphone ne cesse de sonner de jeunes femmes qui veulent raconter leur histoire. Pour être clair, peu importe à quel point ce travail a été difficile pour moi pendant 19 ans. Je m'en fous de ça. Quand on pense au courage d’une jeune femme qui fait la chose la plus difficile qu’elle puisse faire, s’asseoir et s’arracher l’âme et parler de ses abus sexuels… Le livre était nécessaire à cause de Tiffany Hawkins, Patrice Jones, Tracy Samson, Montina Woods , Jerhonda Pace, Dominique Gardner, Andrea Kelly, Lizette Martinez et [le reste des] 48 femmes dont je connais les noms. Toutes ces femmes ne peuvent pas mentir, malgré ce que disent Kelly et ses avocats.
Dans le livre, vous racontez comment le manager de Kelly a évoqué la possibilité de l'interviewer en 2018, mais cela ne s'est jamais produit. Que lui diriez-vous maintenant si vous en aviez l’opportunité ?
Je lui donnerais les noms et je voudrais l'entendre dire à une caméra, à un enregistreur que Tiffany Hawkins est une menteuse. Que les gens qui aiment Aaliyah sont des menteurs. Qu'ils sont tous des menteurs. Il prétendait les aimer. Je veux l'entendre me dire que ce sont d'horribles chercheurs d'or, des menteurs, des opportunistes, des chasseurs de publicité qui tentent d'obtenir leurs 15 minutes. Je veux voir à quoi ressemble son visage. Mais je pense aussi que c'est un sociopathe qui n'a probablement aucun sentiment émotionnel pour personne d'autre que lui-même.
Mais tu sais quoi ? Rien de tout cela n’est un secret. Cela a été dans la musique de « Honey Love » à «J'avoue.» Il y a ici un élément semblable à celui de Dostoïevski, où il est déchiré par cette culpabilité et chante à ce sujet. En même temps, il se vante de ses actions en chanson. Ils ont vendu 100 millions de disques. Ils ne sont pas difficiles à trouver. Ils sonttoujours sur Spotify. Si écouter les paroles est trop dur, lisez [son autobiographie]Soulacoasterou regardez ses interviews. Montrecette performance incroyable avec Gayle King. Les gens disent : « Je n’ai jamais vraiment compris. » Eh bien, Robert essayait de te faire comprendre.
Dans le livre, vous mentionnez que même les personnes les plus bien intentionnées qui parlent de Kelly diront : « La cassette pipi ». Vous appelez ça « la cassette du viol ». Est-ce frustrant pour vous que cela soit mentionné de manière si désinvolte maintenant ?
Ces 26 minutes et 39 secondes de vidéo sont la chose la plus horrible que j'ai jamais vue de ma vie. Pour le voirréduit à une plaisanteriequand ce jeune de 14 ans est violé… J'ai une description très difficile dans le livre de ce qu'il y a exactement sur cette cassette. Il n'y a rien de sexy là-dedans. C'est le document d'une agression [présumée]. Elle a l'air d'un automate qui obéissait aux ordres.
Je comprends parfaitement la comédie ou le rire comme un outil nécessaire pour faire face à des problèmes émotionnels accablants, mais ce n'est pas ça. Il y a un dégoût ignoble, ignoble et maléfique sur cette cassette. Cela a été démontré au tribunal une douzaine de fois ; ces jurés le voient et Kelly est acquittée. L’argent, le pouvoir, la politique et l’Église, toutes ces choses conspirent […] et cela continue pendant encore 11 ans.
Compte tenu des accusations portées contre Kelly, quelle serait selon vous la punition appropriée pour lui ?
Je déteste vraiment cette question parce que je n'ai pas de réponse. Je sais que c'est trop peu, trop tard pour ces 48 femmes. Je n’ai aucune idée de ce à quoi ressemble la justice pour eux. Honnêtement, je n'ai pas d'opinion sur la peine que mérite R. Kelly, sauf qu'il faut l'empêcher de blesser autrui, point final.
Les héros du livre sont ces jeunes femmes qui ont eu le courage de s’exprimer. J'espère que les gens commenceront à prendre chaque victime de viol un peu plus au sérieux. Au-delà de cela, j’espère surtout que les jeunes filles noires commenceront à être considérées comme ayant de la valeur. Pour tous ceux qui disent que je suis un raciste qui a essayé de faire tomber la superstar noire à succès, cela n'a jamais eu de sens pour moi. Ces femmes ne comptent-elles pas ? Ce n’étaient pas des femmes dont personne se souciait. Et pourtant, une jeune et belle étudiante blanche disparaît au Mexique et c'est l'actualité du câble 24h/24 et 7j/7. Mêmele cas Weinstein- ce qui ne veut en aucun cas minimiser ces victimes - c'étaient de belles actrices, presque toutes blanches, que nous avions l'impression de connaître. Personne ne connaît ces filles noires.
Quels autres projets avez-vous pour continuer à raconter cette histoire ? On parlait d'un documentaire, non ?
Eh bien, le documentaire s'est effondré. Ce serait bien de ne pas avoir à raconter de nouveaux éléments de cette histoire, mais si je raccroche et qu'une autre femme m'appelle et me dit : « Personne ne m'écoute. Puis-je vous en parler ? Je ne vais pas ne pas répondre à cet appel. Je n'ai pas répondu à cet appel depuis 19 ans.
J'aimerais vraiment arrêter de parler de R. Kelly à un moment donné. J'aimerais que ce ne soit pas nécessaire. Si je ne parle plus de lui, cela signifie qu'il y a eu une certaine résolution et que personne n'est blessé.
Cette interview a été éditée et condensée.
