Une raisonLe Zone crépusculairefonctionne si bien, c'est qu'il semble toujours à quelques pas de la réalité que nous connaissons. La série classique créée par Rod Serling et spécialisée dans les histoiresjustede travers par rapport à la réalité, des histoires étranges qui ressemblaient à des situations dans lesquelles une personne ordinaire pouvait tomber avec quelques mauvais virages. Le mannequin d'un ventriloque est naturellement effrayant, et si c'était vraimenta faitprendre vie ? Les escrocs prospèrent, alors si une bande d'extraterrestres à l'apparence amicale se présentait, qui peut dire que nous ne verrions pas clair dans leurs escroqueries ?
Certains des plus efficacesZone crépusculaireles épisodes ont rendu un scénario déjà effrayant encore plus effrayant. Peu importe le nombre de statistiques rassurantes que vous lisez sur la sécurité du transport aérien, c'est toujours un acte de foi que de monter à bord d'une machine lourde qui ne fonctionne pas.regardercomme s'il pouvait voler et espérer le meilleur, parfois en serrant les dents. Ajoutez, par exemple, un monstre malveillant apparemment déterminé à faire tomber l'avion, un monstre que vous seul pouvez voir, et même le fait de serrer les dents ne suffit pas.
"Cauchemar à 20 000 pieds" a été diffusé pour la première fois le 11 octobre 1963. Le troisième épisode deLa zone crépusculaireCinquième et dernière saison de, elle est depuis devenue l'une des sorties les plus acclamées de la série, ainsi que l'inspiration pourl'un des premiers épisodes du nouveau Jordan Peele hébergé par CBS All AccessZone crépusculaireredémarrer. Le terme « Cauchemar » perdure dans la culture depuis 55 ans, en partie parce qu'il constitue également un raccourci efficace pour désigner la peur de voler. C'est ridicule, bien sûr, l'idée d'une créature marchant sur l'aile d'un avion et faisant des ravages. Mais imaginez si c'étaita faitarriver. Imaginez l'horreur de regarder dehors et de voir une créature sortie de vos pires cauchemars attendre là.
D’accord, les « pires cauchemars » pourraient être quelque peu exagérés. Le gremlin de l’épisode original ressemble un peu à un ours en peluche surdimensionné laissé trop longtemps au lavage. Mais ce qui compte, c'est que cela terrifie le héros de l'épisode, Bob Wilson (joué comme un nerf géant à vif par William Shatner), un homme qui prend son premier vol après avoir souffert d'une dépression nerveuse – dans un avion.
Le principe de l'épisode est simple : quand Bob regarde dehors, il voit un monstre. Quand quelqu’un d’autre regarde, il ne voit rien du tout. Ses origines sont également simples. S'adressant à Marc Scott Zicree pour le livre inestimableLe compagnon de la zone crépusculaire, l'écrivain Richard Matheson a déclaré : « J'étais dans un avion. J'ai regardé par la fenêtre et j'ai dit : « Bon sang, et si je voyais un gars là-bas ? »
De cette pensée est née la nouvelle de Matheson « Cauchemar à 20 000 pieds », publiée pour la première fois en 1961. Un contributeur clé àLa zone crépusculaire, Matheson a adapté l'épisode lui-même, et le scénario met judicieusement autant l'accent sur la détresse psychologique croissante de Bob que sur le monstre qui le conduit. Il voyage avec sa femme, Ruth (Christine White), qui est venue le chercher dans un centre de traitement où il récupère sous les soins d'un médecin. Mais il est guéri maintenant. Ou peut-être pas.
Voit-il un monstre en vol ? Nous le voyons, mais l'épisode retient toute sorte de confirmation que nous ne voyons pas seulement la créature - un gremlin comme les pilotes ont décrit l'avoir vu pendant la Seconde Guerre mondiale, selon Bob - à travers les yeux peu fiables de Bob. De plus, le gremlin semble flotter comme s'il était alimenté par de la poussière de fée ou, enfin, par le genre de fils utilisés dans les productions télévisuelles.
Pourtant, même si les mouvements apparemment magiques du gremlin étaient le résultat des limites du budget de la télévision du réseau, le réalisateur Richard Donner a intégré ses qualités oniriques à l'atmosphère de l'épisode. Alors qu'il commençait tout juste - au cours de la décennie suivante, il allait réaliserLe présageetSuperman— Donner fait preuve d'une grande expertise technique dans l'épisode, transformant l'espace confiné de la cabine de l'avion en une cocotte minute alors que Bill devient de plus en plus désespéré. Il exploite particulièrement bien le contraste entre l'obscurité et le mauvais temps extérieur et la stérilité brillamment éclairée de l'intérieur de l'avion.
Quand Bill, arme à la main, brise une vitre et réduit le fossé entre les deux, c'est choquant. Mais cela semble aussi être le seul moyen qui lui reste s’il veut sauver l’avion et, ce faisant, prouver sa raison. Puis, dans le dernier plan, après l'atterrissage de l'avion, l'épisode lui donne raison, révélant que les dégâts qu'il pensait avoir vu le gremlin causer étaient réels depuis le début. Le rebondissement final est que làestpas de torsion. C'est un héros sensé, pas un psychopathe trompé.
C'est un volet brillamment exécuté qui aurait pu prendre une forme différente. Matheson raconte que l'épisode devait à un moment donné être réalisé par Jacques Tourneur, le grand réalisateur deHors du passéetLes gens des chats,et il n’est pas étranger à tirer le meilleur parti des ombres profondes et d’un budget limité. Matheson se souvient que Tourneur avait conçu un costume sombre recouvert de « poussière de diamant », une sorte de costume étoilé qui aurait à peine été discernable. Aussi génial que soit l'épisode, il est difficile de ne pas souhaiter un aperçu de ce à quoi cette version aurait pu ressembler.
Mais aurait-elle été aussi indélébile que la version que nous avons obtenue ? Peut-être pas. CommeLa zone crépusculaireest devenu un incontournable de la syndication, "Cauchemar à 20 000 pieds" est devenu l'un des épisodes les plus célèbres de la série, destiné à avoir une longue vie au-delà. Cela comprenait une fente dans les années 1983Zone crépusculaire : le film, un film d'anthologie réalisé par Steven Spielberg, Joe Dante, George Miller et John Landis ;un accidentqui a conduit à la mort de Vic Morrow et à deux enfants acteurs impliqués dans la réalisation du film, a jeté une longue ombre sur le projet. Pourtant, les critiques ont souligné le segment de Miller, un remake de « Nightmare at 20,000 Feet » avec John Lithgow, comme particulièrement digne d'éloges.
Il n’est pas difficile non plus de comprendre pourquoi. La version de Miller n’a pas le punch émotionnel de l’original. Voyageant seul plutôt qu'en compagnie d'une épouse attentionnée, Lithgow commence le segment en pleine crise et les choses ne font qu'empirer à partir de là. Et bien que Miller préserve le moment de justification dans lequel le protagoniste se révèle avoir eu raison depuis le début, sa version envoie également le héros au refuge dans une ambulance conduite par un meurtrier Dan Aykroyd, reprenant un personnage vu pour la première fois dans l'introduction du film. segment (dans lequel il tue Albert Brooks). Mais, techniquement, c'est remarquable, combinant un travail de caméra plongeant, un monstre vraiment effrayant et de l'humour noir. Lithgow n'arrive pas à se mettre à l'aise et ne peut pas calmer ses nerfs avec une cigarette, et pendant tout ce temps, il est entouré d'un enfant branlant et d'autres ennuis. Sa meilleure blague : voler est un cauchemar à 20 000 pieds avant même que le monstre n'apparaisse.
Le film a propulsé « Nightmare » dans la conscience publique et les parodies ont rapidement suivi, notamment unSamedi soir en directsketch dans lequel le personnage récurrent de Martin Short, Ed Grimley, joue le rôle de Shatner au grand dam de son voisin de table, joué par Jesse Jackson. Des années plus tard,SNLprendrait une autre passe à l'épisode dans un sketch de 2010 introduit par Rod Serling de Bill Hader et mettant en vedette Jude Law dans le rôle du passager paniqué qui voit Bobby Moynihan, jouant le sosie du gremlin original, sur l'aile - un gremlin qui continue ici vers fumez une cigarette, faites griller du saumon et sortez avec Pearl Jam.
L'histoire a également fait l'objet de quelques blagues sur l'émission mettant en vedette Lithgow.3ème rocher du soleil —celui impliquant pas moins que Shatner lui-même. Lors de sa première apparition dans un rôle récurrent en tant que leader des extraterrestres terrestres de la série, Shatner débarque d'un avion et décrit avoir vu quelque chose sur l'aile. Réponse du personnage de Lithgow : « La même chose m'est arrivée ! »
Des envois « Cauchemar » sont apparus surLes Muppets ce soir(dans un épisode mettant également en vedette Shatner),Futurama,Clé et Peele,Ace Ventura : Quand la nature appelle,et ailleurs. Mais la parodie la plus célèbre appartient àLes Simpson, dont le quatrième épisode annuel « Treehouse of Horror » présente un segment intitulé « Cauchemar à 5 1/2 pieds », qui déplace l'action dans un autobus scolaire en proie à un gremlin alors qu'il traverse une tempête de pluie. C'est un hommage affectueux qui reprend certaines de ses photos directement de l'original (même s'il présente un monstre plus crédible).
L'original est devenu si familier qu'il n'est pas étonnant que «Cauchemar à 30 000 pieds», l'un des deux nouveaux épisodes de la nouvelle série animée par Jordan PeeleZone crépusculaireprésenté simultanément sur CBS All Access, n'utilise que les grandes lignes pour s'inspirer. Il n'y a pas de gremlin sur l'aile ; le protagoniste de l'épisode, joué par Adam Scott, souffre d'un effondrement pour d'autres raisons, confiné dans un avion que lui seul peut peut-être sauver, à moins qu'il ne devienne fou. Si haut, sans issue, il est parfois difficile de savoir ce qui se passe, en particulier si vous soupçonnez que votre avion a dévié de sa trajectoire et est entré dans une autre dimension - peut-être située à mi-chemin entre la lumière et l'ombre, entre la science et la superstition. un aussi vaste que l’espace et aussi intemporel que l’infini.
