Pourquoi PowerPoint a-t-il un moment de comédie ?

Demi Adejuyigbe se produit en direct.Photo de : Dan Hawk Photography

Vêtu d'une chemise noire et d'un micro-casque, l'orateur arpente la scène, expliquant chaque nouveau point qui apparaît sur l'écran derrière lui, tandis que des milliers de spectateurs sont assis, attentifs, avant d'éclater de rire. S'agit-il d'une conférence TED, d'un sermon dans une méga-église ou d'un discours Apple Keynote ? Non, c'est un comédienDemi Adejuyigbécitant « une menace pansexuelle omniprésente de Goldblum » comme l’une des nombreuses raisons pour lesquelles on pourrait avoir besoin d’apprendre rapidement à faire du jazz, et il livre la blague avec un vieux logiciel de bureau ennuyeux qui a récemment trouvé une seconde vie dans le monde de la comédie : PowerPoint.

Alors que la communauté de la comédie continue de s’auditer, de se déconstruire et de se remodeler pour s’adapter à l’évolution des changements culturels et des goûts en matière d’humour, la scène du stand-up s’est positionnée en première ligne de cette métamorphose. AvecHannah GadsbyetDrew Michaelstrès discutépromotions non traditionnellesdémanteler nos présomptions sur le contrat public-comique etLe spécial 2015 savamment conçu par Bo Burnham,Rendre heureux, qui ressemble plus à un concert dans un stade qu'à un spectacle de stand-up, il n'est pas surprenant que de nombreux jeunes visages de la comédie se sentent encouragés à expérimenter la forme dès le début de leur carrière sur scène. PowerPoint est utilisé depuis longtemps sur scène par des comédiens confirmés commeEugène Mirmanet des émissions de longue durée commeÉducation ivre à New York (que Refinery29 a exploré, entre autres tendances en matière de performances PowerPoint,plus tôt cette année), mais comment est-il devenu le média privilégié de tant de jeunes comiques au début de leur carrière ?

Initialement publié -pour Mac uniquementIroniquement, en 1987, par les développeurs Robert Gaskins et Dennis Austin, le logiciel de présentation a été rapidement acquis par Microsoft et a passé les trois décennies suivantes à consolider sa position en tant qu'incontournable mondial sur le lieu de travail. Bien qu'il n'ait jamais porté le même stigmate de « dystopie ennuyeuse » que son compagnon MS Suite Excel, PowerPoint est progressivement devenu synonyme de tout.«entreprise».Mais alors que ledrones de bureaudes années 90 adoptaient simplement PowerPoint – et, à leur honneur,se moquer deson importance croissante dans leur vie – les jeunes de l’époque naissaient dans PowerPoint, façonnés par lui.

Dans les salles sacrées de l'éducation et du monde universitaire, l'autre domaine clé du programme, des générations d'étudiants ont désormais été élevées avec PowerPoint, certains depuis la maternelle jusqu'à l'université. Une étude réalisée en 2010 par Microsoft a révélé que6 millions d'enseignantsdu monde entier ont utilisé PowerPoint pour dispenser leurs cours. Mais au-delà de la simple réception d'informationsdepuisGrâce au logiciel, la plupart des étudiants américains apprennent également à créer des présentations PowerPoint et à les présenter sous forme de présentations, assurés par leurs professeurs que la maîtrise de cette compétence sera essentielle pour leur future carrière. Même si cette douce promesse d’une carrière stable et remplie de présentations n’a peut-être pas fonctionné pour une grande partie de la main-d’œuvre du millénaire, pour certains de ces étudiants, leurs professeurs avaient raison, quoique de manière détournée.

« En grandissant, tout le monde était soumis à une forte pression pour apprendre à utiliser PowerPoint et à l'utiliser correctement », explique l'ancienGrande boucheécrivain et fraîchement baptiséSpectacle quotidiencorrespondantJaboukie Young-White, qui inclut souvent des segments PowerPoint dans ses sets de stand-up. "On nous a appris : 'Vous devez savoir comment utiliser PowerPoint, car cela sera essentiellement votre travail.'" Il ajoute que l'élément visuel de PowerPoint semble être un choix naturel pour proposer des blagues à des jeunes qui baignent dans l'image. » et passez « 18 heures par putain de journée à regarder un écran ».

"Tant de gens s'intéressent davantage aux médias numériques qu'aux visages humains que je pense qu'il est logique d'incorporer des éléments numériques dans votre stand-up, car c'est la réalité de la communication humaine à l'heure actuelle", poursuit Young-White. "Il y a quelque chose dans le stand-up qui est beau pour cette raison parce qu'il s'agit d'une connexion personnelle brute, face à face, mais parfois cela n'exprime pas toute la gamme de ce que signifie être un être humain aujourd'hui."

Loin du cœur de son numéro, Young-White considère ses segments PowerPoint comme des friandises à distribuer lors d'« occasions spéciales » ou lors de ses visites à l'université où il est susceptible de se produire dans une salle de conférence compatible audiovisuelle. Même s'il affirme n'avoir jamais vu une « bonne » présentation PowerPoint ni été « vraiment ému par certains points », il ne détruit pas le média. Il explique que c'est la monotonie inhérente au logiciel, associée à son omniprésence, qui lui permet de tirer de grands rires de ses conventions et d'inclure des diaporamas comme « Quels bugs sont gays ? cela semblerait gênant s’il était présenté dans le format stand-up traditionnel. « [PowerPoint] est si intrinsèquement normé et populaire que tout le monde a une référence pour le faire », dit-il. « Il y a quelque chose de tellement didactique là-dedans que les gens ont une plus grande tolérance à l'écoute de conneries interminables. Donc, je peux parler de conneries plus bizarres que si je faisais juste du stand-up, où je perdrais rapidement l'attention des gens.

Alors que le style PowerPoint de Young-White consiste à commencer par des sujets absurdes et farfelus,Spectacle tardifécrivain etPassionné du 21 septembreDemi Adejuyigbe a emprunté la voie inverse avec son récent diaporama XOXO Fest sur le jazz. Adejuyigbe a pris le sujet relativement fondé et l'a exploré dans une présentation remplie de conjectures, de tangentes et d'informations fallacieuses d'un clown de classe, mais livrée avec l'assurance professorale d'un TED Talk-er. Par exemple, dans une diapositive intitulée « THE EPITOME OF JAZZ », le public est soumis à un extrait deLe numéro scat-jazz de Tobey Maguire deSpider-Man 3.La diapositive suivante met en évidence une enseigne au néon « jazz » accrochée sur un mur à l’arrière-plan de cette scène, confirmant ce point.

Même si la plupart connaissent Adejuyigbe pour sonparodies de chansons, compte Twitter ou podcasts,Les gars de GilmoreetAméliorez la confiture, l'homme est une machine à contenu incroyablement prolifique, apparemment compétent dans le format qu'il choisit d'utiliser pour rire, il n'est donc pas surprenant que ses talents brillent également dans les logiciels de présentation. Mais contrairement à Young-White, le travail d'Adejuyigbe avec PowerPoint est un ajout relativement nouveau à son répertoire.

Il dit que sa présentation au XOXO Fest est une version recyclée et modifiée du diaporama qu'il a présenté quelques mois auparavant lors d'unÉducation ivremontrer. Pour ces spectacles, les comédiens, les écrivains et autres types créatifs disposent d'une semaine pour créer une présentation humoristique relative à un sujet particulier, puis se saouler et la présenter devant une foule. « Le thème étaitLa La Terre», rappelle Adejuyigbe. "Je pensais,Comment puis-je aller un peu de A à C pour trouver un sujet sur lequel faire cette présentation de blague ?et je me suis retrouvé dans le jazz. J'aime faire de la musique, et j'aime faire des choses où je peux prétendre être un expert et expliquer les choses très mal, alors j'ai pensé faire un guide sur la façon de faire du jazz. J'étais comme,Quelles mesures puis-je prendre pour rendre cela farfelu, amusant et parfois un peu imprévisible ?et c’est parti de là.

Adejuyigbe attribue à la comédie absurde de Tim & Eric et au style de montage vidéo lo-fi et décalé mis au point par leur troisième homme sous-estimé, Doug Lussenhop, l'une des raisons pour lesquelles le public d'aujourd'hui peut trouver l'humour inhérent aux transitions et animations banales de PowerPoint. ."Super spectacle, excellent travaila été très formateur pour moi en reconnaissant que la comédie n'était pas toujours juste un montage et des punchlines », dit-il. "Ce genre de types de séquences et d'émissions multidirectionnelles comme celle-ci, devenues populaires, a aidé les gens à commencer à voir la comédie de différentes manières et à comprendre comment vous pouvez avoir un processus à plusieurs volets pour sortir une blague."

Mais plus important encore, Adejuyigbe estime que PowerPoint fonctionne si bien comme véhicule de comédie parce qu'il est très éloigné du domaine de pilotage de l'artiste moyen. « Les présentations ne sont pas amusantes », dit-il. « Peu importe à quel point quelqu'un souhaite les rendre amusantes dans PowerPoint, cela semble rarement divertissant, car je regarde les diapositives et vous regardez la personne qui parle. Donc renverser cela et essayer de l'utiliser d'une manière où vous reconnaissez à quel point le format est normé et ennuyeux est la raison pour laquelle il fonctionne si bien.

Toutes les comédies PowerPoint ne proviennent pas d'humoristes professionnels qui ont peaufiné leur émission pour susciter un maximum de rires. Prenez, par exemple, le récent « Breakup Set » de Crissy Milazzo lors de l'émission hebdomadaire de stand-up de Brandon Wardell au Satellite de Los Angeles, dans lequel elle a passé une demi-heure à raconter l'ascension et la chute de sa relation avec Wardell et une salle comble de comédie. fans. Même si elle s'est essayée à l'occasion aux micros ouverts, Milazzo se considère avant tout comme une écrivaine. Ainsi, alors que Wardell avait lancé une invitation ouverte à sa petite amie de l'époque pour qu'elle se produise un jour dans son émission populaire, elle a hésité, inquiète de la façon dont cela pourrait se dérouler.

"Je n'ai jamais voulu donner l'impression que j'étais là uniquement parce que j'étais 'la petite amie de Brandon' et que ce soit bizarre de faire partie de cette programmation avec des bandes dessinées nommées", dit Milazzo, avant de rire et d'offrir une autre raison. "Je ne voulais pas non plus avoir à m'entraîner et à faire des micros ouverts et tout ça pour travailler sur [un set]." Mais, une fois que suffisamment de temps s'est écoulé après leur rupture à l'amiable, et inspiré par unPowerPoint virald'avril prouvant que Lorde et Jack Antonoff sortaient ensemble ainsi que"Ces mèmes d'enfants du lycée qui présentent"Milazzo pensait avoir enfin trouvé un moyen d'accepter l'offre de Wardell.

Crissy Milazzo.Photo : Carlo Cavaluzzi

Avec un travail quotidien qui l'oblige à travailler fréquemment avec le programme et une tonne de photos et d'éléments visuels de la relation qu'elle prévoyait d'utiliser dans le décor, Milazzo s'est mise au travail pour créer une présentation PowerPoint pour sa prochaine émission satellite avec l'aide d'un ami graphiste. «Je travaille dans un bureau tous les jours et la moitié de mon travail consiste à participer à la réalisation et à la présentation des decks», explique Milazzo. « La moitié du temps, tout le monde est tellement en colère qu'ils sont obligés d'être là pour regarder la présentation quand on se dit : « Pourquoi ne pourriez-vous pas simplement m'envoyer la présentation par e-mail ?! C'est l'une des choses les plus amusantes à propos de la présentation d'un PowerPoint sous forme de spectacle : c'est quelque chose auquel personne ne voudrait assister dans la vraie vie. C'est votre travail de masquer tellement le PowerPoint que vous ne pouvez pas simplement l'envoyer à quelqu'un. Je dois être ici pour présenter cela parce que cette diapositive n'aurait aucun sens sans moi et je vais la rendre amusante.

Un contraste frappant avec l'enthousiasme et le sens du spectacle d'Adejuyigbe dans son set XOXO Fest, Milazzo a gardé les choses décontractées et discrètes pendant qu'elle partageait des photos d'elle et Wardell à Coachella, disséquait des captures d'écran d'arguments textuels et administrait un quiz à choix multiples sur les choses. comme quel événement a servi de précurseur à leur premier rapport sexuel (Réponse : C. Cheesecake Factory). Bien que Milazzo ait insisté pour que Wardell reste à l'écart sur scène pendant qu'elle jouait afin de commenter si son concept s'avérait moins drôle que prévu, le set a suscité de grands rires et même quelques DM d'après-spectacle de la part de participants qui avaient vécu une catharsis ou des réalisations révolutionnaires sur leurs propres relations ratées grâce à son ensemble.

Grâce à cette expérience, Milazzo voit désormais PowerPoint comme une porte potentielle vers la comédie pour ceux qui sont intimidés par les itinéraires traditionnels. « C'est bien d'avoir des écrivains et des gens qui ne sont pas de « vrais » comédiens qui puissent présenter ces choses sur scène, parce que… le stand-up s'accompagne de beaucoup de peur et de difficultés, et il n'y a que vous là-haut », dit-elle. « C'est plus facile quand vous avez quelque chose d'autre là-bas [avec vous], et je ne pense pas que cela rende les choses moins divertissantes ou moins impliquées. Cela permet à plus de gens de faire quelque chose de comique sans qu'ils pensent : « La seule façon pour moi de faire quelque chose de drôle sur scène est de faire du stand-up, de l'improvisation ou du sketch. »

Alors que cette nouvelle branche invitante de l’arbre de la comédie live commence à se développer, il convient de mentionner qu’aucun des trois présentateurs interviewés pour cet article n’a réellement utilisé Microsoft PowerPoint pour créer ses présentations. Adejuyigbe et Milazzo ont tous deux utilisé Keynote d'Apple, et Young-White préfère Google Slides basé sur un navigateur, où il n'a pas à se soucier du système d'exploitation d'un lieu s'il souhaite faire une présentation quelque part sur la route. Néanmoins, tous les trois appelaient systématiquement leur diaporama et tous les autres diaporamas PowerPoint. "La "comédie Google Slides" n'a tout simplement pas la même sonorité", plaisante Young-White.

Alors, que pensent les geeks de PowerPoint du fait que le logiciel trouve une nouvelle place dans le monde de la comédie ? Robert Gaskins, l'un des co-créateurs de PowerPoint mentionnés ci-dessus, dit qu'il ne voit rien de subversif ou d'inhabituel dans le développement du marché de la comédie de PowerPoint, et après avoir visionné quelques extraits des décors des artistes ci-dessus, il a pensé qu'ils avaient tous utilisé son produit de manière « naturelle ». .» En fait, ayant étudié Shakespeare pendant plus d’une décennie, Gaskins a toujours considéré sa création comme ayant un certain penchant théâtral. La révélation de jeunes bandes dessinées qui l'utilisent de cette manière lui semble moins une surprise qu'une justification du fait que la société surmonte son « hypothèse persistante selon laquelle PowerPoint n'est que pour des présentations commerciales étouffantes » et voit enfin sa vision originale dans son intégralité.

"Le concept dans son ensemble était beaucoup plus large, il s'agissait d'un outil qui donnerait le contrôle aux "créateurs de contenu" - les personnes qui ont réellement les idées - afin qu'ils puissent communiquer directement leurs visions créatives, sans être limités par le fait de devoir travailler à travers plusieurs couches. d'intermédiaires », explique Gaskins. Concentrer le marketing de PowerPoint sur les présentations professionnelles était tout simplement ce qui avait le plus de sens au début du logiciel, car « il s'agissait de l'utilisation à plus forte valeur ajoutée du produit et de celle la plus facilement comprise par les clients. Comment aurais-je pu décrire le cas d’utilisation de Crissy Milazzo en 1984 ? Cela aurait été impossible.

Jaboukie Jeune-Blanc.Photo : Juliann Persina

À tout le moins, 2018 nous a appris que jouer avec la forme est invariablement voué à enrager.certains segments puristesdu fandom de la comédie. Cette tendance émergente de PowerPoint, qui passe déjà de la scène à l'écran —Aparna Nancherlainclus un segment PPT lors de son épisode de NetflixLes stand-ups —ne sera sûrement pas différent. Alors que ces décors audiovisuels bouleversent nos attentes et encouragent des artistes non comédiens comme Milazzo à monter sur scène, les prises de vues, les critiques et les décors de comédie ironique Excel sont probablement au coin de la rue. Mais comme le dit Young-White, « il se passe tellement de conneries laides dans le monde » que quiconque s'offusquerait de quelque chose d'aussi insignifiant que des comédiens utilisant PowerPoint dans leurs numéros « doit littéralement suivre une thérapie ».