David Robert Mitchell (au chapeau) sur le tournage deSous le lac d'argent.Photo : Hopper Stone/Avec l’aimable autorisation de A24
« Le film estun mystère et il y a des mystères à l’intérieur de ce mystère, et certains personnages pourraient eux-mêmes être considérés comme des mystères », explique David Robert Mitchell. « Vais-je expliquer l’un d’entre eux ? Non."
Nous sommes assis à la cafétéria de l'observatoire Griffith de Los Angeles en mai dernier, et le scénariste-réalisateur de 44 ans, mal rasé avec les cheveux de Jésus au milieu, répond poliment mais pas si utilement à mes questions surSous le lac d'argent,son nouveau néo-noir surréaliste délibérément trop compliqué, qui devait à l'époque être présenté en première au Festival de Cannes 2018 la semaine suivante et sortir en salles un mois plus tard.
Si vous savez qui est Mitchell, c'est probablement en tant que cinéaste derrièreÇa suit,le thriller de 2015 sur une jeune femme qui, après avoir couché avec un nouveau petit ami peu précis, est traquée dans la banlieue de Détroit par un piéton surnaturel qui la tuera à moins qu'elle ne transmette la malédiction à un autre partenaire sexuel. L'exploitation minière haut de gamme fait peur en raison de son principe trompeusement bas de gamme,Ça suitétait, du moins parMesure des tomates pourries, le film d'horreur américain le mieux noté depuis près de trois décennies et a contribué à allumer la mèche du récent boom des films d'horreur bien réalisés qui ont rapporté des centaines de millions de dollars et ont même parfois été décrits, sans détour, comme prestigieux.
Ce film n'est pas comme ce film, ou du moins pas trop. Les deux fonctionnent selon une logique de rêve tout aussi démente, réalisent des miracles avec des budgets relativement petits et cachent des intrigues secondaires entières dans les coins des cadres difficiles à composer de Mitchell. Mais pendant queÇa suitavait ses propres mystères, il avait tendance à plaire au public en une seule séance de 100 minutes.Lac d'argent,en revanche, dure 140 minutes, et même son histoire principale comporte « beaucoup de couches cachées », selon Mitchell, qui ajoute : « Il pourrait être impossible de toutes les voir lors d’un premier visionnage ou même d’un deuxième. »
Mitchell s'inquiétait-il de la façon dontLac d'Argentserait-il reçu à Cannes, où le public rendrait son verdict après l'avoir vu une seule fois ? "L'objectif était de faire une déclaration audacieuse", dit-il. « C'est un tir intentionnel en travers de la proue, un peu va te faire foutre. Je suis sûr qu'il y aura toute une gamme de réactions.
Il a raison. Les critiques du festival ont appeléLac d'Argent« merveilleusement bizarre », « le travail d’un artiste potentiellement majeur » et « un paysage de pet errant ». Quelques-uns pensaient que c'étaitmisogyne, mais d'autres ont vu unpoursuites mordantes contre le privilège des hommes blancs hétérosexuels. Il a été exclu des récompenses et Mitchell a été martelé lors d'entretiens avec des questions sur le regard masculin du film. Mais les réactions mitigées, ainsi qu'une bande-annonce élégante lancée juste avant Cannes, ont contribué à conférerLac d'argentun statut culte instantané – qui n'a fait que croître lorsque le distributeur, A24, a repoussé la sortie du film à décembre puis à nouveau à ce mois-ci. Pour certains types, il pourrait être désormais plus attendu que le nouveauVengeursfilm avec lequel il partagera les salles. (Lac d'Argentouvrira à New York et à Los Angeles le 19 avril, puis sera disponible en VOD la semaine suivante.)
Lac d'argentn'est pas pour tout le monde. Mais si vous aimez les romans policiers sinueux et californiens dans la tradition duEmbrasse-moi mortellementà traversVice inhérent,et surtout si vous aimez voir un réalisateur suivre un succès avec quelque chose d'étrange et légèrement impossible qui n'aurait probablement pas été réalisé dans d'autres circonstances, ce film pourrait être pour vous. C'est une paraphrase défoncée deLe long au revoiretPromenade Mulhollandavec Andrew Garfield dans le rôle de Sam, un Angeleno de 33 ans au chômage dont le béguin pour sa voisine d'en bas, Sarah (Riley Keough), bascule dans l'obsession lorsqu'elle disparaît avec ses colocataires et tout ce qui se trouve dans leur appartement. Sam part à sa recherche dans l'Eastside embourgeoisé de la ville tout en trouvant des codes cachés dans des films, de la musique et des magazines qui le mènent vers des intrigues secondaires toujours plus étranges : une femme nue avec une tête de hibou, un pianiste âgé qui a peut-être écrit chaque pop. chanson du siècle dernier – dont il décide que toutes sont liées dans une grande conspiration.
Nous réalisons progressivement, ou du moins nous sommes censés le faire, que Sam n'est pas le narrateur le plus fiable. Il bat deux jeunes garçons après qu'ils aient œuf sa voiture, dit des choses méchantes sur les sans-abri et prétend que Vanna White lui parle à travers sa télévision. Nous entendons sans cesse dire que quelqu'un a tué des chiens autour de Los Angeles, et Sam porte des biscuits dans ses poches bien qu'il ne possède pas d'animaux de compagnie. Les femmes le trouvent irrésistible – peut-être parce qu’il ressemble à Andrew Garfield, toujours aussi charismatique – même s’il les lorgne et porte des vêtements qui ont été aspergés par une mouffette. («J'aime ta chemise», dit une femme lors d'une fête. C'est un maillot de corps Hanes taché par les fosses.) Peut-être que Sam est moins un héros opprimé qu'un avatar du droit masculin toxique.
Lac d'argenta été qualifié de film pré-#MeToo, mais il pourrait être parfaitement adapté à l’ère de QAnon, de la théorie de la Terre plate et de tant de types de « vrais ». « Sam aurait pu continuer à chercher des objets, mais il a abandonné », déclare Mitchell. "Peut-être qu'il pense,À quoi ça sert ?Quand tu es enfant, les gens te disent que tu peux être ce que tu veux, et puis tu réalises que ce n'est pas forcément vrai. Même pouvoir acheter une maison, pour notre génération, est une tâche presque impossible. Alors, comment procédez-vous? Peut-être que vous cherchez un sens dans des endroits étranges.
Garfield dit qu'il s'attendaitLac d'argentpour polariser : « Ce n'était certainement pas un projet dans lequel je me suis lancé, 'Ce sera le prochainForrest Gump.' C'est l'anti-Forrest Gumpou l'anti–La La Terre.Il s’agit d’un regard plus sombre et biaisé sur la conscience collective d’une ville définie par des valeurs capitalistes, misogynes, patriarcales et superficielles qui ont égaré les gens. Je trouve fascinant que les gens puissent passer à côté des indices, et je pense que cela en dit long sur ce qu'ils veulent voir plutôt que sur ce qui est présenté.
Quand Garfield a pris le rôle, il venait de jouer un prêtre jésuite dansSilenceet objecteur de conscience à la Seconde Guerre mondiale enCrête de scie à métaux,il cherchait donc une excuse liée au travail pour se comporter de manière antisociale. "Ce qui est formidable dans le fait d'être acteur, c'est que vous pouvez faire des choses terribles sans vraiment les faire", dit-il. « Il y a eu un moment où je mets un œuf cru au visage d'un enfant et j'ai dû le faire plusieurs fois, et une fois, il y avait un œuf avec une coquille assez épaisse qui ne s'est pas cassé. J'étais comme,Oh mon Dieu. Cela a probablement fait un peu mal.L'enfant s'amusait bien, mais c'est une grande responsabilité de faire semblant de tabasser des enfants.
Mitchell m'appelle une semaine après Cannes, qualifiant la première de « merveilleuse et difficile ». J’ai toujours su que le film allait diviser, mais on ne sait jamais vraiment à quel point », dit-il. « Mais si j'ai une frustration, c'est que certains ont perçu le film comme misogyne, ce qui est personnellement très douloureux. Je suis tellement en désaccord. Ce personnage est déconnecté du monde et est aux prises avec des sentiments de misogynie – c'est un élément central du sujet de ce film. Je suppose que la plupart des gens le verront battre des enfants et regarder les fesses des femmes comme un comportement offensant, et je ne pense pas avoir besoin de le dire constamment à tout le monde. C'est tout simplement décevant que les gens imaginent que nous célébrons cela.
Mitchell a grandià Clawson, Michigan, et en huitième année, il écrit son premier scénario, une suite non autorisée deChasseurs de fantômes.("C'était 90 pages et c'était terrible, mais je pensais vraiment que quelque chose allait se passer avec ça.") Il a fréquenté la Wayne State University, puis l'école supérieure de cinéma de Florida State, où il a rencontré des collaborateurs avec lesquels il restera tout au long de sa carrière.Lac d'argent,dont le directeur de la photographie Mike Gioulakis et la productrice Adele Romanski (qui a également produitClair de luneetSi Beale Street pouvait parler,par Barry Jenkins, un autre ancien de la FSU).
Le premier film de Mitchell était celui de 2011Le mythe de la soirée pyjama américaine,un drame tranquille et sans budget sur le passage à l'âge adulte sur des lycéens de banlieue réfléchissant à leur devenir adulte imminent. Après cela, il a écrit quelques scénarios, dont l'un était une variation sur le même thème : plus d'enfants, plus de banlieues, plus de conscience naissante de sa mortalité, sauf cette fois avec un démon métamorphe et briseur de cou pour personnifier cette conscience.
Les films d'horreur n'étaient pas faciles à vendre en 2012, lorsque Mitchell proposait HollywoodCela suit.« Personne n’en a rien à foutre », dit-il. « Tout le monde me disait : « L'horreur est morte. Peut-être que si vous aviez eu cette idée il y a dix ans, nous aurions pu en faire quelque chose. » Finalement, il a coupé quelques scènes coûteuses et a réduit son budget à « un million de dollars très douloureux », ce qui a fait l'affaire.Ça suitLa sortie dans quatre salles a été rapidement étendue après de bonnes critiques et a fait boule de neige pour atteindre 23 millions de dollars dans le monde entier - pas des chiffres à succès, mais suffisamment pour montrer le potentiel d'un film d'horreur intelligent et aider Mitchell à sécuriserLac d'argentLe budget de 8 millions de dollars.
(En préfiguration de la controverse surLac d'argent,quelques critiques pensaient que le monstre deÇa suitétait une MST destinée à faire honte au protagoniste, mais tout prétendu programme d'abstinence uniquement aurait été perdu pour les téléspectateurs qui souhaitaient que le personnage perde la malédiction par tout rapport sexuel nécessaire.)
«Je suis fier queÇa suita été l’un des premiers films d’horreur à percer à cette époque », explique Mitchell. "Mais je suis aussi jaloux parce qu'à l'heure actuelle, si vous êtes un réalisateur indépendant avec un scénario d'horreur, vous pouvez probablement réaliser ce truc."
Mais qui sait combien de temps cette faille restera ouverte. Il admet que « le territoire n'est pas si convivial » de nos jours pour ceux qui cherchent à faire quelque chose d'idiosyncrasique. Prenons, par exemple,Sous le lac d'argentLa date de sortie a été deux fois retardée. De quoi s’agissait-il ? « Il faudrait demander à A24 », m'a-t-il dit il y a quelques semaines. « Si cela ne tenait qu'à moi, j'aurais adoré que le film sorte l'été dernier. Mais ils sont les distributeurs et c'est le moment qu'ils jugent le plus approprié, donc je dois m'en remettre à eux. (A24 a refusé de commenter.)
Mitchell dit qu'il n'a jamais envisagé d'apporter des modifications au film après Cannes : "Nous en sommes tous très fiers et nous ne l'aurions pas projeté à Cannes ou ailleurs si ce n'était pas le film que nous voulions."
Depuis, il écrit à plein temps. Il a fait une passe sur un scénario de science-fiction intituléHomme vivant,qui sera réalisé par Hiro Murai, directeur des émissions de télévisionAtlanta.Il espère être en production sur son prochain film d'ici la fin de l'été, mais il ne peut pas me dire de quoi il s'agit.
Entre-temps,Lac d'Argentest déjà diffusé dans certains pays, ce qui signifie qu'il est figé, disséqué et décrypté. D'après les regards duSous le lac d'argentsous-Reddit, un film culte a trouvé son culte. Dansun message récent, un utilisateur s'est demandé si les noms de Sam et Sarah ainsi que l'affiche de Kurt Cobain dans la chambre de Sam étaient des références au samsara et au Nirvana du bouddhisme, ce qui pourrait signifier que tout le film est le rêve de Sam en train de mourir.Un autre utilisateura converti un motif mural dans une scène en code binaire avant que quelqu'un d'autre ne souligne que la scène a été filmée dans un lieu réel et que le motif n'y avait pas été placé par la production.Lac d'Argent'Les crédits incluent un« consultant en cryptographie »cependant, et il y a plusieurs codes cachés dans le film, dont l'un semble se traduire parcoordonnéespour un endroit réel et dangereusement inaccessible dans la Sierra Nevada. (Personne n'y est encore allé, ou du moins n'y est allé et n'a survécu pour faire rapport.) « Ça, je n'en sais rien », dit Mitchell sur un ton qui laisse entendre que oui. "Mais c'est agréable d'entendre que les gens voient certaines couches."
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 15 avril 2019 deNew YorkRevue. Abonnez-vous maintenant !
