Black Mirror : Bandersnatch est difficile à regarder, mais il était presque impossible à réaliser

Fionn Whitehead dansMiroir noir : Bandersnatch. Photo: Netflix

Ce n'est pas facile à regarderMiroir noir : Bandersnatch. L'épisode interactif de la série d'anthologies de science-fiction de Netflix vous oblige à prendre toutes sortes de décisions terribles, ce qui équivaut à une torture psychologique pour son personnage principal, un aspirant programmeur informatique nommé Stefan. Plus Stefan souffre, plus vous continuez à jouer : vous pouvez le forcer à arrêter de prendre les pilules prescrites par son thérapeute, vous pouvez lui faire « jeter du thé » sur son ordinateur et détruire des semaines de travail, et dans une histoire particulièrement effrayante, vous peut même le contraindre à tuer et démembrer son père. Mais aussi difficile que cela puisse être de choisir, selon les personnes qui l'ont créé, c'était encore plus difficile à réaliser.

Bandersnatchforcé leMiroir noir équipe – comprenant la productrice exécutive Annabel Jones, le créateur et scénariste Charlie Brooker, le réalisateur David Slade et les acteurs Will Poulter et Fionn Whitehead – pour repenser de nombreuses conditions liées au tournage d'un épisode télévisé. Ils ont dû trouver un moyen d'écrire un scénario contenant une myriade de variations, grandes et petites, puis communiquer chacune de ces variations aux acteurs et à l'équipe. Ils ont dû tourner des résultats très différents tout en maintenant la continuité des personnages et en préservant une intrigue captivante. Et, bien sûr, ils devaient s’assurer que l’épisode ne semblait pas trop compliqué à regarder. "Si nous avions su à quel point cela allait être difficile", a déclaré Jones à Vulture, "nous ne l'aurions peut-être pas fait."

Au début, Brooker et Jones ont commencé par cartographier les nombreuxBandersnatchtracés sur des post-it, puis sont passés à un tableau blanc et ont finalement réalisé qu'ils devaient utiliser un outil de programmation appeléFicelle, qui est souvent utilisé pour concevoir des jeux vidéo avec plusieurs branches d'histoire. Les acteurs ont ensuite reçu des copies papier du scénario – selon Whitehead, qui jouait Stefan, ils avaient « la taille d'un parpaing » – ainsi que des copies électroniques dans lesquelles ils pouvaient naviguer dans Twine. Le premier jour du tournage, leBandersnatchles producteurs ont essayé de simplifier les choses en plaçant un gigantesque organigramme sur le plateau, afin que les acteurs puissent mieux comprendre ce qui se passait dans chaque scène. Mais cela a fini par compliquer les choses à l’excès. « Au final, les acteurs ont dit très gentiment :Faisons juste cette scène et nous continuerons», se souvient Jones. L’organigramme a donc été rejeté.

La tâche incombait à l'équipe de production, dirigée par le réalisateur David Slade, de s'assurer que le calendrier externe restait cohérent. "Le département artistique, les accessoires et toutes les personnes impliquées étaient vraiment là pour s'assurer que la version de la scène correspondait aux choix faits par le public", a déclaré Whitehead. Cela fait, les acteurs se sont concentrés sur les constantes. "L'un des éléments clés est que le personnage ne change pas, mais les situations dans lesquelles il se trouve changent", a expliqué Whitehead. "Il s'agissait davantage de réagir aux différents scénarios et versions de scènes." Mais Poulter, qui incarne le mystérieux game designer Colin, a déclaré que c'était plus facile à dire qu'à faire : « Je trouve déjà assez difficile de gérer l'arc d'un personnage et la continuité émotionnelle lorsque vous tirez dans le désordre. Mais lorsque vous le faites sur plusieurs chronologies et différentes réalités, c'est vraiment difficile.

En raison de la manière dont les choix du public affectent ce qui se joue devant eux, Whitehead et Poulter ont comparé le style de jeu nécessaire pourBandersnatchau théâtre, où les acteurs jouent avec l'énergie du public sur scène et où il est plus courant de briser le quatrième mur.Bandersnatch fait un clin d'œil au public de plusieurs manières évidentes - à un moment donné, Stefan découvre qu'il est regardé sur Netflix - mais dans un sens plus large, lui et Colin sont définis par la façon dont ils réagissent à l'idée que quelqu'un d'autre contrôle. Tandis que Colin embrasse la folie, Stefan résiste souvent aux choix que fait le spectateur. "La confiance en soi de Colin est ce qui l'ancre, là où c'est le contraire pour Stefan", a déclaré Whitehead. "Son manque d'assurance et sa nature difficile sont ce qui le pousse finalement plus loin dans le sol."

Cependant, la représentation réelle de ce contrôle était un problème en soi. Pour éviter d'arrêter l'action à chaque fois que le téléspectateur était confronté à une décision, Brooker et Jones ont travaillé avec Netflix pour développer une technologie qui permettrait à l'épisode d'être diffusé de manière transparente à travers ce qu'on appelle des « points de choix ». À l'origine, les créateurs envisageaient de mettre en boucle des GIF représentant les actions possibles à chaque instant - "Il était immédiatement évident que cela n'avait aucun sens", se souvient Brooker - avant de décider d'un système dans lequel l'éclairage, la conception sonore et le rapport hauteur/largeur changent au fur et à mesure. le spectateur choisit entre deux options proposées dans les sous-titres. "En tant que spectateur, j'espère que vous vous sentirez légèrement sous pression", a déclaré Brooker.

Lors du tournage de chaque point de choix, Whitehead devait rendre les deux options plausibles pour le personnage, à moins qu'il n'y ait une raison de pousser le spectateur dans une direction. Comme dans une première scène où l'on vous demande de décider si Stefan doit concevoir le jeu de ses rêves avec Colin, ou rentrer chez lui pour affronter seul cette tâche monumentale. « Stefan voudrait réussir au bureau. La décision de réussir à la maison, qui est la décision qui vous mènera plus loin dans le jeu deBandersnatch, est étranger à Stefan », a-t-il déclaré, bien que cette approche ne s'applique pas à des décisions plus neutres telles que les céréales du petit-déjeuner à manger ou la cassette musicale à écouter. « En y réfléchissant du point de vue de Stefan, beaucoup [d'autres choix] auraient été une véritable délibération. Il s’agissait simplement d’essayer d’être dans le moment présent et de réfléchir au choix à faire.

Pour approfondirBandersnatch, vous devez souvent choisir des décisions qui blessent Stefan, ce qui est un élément clé de la façon dont Brooker et Jones voulaient apprendre au public à jouer l'épisode. Un point de choix vous donne la possibilité, par exemple, de forcer Stefan à jeter ses pilules dans les toilettes – si vous le faites, vous continuez ; si vous ne le faites pas, cela passe à une fin où un critique de jeux vidéo annonce que le jeu de Stefan a obtenu une note moyenne de deux étoiles et demie sur cinq. Les critiques des critiques agissent comme une sorte de feuille de route : plus les actions de Stefan sont mauvaises, meilleure est la note. La seule façon d'obtenir cinq étoiles consiste à forcer Stefan à arrêter de prendre ses médicaments, puis à assassiner son père. « Du point de vue du jeu, on a tendance à se sentir comme :Oh, il doit être possible d'obtenir une évaluation cinq étoiles et que tout se passe bien", a déclaré Brooker. "Nous ne l'avons pas fait parce que cela ne semblait pas particulièrement intéressant."

Bien que cette fin cinq étoiles semble impliquer un lien entre la maladie mentale, la violence et la créativité, Brooker voit les choses différemment. "Je ne crois pas que vous deviez souffrir pour votre art", a-t-il déclaré, qualifiant la critique du critique deBandersnatchLe commentaire de sur l'histoire que le spectateur a créée avec ses propres choix. "Moins il y a de frictions dans la vie de Stefan, plus l'histoire devient ennuyeuse pour le spectateur."

Brooker a ajouté que le jeu de Stefan pourrait en fait être une force du mal, et queBandersnatchsuggère qu'il « voulait détruire cette vie pour exister » – un sentiment qui a façonné la compréhension de Whitehead de l'instabilité mentale du personnage dans chaque version de l'histoire. « C'est la question qui se pose, c'est-à-dire :Faut-il avoir une pointe de folie pour être créatif ?", a déclaré l'acteur. «Je renverserais la question et dirais:Qui nourrit qui ?Faut-il avoir un peu de folie pour être créatif ou un travail créatif peut-il parfois être exaspérant ?

En cours d'écriture et de tournageBandersnatch, les acteurs et l'équipe ont fini par tourner plus de variations et de fins d'intrigue que ce qui a été inclus dans le montage final. Certains différaient sur de petits points : lorsque Stefan tue son père dans la cuisine, Brooker voulait initialement que son sang éclabousse le choix de céréales du petit-déjeuner du téléspectateur, mais les costumes derrière Frosties et Sugar Puffs n'approuvaient pas l'idée. D'autres étaient plus significatifs : à l'origine, vous ne pouviez pas dire à Stefan que vous le regardiez sur Netflix jusqu'à ce que vous ayez déverrouillé la scène en jouant.Bandersnatchau moins une fois. Et au début du développement d'une autre branche de l'histoire – celle où Stefan tue son père, panique, puis essaie d'appeler son thérapeute – vous deviez mémoriser une série de numéros dispersés tout au long de l'épisode, qui étaient tous ensemble le numéro de téléphone de son thérapeute. "Il y a eu un moment où cela a été intégré à l'histoire, comme si vous deviez résoudre cette énigme pour arriver quelque part", a déclaré Brooker, "Et c'était tout simplement trop compliqué." Dans la version finale, les numéros apparaissent à la place via un flashback quelques instants avant que Stefan ne décroche le téléphone.

Une grande partie de ce qui s'est retrouvé dans la salle de montage a également été jugée trop violente pour l'épisode déjà sombre, selon Poulter, bien que d'autres scènes aient simplement été supprimées dans le but de réduire le matériel. Whitehead a rappelé un choix où Colin se présente chez Stefan pour l'aider à terminer le jeu, après que Stefan ait tué son père. Dans la version finale, il est uniquement possible de tuer Colin ou de le quitter, même s'il existait à l'origine une autre option. "Nous avons filmé un moment de choix à ce moment-là et c'était pour que Stefan soit poignarder Colin ou laisser tomber le couteau", a-t-il déclaré. "Si vous choisissiez de laisser tomber le couteau, vous verriez également Stefan faire une jolie petite dépression [nerveuse] et tomber dans les bras de Colin."

Dans le montage final deBandersnatch, chaquefin majeureest encore plus sombre que cette panne annulée. Le favori de Whitehead est la branche méta, où Stefan apprend qu'un public invisible le regarde sur Netflix. L'histoire se déroule ensuite jusqu'à ce qu'il essaie de sauter par la fenêtre et découvre qu'il se trouve en fait sur un plateau de tournage. "Je pensais juste que c'était hilarant et incroyablement méta", a-t-il déclaré. Poulter, quant à lui, n'a pas encore parcouru tous les parcours, mais il n'est pas pressé de découvrir tous les résultats potentiels. "Plus le trajet dure longtemps, mieux c'est", a-t-il déclaré. "Les meilleures fins sont celles qui surviennent après une recherche très longue et approfondie dans tous les différents labyrinthes de lapins."