Photo : Merrick Morton/Twentieth Century Fox
Tandis que Steve McQueenVeuves, co-écrit avec Gillian Flynn, est certes un film de braquage, il a un rapport compliqué avec son genre. Cela ne devrait probablement pas être une surprise, compte tenu du travail passé de son directeur —Faim,Honte,et12 ans d'esclaveont à peu près autant de points communs avecOcéan 11comme ils le fontLooney Tunes- mais une fois le vol terminé, cela laisse une impression étrange, étonnamment similaire à celle de ses films précédents malgré le choix du genre.
Plutôt que de se livrer aux tropes et décors traditionnels offerts par le récit du braquage, McQueen choisit de minimiser ces éléments, voire de les éviter complètement. Le recrutement de l'équipe s'effectue en un instant ; sa formation est inexistante, sa chimie lourde ; leur préparation implique principalement Michelle Rodriguez qui va et vient d'une camionnette avec un sac de terre sur le dos ; et le braquage lui-même est presque anti-climatique, un bref aller-retour dans une maison d'habitation qui n'implique guère plus qu'un code saisi sur un clavier et une fusillade abrégée et accidentelle.
Quelles que soient les raisons pour lesquelles McQueen a choisi cette approche – accroître le réalisme, rester concentré sur les personnages, faire un pied de nez aux attentes – cela crée une dynamique plus étrange que celle qui nous reste généralement à la fin de ce genre de film. Imaginez le récentOcéan 8, dans lequel les acteurs se prélassent autour de la planque, discutant et bavardant tout en savourant un travail réussi ; puis comparez cela à une scène parallèle dansVeuves, dans lequel Veronica (Viola Davis) retourne à leur QG après son travail pour trouver son mari supposé être mort, Harry Rawlings (Liam Neeson), qui l'attend pour voler son butin et lui tirer une balle dans la tête. C'est un moment désagréable, joué avec fureur par les deux acteurs, et qui consomme à ce point l'arc thématique du film : la tragédie peut rapprocher les gens, mais elle peut aussi les déchirer.
Mais même cette rencontre, aussi passionnante soit-elle, est sapée de son suspense par McQueen, qui a télégraphié si clairement l'existence terrestre continue d'Harry que vous passez le dernier acte du film à attendre qu'il apparaisse de la même manière que tu attendrais un bus. Il semble probable que McQueen ne s'intéresse pas tant au suspense qu'aux fardeaux portés par Veronica : d'abord, celui de devoir nettoyer après les erreurs de son mari ; et deuxièmement, devoir vivre en sachant qu'il l'avait trahie, sachant très bien qu'elle se retrouverait avec la facture qu'il avait accumulée en train de voler les Manning. L'argent est lourd, comme Michelle Rodriguez le découvre lorsqu'elle enfile ce sac de terre, et ce n'est que dans le contexte de ce poids mort que l'on voit toute l'étendue de la force de Veronica.
Ces questions sont résolues par une balle, et en laissantVeuves, l’histoire semble s’être bien terminée. Jack Mulligan (Colin Farrell) a triomphé lors de l'élection du conseiller municipal, ironiquement grâce, en partie, au meurtre de son père par les veuves, qui a suscité un vote de sympathie qui l'a poussé devant Jamal Manning (Brian Tyree Henry). L'exécuteur (et frère) de Jamal, Jatemme (Daniel Kaluuya) est mort ; Harry est mort, pour de vrai cette fois, après avoir été puni pour l'avidité de vouloir l'argent de Jack Mulligan alors qu'il aurait pu simplement s'enfuir avec Amanda (Carrie Coon) et son nouveau bébé avec ce qu'il avait gagné en volant les Manning.
Pendant ce temps, chacune des principales protagonistes féminines reçoit une conclusion triomphale : Linda (Michelle Rodriguez) récupère son magasin, Belle (Cynthia Erivo) aide son patron à racheter son salon de coiffure, Veronica fait un don à une bibliothèque scolaire au nom de son fils décédé, et Alice (Elizabeth Debicki) a un joli manteau. Les quelques questions qui restent, la principale d'entre elles : Jamal Manning ne veut-il pas toujours son argent, et probablement se venger de son frère ? - ne semble déranger personne.
Mais l’effet cumulatif du jeu de McQueen avec le genre apparaît rétrospectivement. Le film s'appelleVeuves, et pour une grande partie, cela correspond à la vanité suggérée par ce nom : un groupe de veuves vont réussir le braquage que leurs maris sont morts avant de faire. C'est une idée simple, concise et émotionnellement directe, un moyen métaphorique de surmonter leur chagrin qui ressemble toujours à un film de studio fait sur mesure pour l'air du temps.
Cependant, c'est dans ce nom et dans ce concept de « veuve » que l'on pourrait trouver les véritables intentions de McQueen. Généralement, la notion de veuve est utilisée pour suggérer une femme en deuil et privée, pleurant son mari perdu, une femme laissée pour compte et embourbée dans la tristesse. Bien que cela soit vrai pour ces personnages, il y a un autre côté de chacun vu du point de vue de la fin : le mari d'Alice l'a battue ; Le mari de Linda a mis son magasin au jeu ; Le mari de Veronica avait une liaison dans son dos ; et Amanda trompait son mari avec Harry, qui l'a fait mourir. Techniquement, ces femmes sont des veuves en deuil, mais en même temps, elles représentent les nombreuses façons dont les hommes et la société masculine peuvent victimiser et exploiter les femmes – et, dans un cas, la manière dont les femmes peuvent blesser les hommes.
Pendant ce temps, on se rend compte, en sortant du théâtre, d'un autre facteur dans cette dynamique : Veronica n'était même pas veuve. Son veuvage était un déguisement, une voie d'évasion pour son mari : c'était un fardeau qui lui était imposé faussement, l'enfermant dans l'obligation de rembourser les Mannings. Quand Véroniquefaitdevenue veuve, elle se fait veuve, et le mot prend des implications très différentes dans le contexte du film de McQueen : désormais, son veuvage est réel ; elle y est entrée par ses propres actions, plutôt que par celles d'un homme ; et au lieu d’être une cage, il représente la libération et l’autonomisation, quoique à un prix.
De ce point de vue,Veuvesne ressemble pas à un film de braquage : cela ressemble plutôt à une évasion de prison, l'histoire de quatre femmes échappant aux chaînes que leur impose leur mari. En ce sens, il finit par avoir quelque chose en commun avec les films précédents de McQueen, malgré les premières apparences du contraire : ses protagonistes peuvent être confrontés à des circonstances différentes – d'une prison britannique à la dépendance sexuelle en passant par l'esclavage – mais ils veulent tous simplement être libres.
