Alessia Cara à propos de son nouvel album et de la controverse des Grammys

Photo : Roy Rochlin/Getty Images

C'est rare de voir un artistes'excuserpour avoir remporté un prix, mais ces dernières années, c'est devenu la nouvelle norme pour une catégorie en particulier. En 2014, Macklemore a balayé le monde du rap aux Grammys de cette année-là et a battu Kendrick Lamar pour le meilleur nouvel artiste, ce qui a incité Macklemore à s'excuser en privé pour un message envoyé à Kendrick, puispartager publiquement les reçus de ses remords. BNA reste la catégorie avecles règles d'éligibilité les plus obscures, ainsi que l'une des récompenses dans lesquelles les fans investissent le plus. Cette tempête parfaite d'enthousiasme et de confusion a presque gâché le moment pour Alessia Cara. Aux Grammys de cette année, la chanteuse canadienne de 22 ans connue pourses hymnes introvertisa gagné BNA. Le problème ? C'était pour un album vieux de près de trois ans : ses débuts en 2015.

Cette victoire a suscité l'indignation sur les réseaux sociaux de la part des fans qui pensaient que SZA, la femme la plus nominée de la soirée et celle avec l'album le plus récent, méritait davantage ce prix. Cette réaction concorde avec les commentaires du président des Grammy, Neil Portnow, après le spectacle, à propos deles femmes doivent intensifier leurs effortspour obtenir une reconnaissance. Cara était la seule femme gagnante de l'émission. Quelques jours après sa victoire, Cara a tenu bon, renonçant à s'excuser et écrivant à la place une publication sur Instagramdéfendre fermement sa victoire. Neuf mois loin de la polémique et de retour sur le devant de la scène avec son deuxième album,Les douleurs de la croissance, Cara est plus assurée que jamais que le prix est allé à son propriétaire légitime. «C'est comme une belle tape dans le dos et un rappel que ma place est ici», a-t-elle déclaré à Vulture au téléphone.

Vous avez pris l’initiative de l’écriture de cet album, mais j’ai été surpris d’apprendre que vous en aviez également autoproduit la majeure partie. Comment est-ce que ça a fini par arriver ?
C’était vraiment excitant pour moi et c’était une étape énorme, surtout sur un deuxième album, d’avoir la liberté de faire ça. Au départ, ce n’était pas vraiment l’intention. Je faisais juste des démos sur mon ordinateur portable dans l'espoir de les réenregistrer un jour. Mais une fois que j’ai fini de les enregistrer, j’ai réalisé que leur crudité était exactement ce qu’elle devait être. Le fait de les réenregistrer ou de trop les retoucher gâcherait l'ambiance naturelle des chansons, alors je les ai gardées. C'était un grand pas pour surmonter l'idée selon laquelle les chansons doivent être parfaites et que la crudité n'est pas bonne. Je pense que c'est vraiment une bonne chose pour les gens d'avoir des chansons qui ont été écrites et enregistrées le jour même où je ressentais ces émotions. C’est bien mieux que s’il était perfectionné ou produit en grande quantité.

Est-ce que c'était difficile à vendre pour le label, étant donné que ce n'est que votre deuxième album ?
Heureusement, le label et une grande partie de mon équipe n'ont même pas entendu l'album jusqu'à ce qu'il soit terminé et que j'étais prêt à le jouer pour eux. Je ne savais pas vraiment ce que j'allais proposer, mais ils m'ont beaucoup soutenu lorsque je le leur ai montré. Je pense que parce que l'album a un équilibre avec des trucs plus rapides et plus complets, ils étaient cool avec moi d'avoir ces moments bruts. Même s'ils ne sont pas parfaits, je pense qu'ils s'intègrent très bien.

Votre choix de collaborateurs est intéressant. Pas de pièce d'identité, par exemple, et sur une Motown, un enregistrement doo-wop de toutes choses.
N'est-ce pas? Il était l’une des personnes qui m’ont signé chez Def Jam lorsque j’ai commencé à travailler là-bas. Nous avons donc une relation depuis un moment. Eh bien, « relation » – je ne veux pas dire : « Ouais, c'est mon meilleur ami » [des rires]. Je veux dire, ce serait incroyable. Mais nous nous connaissons depuis très longtemps et nous avons eu une sorte de relation de mentor, « Je suis fier de toi, gamin » pendant un certain temps et j'ai finalement pu entrer en studio avec lui. Nous avons fait la chanson « Comfortable » et c'est arrivé comme ça. J'avais un tas de paroles et un titre et il avait ce qui faisait partie de l'instrumental à l'époque et nous avons simplement mêlé ces deux choses. En fait, cela a fonctionné à merveille. C'est l'une de mes chansons préférées de l'album et c'est un peu bizarre parce que c'était mon processus le plus différent.

J'ai généralement une chanson terminée lorsque j'entre en studio et j'ai une mélodie et des accords. Mais avec cette chanson, je n’avais que les paroles. Je ne savais même pas à quoi je voulais que ça ressemble. Je me souviens que No ID me faisait jouer un dossier contenant un tas d'instruments et d'échantillons bruts. Il a déposé celui-ci appelé « doo-wop » et je me suis dit : « Qu'est-ce que c'est ? Il l'a joué pour moi et j'ai adoré, je pensais que c'était tellement intéressant. C'était super dur à l'époque mais cela rappelait beaucoup la vieille musique de Motown que j'écoutais en grandissant et j'ai juste dit : « Je dois emporter ça à l'hôtel avec moi et je dois écrire dessus. » Ensuite, j'ai sorti les paroles de "Comfortable" et j'ai eu l'impression qu'elles pouvaient aller ensemble et j'ai commencé à chanter les paroles sur cette mélodie et cela a fonctionné si parfaitement.

Plus tôt cette année, lorsque vous avez écrit votre défense de votre prix du meilleur nouvel artiste, vous avez dit honnêtement que vous étiez en proie au doute de vous-même et au syndrome de l'imposteur. Est-ce que certains de ces sentiments se sont dissipés avant cet album ?
Il y avait là une confiance, mais je pense qu’elle a dû se développer avec le temps. Ce n'était pas là depuis le début. Je suis une personne très têtue, donc je savais que j'allais le faire, que j'étais confiant ou non. Mais je pense qu’une fois que j’ai réalisé que je pouvais écrire de bonnes chansons et les faire moi-même sans béquille, cela a vraiment été formidable pour renforcer ma confiance en tant qu’auteur-compositeur. Une fois que j’ai réalisé que je pouvais le faire, j’ai continué à le faire sans trop réfléchir. Maintenant, avec le recul, j'ai l'impression que je vais faire tous mes albums comme celui-ci, sinon être encore plus impliqué dans le prochain. Vous réalisez à quel point tout est illimité. Une fois que vous avez atteint cet espace créatif, vous voulez simplement continuer à devenir plus créatif.

J'imagine que gagner ce Grammy a dû quand même contribuer à un sentiment de validation. Faire en sorte que d'autres personnes affirment que vous êtes aussi talentueux que vous le pensiez.
Il ne s'agit même pas d'être aussi talentueux que je le pense. C'est que je suisencore plustalentueux que je ne le pense. Parce que je doute toujours de moi et je me demande si je fais la bonne chose ou si les gens s'en soucieront dans quelques années ou même maintenant. C'est une chose risquée de s'exposer comme je l'ai été. Je me demande toujours si les gens s'en soucient ou non, donc obtenir cette reconnaissance, ce n'est pas tant une validation que c'est juste un très grand honneur à recevoir. C'est comme une belle tape dans le dos et un rappel de ma place ici.

J'espère que ce prix n'est pas entaché pour vous par la controverse qui l'a entouré. Êtes-vous capable de le regarder avec un sentiment de fierté ?
Certainement plus, maintenant. Plus le temps passe, plus vous oubliez les choses négatives et vous vous concentrez uniquement sur le fait que vous avez un Grammy, vous savez ? J'en ai un et je l'aurai toujours, maintenant.

Une grande partie de cette histoire – qui n'a pas retenu autant d'attention jusqu'à Neil Portnowa dit ce qu'il a dit- c'est que vous étiez la seule femme à avoir gagné quelque chose dans cette émission.
C'est aussi ce qui m'a frustré. Les gens étaient si prompts à prêcher le féminisme, mais ils ont ensuite démoli la seule femme qui était sur scène. Vous ne pouvez pas choisir ce que le féminisme signifie pour vous. Ce n'est pas comme ça que ça marche. Mais, honnêtement, je suis dans un bien meilleur espace. La peau devient ensuite plus épaisse. J'en suis reconnaissant.

Où gardez-vous les Grammy maintenant ?
Ma mère et mon père ont fabriqué cette petite étagère dans notre sous-sol sur laquelle sont inscrites toutes les récompenses. C'est pile au milieu. C'est une très belle configuration, je ne pense pas qu'ils me laisseront le prendre quand je déménagerai.

Je veux dire, ton premier Grammydevraitva chez tes parents.
C'est aussi ce que Lorde a dit. Elle était assise devant moi lors de la remise des prix et m'a dit : « Donne-le à tes parents. » Je me suis dit : « D’accord ! »

C'est gentil. Êtes-vous amis, les gars ? Vous êtes tous les deux à une étape similaire de votre vie ;MélodrameetLes douleurs de la croissancesont des sœurs thématiques.
Nous ne nous voyons jamais vraiment et nous sommes tous les deux très réservés quant à ce que nous faisons en dehors de la musique. Nous ne traînons pas vraiment dans ces cercles, mais elle est vraiment géniale. Elle était vraiment favorable à « Here » lors de sa première sortie. Mais oui, je ne parle pas vraiment à beaucoup d’autres artistes. Je suis un peu comme un petit crabe bizarre qui rentre dans sa coquille.

Ce qui s'est passé aux Grammys a-t-il eu un impact sur la réalisation de cet album ?
Oui et non. Une grande partie de l'album était terminée avant que je gagne, mais mon attitude a définitivement changé un peu maintenant qu'il est presque sorti. Je veux dire, je reçois encore des commentaires sur ce foutu Grammy et sur le fait que je ne le mérite pas. Tout le temps. Les gens veulent voir quelqu’un échouer et ne pas l’aimer sans raison. C’est l’histoire classique d’un troll en ligne qui veut juste voir quelqu’un de jeune et qui réussit échouer. Je n'ai pas vraiment ressenti de pression, mais cela me donne aussi envie de travailler très dur juste pour prouver aux gens que j'ai ma place ici et que je mérite mon succès. Il m'a fallu un certain temps pour y croire, mais je le fais et j'en suis fier.

La culture Stan est à la fois une chose belle et horrible. Genre, je ne connais même pas la personne que tu représentes et nous ne nous dirions jamais ces choses, alors pourquoi le fais-tu ? Et si je n’étais pas éligible, je n’y serais pas allé. C'est aussi simple que ça. Ces règles sont très strictes et ils ne m'auraient pas laissé monter sur scène si j'étais inéligible, mais les gens ne comprennent pas cela. Ils voient juste une chose et décident de vous détester. Mais peu importe. J'en aurai un autre un jour et nous verrons ce qu'ils ont à dire à ce sujet.

Cette interview a été condensée et éditée pour plus de clarté.