Alors que leles apparitions les plus accablantesdans le premier épisode de Sacha Baron CohenQui est l’Amérique ?Allez voir les défenseurs des droits des armes à feu Philip Van Cleave et Larry Pratt – en s'engageant à soutenir pleinement un programme d'armes à feu « Kinder-Guardians » – et de loin, l'impression la plus agréable n'a pas été faite par une personnalité éminente. Cette distinction revient plutôt à la galeriste d'art de Laguna Beach, Christy Cones, qui, pour l'intégralité de son entretien avecRick Sherman, l'ex-détenu du baron Cohen, dégageait de la sympathie, de l'esprit et un empressement à aider l'homme à se réformer avec l'aide de l'art après deux décennies derrière les barreaux - même si cela signifiait exposer les « juxtapositions oxymoriques et paradoxales » de ses peintures fécales ou lui couper une partie de son propre pubis. cheveux pour son pinceau personnalisé. Pour en savoir plus sur la façon dont elle s'est retrouvée dans l'une des émissions les plus controversées de l'année, Vulture a appelé Cones pour discuter de son expérience vraiment unique.

Sous quelle forme la série vous a-t-elle approché ?
Eh bien, laissez-moi commencer par dire qu'ils ont montré sept minutes de ce qui était une interview d'une heure et demie sans coupure. J’aurais aimé qu’il y ait un moyen de voir le reste des images parce que je pensais qu’il s’agissait d’une analyse approfondie de l’art.Qu’est-ce que l’art ? Quelle est la fonction de l’art ?Il est important de poser cette question dans notre société, surtout de nos jours, étant donné le dénigrement culturel généralisé. D'après ce dont je me souviens, c'est que j'ai été approché à la mi-mai de l'année dernière et qu'au début, quelqu'un est entré dans la galerie. Ils ont dit qu'ils venaient d'une émission de télé-réalité britannique et qu'ils montraient les œuvres d'artistes et qu'ils allaient venir montrer le travail d'un artiste. J'ai dit, bien sûr. Nous avons eu quelques échanges de courriers électroniques, des appels téléphoniques et en trois ou quatre jours, ils étaient là. Il y avait une fille nommée Alexis qui dirigeait tout cela. Elle m'a demandé de lui envoyer une courte vidéo sur moi-même, qui, rétrospectivement, était probablement ce qu'ils ont utilisé pour prendre la photo de moi, où il agissait comme s'il l'avait fait dans la salle de bain.

Pourquoi pensez-vous qu’ils ont exploré votre galerie en particulier ?
Je sais que nous n'étions pas une anomalie. Je sais qu'ils ont approché au moins une galerie dans le quartier avant nous. Je ne pense pas qu'ils se concentraient spécifiquement sur notre galerie. Mais laissez-moi vous dire ceci : de toutes les galeries de Laguna Beach, nous sommes celle qui est la plus disposée à donner un bon spectacle. Nous avons beaucoup d'espace et nous sommes ici depuis longtemps. Nous sommes juste une galerie vraiment amusante. Lorsque vous vous promenez dans la plupart des galeries, c'est comme si 15 ou 20 pièces étaient accrochées au mur dans un espace de 1 000 pieds carrés, maximum. Mais nous avons 3 000 pieds carrés et beaucoup d'œuvres d'art, beaucoup d'espace, beaucoup de canapés et les meilleurs Cabs, le meilleur Chardonnay et la meilleure Veuve Clicquot.

Au cours de l’entretien, y a-t-il eu des signaux d’alarme qui vous ont amené à vous demander si « Rick Sherman » se présentait de bonne foi ou s’il essayait de vous manipuler pour dire ou faire certaines choses ?
Je me doutais certainement que quelque chose n'allait pas. À quelle fréquence quelqu'un vient-il vous voir et vous dit : « Hé, nous venons d'une émission de télé-réalité et nous faisons ceci et cela. » Les gens m’avaient prévenu au préalable de faire attention, car il pourrait s’agir d’une sorte de coup monté. Donc je le savais. Mais rien de tout cela ne m'a dérangé. Dès que la caméra s'est allumée, ma principale préoccupation a été de faire un bon spectacle. Je suis moi-même comédien, donc je voulais paraître divertissant et engageant. Nous étions tous dans cet état de transe pendant 90 minutes où nous laissions aller l'art.

Donc vous ne vous êtes jamais senti manipulé pour vous couper les poils pubiens ?
Ils l'ont coupé pour que vous n'ayez pas toute l'histoire, mais je ne dirais pas que j'ai été manipulé. Et même si c’était le cas, je pense qu’une personne peut être manipulée tout en ayant le libre arbitre. Les deux ne s’excluent pas nécessairement mutuellement. J'espère que cela ne semble pas profond ou quoi que ce soit. J'y crois vraiment. Je voulais vraiment être divertissant et je sais que c’était un moment d’obéissance. L’important est, à mon avis, que tout soit équitable pour l’art. Surtout quand on vit à une époque comme la nôtre.

Pensez-vous que les peintures étaient réellement faites d’excréments et d’éjaculat ?
Je ne crois pas que ce soit le cas, mais ça puait, quoi que ce soit. Quand je suis ensuite allé aux toilettes, ça sentait vraiment mauvais. J'avais peur de toucher à quoi que ce soit parce que je suis un peu hypocondriaque. Quand il a sorti ce tableau pour me le montrer, je me suis dit :Ewwwww.Bien sûr, ils n'ont pas montré cette partie. Autant je montais un spectacle – je gesticulais constamment avec mes mains, j'exagérais tous mes mouvements et je tirais des mots que je n'utiliserais normalement pas dans un cadre quotidien – mais au fond de ma tête, quelque chose disait :Ce type pourrait vraiment être quelqu'un qui est allé en prison, a détenu des gens et était un psychopathe.. Il était comme une bombe à retardement ambulante qui pouvait exploser à tout moment. Honnêtement, une partie de moi pensait cela. Je ne voulais pas prendre quelqu'un qui venait juste de sortir de prison et qui serait dans un état psychologique si vulnérable et dire n'importe quoi pour le faire tomber. À un moment donné, j'ai fait quelques remarques critiques qui n'apparaissaient pas dans la version finale et il m'a lancé un regard importun, et j'ai été un peu effrayé et un peu surpris. C'est comme,Ok, si c'est réel, je peux vraiment le blesser et il s'effondrerait.. On ne sait pas ce qui pourrait arriver.

Je suis curieux d'avoir votre avisQui est l’Amérique ?dans son ensemble. Considérez-vous qu’il s’agit d’un art de la performance légitime ?
Bien sûr que oui, absolument. Ce moment de prise de conscience m'est venu lorsqu'il m'a montré son travail, créé avec ses excréments et ses fluides corporels. C'est un microcosme pour le spectacle. Avec ce qu’il m’a fourni, la plupart des gens diraient que c’est de la merde. "C'est littéralement de la merde sur un morceau de papier, bla bla bla." Je pense que c'est ce que seraient les réactions immédiates de beaucoup de gens à cette émission. C'est juste un gars qui ment et il l'a fait il y a dix ans et sa carrière échoue et il a un énorme ego et est narcissique. Mais le fait est que, je crois sincèrement, même dans toute cette obscurité, il y a une lumière. Nous devons nous poser des questions sur nous-mêmes et sur nos propres valeurs. Parfois, la meilleure façon d’y parvenir est de se rappeler de garder le sourire et de rire. Il faut apprendre à rire.

En ce qui me concerne, l'art a toujours été à l'avant-garde pour mettre en lumière des enjeux modernes qui ont de l'importance pour une culture et une société. Et de temps en temps, certaines personnes doivent être sacrifiées sur l’autel de l’art pour que cela se produise. C'est à la fois l'artiste et le sujet. Essentiellement, Sacha perpétue une longue tradition qui a été lancée il y a des milliers d'années par des gars comme Aristophane et Petronius et Jonathan Swift et Voltaire. L'art et la satire, ça fait mal. J'aimerais juste que tout le monde arrête de se prendre si au sérieux.

Christy Cones est consultante en beaux-arts à la Coast Gallery de Laguna Beach, en Californie. Conformément à sa demande, s'il vous plaîtCliquez icipour en savoir plus sur Bruce Hopping et sur la manière dont sa Fondation Kalos Kagathos promeut l'art et l'environnement.

Qui est l’Amérique ?Marchand d’art : Sacha Baron Cohen est un artiste