Il peut désormais dire bien plus que « Pika ! Pika ! »Photo : Warner Bros.
En 2012, le producteur de films Cale Boyter, basé à Los Angeles, a téléphoné à la société Pokémon et a tenté d'organiser une réunion de présentation. Son idée : un film d'action réelle dédié à la franchise de jeux vidéo/anime rempli de monstres de poche aux noms variés et onomatopées – Charizard, Bulbasaur, Wartortle. Lui et ses deux fils d’âge primaire avaient passé d’innombrables heures à jouer à la version cartes à collectionner du jeu. C'est à ce moment-là que Boyter a eu sa révélation. Il devrait monter une version anglaise, sans bande dessinée, de l'exportation culturelle japonaise qui maintient la mainmise sur la jeunesse américaine depuis deux décennies.
Les collègues de Boyter, Mary Parent et Ali Mendes, étaient également à l'appel, tous trois essayant désespérément de joindre le bureau de l'entreprise à Seattle pour vendre leur grande idée. Les représentants américains qui ont répondu à l’appel se sont montrés cordiaux mais inutiles. Les producteurs hollywoodiens, ont-ils déclaré à Boyter, Parent et Mendes, faisaient presque des ouvertures en direct sur Pokémon.tous les jours, et le titan des médias japonais n'était tout simplement pas intéressé. Il s'agissait de produire exclusivement des films d'animation - comme ceux de 1999.Pokémon : Le Film 2000.
Selon deux sources proches de la production (qui ont parlé à Vulture sous couvert d'anonymat, car elles n'étaient pas autorisées à commenter publiquement le film), les négociations qui ont suivi cet appel téléphonique se seraient déroulées par à-coups jusqu'à ce qu'un film qui sonne comme absurde car il était peu probable qu’il soit apparu. C'était quatre ans avant que des rapports détaillant les négociations pour un film Pokémon en direct ne fassent surface – avant que le trio ne se retrouve dans le bureau de Tsunekazu Ishihara, signant un NDA et discutant d'une version bêta d'un jeu vidéo mettant en vedette un Pikachu accro au café dans un petit Sherlock. Casquette Holmes. Il a fallu cinq ans avant que Ryan Reynolds ne rejoigne le projet, et sept ans avant que le film ne sorte en salles au Japon puis aux États-Unis, où il devrait rapporter entre 50 millions de dollars et75 millions de dollarspendant son week-end d'ouverture.
Comment les cinéastes ont-ils obtenu les droits d'un live-actionPokémonle film apparemment personne d'autre n'a pu l'avoir ? Ils ont plutôt opté pour les droits d’un spin-off de franchise alors peu connu :Pokémon : Détective Pikachu.
Après ce premier appel téléphonique, Boyter n’avait aucune idée de la tournure noire que son histoire allait prendre. Lui et son équipe n'avaient pas de scénario et ont été rejetés lorsque Parent, ancien directeur de la MGM et co-vice-président de la production mondiale chez Universal Pictures, qui était à l'origine de films à succès commeLe revenant,GodzillaetKong : L'Île du Crâne- a réalisé qu'elle connaissait l'avocat général de la société Pokémon,Don McGowan. Elle voulait faire une version cinématographique deHaloà l'époque où il était l'un des meilleurs avocats de Microsoft ; ils étaient assez familiers, alors il a répondu à son appel. McGowan a réitéré combien d'autres machers de l'industrie cinématographique avaient essayé de monter un film Poké en direct avant d'organiser un film Poké.en personneréunion de pitch à Seattle. Parent s'est empressé de faire appel à un scénariste (Derek Connolly) pour rédiger une histoire à temps – une histoire qui n'a jamais, pas même une seule fois, mentionné un détective.
Après la réunion, les producteurs ont été informés que le bureau de Seattle devrait se coordonner avec le siège social de Pokémon au Japon, et le véritable jeu d'attente a commencé. Entre 2012 et 2016, Boyter, Mendes et Parent ont harcelé mensuellement la société Pokémon dans l'espoir d'acquérir leurs droits de films d'action réelle. À un moment donné, début 2016, un accord chez Paramount semblait proche. Malheureusement, « le timing n’était pas le bon ». À partir de là, les appels fréquents des producteurs à la société Pokémon – « harcèlement », comme l'a décrit une source à Vulture – se sont ralentis à environ un appel tous les deux.autremois. (Les dirigeants de Pokémon Company n'ont pas répondu à la demande de commentaires de Vulture.)
Le film Poké live-action a pris un nouvel élan en mars 2016 – l'annéePokémon Allerlancé aux États-Unis — lorsque Parent a été embauché comme vice-président de la production mondiale chez Legendary Entertainment, un conglomérat médiatique chinois responsable du film de Christopher Nolan.Chevalier noirTrilogie,La gueule de boisles films et l'univers cinématographique Monsterverse. Boyter et Mendes ont rejoint leur patron dans sa nouvelle entreprise ; ils étaient désormais libérés des contraintes liées à la tentative de monter leur projet en tant que producteurs indépendants. À peu près au même moment, ils ont découvert un autre atout dans leur manche.
Au Japon, tous les films d'animation Pokémon à ce jour ont été publiés par Toho – la société à l'origine de nombreuses franchises télévisées et cinématographiques les plus appréciées du pays, notamment un certain méga-ézard qui se bat à Tokyo. Par chance, Parent avait récemment aidé à relancer la franchise de longue date avec celui de 2014.Godzilla,un succès international réalisé par Gareth Edwards et cofinancé par Legendary. Les dirigeants de Toho se sont portés garants d'elle et de Legendary, expliquant à la société Pokémon leur capacité à traduire des propriétés intellectuelles japonaises très appréciées pour un grand public mondial. En conséquence, à l'automne 2016, les trois producteurs se sont envolés pour Tokyo pour rencontrer Tsunekazu Ishihara, président et directeur général de Pokémon Company.
Selon nos sources, Ishihara a écouté le pitch original du groupe – qui s'est abstenu de ressasser le récit typique d'Ash Ketchum, mais a toujours fonctionné quelque part dans le Poké-verse conventionnel – mais il n'a pas mordu. Au lieu de cela, il a demandé aux producteurs de signer un accord de non-divulgation. Ce qu'ils ont vu ensuite est devenu la base de leur film de 2019 : un personnage nommé Détective Pikachu qui était en test bêta pour un film alors inédit.jeu vidéopour la console de jeu portable Nintendo 3DS. L'exécutif n'a partagé qu'une biographie du personnage, quelques intrigues préliminaires et des détails sur quelques autres créatures qui habitent l'univers du détective, mais les producteurs se sont immédiatement réchauffés à cette version du rongeur jaune générateur d'éclairs.
Au sein duDétective Pikachumilieu, les Pokémon bien-aimés pourraient encore exister (Snubbull, Psyduck et Mewotwo apparaissent tous dans le nouveau film), et pourtant sa version de Pikachu – dont l'ensemble des dialogues auparavant consistait en un joyeux « Pika ! Pika ! » – me semblait complètement nouveau. Il s'agit ici d'un superdétective qui, malgré son amnésie, peut parler avec des mots distinctifs à un compagnon humain. Ce compagnon est Tim Goodman, un jeune de 21 ans dont les liens familiaux l'obligent à commencer à résoudre des mystères aux côtés de l'animal. Ils traversent Ryme City, où une drogue appelée « R » fait des ravages dans la population Pokémon. Les producteurs ont reconnu que l'approche d'Ishihara en matière de film d'action réelle, aussi absurde que cela puisse paraître, fonctionnait mieux que la leur.
À partir de là, un accord entre Pokémon Company et Legendary (ainsi que Warner Bros., qui distribue en salles tous les films de Legendary en Amérique du Nord) a été rapidement conclu. The Pokémon Company est restée activement impliquée à chaque étape du développement : en supervisant la conception des personnages et la structure de l'histoire, en veillant à ce que les cinéastes respectent les lignes. "Ils s'en soucient tellement, l'attention portée aux détails est prise en compte dans chaque décision", déclare Benji Samit, l'un des cinq scénaristes crédités surDétective Pikachu.*"Il y avait beaucoup de choses pour lesquelles, lorsque nous voulions faire des choses différentes du jeu, il nous fallait les faire monter sur le mât du drapeau - commebeaucoup. Ils s’en soucient vraiment, même jusqu’à l’espèce. Ils avaient des opinions sur les comportements… 'Un Carapuce se comporterait comme ça et c'est complètement différent d'un Gengar.'
Des dirigeants légendaires se rendaient fréquemment à Tokyo pour obtenir l'approbation de l'entreprise, tandis que les dirigeants de Pokémon se rendaient à Hollywood pour régler les problèmes de production. Les traducteurs ont fait des heures supplémentaires pour combler le fossé entre l’anglais et le japonais. Moins d'un an et demi après l'accord, Rob Letterman (Monstres contre extraterrestres, Shark Tale) avait été installé comme directeur etPokémon : Détective Pikachuétait en production. Le tournage principal a eu lieu à Denver, Colorado et à Londres, Angleterre. Le souci du détail était important pour tout le monde ; le film a même été tourné sur un véritable film 35 millimètres, par opposition à une vidéo numérique, dans le but de fournir un « grain naturel » néo-noir approprié à son sujet policier.
Malgréune pétition de fansPour que Danny DeVito interprète le protagoniste jaune, Ryan Reynolds a facilement décroché le rôle principal. L'intrigue du film, classée PG, se concentre autour de son Pikachu – un caféiné avec un problème de mémoire à la Jason Bourne, qui fait équipe avec le fils de son partenaire disparu. Tim (Jurassic World : Royaume déchuco-starLe juge Smith), il s'avère que est le seul humain capable de comprendre le langage Poké de Pikachu. Ensemble (avec une journaliste jouée par Kathryn Newton et son Psyduck), ils tentent de retrouver l'aîné Goodman.
En fin de compte, les années de « harcèlement » et de frustration en matière de développement en valaient-elles la peine ? Jusqu'à présentDétective Pikachuenregistre un bon 71 pour cent de « frais » surTomates pourries. "Même si les films de jeux vidéo n'ont pas eu le meilleur palmarès, ce film est de loin le meilleur exemple de la façon de bien faire les choses", a déclaréFilms IGN. "Les obsédés de Pokémon voudront y jeter un œil, mais le film est avant tout un travail sans inspiration."Bilge Ebiri a écrit pour Vulture, « pas assez engagé pour fonctionner comme une image de genre démente, et pas assez drôle pour fonctionner comme une comédie loufoque et légère.
N'ayant jamais entrepris de créer un Pokémon noir, Parent, Mendes et Boyter se sont retrouvés avec quelque chose qui est probablement plus étrange et plus farfelu que ce que les fans purs et durs de Poké attendaient d'un film d'action réelle. Mais compte tenu des premières réponses, extrêmement positives, àDétective Pikachu— contrairement aumépris universelétant entassé sur le premierSonic le hérisson bande-annonce- le film a de sérieuses chances de devenir lepremier blockbuster basé sur un jeu vidéo. Dans ce cas, les producteurs ont peut-être bien mené leur bataille.
Jackson McHenry a contribué à des reportages supplémentaires sur cette histoire.
*Cet article a été corrigé pour refléter le nombre correct de scénaristes crédités de Détective Pikachu.
