Un Sacha Baron Cohen déguisé dans le meilleur sketch du premier épisode deQui est l’Amérique ? Photo de : Showtime
Dans un article publié avant le lancement de la nouvelle série Showtime de Sacha Baron CohenQui est l’Amérique ?,Écrivain de Vox Aja Romanoa exprimé son inquiétude quant à la façon dont la comédie du baron Cohen se traduirait à une époque où les informations légitimes sont fréquemment qualifiées de fausses par le président Trump et d'autres personnalités publiques.
« Ces politiciens », a écrit Romano, faisant référence à des personnes comme Sarah Palin et le candidat d'extrême droite raté au Sénat, Roy Moore, qui onta exprimé son indignation d’avoir été « dupé »par les déguisements du Baron Cohen, « ont été trompés pour apparaître dans le dossier comme eux-mêmes, d'une manière qui perpétue et renforce non seulement la division idéologique culturelle, mais aussi l'idée parmi les conservateurs que les médias « libéraux », y compris les médias de divertissement comme la production du Baron Cohen, est un piège constant et perpétuel dont il faut se méfier à tout prix.
Avant de regarder le premier épisode deQui est l’Amérique ?, J'avais des soucis similaires. Lorsque le baron Cohen s'est fait connaître pour la première foisDa Ali G Show en assumant l'identité de trois intervieweurs itinérants - Ali G, le détracteur de bêtises, Borat, socialement désemparé, et le snob de la mode Brüno - c'était une ère pré-médias sociaux dans laquelle tromper les autres était considéré, du moins pour certains, comme un acte sournois de comédie. rébellion. Dans un post-Jerky Boys, pré-Punkmonde,Da Ali G Shows'intègrent parfaitement tout en portant l'acte de farce à des niveaux plus audacieux et sophistiqués. Une grande partie du baron Cohen consistait à dire des choses manifestement scandaleuses ou stupides à ses sujets, qui semblaient généralement confus ou offensés. (Il y a eu des exceptions, comme les Arizoniens qui ont chanté avec la chanson ouvertement antisémite de Borat « Throw the Jew Down the Well », un morceau qui démontrait avec quelle facilité les gens se rallieraient à une foule, même face à la haine.)
La blague deDa Ali G Showétait la facilité avec laquelle des personnes de premier plan accepteraient d'apparaître devant la caméra avec des idiots, et jusqu'où et pendant combien de temps le baron Cohen pouvait pousser sa forme d'idiocratie. La série visait à repousser les normes sociétales et à évaluer ce qu’il fallait pour les briser. Il est difficile d’imaginer comment ce type particulier de comédie pourrait fonctionner aujourd’hui, alors que l’idée d’un gars applaudi pour une chanson sur le fait de jeter des Juifs dans des puits, par exemple, ressemble plus à un incident scandaleux qu’à un acte de commentaire social tortueux sur la situation. une série de sketchs comiques. Mais après avoir regardé la première demi-heure deQui est l'Amérique ?,J'ai commencé à voir comment l'approche du baron Cohen pourrait — et je soulignepourraitparce que je n’ai vu qu’un seul épisode – jouer un rôle efficace en tirant la sonnette d’alarme sur les politiques déraillées, et précisément pour la raison qui me préoccupait au départ : parce que la notion de violation des normes est devenue beaucoup plus extrême en 2018.
DansQui est l’Amérique ?, le baron Cohen inventequatre nouveaux alter ego: Billy Wayne Ruddick, un pseudo-journaliste d'extrême droite qui dirige un site Internet de théories du complot ; Dr Nira Cain-N'Degeocello, un T-shirt NPR portant une caricature de l'extrémisme libéral ; Rick Sherman, un ancien détenu britannique qui crée de l'art à partir de ses propres excréments ; et le colonel Erran Morad, un expert antiterroriste israélien ayant des opinions extrêmes sur la violence armée. Comme l'a notéJesse David Fox du vautour, Rick Sherman est le moins intéressant de ces personnages et sa partie de l'épisode est la moins amusante. Deux autres, au moins dans cette première demi-heure, s'inscrivent tout à fait dans la démarche du baron Cohen dansDa Ali G Show.
Bien que Billy Wayne Ruddick soit un produit tout à fait crédible de cette époque – il dit vouloir éliminer les « médias grand public » et estime qu’Obamacare est imparfait parce qu’il l’a forcé à aller chez le médecin et à recevoir un diagnostic de diabète – il fonctionne de manière assez à peu près de la même manière qu’Ali G ou Borat. Dans le premier épisode, il s'assoit avec Bernie Sanders et tente de faire valoir le point mathématique ridicule selon lequel les 99 pour cent pourraient facilement rejoindre le 1 pour cent si quelqu'un voulait simplement déplacer quelques chiffres, tandis que Sanders lui dit poliment que ses équations n'ont aucun sens. En fin de compte, Ruddick semble beaucoup plus stupide que Sanders, et ce qui est drôle, c'est à quel point il a l'air stupide.
Dans une mesure plus complexe, cela est également vrai dans le deuxième croquis. Dans celui-ci, le Dr Nira Cain-N'Degeocello – qui est si libérale qu'il s'excuse d'être un homme blanc cisgenre – rend visite à deux partisans de Trump et fait tout ce qu'il peut pour jouer avec les stéréotypes libéraux les plus ridicules. Il dit que lui et son partenaire permettent à leur fille de « saigner librement » sur le drapeau américain lorsqu'elle a ses règles, une décision qui les a conduits à créer le programme Menstrual Flag, parrainé par la Fondation Clinton. Il affirme également entretenir une relation ouverte avec sa partenaire, ce qui lui permet de continuer à avoir des relations sexuelles avec des marsouins.
On pourrait s'attendre à ce que deux conservateurs de Caroline du Sud expulsent immédiatement Cain-N'Degeocello de leur domicile - le mari semble pouvoir l'envisager - mais la femme semble si déterminée à présenter un bon visage qu'elle répond à tout ce qu'il dit. avec un jugement presque nul. D’un côté, leur volonté de penser que tout cela est vrai suggère qu’ils doivent croire que les libéraux existent dans un royaume bizarre, où tout est permis, qui fait d’eux des êtres humains fondamentalement différents. D’un autre côté, cependant, leur capacité à écouter calmement ce type témoigne de leur sens des convenances et de la courtoisie. Le fait que l'alter ego du baron Cohen dise des choses qui sont manifestement hors limites renforce l'idée qu'il existe, en fait, des normes sur lesquelles un couple conservateur et le public libéral sont attentifs.Qui est l’Amérique ?peut être d'accord. Le pays est peut-être divisé, mais j'ai l'impression que nous pouvons tous nous rassembler en tant que nation et déclarer que c'est très étrange pour une femme de vouloir coucher avec Flipper. (Il y a à la fois unLibérez Willyet unForme de l'eauplaisanter sur tout ça quelque part.)
A sa manière,Da Ali G ShowCela a également renforcé les normes, même lors des entretiens du baron Cohen avec des hommes politiques avisés. QuandAli G a demandé un jour à Newt GingrichSi une femme pourrait un jour devenir présidente, Gingrich a répondu oui sans hésitation. Puis, lorsque l'aspirant hip-hop a exposé les raisons pour lesquelles les femmes ne pouvaient pas travailler dans un tel bureau – parce qu'elles seraient trop préoccupées par les soins du visage ou le shopping – Gingrich les a repoussées. "Je pense que si vous disiez cela à la plupart des femmes qui pourraient être présidentes, vous seriez surpris de voir à quel point elles sont dures." Il avait l'air incroyablement rationnel, bien plus rationnel queil le fait ces jours-ci. Il a dit que ce que la plupart des Américains conviendraient est juste.
Dans un autre épisode deDa Ali G Show, mêmel'extrême conservateur Pat Buchananest apparu comme raisonnable en expliquant à Ali G que si le peuple américain fait une erreur et élit un président incompétent, il devra soit vivre avec pendant quatre ans, soit convaincre le Congrès de se débarrasser de lui. "Nous avons des règles", a déclaré Buchanan, "par lesquelles nous pouvons expulser le président". L’idée selon laquelle il existe des « règles » qui protègent le plus grand nombre d’un fou est quelque chose qui, à l’époque, semblait relever du bon sens. En posant une question qui semblait un peu farfelue, le baron Cohen a en fait souligné l'idée qu'il existe des limites dans la société que tout le monde, quel que soit le parti, s'accorde à ne pas franchir.
Ce qui m'amène au sketch le plus controversé et le plus brillant du premier épisode : « Tuer ou être tué », qui présente le colonel Erran Morad, un expert antiterroriste israélien fou d'armes qui ressemble un peu à un Arnold Schwarzenegger hébreu et, grâce à l'utilisation de prothèses lourdes fait ressembler le baron Cohen à un Freddie Mercury profondément en colère.
Dans ce segment, Morad plaide en faveur d'un programme appelé Kinderguardians, qui enseigne aux enfants d'âge préscolaire comment utiliser les armes à feu. ("La NRA veut armer les enseignants", dit Morad. "C'est fou ! Ils devraient armer les enfants.") Avec l'aide du véritable défenseur des droits des armes à feu, Philip Van Cleave, il réalise une vidéo promotionnelle pour "Gunimals, » des armes agrémentées d'animaux en peluche afin de séduire les plus jeunes membres potentiels de la NRA. Morad fait ensuite pression sur les responsables gouvernementaux au Capitole pour qu'ils soutiennent le programme.
Le représentant Matt Gaetz, un républicain de Floride, exprime son scepticisme quant à l'expression de son soutien à un programme très controversé basé sur une brève réunion avec Morad, mais d'autres – l'ancien chef de la majorité au Sénat Trent Lott, la représentante Dana Rohrabacher, le représentant Joe Wilson et l'ancien représentant/professionnel le fanfaron Joe Walsh – tous apportent volontiers leur soutien derrière cela. "En moins d'un mois", déclare Walsh avec une énorme conviction, "un élève de première année peut devenir un premier grenadier."
En d’autres termes, le baron Cohen invite chacun de ces hommes à franchir la limite de ce que la plupart des gens considèrent comme acceptable. Non seulement ils le traversent, mais ils le font à grande vitesse avec le sourire aux lèvres. Vous attendez toujours que quelqu'un fasse ce que Sanders fait au début de l'épisode, ou ce que Newt Gingrich a fait il y a des années.Da Ali G Show: expliquez que ce qu'on lui demande de dire est faux et inacceptable. Le fait que presque personne ne le fasse – et que certains d’entre eux, en particulier Larry Pratt, directeur exécutif émérite du groupe de lobbying Gun Owners of America, poussent la rhétorique encore plus loin – est profondément drôle. C'est aussi inquiétant. Est-ce surprenant ? Malheureusement non.
Walsh fait partie de ceux qui se sont déjà plaints publiquement d’avoir été trompés par le baron Cohen. IlditCNN a déclaré qu'il pensait recevoir un prix d'Israël et avait lu certaines déclarations sur des enfants utilisant des armes à feu dans le cadre de ce qu'il pensait être une vidéo axée sur les « produits innovants inventés par Israël ». C'est peut-être ce qui s'est passé, mais quand même, à quel moment décidez-vous que les mots que vous prononcez vont à l'encontre de vos principes et refusez-vous de les lire ?
Comparé aux pitreries deDa Ali G Show, "Kill or Be Killed" est particulièrement frappant car il présente le personnage du baron Cohen comme un homme hétéro tandis que ses sujets d'interview fournissent involontairement toutes les "blagues". C'est pourquoi, si cela fonctionne toujours,Qui est l’Amérique ?peut s'avérer être une satire efficace : cela nous rappelle que certains des dirigeants du pays, ou du moins ceux qui débitent la rhétorique qui alimente le débat partisan, semblent bien plus stupides qu'Ali G en 2003. Rien n'enlève une idée ou une personne. de leur pouvoir plus rapidement que d'exposer leur absurdité.
Bien sûr, comme nous l’avons vu lors de l’élection présidentielle de 2016 et à maintes reprises depuis, ce qui devrait paraître universellement absurde peut néanmoins être pris au sérieux par une partie suffisamment importante de la population pour nous affecter tous. Faire ce que Sacha Baron Cohen essaie de faire dans ce climat tendu est vraiment délicat, et mon instinct me dit que cela ne fonctionnera pas plus souvent. Pourtant, en tant que téléspectateur qui sent que les tentatives habituelles pour se moquer de notre culture politique trumpienne semblent déjà terminées, je suis intrigué de voir comment il navigue dans ce champ de mines. QuandQui est l’Amérique ?est d'actualité, comme c'est le cas dans le segment « Tuer ou être tué », cela ne nous rappelle pas seulement que certains de nos empereurs n'ont pas de vêtements. Cela les expose à se promener nus sans aucun sentiment de honte.
