Sophia Lillis dans le rôle de Nancy Drew.Photo : Warner Bros.
En tant que phénomène de la culture pop, Nancy Drew s'est révélée à la fois résiliente et adaptable – plus, semble-t-il, que ses collègues enfants détectives, les Hardy Boys, ou mes bien-aimés Trois enquêteurs. Elle a réalisé des séries de films, de multiples itérations télévisées et des jeux vidéo extrêmement populaires, tout en continuant à vendre des millions de livres. Et son image et son identité ont servi au fil des années de toile de fond sur laquelle notre culture reflète ses priorités. « À l’image des starlettes des années 30 programmées par le star system hollywoodien pour rayonner de glamour, de pouvoir et de perfection fulgurante, Nancy est un projet fondamentalement collaboratif qui incarne des visions distinctes, souvent contradictoires, sur l’apparence et le comportement d’une super-fille. »a écrit Isabel Ortiz dans leRevue parisienneil y a quelques années. C'est peut-être pour cela qu'il y a eu pas moins de trois tentatives pour en faire une série télévisée au cours des cinq dernières années, chacune essayant de redéfinir Nancy et son milieu d'une manière un peu plus contemporaine.
Au début, vous pourriez craindre qu'une nouvelle adaptation très libre de l'un des titres les plus connus du détective aux cheveux de Titien,Nancy Drew et l'escalier caché(il a été publié en 1930, et il y a même eu un film tourné en 1938), pourrait s'effondrer sous le poids de telles exigences. Les scènes d'ouverture nous donnent de longs plans de Nancy (Il(Sophia Lillis de ) faisant du skateboard dans les rues d'une petite ville au son de la chanson pop d'Emily Bear « More Than Just a Girl » – le tout si long qu'il est difficile de ne pas avoir l'impression que les cinéastes annoncent avec insistance : «Voir!? Ce n'est pas la Nancy Drew de ta grand-mère !» Ce qui est juste : le personnage a évidemment été un peu réinventé pour 2019. Maintenant, l'histoire commence avec Nancy et ses amis George (joué par Zoe Renee) et Bess (Mackenzie Graham) utilisant divers déguisements et savoir-faire technologique pour exiger vengeance (ou, comme Nancy le qualifie, « justice réparatrice ») contre un sportif titré et lissant qui a publié en ligne une vidéo falsifiée et humiliante de Bess.
Mais bientôt la partie Nancy Drew de l'histoire de Nancy Drew entre en jeu. Le véritable mystère dansEscalier cachén'est pas particulièrement captivant ; c'est une sorte de retour en arrière d'une maison hantée qui apporte une touche légèrement gothique à un décor par ailleurs contemporain. Nancy propose d'aider Flora, l'excentrique locale (Linda Lavin, un visage bienvenu pour ceux d'entre nous qui ont grandi en regardantAlice) qui entend et voit des choses mystérieuses dans sa maison. Flora craint d'avoir reçu la visite des fantômes de deux amants qui auraient été enterrés vivants dans les murs du bâtiment il y a des décennies, mais Nancy, toujours matérialiste, est convaincue qu'il existe une explication parfaitement raisonnable. (Et comme le film a peuplé son histoire de petite ville avec une seule autre intrigue secondaire, il n'est pas difficile de deviner ce qui se passe.) Lavin s'amuse à incarner un esprit libre vieillissant qui a vu sa part d'aventures ; elle parle de faire face au communisme et fait allusion à une vie d'amoureux des portes tournantes. Mais s'il peut être gauche de suggérer qu'un film pour enfants devrait explorer davantage de telles idées, il est un peu dégonflant que rien ne soit fait avec le passé apparemment mouvementé de ce personnage attachant.
Escalier cachéest une chose assez simple : le dialogue est direct, les thèmes transparents, les points de l'intrigue confortablement télégraphiés, le tout étant transmis via des compositions simples et des gros plans basiques. Le réalisateur, Katt Shea, est surtout connu pour ses œuvres résolument malsaines mais sordidement amusantes commeHerbe à puceetLa rage : Carrie 2.Elle travaille dans le téléfilm Les mines de sel depuis un certain temps, et c'est agréable de revoir son nom sur un long métrage de cinéma, mais sur le plan stylistique, le film semble anonyme. (Malgré certaines de ses manigances les plus au courant, si vous me disiezEscalier cachéavait été initialement produit pour la télévision à la fin des années 1990, je pourrais vous croire.)
C'est quand même un film charmant, avec des personnages charmants. Lillis est idéalement interprétée dans le rôle de Nancy, sapant souvent joyeusement certaines des proclamations les plus précoces de son personnage, faisant des sourires et nous rappelant qu'elle est encore une enfant. Elle franchit habilement la frontière entre le pouvoir des filles et la légèreté qui ne pue pas.Nancy Drew et l'escalier cachéne mettra pas le feu au monde et ne lancera probablement pas de nouvelles franchises cinématographiques majeures. Mais ce n’est pas nécessaire. Transformer des histoires pour enfants en superproductions gonflées et adaptées aux adultes est devenu une proposition si fastidieuse ces derniers temps qu'il est rafraîchissant de voir un film qui se débrouille avec simplicité, douceur et lumière.
