DepuisLa pièce de Thanksgiving,à Playwrights Horizons.Photo : Joan Marcus
La pièce de Thanksgivingest l'une de ces expériences vraiment pénibles qui vous donnent l'impression d'être pris dans la zone crépusculaire théâtrale - parce que ce que vous voyez est tellement, douloureusement en décalage avec ce que ses créateurs semblent avoir prévu. Selon sa note « Du dramaturge » dans le programme de la série, Larissa FastHorse pense qu'elle a écrit « une comédie vraiment drôle. Comme un rire à haute voix, ça va ajouter des minutes à votre vie de comédie. (De rien.) » Elle dit également que sa pièce « représente simplement de vraies personnes, principalement des gens libéraux et bien intentionnés que nous connaissons, aimons et sommes tous. Comme nous, ils sont profondément imparfaits et se battent pour les choses avec une férocité à la fois belle et tragique.
Il semble que mon thème cette semaine serabonnes intentions. FastHorse en avait peut-être, maisLa pièce de Thanksgivingn'est ni drôle ni humain. Son humour est sarcastique et forcé – vous pouvez entendre les membres du public commencer à rire par intermittence parce qu'ils sont désespérés.vouloiret ils essaient de faire ce truc « sautez et le filet apparaîtra » – et ses personnages sont des burlesques caricaturaux, rendus avec mépris. Je ne serais pas surpris que les quatre acteurs de la pièce soient épuisés à la fin de chaque spectacle, malgré la durée de 90 minutes : ces personnages ne donnent rien en retour. Pas de beauté, pas de tragédie, pas de comédie, à peine même de personnalité.
Ce sont quatre artistes qui enseignent dans une école publique américaine dont le lieu de résidence est incertain – « n’importe où sauf dans la région de Los Angeles », indique le scénario. Leur chef, Logan (Jennifer Bareilles) – un professeur de théâtre au lycée souffrant d'une anxiété surchargée et d'une « pétition inexpliquée de 300 parents pour la licencier » – a reçu la « Subvention de sensibilisation au mois du patrimoine amérindien par l'art ». Elle et son partenaire romantique et artistique Jaxton (Greg Keller) se préparent à créer une œuvre de génie théâtral conçue qui détruira les mythes blanchis à la chaux de Thanksgiving, brisera toutes les «politiques gouvernementales malavisées et les stéréotypes historiques sur la race, puis transformera tout cela en quelque chose de beau.» et dramatique et éducatif pour les enfants. Leur concours de correction est destiné aux élèves du primaire, mais la subvention a permis à Logan d'embaucher Alicia (Margo Seibert), une actrice professionnelle de Los Angeles qui peut apporter le « point de vue autochtone ». À bord se trouve également Caden (Jeffrey Bean), le chercheur du groupe, un professeur d'école enthousiaste avec des aspirations théâtrales mais sans aucune des prétentions branchées ou de sensibilité politique ostentatoire de ses jeunes collègues. C'est juste un bon vieux nerd.
Merci mon Dieu pour Caden, qui est le seul être presque humain dansLa pièce de Thanksgiving.Bien que FastHorse pousse toujours le personnage vers le stéréotype - en particulier dans son béguin idiot pour Alicia, qui semble banal et gratuit - Bean parvient pour l'essentiel à le stabiliser, lui donnant un soupçon de personnalité sympathique qu'aucune des caricatures autour de lui n'atteint. Le réalisateur Moritz von Stuelpnagel traite la comédie aussi fort qu'il peut, mais la vache est sèche et, ce faisant, il pousse Bareilles, Keller et Seibert dans le genre de parodie où la folie semble sans fondement et sans vie.
La blague initiale – que vous pouvez voir venir de partout sauf de Los Angeles – est bien sûr qu'Alicia, comme tout le monde dans l'histoire, est blanche. Après s'être noués pour tenter de s'adresser à elle correctement, de lui « garder de la place » et de lui poser des questions sur les traditions de sa famille (lui donnant amplement l'occasion de se révéler comme une insipide Valley Girl), Logan et Jaxton sont horrifiés de découvrir que l'actrice utilise « des portraits de six personnes ethniques différentes, qui [lui ont valu] de nombreux rôles », comme la doublure de Jasmine dans leAladdinspectacle à Disneyland. Seibert doit se retourner les cheveux et cligner des yeux rêveusement, boire du LaCroix et regarder le plafond, se balançant joyeusement dans des fringues légères d'Urban Outfitters et des lunettes de soleil Prada et admettant tout aussi joyeusement à Logan qu'elle n'est « pas si intelligente… Non, vraiment, je ne le suis pas ». . J'ai été testé »- une punchline qui, comme beaucoup de blagues de FastHorse, n'est pas seulement pas drôle mais frise la méchanceté. Alicia est une Malibu Barbie grandeur nature et pourtant, comme Caden, elle est légèrement plus facile à ressentir car elle n'a pas de grandes illusions sur elle-même. C'est avec Logan et Jaxton, les gens « réveillés » bien intentionnés, que FastHorse va vraiment à l'assaut, ne donnant à Bareilles et Keller que des imbéciles à jouer.
Logan est tellement concentrée sur des phrases telles que «Je veux faire reconnaître que…» et «Le langage codé est un problème dont nous devons être conscients» qu'elle se contracte comme une droguée de la droiture. Mais bien sûr, son curriculum vitae ultra progressiste : « J’ai obtenu la bourse d’équité entre les sexes en histoire, la bourse d’excellence en théâtre éducatif, une bourse municipale pour les arts et le Go! Filles! Scholastic Leadership Mentorship »- masque une actrice ratée et peu sûre d'elle, une fille intelligente et sourise qui a abandonné après six semaines à Los Angeles et qui regarde Alicia, chaude et sombre, avec un mélange de supériorité et d'envie mélancolique. Elle est une telle boule de stress qui s'auto-immole que la façon dont elle a réussi à diriger un spectacle est un mystère. Oh, et elle est aussi végétalienne, alors pourquoi ne pas opter pour les légumes faciles à trouver.
Jaxton est encore pire. C'est un « allié végétalien » (il est un allié de tout) et il se décrit lui-même comme un « mec acteur-slash-yoga » qui fait des spectacles de rue au marché fermier, parle de Burning Man et de sexe et de méditation tantrique, dit : « J'espère que Bouddha … », et donne à Logan une « bouteille d'eau… fabriquée avec du verre recyclé provenant de fenêtres cassées dans des projets d'habitation » pour célébrer leur première répétition (c'est un pot Mason). Le couple accomplit un absurde rituel de « découplage » avant de commencer à travailler, afin d’entrer dans une zone de « respect neutre de l’acteur-réalisateur ». Keller fait essentiellement quelque chose qui se situe entre les premiers Keanu Reeves et Hansel deZoolander. Sa voix est rauque, je viens de prendre un coup de bang, ses yeux sont mi-clos, et quand Logan finit par se mettre en colère contre lui, il s'émerveille dans les tons "Whoa, mec": "Je pense que c'est quoi ' moins que ce que l'on ressent… Et c'est un cadeau profond. Savez-vous à quel point il est difficile pour un homme blanc hétéro de se sentir « inférieur à » dans ce monde ? Je ne sais pas si je l’ai jamais vraiment ressenti dans ma vie.
jea écrit récemmentsur la difficulté d'une satire qui n'a pas trouvé son cœur. C'est pourquoi les films et émissions de Christopher Guest commeParcs et loisirssont tellement efficaces et hilarants : ils aiment les gens dont ils se moquent. Et nous les aimons aussi – nous voyons leur humanité et leur absurdité, et comment le diagramme de Venn des deux n’est en réalité qu’une paire de cercles presque complètement superposés. (La conception scénique de Wilson Chin a en fait un sens à cet égard : les choses les plus drôles de la série sont les affiches de productions sérieuses de pièces de théâtre commeLe creusetetLes anges en Amériquequi tapissent les murs de la salle de classe de la pièce.) Malgré la note de programme de FastHorse, je n'ai ressenti aucune véritable affection du créateur pour les personnages deLa pièce de Thanksgiving.Dès le début, ils sont présentés comme des stéréotypes insupportables, denses et erronés d'une manière qui semble si évidente que nous ne pouvons ni les ressentir ni en tirer des leçons. Ils possèdent si peu de capacité de véritable conscience d’eux-mêmes que la pièce finit par n’avoir nulle part où aller. Cela atteint quelques crescendos de farce forcée - avec beaucoup de courses, de cris et de pulvérisations d'eau de Seltz les uns sur les autres, oh, et des têtes d'Amérindiens en plastique et sanglantes décapitées (où diable ont-ils trouvé ça ? Étaient-elles traînées autour du théâtre- placard d'accessoires de classe ?) - mais FastHorse n'a pas trouvé comment faire grandir et changer ses personnages, donc toute l'entreprise semble ennuyeuse et sans arc. Cela ressemble moins à une enquête sur l’absence des peuples autochtones dans les récits nationaux et historiques, qu’à simplement une heure et demie de « Regardez les blancs stupides ».
FastHorse est un dramaturge Sicangu LakotaLa pièce de Thanksgivingen partie en réponse aux théâtres qui lui disaient qu'ils ne pouvaient pas trouver de casting pour des pièces comportant trop de rôles amérindiens. "Je me suis donc lancé le défi d'écrire une pièce entièrement réalisable", a-t-elle déclaré.l'intervalle. « J’ai décidé d’écrire une pièce avec tous les gens qui pourraient être confondus avec des Blancs – et ils ne doivent pas nécessairement être blancs, ils ne jouent pas tous des blancs, mais ils pourraient tous être confondus avec des Blancs – mais cela concerne toujours le questions de ce que signifie être une personne autochtone contemporaine en Amérique. Je ne sais même pas comment analyser ce qu'il y a entre les tirets cadratins. SiLa pièce de Thanksgivingles personnagesne le faites passe voient comme blancs, pourquoi toute la pièce est-elle une danse autour de leur culpabilité blanche ? Pourquoi ne parlent-ils jamais d’eux-mêmes et de leur propre identité ? S’il est possible que des acteurs de couleur jouent ces rôles, pourquoi sont-ils écrits comme des dessins animés blancs ?La pièce de Thanksgivingcommence par une prémisse puissante, qui est de souligner l’effacement – parfois violent, parfois bien intentionné – des Amérindiens tant dans l’histoire que dans le présent de ce pays. Mais il a fait valoir ce point au moment où vous avez fini de lire le texte de présentation marketing de la pièce. Il faut encoreêtreune pièce de théâtre, et une pièce de théâtre, même la satire la plus sombre, a besoin non seulement d'une cible mais aussi d'un cœur.
La pièce de Thanksgivingest à Playwrights Horizons jusqu'au 25 novembre.
