Professeur Zovek (interprété par Latin Lover) dansRome.Photo : Netflix
Légers spoilers pourRomeci-dessous.
Personne n’a l’œil pour les objets curieux comme les enfants qui regardent la télévision. Lorsqu'ils sont collés à l'écran, ils se concentrent sur ce qui leur semble le plus intéressant, sans se soucier de savoir si cela est considéré comme digne de leur attention par des adultes plus exigeants. De plus, les enfants conserveront leurs fixations jusqu'à l'âge adulte et, s'ils parviennent à exercer un certain pouvoir dans les médias, il y a toujours une chance qu'ils fassent revivre ces personnages et ces objets fétichisés. Netflix a utilisé cette nostalgie comme une arme en évoquant des séries et des films qui ravivent les fantaisies passagères des générations passées, qu'il s'agisse de She-Ra ou de Stretch Armstrong. Il y a un argument à faire valoir pour dire que nous devrions mettre le film d'Alfonso Cuarón distribué sur NetflixRomedans cette catégorie.
Le film est une élégie pour un monde révolu, le Mexique de l'enfance de Cuarón ; une sorte de redémarrage du milieu de tout un pays. Cette vision est remplie de choses dont l'auteur se souvient de ce passé primordial, de l'apparence des rues à la présence defilms qui l'ont influencé dans sa jeunesse. Mais l'exemple le plus remarquable de mémoire culturelle découvert dans le film est peut-être la présence étrange d'un homme familier aux Mexicains d'un certain âge, même s'il est probable qu'ils n'aient pas pensé à lui depuis longtemps. Il a brillé alors que les années 1960 se sont transformées en années 70, puis a péri dans une disparition spectaculaire qui reste encore aujourd'hui embourbée dans le mystère et la controverse. Je parle de l'homme connu sous le nom de professeur Zovek.
On le voit deux fois dansRome, où il est joué par le lutteur professionnel Latin Lover. Tout d'abord, Zovek est visible sur un téléviseur dans un restaurant, tirant une petite voiture en utilisant uniquement une sangle attachée à ses dents dans une célèbre émission de variétés.Toujours le dimanche(« Toujours le dimanche »). Il serait facile de le rater sans sa deuxième apparition déconcertante : il arrive à l'improviste, vêtu de spandex, à un camp d'entraînement pour un groupe paramilitaire de droite et donne aux gars de l'escadron une leçon sur le pouvoir de l'esprit sur le corps.
Là, il déclare qu’il réalisera un exploit presque impossible. "Seuls les Lamas, les maîtres d'arts martiaux et quelques grands athlètes ont pu le maîtriser", dit-il avant de se faire bander les yeux par un volontaire. Il lève ensuite les bras au-dessus de sa tête et se tient sur une jambe. La foule déconcertée pense que c'est une blague jusqu'à ce que Zovek leur dise d'essayer de fermer les yeux et de faire de même. Personne ne peut garder son équilibre. C'est, en quelque sorte, le film en microcosme : des actes qui semblent petits et banals de l'extérieur peuvent nécessiter d'énormes efforts et une force intérieure. Après avoir vu le film, j'ai eu le soupçon sournois que ce personnage extrêmement spécifique pourrait avoir des fondements dans la réalité. Effectivement, j'avais raison.
Cela dit, il est extrêmement difficile de trouver des informations faisant autorité sur Zovek, qui a cultivé un air de mystère au cours de sa brève période de célébrité nationale. Même si vous effectuez des recherches Google en espagnol, vous ne rencontrerez qu'un seul mot de 1 400articleà propos de l'homme, quelques produits de mauvaise qualitéHommages YouTube, et unagrafed'un épisode de l'édition latino-américaine deHistoire ivre(ce qui, apparemment, est une chose qui existe). Et c’est une corne d’abondance par rapport aux offres anglaises.
Néanmoins, quelques faits essentiels sont incontestables. Artiste d'évasion incroyablement doué, il était surnommé « le Houdini mexicain », bien qu'il partageait également une parenté avec Bruce Lee dans la mesure où il était physiquement entraîné au point d'être presque surhumain. Il n’a été célèbre que de 1968 environ jusqu’à sa mort en 1972 et a laissé relativement peu de représentations durables dans les médias de masse. Tout ce que nous avons, ce sont deux films très obscurs,Blue Demon et Zovek dans l'invasion des morts(« Blue Demon et Zovek dans l'Invasion des Morts ») etL'incroyable professeur Zovek(« L'Incroyable Professeur Zovek »), ce dernier n'étant pas disponible en anglais. Il échappe à notre emprise.
Selon ce seul article publié par un média mexicainLe jourEn 1998, Zovek est né Francisco Xavier Chapa del Bosque dans une famille aisée de la ville de Torreón, au nord du pays, en 1940. Ses premières années ont été remplies de douleur et d'aspirations. C'était un garçon malade, incapable de marcher à cause de la polio, mais il était obsédé par les histoires mythologiques de force, en particulier celles d'Hercule et de Samson. Il avait apparemment un oncle qui avait essayé des remèdes expérimentaux sur le garçon, ce qui l'avait amené un jour à marcher devant sa famille impressionnée. La légende raconte qu'un parent s'est exclamé que c'était un miracle et le garçon a répondu : « Quel miracle ? Ma propre volonté a rendu cela possible.
Le jeune Francisco s'est lancé dans les arts martiaux et la lutte et, à 18 ans, était apparemment assez fort pour accomplir des exploits de force en public – pas encore sous le nom de Zovek – comme tirer des voitures et des camions avec des cordes attachées aux dents. En 1966, pour des raisons que je n'arrive pas à comprendre, il a commencé à se produire sous le nom d'Agent X-1, puis à la fin des années 60, il a pris le nom de Zovek (prononcé en mettant l'accent sur le-JE). Il faisait des cascades dans des émissions de télévision ou lors d'événements en direct, attirant des foules de plus en plus grandes. Il aurait un jour battu un record du monde en effectuant 8 350 redressements assis en moins de cinq heures dans le cadre d'une émission de variétés.Des dimanches spectaculaires(« Dimanches spectaculaires »). En 1969, il rassemblait des gens dans le stade Palacio de los Deportes juste pour qu'ils puissent le voir sortir de sa camisole de force.
Mais le véritable foyer de Zovek se trouvait dans une émission de variétés particulière : celle-ciToujours le dimanche. Zovek y était un habitué, et son shtick est toujours imprimé dans ceux qui l'ont vu étant enfants. "Il combinait l'esprit et le corps", se souvient le dessinateur Felipe Galindo, mieux connu sous son pseudonyme Feggo. « Il s'attaquait aux chaînes et ils le pendaient la tête en bas. Il soulevait des objets lourds, comme une voiture avec des gens à l'intérieur. Il tirait des voitures ou des objets lourds avec » – vous l’aurez deviné – « ses dents ». Zovek s'entourait d'assistantes en bikini, toutes portant des cagoules BDSM avec les lettres de son nom de scène dessus. "Avant de faire ses tours, il disait : 'J'ai besoin de vibrations', et il soulevait les capuches des femmes et en embrassait deux ou trois", raconte Feggo en riant. « À l'école, on se moquait : si vous voyiez une fille qui vous plaisait, vous disiez : « J'ai besoin de vibrations ! »
Le fait que les médias soient fortement centralisés à cette époque a aidé. Il n’existait qu’une seule grande chaîne de télévision, Televisa, au moment où Zovek est devenu une star, et le gouvernement s’est appuyé sur elle pour diffuser des programmes susceptibles de plaire aux masses sans les agacer. Zovek était un choix parfait : divertissant mais totalement non révolutionnaire. "À la fin des années 60 ou au début des années 70, si vous étiez sur Televisa, vous étiez tout au Mexique", explique Carlos Gutierrez, directeur exécutif d'une organisation qui promeut le cinéma latino-américain appeléeCinéma Tropical. "Il faisait simplement partie du panthéon de la culture populaire mexicaine." Au fil de la décennie, Zovek a capitalisé sur son succès en obtenant des rôles principaux dans les deux films susmentionnés, tous deux réalisés par René Cardona. C’étaient des schlocks incompréhensibles et des exemples classiques du genre dit de « Mexploitation », des films à budget zéro sur des personnalités culturelles plus grandes que nature – généralement des lutteurs professionnels – suplexant le mal et le surnaturel.
Cependant, Zovek n’a malheureusement pas pu profiter des fruits de son travail. Pendant le tournage des deux films, il est décédé en public dans des circonstances qui n'ont jamais été expliquées de manière concluante. Le 10 mars 1972, Zovek devait être descendu d'un hélicoptère jusqu'au sol lors d'un concert dans la ville de Cuautitlán, au centre du Mexique. Mais alors qu'il descendait son échelle de corde, le pilote, Javier Merino Arroyo, a tiré l'hélicoptère vers le haut et a commencé à tourner. Cela a fait tomber Zovek de la corde et il s'est écrasé au sol. Il a été transporté à l'hôpital, où il est décédé des suites de fractures sur tout le corps. Au moment de sa mort, des rumeurs circulaient selon lesquelles Zovek était de mèche avec le gouvernement, formant des groupes paramilitaires de droite, une notion que Cuarón présente comme un fait. Ainsi, les gens murmuraient que le pilote avait tué l'artiste comme un acte d'assassinat politique. Le pilote, pour sa part, a toujours soutenu qu'il pensait que Zovek était déjà hors de la corde lorsqu'il lévitait et tournait.
Quoi qu’il en soit, Zovek n’était plus là et le premier des deux films fut renomméL'incroyable professeur Zoveken son honneur. Son héritage s'est poursuivi quelque peu sous la forme de son fils, qui a exécuté des actes d'évasion sous le nom de Zovek Chapa pendant un certain temps. Mais pour l’essentiel, sa brève période de célébrité s’est estompée et il est devenu une curiosité à moitié mémorisée. La décision de Cuarón d'inclure Zovek dansRomeet spécifiquement le décrire comme un agent réactionnaire revient donc non seulement à situer spécifiquement le film dans un bref instant, mais aussi à insuffler du divertissement avec de la politique. « Dans le contexte mexicain, il y a un besoin de vrais héros », déclare Austin Laura Gutierrez, professeure agrégée d'études mexicaines et latino-américaines à l'Université du Texas. "Zovek avait ces qualités de super-héros, mais il était aussi en chair et en os." Cuarón a, parmi tousRomeLes autres réalisations de , ont créé quelque chose dont nous avons désespérément besoin à notre époque actuelle de cinéma de super-héros : un rappel que nous ne devrions jamais être entièrement à l'aise avec nos champions magiques.
