Les 50 meilleurs épisodes de The Twilight Zone

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« Il existe une cinquième dimension au-delà de celle connue de l’homme. C'est une dimension aussi vaste que l'espace et aussi intemporelle que l'infini. C'est le juste milieu entre la lumière et l'ombre, entre la science et la superstition, et il se situe entre le gouffre des peurs de l'homme et le sommet de sa connaissance. C'est la dimension de l'imagination. C’est une zone que nous appelons la Twilight Zone. Avec ces mots, la télévision a changé pour toujours.

Lorsque le chef-d'œuvre de Rod Serling a été créé sur CBS en 1959, il ne pouvait pas savoir à quel point il aurait encore un impact sur le cinéma et la télévision six décennies plus tard. Presque exactement 60 ans après la diffusion de ce premier épisode,Jordan Peele relance la série, nous ramenant dans la zone avec des histoires originales mettant en vedette Adam Scott, Kumail Nanjiani, Greg Kinnear, Steven Yeun et bien d'autres.

Si vous n'avez jamais vu un épisode de la série originale auparavant, ou si vous souhaitez simplement revoir les meilleurs, c'est le moment : ils sont tous sur Hulu, et tous sauf la saison quatre sont sur Netflix. Mais avec 156 épisodes de la série originale (et deux redémarrages), il peut être difficile de savoir par où commencer. Qui a 74 heures pour tous les regarder ? Probablement personne. Commencez par ces 50 superbes chapitres de l’une des meilleures émissions de télévision de tous les temps.

50. « Qu'y a-t-il dans la boîte ? (Saison 5, épisode 24)

La création de Rod Serling est sans doute devenue plus cynique à mesure que la série progressait, et la cinquième saison est pleine d'examens sombres de la capacité humaine à faire le mal. Ce joyau de la dernière série met en vedette William Demarest dans le rôle d'un chauffeur de taxi moyen dans un mariage misérable avec Joan Blondell. Il se plaint de sa cuisine, la trompe peut-être et l'insulte. Lorsqu'il se moque d'un réparateur de télévision (joué par Sterling Holloway) pour avoir pris trop de temps et l'avoir arnaqué, les réparateursvraimentrépare sa télé. Tourné vers la chaîne 10, inexistante, le chauffeur de taxi voit des scènes de son passé, de son présent, puis de son avenir. Et dans ce dernier cas, il est arrêté, jugé et exécuté pour avoir tué sa femme.La zone crépusculaireon joue souvent avec le concept du destin, en privilégiant généralement le fait que nous ne pouvons pas l'éviter. Cet épisode nous présente un homme qui a peur de tuer sa femme, mais nous savons maintenant que cela signifie qu'il le fera probablement de toute façon. Dans la Twilight Zone, nous ne pouvons pas éviter notre vrai moi.

49. «Le vieil homme dans la grotte» (saison 5, épisode 7)
Le premier debeaucoupÉpisodes scénarisés par Serling sur cette liste, "Le vieil homme dans la grotte" est basé sur une nouvelle d'Henry Slesar intitulée "Le vieil homme", et c'est une entrée fascinante dans l'histoire de la série en grande partie en raison du nombre d'éléments communs du montrez que cela subvertit réellement. Ce n’est pas seulement un épisode qui encourage la foi en une puissance supérieure, mais aussi un épisode qui est sans doute favorable à la technologie dans sa tournure. C'est particulièrement rare pour une émission qui présente environ cinq douzaines d'épisodes sur la façon dont la technologie signifiera notre fin. James Coburn incarne le major French, le chef d'un groupe de soldats qui découvre une ville de survivants dix ans après une guerre nucléaire. Ces personnes ont été maintenues en vie par « le vieil homme dans la grotte », mais les Français remettent en question et confrontent les conseils de leur chef invisible. Il apprend une leçon, bien sûr.

48. «Jess-Belle» (saison 4, épisode 7)
La saison quatre est la partie la plus difficile deLa zone crépusculaireparce que CBS a étendu l'émission à une heure, ce que Serling n'aimait pas et que l'écriture ne pouvait pas vraiment supporter. Presque tous les épisodes de la saison quatre, y compris ceux de cette liste, auraient été meilleurs avec la moitié de la durée de diffusion. Et pourtant, il y en a encore quelques bons (et trois vraiment géniaux que vous trouverez dans le top 25), dont cette histoire à l'ancienne de jalousie et de sorcellerie avec une belle valeur de star.Planète Interdite'Anne Francis incarne Jess-Belle, amoureuse de Billy-Ben Turner, interprété par James Best (qui jouera ensuite Rosco P. Coltrane dansLes ducs de Hazzard). C'est l'histoire classique d'une femme utilisant la sorcellerie pour obtenir l'homme qu'elle veut et en payant le prix. La narration de Serling vend du charme : « Dans le récit, l'histoire est ajoutée et brodée, de sorte que ce qui aurait pu se produire à l'époque des druides est raconté comme si cela s'était produit hier dans les Blue Ridge Mountains. »

47. «Le parallèle» (saison 4, épisode 11)
Steve Forrest incarne le major Robert Gaines, un astronaute en orbite autour de la Terre lorsqu'il perd le contact avec sa planète natale. Il se réveille au lit sans aucun souvenir de la façon dont il est arrivé là ni de ce qui s'est passé entre la perte de communication, mais tout semble bien. Bien sûr, ce n'est pas le cas. L'éclat de cet épisode réside dans la façon dont le scénario de Serling dissipe soigneusement le sentiment que quelque chose ne va pas dans le monde de Gaines. Il se demande d'abord pourquoi il y a une palissade devant sa maison, alors qu'il n'y en avait pas lorsqu'il est parti. Il est confus par les gens qui l'appellent colonel alors qu'il sait qu'il est major. Et puis Serling lâche la merveilleuse bombe lorsque Gaines parle du président John F. Kennedy, un homme dont personne autour de lui n'a jamais entendu parler. Les univers parallèles sont devenus un dispositif de narration très courant dans la science-fiction, mais il s'agit d'un riff intelligent sur le concept et l'un des rares épisodes de cette série à avoir une fin heureuse.

46. ​​«La relève de la garde» (saison 3, épisode 37)

La finale de la troisième saison deLa zone crépusculairea des échos deC'est une vie merveilleuseintégré dans son histoire étonnamment douce. La grande majorité des scénarios de Serling pourraient être qualifiés de misanthropes, capturant souvent la facilité avec laquelle les gens peuvent être attirés par leur pire nature, mais il révélait occasionnellement un côté tendre, voire sentimental, et sans doute jamais plus qu'ici. Le décor est la Rock Spring School for Boys, où le professeur Ellis Fowler (Donald Pleasence) est poussé à la retraite après plus de cinq décennies de travail. Profondément déprimé par cette décision, il envisage de se suicider, se demandant si cela a eu un impact. D'une manière qui rappelle à la fois Capra et Dickens, Fowler reçoit la visite des fantômes des étudiants à qui il a enseigné, qui transmettent tous tout ce qu'ils ont appris de leur professeur préféré. Les héros d'Iwo Jima et de Pearl Harbor font partie des spectres, et Serling capture quelque chose de gracieux et de vrai sur la façon dont nous pouvons avoir un plus grand impact sur ceux à qui nous enseignons que nous ne pourrons jamais l'imaginer.

45. «Personne ou personnes inconnues» (saison 3, épisode 27)
La nature fluide de l'identité revient dans certains des meilleurs épisodes deLa zone crépusculaire, y compris cette histoire de 1962 d'un homme nommé David Gurney (Richard Long) qui se réveille et se retrouve effacé de la vie qu'il a connue. Sa femme ne le reconnaît pas, ses collègues ne l'ont jamais vu auparavant et, dans les moments les plus effrayants, même sa mère nie avoir un fils nommé Richard. Il y a même une petite tournure astucieuse qui se termine dans laquelle Richard se réveille et pense que tout est revenu à la normale, pour découvrir que ce n'est vraiment pas le cas. La perte de son identité est un thème de la littérature et du cinéma de science-fiction depuis des années, et c'est un riff sous-estimé et terrifiant dans le monde de la télévision. Que feriez-vous si tous les liens de votre vie étaient soudainement effacés ?

44. «Hocus-Pocus et Frisby» (saison 3, épisode 30)
Les épisodes comiques deLa zone crépusculaire- et il y en a plus que vous ne vous en souvenez probablement - n'ont pas vraiment résisté comme les plus effrayants. Les gens adorent parler des rebondissements et des chocs deLa zone crépusculairebien plus que des blagues, mais celui-ci n'est pas aussi daté que les autres épisodes amusants car son concept est résolument intelligent : et si quelqu'un pouvait arrêter une invasion extraterrestre par la simple puissance de son niveau d'agacement ? Frisby (Andy Devine) raconte mensonge après mensonge à ses amis – le genre d'histoires si flagrantes et si hautes qu'on ne peut pas en voir le sommet. Il a raconté tellement de mensonges que les envahisseurs extraterrestres sont convaincus qu'il est la personne la plus importante sur Terre et l'emmènent donc sur leur planète. Ils le regrettent.

43. « Poussière » (saison 2, épisode 12)
Les épisodes les plus populaires de Rod Serling sont souvent connus pour leurs rebondissements vicieux, des verres cassés à la cuisine extraterrestre, mais on peut également le trouver en faveur des opprimés et des opprimés. Et il revient souvent sur l’importance de la foi dans la condition humaine. Cet épisode de la deuxième saison est merveilleusement simple mais puissant. Dans un petit village du Far West, un homme va être pendu pour avoir accidentellement causé la mort d'un enfant. Un homme cruel convainc le père de l'accusé qu'il peut susciter la sympathie des spectateurs s'il répand de la poussière magique sur eux, mais nous savons que ce n'est en réalité que de la saleté. Bien sûr, Serling a une particularité, encourageant les téléspectateurs à croire que la foi peut vaincre la supercherie.

42. «Un événement au pont Owl Creek» (saison 5, épisode 22)

Cela n'est sans doute pas admissible dans la mesure où il n'a pas été produit à l'origine pourLa zone crépusculaire, mais il a été diffusé à la télévision sous la bannière de l'émission de Serling et il a ajouté une narration d'ouverture et de clôture, donc nous y allons quand même. Quelques informations générales : il s'agissait à l'origine d'un court métrage français et il a remporté l'Oscar du meilleur court métrage d'action réelle. L'histoire raconte que Serling l'a tellement aimé que la série a payé 25 000 $ pour l'acheter et le diffuser dans le cadre de l'un de ses épisodes (bien qu'il soit très franc à ce sujet, disant dans l'intro : « Pour la première fois en cinq ans, nous j'ai présentéLa zone crépusculaire, nous proposons un film tourné en France par d'autres. ») Il est facile de comprendre pourquoi Serling a aimé ce court métrage presque sans dialogue, l'histoire d'un homme sur le point d'être pendu mais dont la corde se brise. Alors que ses ravisseurs tentent de l'attraper, il essaie de rentrer chez son amour. Basée sur une nouvelle d'Ambrose Bierce, la fin a définitivement çaZone crépusculairesaveur.

41. «L'homme obsolète» (saison 2, épisode 29)
Burgess Meredith est-il le MVP deLa zone crépusculaire? L'homme quice serait le pingouinest apparu dans quatre épisodes de la série, dont « Mr. Dingle, le Fort », « Le Diable de l'Imprimante », et un célèbre bien plus haut sur cette liste. Il s’agit de son deuxième meilleur opus, un chapitre en colère, écrit par Serling, sur l’état d’un monde qui valorise de plus en plus le pouvoir sur l’art. Meredith incarne une bibliothécaire nommée Romney Wordsworth (bien sûr), et les bibliothécaires ont été jugés inutiles dans cette société future. Le chancelier (Fritz Weaver) déclare Romney coupable d'être obsolète et le condamne à mort, mais le rat de bibliothèque choisit la méthode de son exécution et il a un tour dans son sac. La tendance de Serling à remettre en question l'autorité et à défendre des choses comme l'art et la religion est forte ici, et Meredith élève tout l'épisode.

40. «Un centime pour vos pensées» (saison 2, épisode 16)

Dick York deEnchantéLa renommée joue le rôle d'un employé de banque nommé Hector Poole dans un épisode qui réussit largement parce que l'un de ces trèsZone crépusculairenotions. Un homme lance une pièce de monnaie dans une boîte à journaux et elle atterrit sur le côté, ce qui ouvre apparemment une sorte de portail magique - c'est un de ces épisodes qui ne ressentent pas le besoin d'expliquer grand-chose - qui permet à Hector d'entendre les autres. les pensées des gens. Une visite à son travail à la banque révèle un grand nombre de secrets inavoués, notamment une maîtresse et un plan de détournement d'argent. Tout cela est un peu loufoque, mais York le vend et les scènes finales fonctionnent vraiment alors qu'Hector devient un homme moins incertain à travers son aventure, apprenant que tout le monde autour de lui a aussi des problèmes.

39. « Cent mètres au-dessus du bord » (saison 2, épisode 23)
Le voyage dans le temps est un motif récurrent deLa zone crépusculaire, mais la façon dont il est utilisé ici est si simple et charmante qu'il fonctionne mieux que lorsqu'il devient un appareil lourd dans d'autres épisodes. Chris Horn (Cliff Robertson, qui a deux épisodes sur cette liste) est le chef d'un groupe de colons mourants qui tentent de se rendre de l'Ohio à la Californie en 1847. Il traverse une colline et est soudainement transporté plus d'un siècle dans le futur, où il reçoit les médicaments pour sauver la vie de son garçon et les indications vers sa destination qui a sauvé son peuple au 19e siècle. Il y a moins de « messages » dans cet épisode que dans d'autres, mais il est intelligent dans sa simplicité, et Robertson fait du bon travail en transmettant la confusion et l'émerveillement d'un homme qui marche littéralement sur un bord vers le futur.

38. «La rencontre» (saison 5, épisode 31)
Le dernier grand épisode deLa zone crépusculaireest également l’un des plus fascinants politiquement. L'émission de Serling a souvent fonctionné plus efficacement en duo, mais elle a rarement exploré des questions nationales telles que la race et les divisions aussi explicitement qu'elle l'a fait ici. L'intrigue est merveilleusement simple : un vétéran américain de la Seconde Guerre mondiale (Neville Brand) et un Américain d'origine japonaise (George Takei) se retrouvent ensemble dans un grenier, une vieille épée de samouraï servant de pistolet à Tchekhov. Le vétérinaire est un peu raciste et l'Américain d'origine japonaise regarde l'épée et jure de tuer l'homme qui l'a prise à sa culture. L’épée elle-même fait-elle ressortir des animosités enfouies chez les deux hommes ? Riche en dialogues comme cette émission ne l'était souvent pas, il s'agit d'un épisode télévisé audacieux, remettant en question les idées préconçues des anciens combattants et ouvrant les blessures d'un peuple qui, par rapport à la diffusion de cette émission, était considéré comme l'ennemi et interné. Fenton exprime ses regrets pour ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale, autre chose qui semble choquante pour la télévision nationale en 1964, et l'épisode se termine par ce que certains considèrent comme une violence culturellement insensible. Il n'était généralement pas inclus dans les rediffusions, diffusé uniquement à la télévision dans le cadre du marathon annuel de SyFy le soir du Nouvel An, mais il semble désormais être un épisode essentiel, un chapitre qui interroge la violence et la haine qui couvent dans les greniers à travers le pays.

37. «Un endroit agréable à visiter» (saison 1, épisode 28)
CommeLe bon endroit? Vous devriez regarder cette émission qui semble l'avoir probablement inspiré au moins un peu. « Rocky » Valentine (Larry Blyden) est un petit criminel qui est abattu après avoir tenté de voler un policier. Il se réveille en compagnie d'un homme nommé Pip (Sebastian Cabot), qui dit à Rocky qu'il est désormais son guide et qu'il peut lui donner tout ce qu'il veut. Il l'emmène dans un appartement luxueux et lui prodigue de la nourriture, des femmes et même de la chance dans un casino. Lorsque Rocky essaie de tirer sur Pip et que cela ne fonctionne pas, il suppose que cet homme magique est son ange gardien et qu'il est au paradis. Si vous avez vu le succès de NBC, vous pouvez voir le rebondissement ici, mais c'est toujours efficace et amusant de le regarder se dérouler. Après tout, quoi de plus infernal que la prévisibilité d’avoir toujours tout ce que l’on veut et de savoir comment tout va se passer ?

36. «L'homme hurlant» (saison 2, épisode 5)
Un début difficile pour la saison deux se retourne avec cette pièce d'époque effrayante mettant en vedette HM Wynant et John Carradine. Dans les années 1920, un homme se perd et se dirige vers un château européen qui abrite un ordre religieux connu sous le nom des Frères. Alors qu'une tempête fait rage, l'homme cherche un abri mais est refoulé. Il demande de l'aide et entend un hurlement émanant de quelque part dans l'ancienne structure. Le voyageur s'effondre et les Frères font preuve de pitié et l'accueillent, mais il entend à nouveau les hurlements. Il enquête et trouve un prisonnier qui a été maltraité et maltraité par les Frères. C'est alors qu'un homme nommé frère Jérôme dit la vérité au vagabond : ce n'est pas un homme ordinaire, c'est le Diable lui-même. L'idée selon laquelle Satan est empêché de détruire le monde par un groupe religieux dans un château effrayant quelque part en Europe est un excellent concept de fiction, et celui-ci est bien exécuté et honnêtement étrange.

35. «Une qualité de miséricorde» (saison 3, épisode 15)

Vous savez toujours que Serling devient sérieux lorsqu'il cite Shakespeare (et Serling attribue le mérite du barde)Le Marchand de Venisepour le titre de sa narration finale.)La zone crépusculairea souvent trébuché lorsqu’il abordait l’histoire – certains de ces épisodes n’ont pas bien vieilli – mais ce voyage dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale a toujours du pouvoir. Le grand Dean Stockwell incarne le lieutenant Katell, un soldat qui veut se battre jusqu'à ce qu'il ne puisse plus se battre. Nous sommes peut-être en août 1945 et la guerre touche à sa fin, mais il ordonne toujours à ses hommes d'attaquer un groupe de soldats japonais infirmes cherchant refuge dans une grotte. Alors qu'ils tentent de l'en dissuader, Katell se transforme soudainement en lieutenant Yamuri dans l'armée impériale japonaise, trois ans plus tôt dans la guerre. Les ordres sont les mêmes – massacrer un groupe de personnes qui ne représentent aucune menace réelle – mais maintenant l'officier est de l'autre côté. Serling faisait valoir que nous ressemblions plus à nos ennemis qu’autrement, moins de deux décennies après la fin de la Seconde Guerre mondiale, et c’est un message qui est toujours puissant aujourd’hui.

34. «Petite fille perdue» (saison 3, épisode 26)
Quelques épisodes deLa zone crépusculairesont profondément philosophiques ou socialement pertinents ; certains sont juste des conneries effrayantes. Ce chapitre du grand Richard Matheson (Je suis une légende, l'homme qui rétrécit) tiré de sa propre nouvelle entre dans cette dernière catégorie. Imaginez pouvoir entendre votre enfant mais ne pas le trouver. C'est ce qui arrive à Ruth (Sarah Marshall) et Chris Miller (Robert Sampson) lorsque leur fille Bettina disparaît tout simplement. Ils peuvent entendre Bettina pleurer, mais ils ne peuvent pas l'atteindre car elle semble être tombée dans une dimension parallèle. Cela serait basé sur un incident réel au cours duquel la fille de Matheson est tombée de son lit et s'est roulée en dessous, ce qui a semé la confusion quant à l'endroit où elle pourrait se trouver. Une inspiration claire pourEsprit frappeur(ainsi qu'un excellentLes Simpson« Treehouse of Horror »), « Little Girl Lost » est simple mais efficace.

33. «Vingt-deux» (saison 2, épisode 17)
Qui n’aime pas une bonne vision prophétique ? Une source d'inspiration probable pourDestination finale, « Twenty Two » met en vedette Barbara Nichols dans le rôle de Liz Powell, une danseuse hospitalisée pour épuisement. Alors qu'elle est dans son lit d'hôpital, elle continue de faire un cauchemar avec les mêmes battements. Cela se termine toujours avec Powell qui suit une infirmière jusqu'au sous-sol de l'hôpital et à la morgue, qui se trouve dans la chambre 22. C'est un rêve vivant et terrifiant, rendu d'autant plus étrange que les médecins de Liz n'arrivent pas à comprendre comment elle sait que la morgue est dans la salle 22. Dans les brillantes scènes finales, Powell a finalement été libérée mais des éléments du rêve commencent à refaire surface à l'aéroport alors qu'elle monte à bord d'un avion ; bien sûr, le vol 22. Effectivement effrayant, ce n’est peut-être pas celui à surveiller lors de votre prochain vol longue distance. (Il y a plusieurs épisodes de cette émission probablement interdits de divertissement à bord.)

32. «Un arrêt à Willoughby» (saison 1, épisode 30)
La nostalgie était un thème communLa zone crépusculaire, souvent présenté d’une manière qui encourage les gens à cesser de vivre dans le passé. Après tout, vous ne pourrez vraiment plus jamais rentrer chez vous. Et pourtant, cela n’empêche pas les gens d’essayer. Prenez l’histoire de Gart Williams (James Daly), un misérable publicitaire new-yorkais qui travaille trop dur et déteste sa vie moderne. Il s'endort dans le train de banlieue qu'il prend pour se rendre au travail et en revenir, rêvant d'un arrêt sur la route qui n'existe plus, la paisible ville de Willoughby en juillet 1888. Chaque fois qu'il s'endort, il retourne dans cet endroit idyllique, est de plus en plus tenté de quitter le train de la vie moderne et de rester dans le passé qu'il a tant idéalisé. Finalement, il descend du train à Willoughby, et on apprend qu'il a déraillé en 1960 et est mort sur le coup. La maison funéraire qui l'emmène ? Willoughby et fils.

31. « Rien dans le noir » (saison 3, épisode 16)
Saurons-nous quand la mort sera à nos portes ? Wanda Dunn (star du cinéma muet Gladys Cooper) en est convaincue. Et elle a pratiquement évité la mort en devenant agoraphobe, en refusant de sortir ou même de répondre aux coups occasionnels. Après tout, cela pourrait être le rap de la faucheuse. Lorsqu'un jeune policier, joué avec un mélange parfait de mystère et de gentillesse par Robert Redford, se présente à sa porte et demande de l'aide, elle enfreint sa propre règle et le laisse entrer. Alors qu'elle s'occupe du policier blessé, elle lui raconte sa peur que la mort soit à ses portes. Bien sûr, elle n'a pas tort. La mort était et est toujours un concept tellement terrifiant pour les gens, mais cet épisode trouve un moyen de la présenter avec nuance et grâce.

30. « Nick of Time » (saison 2, épisode 7)

Tout le monde parle de l'épisode dans lequelWilliam Shatner a réalisé le pire vol de l'histoire de la télévision, mais ce n'était pas son seul grand épisode deLa zone crépusculaire. Il a en fait fait sa première apparition dans la série trois saisons plus tôt dans ce jeu d'esprit intelligent. Certains des meilleurs épisodes fonctionnent à merveille car ils offrent peu d’explications – quelque chose qui pourrait être appris par trop d’émissions et de films trop explicatifs influencés par Serling. Une voyante de bonne aventure installée sur une table de restaurant dans l'Ohio pourrait-elle réellement prédire l'avenir ? Pourquoi pas? Le jeune marié de Shatner et son épouse trouvent cette machine lors d'un arrêt aléatoire, mais ils apprennent que connaître toutes les réponses peut être autant une malédiction qu'une bénédiction.

29. «Le dernier vol» (saison 1, épisode 18)
Richard Matheson adapte sa propre nouvelle dans ce récit intelligent de voyage dans le temps qui utilise la structure classique de la science-fiction pour un commentaire sur l'héroïsme. Terry Decker (Kenneth Haigh) ne s'est jamais considéré comme un héros, d'autant plus qu'il s'envole d'un combat aérien en 1917. Il pilote son avion à travers un étrange nuage et atterrit sur une base aérienne américaine en France, totalement confus quant à l'endroit où il se trouve… et quand. Il s’avère que nous sommes en 1959, mais ce n’est pas le plus gros rebondissement. L'un des soldats qu'il a laissés derrière lui en 1917, Alexander Mackaye, doit visiter la base ce jour-là. Mackaye est mondialement connu pour avoir sauvé des centaines de vies pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui semble impossible à Decker étant donné la façon dont il a quitté son camarade. Conscient de l'importance que Mackaye aura dans l'histoire, Decker décide de trouver son courage. C'est un commentaire intelligent et émouvant sur la façon dont sauver une vie peut avoir un impact sur des centaines d'autres.

28. «Appel longue distance» (saison 2, épisode 22)
Pour économiser de l'argent lors de la deuxième saison lorsque le budget de la série a commencé à monter en flèche, CBS a ordonné que six épisodes soient produits et tournés sur bande vidéo plutôt que sur film. Ils ontpasBien vieilli visuellement, semblant fade et plat par rapport à l'éclat visuel sous-estimé du spectacle dans son ensemble. Le seul épisode qui se démarque est celui de mars 1961 sur un garçon de 5 ans ayant un lien si étroit avec sa grand-mère qu'ils peuvent communiquer après son décès. Un enfant qui pourrait parler à son parent décédé sur un téléphone jouet est déjà assez effrayant, mais celui-ci va encore plus loin en insinuant que grand-mère pourrait essayer de convaincre son petit-fils de la rejoindre dans l'au-delà. Il est difficile de ne pas penser que les films à succès sur des enfants s'aventurant de l'autre côté commeInsidieuxetEsprit frappeuront été au moins un peu influencés par les « appels longue distance ».

27. «Les gens sont pareils partout» (saison 1, épisode 25)
Que ferions-nous si jamais nous rencontrions une espèce extraterrestre ? Leur ferions-nous confiance ou les combattrions-nous ? C'est un thème de la science-fiction depuis ses débuts, et il s'est frayé un chemin jusqu'auLa zone crépusculaireà quelques reprises – sans doute jamais mieux que dans cet épisode de la première saison sur deux astronautes destinés à Mars qui ne sont pas d'accord sur leur approche. Warren Marcusson (Paul Comi) estime que les besoins sont communs, même sur toutes les planètes. Sam Conrad (Roddy McDowall) n'est pas d'accord. Ils s'écrasent sur la planète rouge et Marcusson est blessé, mourant avant même de pouvoir voir le sol cramoisi. Conrad sort et trouve des Martiens qui ressemblent à des humains et peuvent lire dans ses pensées. Ils le rassurent et il devient convaincu qu'il peut leur faire confiance. Bien sûr, il ne peut pas, mais cette tournure confirme également la position de Marcusson si vous y réfléchissez ; comme l'exprime Conrad dans ses derniers mots : Chaque espèce essaie de trouver un moyen de dominer les autres.

26. « Un pour les anges » (Saison 1, Épisode 2)
L'un des chefs-d'œuvre deLa zone crépusculaireC'était à quel point les producteurs et Serling savaient comment utiliser leurs stars invitées, en écrivant pour eux des rôles qui donnaient instantanément l'impression qu'ils n'auraient pu être remplis par quelqu'un d'autre. Le deuxième épisode de la série lance cette tendance avec un rôle qui correspond parfaitement au merveilleux Ed Wynn. Le grand acteur se penche sur son charmant désespoir dans le rôle de Lou Bookman, un vendeur de trottoir qui pense avoir un don pour le bavardage. Lors d'une journée relativement ordinaire, il découvre que sa nouvelle marque est la Mort elle-même, et Lou convainc la Faucheuse de conclure un marché : laissez-le vivre jusqu'à ce qu'il ait fait le plus grand argumentaire de vente de sa vie. La mort l'accompagne, puis Lou se retire en annonçant qu'il ne vendra plus, mais la mort a aussi un truc, révélant qu'il devra prendre une fille du quartier à sa place. Lou devra vendre une fois de plus. Il n'est pas aussi célèbre que certains des autres premiers épisodes car il dépend moins d'un rebondissement, mais c'est un épisode formidable en termes d'humanité de cette série - un épisode qui pourrait être profondément cynique à l'égard de la nature humaine mais qui a souvent pris le risque de voir son volonté de sacrifice également.

25. «La tombe» (saison 3, épisode 7)

Il y a une raison pour laquelle l'essentiel de cette histoire a été transmis autour des feux de camp et dans des anthologies d'histoires de fantômes depuis des générations : cela fonctionne tout simplement. L'histoire de base est toujours la même : un garçon ou un homme est contraint d'affronter ses peurs et de visiter un cimetière la nuit, d'où il ne revient jamais, se révélant souvent avoir eu peur à mort. Le scénariste/réalisateur Montgomery Pittman emmène l'histoire classique dans le Far West, la transformant en un commentaire sur la masculinité, avec une ville d'hommes faisant pression sur un pisteur nommé Sykes pour qu'il visite la tombe du hors-la-loi qu'il était censé attraper. Avec un casting formidable comprenant Lee Marvin, Lee Van Cleef et Strother Martin, « The Grave » ne figure souvent pas sur des listes comme celle-ci parce que c'est une histoire très connue (et donc moins surprenante dans sa tournure), mais il ne faut pas le faire. ignorez à quel point cet épisode est incroyablement bien fait. Visuellement, c'est l'un des plus forts, plein d'ombres, de lumière et de vent qui souffle à travers les arbres.

24. «La tombe des trente brasses» (saison 4, épisode 2)
Si cet épisode avait été dans une autre saison de la série, il aurait été l'un des dix classiques du top 10. Il a une configuration et des résultats formidables, mais il souffre uniquement du fait qu'il a dû être prolongé jusqu'à une heure dans le cadre de la quatrième saison. Il s'agit essentiellement d'un riff sur « The Tell-Tale Heart » de Poe, avec les battements d'un cœur humain remplacés par le claquement d'un marteau au milieu de l'océan. Un destroyer de la Marine détecte ce son inexplicable et le suit jusqu'à un sous-marin coulé au fond de l'océan. En supposant que quelqu'un a besoin de leur aide, ils envoient une équipe pour découvrir qui frappe ce marteau, pour ensuite découvrir la coque d'un sous-marin coulé deux décennies plus tôt. Il n'y avait qu'un seul survivant, et ce survivant se trouvait justement à bord du destroyer, et c'est son erreur qui a fait couler le sous-marin. Ses camarades de bord sont-ils venus l'emmener dans la tombe aquatique qu'il mérite ? C'est l'épisode le plus effrayant de la saison quatre.

23. « Miniature » ​​(saison 4, épisode 8)
La zone crépusculaireest largement considéré comme la pierre de Rosette des films et de la télévision qui reposent sur des rebondissements, mais cela l'a laissé sous-estimé dans plusieurs autres départements, en particulier la performance. L'un des meilleurs de l'histoire de la série se présente dans ce chapitre de la saison quatre qui met en vedette un jeune Robert Duvall, affichant déjà les talents d'acteur qui feraient de lui un grand oscarisé de tous les temps. Duvall incarne Charley Parkes, un homme ordinaire qui devient obsédé par une maison de poupées dans un musée, convaincu que les poupées qui s'y trouvent sont vivantes. Il revient régulièrement à la maison de poupée pour voir ce qui arrive à ses habitants, même si le gardien tente de le convaincre qu'ils ne peuvent pas bouger. Charley est-il témoin d'un phénomène surnaturel ou est-il simplement en train de devenir fou ? Duvall est fantastique pour jouer cette zone grise d'un homme qui est peut-être le seul à connaître la vérité ou qui a peut-être complètement perdu la tête.

22. «Le mannequin» (saison 3, épisode 33)
Les mannequins ventriloques sont effrayants. Il n'y a tout simplement aucun moyen de contourner ce problème. L’idée d’un objet contrôlé par l’homme devenant soudainement sensible est intrinsèquement terrifiante. "The Dummy" met en vedette Cliff Robertson dans le rôle d'un ventriloque qui devient convaincu que son partenaire de scène est plus qu'un simple morceau de bois. Personne ne le croit, même après que Willie le mannequin ait mordu la main de son maître. La majeure partie de "The Dummy" consiste en notre malheureux héros essayant de convaincre les gens dans sa vie qu'il est en danger, et tout l'épisode est amplifié par le son effrayant du rire de Willie.

21. «Cinq personnages à la recherche d'une sortie» (saison 3, épisode 14)
À partir de maintenant, nous arrivons à peu près aux épisodes classiques de télévision classés A et quatre étoiles. Celui-ci est un favori des fans en grande partie en raison de la magnifique simplicité de sa configuration et de sa torsion. Un clown, un clochard, un danseur de ballet, une cornemuse et un major de l'armée se retrouvent dans une pièce sans fenêtre ni porte. Gagnant de plusieurs Emmy Awards, le réalisateur Lamont Johnson rythme parfaitement celui-ci, surtout si l'on considère le peu de choses avec lesquelles il a à travailler, se contentant de faire rebondir cinq âmes confuses jusqu'à ce que la tournure classique de la vérité sur leur situation difficile soit révélée.

20. «Troisième du soleil» (saison 1, épisode 14)

Richard Matheson, qui deviendra l'un des meilleurs écrivains deLa zone crépusculaire, a écrit le matériel source de ce classique mais pas le scénario de l'épisode lui-même. Serling a scénarisé ce chapitre, qui est une distillation parfaite de l'intérêt de son émission pour l'exploration spatiale, le commentaire sur l'état de la race humaine et le génie, avec une touche d'originalité. Diffusée à une époque où l'on disait aux enfants de se cacher sous leur bureau lors des exercices de bombe nucléaire, l'histoire d'un scientifique convaincu que sa planète est littéralement à la veille d'une guerre nucléaire a dû être d'autant plus poignante. Le scientifique récupère son collègue et leurs familles et décide qu'il est temps de partir avant qu'il n'y ait plus rien à quoi s'échapper. Ils fournissent et volent essentiellement un vaisseau spatial, se dirigeant vers les confins de l'espace à la recherche d'une planète dont ils ont entendu parler, qui sera plus paisible et plus sûre. Bien sûr, le problème est que la planète vers laquelle ils se dirigent est la Terre, après avoir laissé une planète qui ressemblait à notre maison mais qui, secrètement, ne l'était pas. Cette tournure permet à Serling de se confronter à la perspective d'un anéantissement nucléaire et de demander aux téléspectateurs s'ils sont prêts à changer ou à être forcés de partir complètement.

19. «Poupée vivante» (saison 5, épisode 6)
"Je m'appelle Talky Tina et je vais te tuer." L'ancêtre de Chucky, Talky Tina était l'une des créations les plus terrifiantes de cette série, un jouet d'enfant devenu meurtrier. Exprimé par le grand June Foray (deRocky et BullwinkleetLooney Tunesrenommée), Tina se fraye un chemin dans la maison du brutal Erich Streator, joué par l'homme-qui-serait-Kojak Telly Savalas. Erich est un imbécile, le méchant beau-père de la fille de sa nouvelle épouse, Christie. Il en veut ouvertement à sa belle-fille et se moque de sa femme Annabelle, en partie parce qu'ils sont incapables d'avoir son propre enfant. En d’autres termes, l’un des plus grands rebondissements de cet épisode est qu’il y a une petite partie de nous qui commence à soutenir Talky Tina. Pensez à quel point cela se joue différemment si Erich est juste un gars ordinaire assailli par une poupée meurtrière, par opposition à un imbécile irrémédiable qui obtient sans doute ce qu'il mérite… dans la Twilight Zone.

18. «Les masques» (saison 5, épisode 25)
La brillante Ida Lupino réalise ce qui est le dernier grand scénario de Serling, un chef-d'œuvre de fin de série qui ressemble plus à une pièce de théâtre qu'à la télévision. Il emprunte certainement à Shakespeare dans sa dynamique familiale profondément dysfonctionnelle et à un patriarche cherchant à se venger avant de se débarrasser de cette enveloppe mortelle. L'épisode se déroule pendant le Mardi Gras, alors qu'un vieil homme riche fait face à une mort imminente. Apparemment pour lui dire au revoir, le vieux crétin amène dans son manoir tous ceux qui espèrent obtenir une partie de sa fortune, y compris sa fille, son gendre, son petit-fils et sa petite-fille. Ce sont tous des gens horribles, et s'ils veulent un sou du vieil homme, ils vont devoir extérioriser leurs pires traits internes. Contrainte de porter des masques hideux jusqu'à minuit pour récupérer son héritage, la famille commence à craquer, et finit par apprendre que lorsqu'on se révèle, on ne peut plus le cacher.

17. « L'œil du spectateur » (saison 2, épisode 6)
Si cette liste ne concernait que les meilleurs rebondissements de l'histoire deLa zone crépusculaire, ce serait encore plus élevé. C'est l'un des films les plus célèbres de l'histoire de la télévision, souvent cité comme exemple de la manière d'utiliser une tournure non seulement pour choquer, mais aussi comme forme de commentaire. Une femme est terrifiée à l'idée de ne jamais avoir l'air « normale » et de subir onze traitements (le maximum légalement autorisé) pour réparer son visage. Alors que médecins et infirmières déplorent le sort de leur pauvre patient, elle se demande si ce sera enfin le jour où elle assimilera aux perceptions de la normalité. Bien sûr, le fait que nous ne voyons jamais les visages de qui que ce soit jusqu'à ce que le genre de torsion le télégraphie, en particulier pour le public moderne, mais il y a toujours du pouvoir dans l'idée que des mots comme « normal » et « beau » ne sont pas les mêmes pour tout le monde. .

16. «Le vrai Martien va-t-il se lever, s'il vous plaît ?» (Saison 2, épisode 28)
Agatha Christie a probablement adoré cet épisode. Cela ressemble à une configuration tirée directement de la reine du suspense dans la manière dont elle enferme un nombre fini de personnes dans une pièce et accuse l'une d'entre elles de ne pas être complètement honnête. Deux policiers de l'État enquêtent sur un rapport faisant état d'un OVNI et trouvent des preuves d'un accident, en suivant les empreintes de pas de la scène jusqu'à un restaurant appelé le Hi-Way au milieu de nulle part. Un bus s'y est arrêté, ses voyageurs faisant une pause pour un repas. Le chauffeur n'a pas de manifeste et n'a pas bien observé ses passagers lors de cette nuit enneigée, mais affirme en avoir compté six. Il y en a sept dans le restaurant. Lequel est le voyageur interstellaire ? Comme tant d’excellents épisodes de cette série, la brillante configuration représente la moitié de la bataille, et celle-ci est l’une des meilleures. C'est un épisode amusant qui aborde le thème récurrent de la série, la paranoïa, alors que même les couples parmi les passagers commencent à se remettre en question.

15. « Où est tout le monde ? (Saison 1, Épisode 1)

Il existe des dizaines de listes des meilleurs pilotes de tous les temps, mais la première de la sérieLa zone crépusculaireest trop souvent absent de ces listes. Earl Holliman est devenu le premier résident confus de la Twilight Zone, un pilote de l'Air Force qui se retrouve seul sur un chemin de terre sans aucun souvenir de comment il est arrivé là ni de l'endroit exact où il se trouve. Il se dirige vers une ville voisine et la trouve vide, peuplée de mannequins au lieu de personnes, même s'il y a des signes d'habitation récente, comme un café au restaurant et une cigarette encore allumée. Est-ce que quelque chose est arrivé à cet homme ou à tout le monde ? Immédiatement, Serling jouait à des jeux de perception et de révélation, gardant les téléspectateurs décalés et incertains même des éléments de base de la narration comme qui et où. C'était génial dès le début.

14. «Pour servir l'homme» (saison 3, épisode 24)
Rod Serling adorait jouer avec le langage, et cette adaptation de la nouvelle de Damon Knight en est peut-être le cas le plus célèbre. C’est sans doute le meilleur rebondissement de l’histoire de la télévision, devenant une partie de la culture pop à laquelle on peut encore faire référence plus d’un demi-siècle plus tard. La seule raison pour laquelle il n'est pas plus haut sur cette liste est parce que c'estdoncdépend de sa tournure – c’est vraiment un épisode médiocre jusque-là – même s’il est inoubliable. Une race extraterrestre a atterri sur Terre, apportant avec elle un livre dont le titre se traduit par « Servir l'homme ». Alors que cette traduction semble apaiser les craintes humaines, les scènes finales révèlent sa véritable signification culinaire sombre. C'est une tournure phénoménale qui constitue également un joli commentaire sur la nature humaine si vous y réfléchissez : peut-être que si notre espèce se demandait pourquoi une autre race se porterait volontaire pour être ses serviteurs, elle serait moins susceptible d'être transformée en son dîner.

13. «Et quand le ciel fut ouvert» (saison 1, épisode 11)
Encore une fois, nous avons un épisode dans lequel Serling a adapté une nouvelle de Matheson, et le résultat est l'un des meilleurs épisodes deLa zone crépusculaire. Celui-ci reprend bon nombre des meilleurs thèmes de la série – voyages dans l'espace, paranoïa, conspirations gouvernementales, le seul homme qui connaît la vérité – et les intègre dans ce qui devient un récit de plus en plus terrifiant. Trois pilotes de l'Air Force reviennent d'un vol d'essai d'un avion spatial expérimental. Ou le font-ils ? Lorsque l'un des hommes, Forbes, rend visite à son copilote Gart à l'hôpital, Forbes insiste sur le fait qu'il y avait un troisième homme nommé Harrington, même si personne ne semble se souvenir de son existence. Il a été effacé des gros titres et de la mémoire de Gart. N'était-il jamais censé revenir ? Une puissance supérieure essaie-t-elle de corriger cet oubli ? Et comment Forbes peut-il convaincre le monde que son ami depuis 15 ans a jamais existé ?

12. «Peut-être rêver» (saison 1, épisode 9)

Basé sur une nouvelle de Charles Beaumont, c'est l'un des épisodes les plus visuellement saisissants deLa zone crépusculaire, et une source d'inspiration possible pour Wes CravenUn cauchemar sur Elm Street. Il y a quelque chose de si terrifiant à transformer le refuge du sommeil en un lieu de danger, et c'est ce que cet épisode fait à Edward Hall (Richard Conte), un homme qui est convaincu que s'il dort, il rêvera, et s'il rêve , il mourra. Une maladie cardiaque signifie que s'il reste éveillé plus longtemps, il mourra de toute façon, mais il dit à son médecin que ses rêves sont devenus une série cohérente de chapitres en série impliquant une maison de divertissement et une danseuse de carnaval dont il est convaincu qu'elle va le tuer. C'est l'un des épisodes les plus visuellement hypnotiques, presque lynchiens de la série, et il contient l'une des meilleures narrations finales de Serling : « On dit qu'un rêve ne prend qu'une seconde environ, et pourtant, dans cette seconde, un homme peut vivre toute sa vie. Il peut souffrir et mourir. Et qui peut dire quelle est la plus grande réalité : celle que nous connaissons ou celle des rêves, entre le ciel, le ciel et la terre – dans la zone crépusculaire.

11. «The After Hours» (saison 1, épisode 34)
Il est impossible de regarder des mannequins à l'ancienne dans les grands magasins sans penser à cet épisode effrayant de la télévision d'il y a près de six décennies. Anne Francis incarne Marsha White, une cliente moyenne à la recherche d'un dé en or dans un grand magasin. Elle prend l'ascenseur jusqu'au neuvième étage, sans rien y trouver au début. Une fois les portes fermées, une vendeuse l'emmène vers l'article qu'elle cherchait, même si elle apprend en descendant que le dé à coudre est endommagé. Lorsqu'elle se rend au service des plaintes, ils lui disent ce que les téléspectateurs soupçonnaient déjà : il n'y a pas de neuvième étage. Le résultat/le rebondissement de « The After Hours » n'est pas l'un des meilleurs de la série, mais l'atmosphère étrange qui y mène est palpable. Et si on vous disait que vous alliez dans un endroit qui n'existe pas ? Pensez-vous que vous devenez fou ? Ou sauriez-vous que vous étiez dans la Twilight Zone ?

10. «Jeudi, nous partons pour la maison» (saison 4, épisode 16)
Il s'agirait de l'épisode préféré de Rod Serling de la quatrième saison décriée, et les raisons sont claires. C'est le plus intelligent, et sans doute le seul, qui justifie la structure d'une heure de cette saison en termes de durée de fonctionnement. James Whitmore incarne le capitaine William Benteen, le chef d'un groupe de survivants sur une planète lointaine à deux soleils. Il ne fait jamais nuit et il ne fait jamais frais, mais Benteen garde sa colonie aussi heureuse que possible, en leur racontant des histoires sur la Terre. Pendant trois décennies, ils ont relativement prospéré, se transformant en une communauté de colons sur cette planète désertique. Et puis des voyageurs viennent les ramener chez eux, mais Benteen n'est pas sûr de vouloir renoncer au pouvoir qu'il s'est créé. Une dissection précise de la difficulté de renoncer au contrôle, ancrée par une excellente performance de Whitmore, c'est probablement le meilleur épisode qui n'est pas largement connu, principalement parce qu'il n'a pas de tournure inoubliable.

9. « Les envahisseurs » (saison 2, épisode 15)

Chef-d'œuvre de la télévision presque muette, cet épisode classique met en vedette Agnes Moorehead dans le rôle d'une femme confinée dans une cabine qui passe la nuit la plus inoubliable de sa vie. Un vaisseau spatial atterrit sur son toit et ce qui ressemble à de minuscules robots émerge, attaquant la femme de manière confuse et terrifiante. Non seulement il était audacieux pour la série de produire un épisode composé principalement de grognements silencieux, mais celui-ci présente l'une des meilleures surprises de la série, révélant que la femme n'est pas la victime que nous présumions qu'elle était pendant tout l'épisode.La zone crépusculaireétait le meilleur lorsqu'il s'agissait de jouer avec la perception et les hypothèses. Serling savait comment renverser ce que les genspenséeils voyaient et révélaient en fin de compte une vérité plus grande et plus difficile.

8. « Image miroir » (saison 1, épisode 21)
Tout le monde parle de Jordan PeeleNousavant le redémarrage de sonLa zone crépusculairesur CBS All Access. Cet épisode est le plus essentiel pour relier les deux. Peele est sorti et a déclaré que c'était l'un de ses épisodes préférés lorsqu'il était enfant et qu'il avait influencé la création deNous. Le concept est beau et élégant dans sa simplicité. Dans une gare routière isolée, une femme attend un bus en retard, qui semble ne jamais arriver. Elle demande des nouvelles au préposé, mais on lui répond qu'elle l'a déjà demandé trois fois. Elle sait que non. Et puis, juste après qu'une femme de ménage lui ait dit qu'elle était juste dans la salle de bain, elle aperçoit quelque chose de terrifiant dans le miroir : elle-même. Assis dans la gare se trouve son sosie. Brillamment, c'est une peur facilement identifiable qui permet la participation du public. Que feriez-vous si vous remarquiez quelqu'un qui regardeexactementcomme toi ? Cet épisode classique - sans parler de celui de PeeleNous- offre quelques indices.

7. «L'auto-stoppeur» (saison 1, épisode 16)
Basé sur une pièce radiophonique de Lucille Fletcher de 1941, ce refroidisseur de la première saison est encore une fois un épisode qui fonctionne parce que nous pouvons comprendre. Si vous avez fait un voyage à travers le pays et que vous avez déjà ressenti quelque chose de troublant à l'idée d'être seul dans la vaste étendue du centre de l'Amérique, vous reconnaîtrez l'ambiance de cet épisode. Lors d'un voyage de New York à Los Angeles, une femme nommée Nan Adams continue de voir le même homme mystérieux faire un tour. Est-ce qu'elle devient folle ? Elle suppose d'abord, comme tout le monde, qu'elle tombe sur le même voyageur solitaire, mais il commence ensuite à plier l'espace et le temps, apparaissant dans des endroits où il ne pourrait pas se rendre aussi rapidement. C'est un épisode vraiment effrayant qui rappelle l'un des meilleurs films d'horreur indépendants de tous les temps, qui sortira deux ans plus tard,Carnaval des âmes. En fait, regardez-les tous les deux.

6. « C'est une belle vie » (saison 3, épisode 8)

Vous connaissez peut-être la version de cet épisode refaite pourTwilight Zone : le film,mais il y a quelque chose de plus sinistre et de plus effrayant dans l'original de 1961. C'est peut-être parce que cette version de l'enfant de 6 ans aux pouvoirs divins semble plus vengeresse et plus effrayante en noir et blanc alors qu'il punit ceux qui mêmepensepensées négatives à son sujet. Et que Dieu aide quiconque ose chanter. N'importe quel parent peut vous dire que nous sommes souvent soumis aux caprices de nos enfants sujets aux crises de colère, mais l'idée qu'un enfant puisse transformer les sautes d'humeur inhérentes à l'enfance en pouvoir destructeur donne lieu à une fiction captivante. C'est un épisode tellement génial qu'il parle de lui-même ; comme le dit Serling au début de sa narration finale : « Pas de commentaire ici, pas de commentaire du tout. » Il a trop peur pour le faire.

5. « Enfin assez de temps » (saison 1, épisode 8)
La fiction a une longue histoire d’histoires qui pourraient tomber sous la bannière du « faites attention à ce que vous souhaitez ». Cet épisode est l'un des plus célèbres de cette sous-catégorie, l'histoire brutalement cynique d'un homme obtenant la solitude qu'il désire tant, puis finalement puni par la malchance. Basé sur une nouvelle de Lynn Venable, il met en vedette Burgess Meredith dans le rôle d'Henry Bemis, un homme qui veut seulement avoir le temps de lire ses livres bien-aimés. Il n’est pas étonnant qu’il se retire dans le confort de la littérature : il déteste son mariage et son travail dans une banque. Son horrible épouse le trompe même en écrivant sur les pages d'un livre qu'elle lui demande de lire. En conséquence, Henry aime lire dans le coffre-fort de la banque, le seul endroit où il peut trouver la solitude – et c'est là qu'il se trouve lorsqu'une bombe nucléaire explose, le laissant comme le dernier homme sur Terre. Alors que le désespoir le pousse à envisager le suicide, il constate que la valeur des livres d'une bibliothèque est intacte. La misère se transforme en joie, mais pas pour longtemps. Les dernières lignes sont emblématiques : « Ce n'est pas juste. C'est juste du tout. Il était temps maintenant. Il y avait — c'était tout le temps dont j'avais besoin ! Ce n'est pas juste ! Ce n'est pas juste ! Non, Henry, ce n'est certainement pas le cas. Telle est la vie dans la Twilight Zone.

4. «Cauchemar à 20 000 pieds» (saison 5, épisode 3)
L'un des épisodes les plus célèbres de tous les temps a été refait deux fois – d'abord, relativement fidèlement dans le film (avec John Lithgow), et maintenant transformé en quelque chose de glorieusement nouveau lors du prochain redémarrage (cette fois avec Adam Scott). Et pourtant, il sera toujours difficile de surpasser l'original, une master class de suspense et d'action, quelque chose que les relativement bavardsZone crépusculairen'est pas vraiment connu si vous y réfléchissez. Les rythmes majeurs de ce chef-d'œuvre de William Shatner font désormais partie de l'histoire de la culture pop, mais il y a d'autres éléments de « Nightmare » qui ne reçoivent pas suffisamment de crédit, en particulier la façon dont l'épisode joue habilement avec le traumatisme et la peur de voler. Shatner est l'un des meilleurs substituts de la série, quelqu'un dans lequel nous pouvons facilement nous mettre à la place terrifiée. Qui, après avoir regardé ceci, n'a pas été dans un avion par une nuit de tempête, regardant attentivement l'aile, attendant juste de voir un gremlin jouer avec les câbles ?

3. « Une partie de billard » (saison 3, épisode 5)

Deux performances phénoménales élèvent l'un des meilleurs épisodes de l'histoire de la télévision dans cet examen de ce que signifie être le meilleur dans quelque chose – à la fois comment nous le recherchons et comment nous nous sentons obligés de le défendre. Jesse Cardiff (Jack Klugman) est l'un des meilleurs joueurs de billard au monde, mais il estime que la seule chose qui l'empêche de remporter le titre de meilleur de tous les temps est le statut légendaire de « Fats » Brown, aujourd'hui décédé ( Jonathan Winters). Comme s'il répondait au défi, Fats descend du ciel et joue à un jeu avec l'héritier de son trône. Intelligente, drôle et si perspicace sur l'idée d'être une légende, c'est une télévision fantastique qui n'a pas vieilli du tout.

2. « Distance de marche » (saison 1, épisode 5)
Le concept selon lequel la Twilight Zone est un lieu physique, peut-être un univers parallèle au nôtre, où une leçon attend d'être apprise, n'est jamais mieux capturé que dans cet épisode télévisé parfait. Martin Sloan (Gig Young) s'arrête pour faire examiner sa voiture et se rend compte qu'il est suffisamment proche pour entrer dans sa ville natale. Ce faisant, il découvre qu'il est entré directement dans le passé, se considérant même comme un jeune garçon. Il n'est pas vraiment le bienvenu, effrayant la jeune version de lui-même et déroutant ses parents. C'est un épisode fascinant sur le plan technique, avec de magnifiques angles inclinés de carrousel et une belle musique originale de Bernard Herrmann.

C'est aussi clairement une pièce très personnelle, une pièce qui semble refléter autant que toute autre chose l'incapacité de Serling à « rentrer chez lui ». Vous pouvez l'entendre dans ce qui est sans doute sa narration finale la plus poétique et la plus belle : « Et aussi, comme tous les hommes, il y aura peut-être une occasion, peut-être une nuit d'été, où il lèvera les yeux de ce qu'il fait et écoutera le musique lointaine d'un calliope, et entendre les voix et les rires des gens et des lieux de son passé. Et peut-être lui traversera-t-il l'esprit d'un petit souhait errant, celui qu'un homme ne soit pas obligé de devenir vieux, de ne jamais devenir trop grand pour les parcs et les manèges de sa jeunesse. Et il sourira alors aussi parce qu'il saura que ce n'est qu'un souhait errant, un brin de souvenir pas vraiment important, des fantômes rieurs qui traversent l'esprit d'un homme, qui font partie de la Twilight Zone.

1. «Les monstres sont attendus sur Maple Street» (saison 1, épisode 22)

Beaucoup d’entre nous ont grandi dans une rue Maple. Cela pourrait être n'importe où. Et la parabole que Rod Serling a dévoilée sur Maple Street en 1960 a tout autant de résonance aujourd’hui qu’à l’époque. C'est un examen magistral de la facilité avec laquelle nous nous retournerons contre nos voisins pour nous protéger et de la façon dont la paranoïa peut nous détruire. Notre plus grande menace ne vient pas d’un envahisseur étranger mais de la peur et des divisions créées de l’intérieur. Cela compte tout autant aujourd’hui qu’à l’époque. À 18 h 43, les lumières s'éteignent sur la rue Maple. Juste avant, certains habitants pensaient voir un météore à l'horizon, ce qui amène un garçon à suggérer que cela pourrait ressembler à quelque chose qu'il a récemment lu dans l'un de ses livres d'histoires : une invasion extraterrestre. Et devinez quoi ? Dans cette histoire, les extraterrestres ont envoyé un éclaireur sous la forme d'un humain. En peu de temps, les habitants de Maple Street se sont retournés les uns contre les autres, pointant du doigt et accusant les gens qu'ils connaissent depuis des années d'être des traîtres. Vous pouvez y lire des dizaines de parallèles avec le monde réel – en particulier la Peur Rouge – mais c'est aussi juste un épisode de télévision tendu, brillant et passionnant qui reste, presque malheureusement, intemporel.