Photo : Jack Anglais/Focus Features
S’il y a une chose que les téléspectateurs américains ont empiriquement gagnée au cours de l’année 2017 moins que brillante au cinéma, c’est bien celle-ci : une compréhension complète et globale de l’opération Dynamo et de l’évacuation de Dunkerque. Christopher Nolan nous a donné une vue d'ensemble du sol, de la mer et du ciel dans le message pratiquement muet de cet été Dunkerque,et maintenant, Joe Wright nous donne un aperçu des coulisses de ce qui se passait au 10 Downing Street pendant ces semaines fatidiques. C'est naturellement une histoire plus verbeuse que celle de Nolan, mais ce n'est que dans les derniers instants du film et la dernière ligne de dialogue que l'on commence à réaliser que c'est peut-être le but. On a déjà eu l'ode à la lèvre supérieure britannique cette année, voici l'hommage à la langue acide.
La plupart du temps, cette langue appartient à Winston Churchill (Gary Oldman), qui, au début du film, est sur le point d'être nommé pour remplacer Neville Chamberlain au poste de Premier ministre. Nous le rencontrons pour la première fois dans le lit étroit d'une chambre mansardée poussiéreuse, dictant à sa nouvelle secrétaire Elizabeth (Lily James), confortablement installée avec un large plateau rempli de toutes sortes de petit-déjeuner anglais. (Le petit-déjeuner de Churchill reçoit quelques séquences de projecteurs montées de manière percussive ; des tranches de bacon mélangées à de la graisse sont pour lui ce que les cuillères et les aiguilles étaient pour les junkies deRequiem pour un rêve.) Oldman est à peine intelligible sous des couches d'impressionnantes bajoues prothétiques, et prompt à se tempérer ; il ne faut que quelques minutes à son Churchill pour faire pleurer Elizabeth. Entrez sa femme, Clementine, jouée avec des cuivres caféinés par Kristin Scott Thomas, qui se jette dramatiquement en arrière sur le lit de travail de son mari et lui dit qu'il doit être plus sympathique s'il veut accomplir quelque chose.
Il prend cela en délibéré, et en tant que Premier ministre initialement impopulaire (il était le seul conservateur au Parlement censé avoir une quelconque influence sur les partis d'opposition), son discours enthousiaste « ne jamais abandonner » froisse certaines personnes dans le mauvais sens et est dénoncé en privé. par le roi George (Ben Mendelsohn, saint patron des hommes incertains) comme imprudent. Mais il se retrouve bientôt entraîné dans un débat bien plus fatidique ; la pression de Chamberlain et du vicomte Halifax (un Stephen Dillane pincé et parfaitement répugnant) pour engager des négociations de paix avec Hitler, ou pour poursuivre la guerre, même si les dés sont désespérément contre eux.
Il est facile, en 2017, de soutenir le Churchill d’Oldman sur cette question particulière ; Si vous recherchez un portrait nuancé d'un personnage encore controversé, le pire que vous verrez ici du Premier ministre est qu'il pourrait être un peu court avec les gens. Comme le suggère le titre du film de Wright, ce n'était pas une époque dans l'histoire britannique où il y avait de la place pour de nombreuses nuances de gris, ou des ourlets et des haillons sur les documents passés. Mais Wright ne se contente pas d'effacer les défauts de Churchill, il construit des mythes en gros, y compris une scène culminante où Churchill descend parmi le peuple pour une conversation sur le fascisme au bord du métro. Ce qu’il faut retenir sans équivoque, c’est que le fascisme est mauvais et que nous devrions le combattre, et il est difficile de ne pas ressentir une vague de « foutudroite!»lors de cette scène, malgré son caractère fictif.
En fait, c'est la meilleure façon de profiterL'heure la plus sombre,avec une tranche de sel et une compréhension du style irrépressible de Wright comme substance elle-même. (Mon ami, collègue critique et partiellement britannique David Sims l'a décrit comme un « ballet de Churchill », ce qui est une description magnifiquement succincte et précise.) Les détails ne sont pas aussi importants que le grand balayage, et ces personnages historiques sont des outils. pour illustrer les grands et gros thèmes humains de la persévérance et de l’identité. Les plaisanteries spirituelles et les fioritures visuelles parfaites à Hollywood (Wright aime isoler les chambres enfumées et sans fenêtres du QG de Churchill et les cadres dans les cadres, soulignant l'intensité et l'isolement des personnages) révèlent le jeu principal, qui est de divertir et d'inspirer. Wright a l'œil pour les grands visages, et pas seulement pour le visage généralement déguisé d'Oldman. Tout le monde semble être l'incarnation ambulante d'unessence,pas exactement des dessins animés, mais quelque chose de plus totémique. Si tout cela faitL'heure la plus sombrepropagande, alors la chaussure peut convenir, même s'il est difficile de trouver à redire aux objectifs de son protagoniste, du moins dans une si petite mesure.
