Photo-illustration : Vautour et photos de Getty Images
Pour ses 65 millions de visiteurs uniques mensuels, le site de littérature numérique/application de réseau socialWattpadest une sorte d’espace sécurisé sur Internet. Il s'agit d'une communauté stimulante et hautement interactive où son lectorat principal, âgé de 13 à 35 ans, passe environ 20 milliards de minutes combinées par mois à consommer et à critiquer des histoires générées par les utilisateurs, dans des genres tels que la science-fiction, la fiction pour jeunes adultes, la poésie, et d'horreur, mais aussi de fantaisiefanfictionavec des titres comme50 nuances de DrakeetHarry Styles imagine des images sales.Cependant, pour les responsables du développement d’Hollywood, Wattpad a fini par remplir un objectif totalement différent. Depuis le lancement de sa division dédiée au divertissement, Wattpad Studios, il y a deux ans, la plateforme d'auto-édition est devenue un guichet unique pour la nouvelle propriété intellectuelle : un incubateur influent de narrations originales avec un penchant résolument pour la génération Y vers lequel les patrons des médias se tournent de plus en plus pour de nouvelles Émissions de télévision, films et séries numériques.
À savoir : le succès deLe Cabine de baisers,une histoire de 2011 devenue une série de livres écrite par Beth Reekles, alors âgée de 15 ans, qui a été lue 19 millions de fois sur Wattpad avant d'être adaptée en film original par Netflix. En mai, lecritique lamentableLe film a explosé dans la culture populaire, se classant sur IMDb comme le quatrième film le plus populaire du pays (derrièreDead Pool 2,Avengers: guerre à l'infini,etSolo : Une histoire de Star Wars), soumis à de nombreuses publications «explicateurs» (appelantLe Cabine de baisers, diversement, un «sensation" et "L'obsession de tous") et vanté par le responsable du contenu de Netflix, Ted Sarandos, dans une interview avecVautour, comme « l’un des films les plus regardés au pays, et peut-être dans le monde ». Également en mai, Hulu a passé une commande directe de dix épisodes pour le thriller surnaturel pour adolescents.Léger comme une plume, basé sur une histoire de l'écrivaine de Wattpad Zoe Aarsen (qui a été lue 3 millions de fois sur le site à ce jour). En juin, Wattpad a conclu un partenariat donnant à la société de divertissement multiplateforme basée à Munich, Bavaria Fiction, un accès exclusif à plus d'un million d'histoires en langue allemande sur le site. Le réseau CW a expérimenté depuis l’été dernier l’adaptation du contenu généré par Wattpad en pilotes et séries Web pour sa chaîne numérique CW Seed. Et en 2016, Wattpad a signé un premier accord avec Universal Cable Productions de NBCUniversal pour produire des projets télévisés basés sur les écrits des écrivains mensuels actifs du site – qui sont désormais au nombre d'environ 4 millions – dans des genres tels que le mystère, les thrillers, les romans pour adolescents et la fiction générale. .
Tout cela pourrait être attribué à une procédure opérationnelle standard à une époque où les conglomérats de divertissement traditionnels se tournent de plus en plus vers les médias numériques – blogs, YouTube, même Snapchat – dans l’espoir de trouver du contenu de qualité. Mais à en croire le chef de Wattpad Studios, Aron Levitz, ainsi que les dirigeants de sociétés de divertissement en partenariat avec Wattpad, la communauté de lecteurs dévoués de la plateforme d'édition basée à Toronto fournit une arme secrète pour développer du contenu ayant fait ses preuves en matière d'attrait de masse : les données. En commentant activement – souvent paragraphe par paragraphe au cours, disons, d'un livre en ligne de 300 pages – les lecteurs de Wattpad fonctionnent comme un groupe de discussion très motivé, aidant à dicter les intrigues, à vérifier les personnages et même à supprimer des scènes.
"Il s'agit d'un ensemble d'informations dont l'industrie n'avait jamais eu auparavant", explique Levitz à Vulture. «Nous pouvons aller vers le public dans une histoire et voir non seulement s'il aime ou n'aime pas le personnage masculin principal. Nous pouvons lire les commentaires qui disent en fait : « Ouais, c'est là que la moitié du public décide qu'il l'aime et que l'autre moitié décide qu'il le déteste. » Nous pouvons examiner des chapitres entiers qui ne contiennent aucun commentaire et supprimer les bons éléments. Nous pouvons réaliser deux vidéos de casting de deux leads féminins potentiels. Et via nos flux sociaux, dites : « Qu'en pensez-vous ? Et nous allons recevoir des dizaines, des centaines, voire des milliers de commentaires qui nous orienteront dans une direction ou une autre.
Comparez ce processus de développement avec le mode opératoire relativement spéculatif employé par Hollywood depuis des temps immémoriaux, dans lequel les dirigeants et les producteurs du divertissement fournissent des « notes » sur les scripts, puis projettent des épisodes pilotes ou des premiers montages pour le public test, en apportant les modifications finales seulement une fois le tournage terminé. Historiquement, la décision de peaufiner ou de peaufiner ces projets revient en fin de compte aux choix intuitifs de quelques personnes seulement en position de pouvoir. Wattpad, quant à lui, bouleverse ce statu quo grâce au crowdsourcing et à son fervente interface de médias sociaux ; environ 90 pour cent de l'activité du site provient de son application mobile.
En octobre, la société multinationale de distribution de divertissement Entertainment One a conclu un partenariat avec Wattpad pour développer des projets originaux de cinéma, de télévision et de réalité virtuelle. Dans le cadre de cet accord, le site « organise » le contenu pour eOne – en particulier les propriétés de science-fiction, axées sur les personnages et les femmes – et déploie sa communauté pour aider ses scénaristes embauchés. Même si aucun des projets n'a encore été projeté à l'écran, selon Jocelyn Hamilton, président de la division télévision canadienne d'eOne, plusieurs sont actuellement en voie d'achèvement. Et l'espoir déclaré de la société est que la passion des lecteurs pour les projets perdurera tout au long de l'adaptation jusqu'à la sortie.
« En tant qu'innovation, c'est une nouvelle façon très intéressante d'obtenir des commentaires plus immédiatement », déclare Hamilton à propos du crowdsourcing de Wattpad. « Nous avons les données qui nous disent, voici qui ils aiment, voici ce sur quoi ils commentent le plus, nous pouvons prendre cela comme guide. Même s’ils n’aiment pas les choses, c’est très utile. Ensuite, l'écrivain prend cela et étoffe le matériel d'une manière qui fonctionnera pour notre type de public dans un format audiovisuel. Cette communauté de fans finit par s’approprier le projet pour l’aider à passer à l’étape suivante. C'est comme Kickstarter. Vous en prenez possession et nous pouvons ensuite l'utiliser pour le présenter aux fans. Et amenez ce public à regarder le produit final éventuel.
Pour une génération d'écrivains prêts à mettre de côté leur ego d'auteur en échange de milliers de points de retour, le dialogue écrivain-lecteur de Wattpad présente certains avantages. Katarina E. Tonks, pour sa part, a commencé à écrire sa série d'histoires fantastiques sombres et comiques.La mort est ma meilleure amieen 2011, alors qu'elle avait 14 ans. En 2015, avec l'apport de la communauté des commentateurs du site, elle a entrepris une réécriture totale de la série, qui compte désormais plus de 92 millions de lectures. Et en mai, Sony Pictures Television a acquis les droits deLa mort est ma meilleure amie– qui suit l'Ange de la Mort, farfelu et sarcastique, alors qu'il vient réclamer l'âme d'une adolescente courageuse nommée Faith Williams. "Faith a cinq jours pour attendre de renoncer à son âme, mais les démons, un playboy arrogant et ses propres sentiments contradictoires envers la mort ne rendent pas les choses plus faciles", lit-on dans la ligne de connexion de la série d'histoires.
"Quand je mets à jour Wattpad, je le considère comme une émission de télévision", explique Tonks, aujourd'hui âgée de 22 ans. "Vous écrivez un chapitre et quelqu'un dira : 'Oh non !' Je veux ces personnages ensemble. Ou : "Oh, s'il vous plaît, ne faites pas en sorte que cela se produise !" Et vous essayez d’intégrer cela. C'est un aspect que l'on n'obtient pas lorsque l'on écrit normalement. Personne ne lit ligne par ligne, chapitre par chapitre pendant que vous écrivez. En disant : « Peut-être que tu devrais faire ça. Ou "C'est génial !" Vous réalisez que je devrais peut-être me concentrer là-dessus. C'est une expérience très différente. Cela m’a décuplé.
"On voit vraiment de la passion sur Wattpad, des gens qui se soutiennent vraiment", ajoute-t-elle. « Ce sont des gens partageant les mêmes idées. Les lecteurs veulent avoir une relation avec vous. Ce n’est pas quelque chose que l’on obtient en tant qu’auteur « normal ».
Mardi, Wattpad a annoncé une nouvelle coentreprise avec Tongal et Syfy appelée «Story to Screen – Un projet pilote numérique» pour adapter le thriller de science-fiction WattpadDate d'expirationsous forme de série numérique. Mais s'il y a encore un corollaire douloureux au succès actuel de Wattpad à Hollywood, c'est l'association persistante du site avec la fanfiction - à travers les interwebs, Wattpad est communément appelé un « site Web de fanfic » - qui, malgré tous ses lecteurs passionnés, existe. dans un purgatoire de droits d'auteur parfois obscurs et est largement considéré comme un cousin pauvre des œuvres fictives de pure imagination. Selon Levitz, 70 % des utilisateurs de Wattpad sont des femmes, 95 % des utilisateurs ont entre 13 et 35 ans et la romance est de loin le genre le plus populaire. Mais il affirme que les fanfics ne représentent qu'une quantité statistiquement limitée du contenu du site.
« Nous avons bien plus de fictions originales que de fanfictions », déclare Levitz. « Quatre-vingt à 85 pour cent sont des fictions originales. La romance est la chose la plus importante dans notre monde. Mais nous avons la plus grande communauté d’écrivains d’horreur au monde.
Il est juste de dire que la croissance métamorphique de l'entreprise, créée il y a dix ans, a été principalement alimentée par des jeunes femmes cherchant à partager le genre d'histoires qui ont tendance à être exclues de l'édition grand public. Lorsqu'on leur demande pourquoi le site suscite plus d'intérêt auprès des femmes que des hommes, les dirigeants de Wattpad soulignent que contrairement à d'autres plateformes de médias sociaux ou à YouTube, où le vitriol des commentateurs peut atteindre de vilains extrêmes, Wattpad a vigoureusement maintenu une philosophie anti-trolling et un environnement en ligne « accueillant » qui a favorisé l’engagement des lectrices et des écrivaines. Il est également utile que la littérature romantique/érotique soit le genre le plus lucratif de l'industrie de l'édition et que les femmes soient les principales consommatrices et productrices de ces deux genres, tant sur le site qu'en dehors. « L'une des choses dans lesquelles nous avons investi est de faire en sorte que notre communauté soit un espace sûr pour les créateurs », explique Levitz. « Et nous veillons à ce que les personnes qui viennent vivent une expérience positive. »
Dans un article intitulé « LePlan directeur» par Allen Lau, co-fondateur et PDG de Wattpad, le dirigeant qualifie le processus de développement habituel d'Hollywood pour le cinéma et la télévision de « intrinsèquement inefficace ». « Seule une poignée de personnes doivent adhérer à une idée avant que des millions de dollars soient investis dans un projet. Personne ne sait vraiment si les gens se présenteront au cinéma et apprécieront réellement le film. Il n’existe aucune preuve solide démontrant que le film sera un succès. À l’heure actuelle, l’industrie du divertissement fonctionne sur la base d’intuitions », écrit Lau.
Partant de ce point de vue, Levitz dit qu'il a battu le tambour de Wattpad dans et hors des C-suites d'Hollywood avec un message quelque peu inquiétant : ignorez le Big Data à vos risques et périls.
« Vous avez la ville de Los Angeles qui est gérée depuis 100 ans sur ses tripes », explique Levitz. « Et comme nous avons vu de plus en plus d'argent être investi dans le contenu, de plus en plus d'endroits pour le vendre et de plus en plus de personnes souhaitant le regarder ; si vous n’êtes pas plus intelligent dans les paris que vous placez, vous allez vous retrouver dans un trou. Les données que nous apportons, les audiences intégrées, les scénarios extrêmement convaincants, ainsi que la capacité de modifier le processus de développement, il s'agit de vous fournir un outil qui vous aidera à avoir plus de succès.
« C'est pourquoi nous créons d'excellents partenariats », poursuit-il. « Il s'agit de pouvoir mieux servir notre public qui veut voir ces adaptations, qui veut voir des livres en rayon, qui veut voir la série numérique, ou aller voir la version cinématographique à succès de son histoire préférée. Notre plan quinquennal est de capturer autant que possible cet écosystème.
