Avec son record11 nominations aux Tony- le plus pour une pièce de théâtre dans l'histoire de Tony - et un casting de stars dirigé par Andrew Garfield etNathan Lane, la nouvelle production du chef-d'œuvre en deux parties de Tony KushnerLes anges en Amériqueest devenu l'un des billets les plus populaires de la saison théâtrale. Mais l'une de ses réalisations majeures n'est pas liée aux noms de célébrités sur le chapiteau : il s'agit de l'interprétation singulière de l'Ange titulaire par la réalisatrice Marianne Elliott. Bien que souvent représenté sur scène comme une sentinelle béatifique – qui, contrairement au protagoniste atteint du sida, Prior Walter, à qui elle rend visite, rayonne de santé et de pouvoir – l'imagination de l'Ange d'Elliott est un être gris et entravé, avec des ailes géantes mais flétries. (« plus Gollum que divin »,comme le dit notre critique), redoutable en partie parce qu'elle semble l'incarnation même du virus infectant Prior. Travaillant en étroite collaboration avec une équipe comprenant Finn Caldwell, expert en marionnettes et en mouvement, ainsi que Steven Hoggett — l'un des metteurs en scène de mouvement les plus innovants de Broadway — Elliott (qui a également dirigé le tour de force du théâtre de marionnettesCheval de guerre) a créé un ange soulevé seulement brièvement par des fils, et principalement maintenu en l'air par une équipe de danseurs-marionnettistes connus sous le nom d'« ombres » (dans la deuxième partie de la pièce,Perestroïka, ils font également office de moteurs de décors). Avec l'actrice Beth Malone, qui a récemment repris le rôle à plein temps de la créatrice Amanda Lawrence, l'équipe a parlé à Vulture du projet incroyablement détaillé qui a donné vie à l'Ange.
Marianne Elliott, réalisatrice: Je ne l'avais jamais vu faire [sur scène] ; Je n'avais vu la version HBO que lors de sa première sortie. Je me souviens particulièrement d'Emma Thompson, mais je ne m'en souvenais pas beaucoup. J'étais conscient que d'autres personnes avaient représenté l'Ange comme une sorte d'être gréco-romain avec de jolies robes blanches froncées, mais je sentais que ce n'était pas le paradis que j'avais vu dans la pièce, ni donc l'ange que j'avais vu. Quand on regarde en profondeur ce que dit Tony Kushner à propos du Ciel, il dit sans équivoque que c'est un endroit que Dieu a abandonné, un endroit semblable à San Francisco après le grand tremblement de terre du début du 20ème siècle, où les anges sont comme des bureaucrates, errant sans but.
Compte tenu de ces détails, je pensais que le paradis ressemblait à un endroit rempli de décombres et de gloire en ruine, où les gens se sentaient très apocalyptiques et perdus. J'avais donc l'impression que l'Ange ne devait pas avoir l'air immaculé, propre et beau. Elle devrait être quelque chose qui a rampé sous les décombres. Elle a peut-être eu une gloire passée, mais elle est définitivement en déclin maintenant.
Beth Malone, l'ange :J'ai envie du motbogueétait en panne. L’analogie qu’ils utilisaient pour la décrire était celle d’un insecte, d’un animal sauvage et d’un cafard. Pas ton joli ange angélique. Quand je me suis enregistré sur cassette pour l’audition initiale, je savais que c’était une interprétation plus sombre, plus animale. C'était vraiment amusant de jouer avec filtering-angel-through-bug.
Elliott :Elle se sent peut-être un peu sauvage, ou ressemble à un singe ou à une sauterelle. Nous avons eu beaucoup de discussions sur les singes et les insectes, sur la manière dont elle se déplacerait. Les anges peuvent être sauvages et imprévisibles et donc effrayants. C'est donc de là que tout est parti.
Finn Caldwell, concepteur et metteur en scène de marionnettes ; mouvement:Marianne et moi travaillons ensemble depuis de nombreuses années. J'ai été directeur des marionnettes deCheval de guerre. Elle est venue vers moi et m'a dit : « Je veux que l'Ange ne ressemble à rien de ce que j'ai vu auparavant. Aurez-vous une réflexion là-dessus ?
Malone :Au début, je pensais,Elle a des défauts, elle est loin d’être parfaite.Mais elle est aussi incroyablement puissante et non humaine. Même un ange affaibli reste un être extrêmement puissant. Comparée à Prior, elle pouvait l'écraser comme un raisin à tout moment. Et elle n'est pas réelle. Elle est réelle pour moi et pour lui. C'est un truc de serpent qui mange sa propre queue. En réalité, je n'existe que parce que Prior a besoin de moi.
Caldwell: Pendant des années, je ne pensais pas à l'Ange en particulier, mais à ce que les ailes d'un être humain pouvaient apporter émotionnellement à l'interprète sur scène. Et aussi depuis des années je pensais,Ne serait-il pas amusant de déterminer ce qui serait nécessaire, les exigences du corps, ce que serait l'anatomie d'un ange ?. J'étais intéressé par l'idée d'ailes d'ange massives dont vous pensiez vraiment qu'elles faisaient partie de cette créature, un peu comme une bête à certains égards.
Caldwell :Il était immédiatement évident que les ailes étaient très excitantes.
Elliott :Nous avions l'impression que les ailes étaient un signe révélateur de choses que l'Ange n'exprimait pas nécessairement vocalement. C'est un peu comme une queue de chat, qui nous dit si elle a peur, si elle est frustrée, si elle se sent glorieuse ou sexy. Ils l'ont rendue très, je pense que Tony utilise le motautre.
Caldwell: Mais ils ne vont pas tenir sur scène si vous pensez juste qu'ils battent des ailes. Le public ne sera excité que s'il est comme une marionnette avec son propre personnage. J'ai commencé à y réfléchir et j'ai contacté Nick [Barnes], qui est un génie technique des marionnettes et qui est co-concepteur avec moi. Nous avons donc commencé à réfléchir à les rendre à la fois massifs, fonctionnels et émotionnellement engageants.
Malone: Lorsque vous impliquez les ailes et les marionnettistes, il s'agit d'essayer de donner un sens physique à ce que je fais avec la façon dont un battement pourrait se produire. Est-ce un battement violent, est-ce un petit battement hésitant ? Il y a tellement de façons différentes de fonctionner les ailes. Ils fonctionnent émotionnellement, comme protection, comme arme, comme moyen de transport. Leur modalité est un vaste spectre.
Caldwell :Les ailes sont assez lourdes – et comme pour toute grande marionnette, chaque fois que vous éloignez votre poids du centre de votre corps, vous sollicitez les muscles centraux. Les artistes de Londres ont presque gémi lorsqu'ils ont reçu pour la première fois de vraies ailes. Les artistes new-yorkais ont commencé avec de vraies ailes. Ils deviennent leur propre entraînement.
Elliott: Elle a des moments où elle n'a pas d'ailes ; ils tombent parfois par terre et elle est complètement sans eux. Dans la version de Beth, il y a un moment où elle s'assoit sur les genoux d'Andrew et le blottit sur le sol, elle laisse alors ses ailes de côté. C'est quand ils n'ajoutent pas nécessairement [à la scène]. Et bien sûr, elle peut être tout à fait humaine. Elle joue d'autres rôles [dans la série], mais elle a toujours les mêmes traits de caractère - assez réactionnaires, conservateurs, ils disent des choses comme "Ne change pas, reste sur place, ne bouge pas", donc dans l'esprit de Prior, l'Ange pourrait être tous ces personnages humains.
Caldwell: La principale fois où nous voyons l'Ange est dans l'épître anti-migratoire. C'est une scène de 20 minutes qui ressemble à une pièce de théâtre à part entière, et l'Ange ne s'arrête pas vraiment de parler. Tout ce que faisaient les ailes devait être dicté par les pensées de l'Ange, qu'elle réagisse à Prior ou qu'elle amplifie les pensées dans son propre texte ou, rarement, qu'elle la trahisse et agisse selon son subconscient. Nous avons dû chorégraphier essentiellement ces pensées, pour donner l'impression que cela se produit via les coulisses.
Elliott :À un moment donné pendant la répétition, Andrew réfléchissait à la manière dont lui, en tant que Prior, menacerait physiquement l'Ange. La seule chose dans la pièce était une chaise, alors il la ramassa. Et puis il a vu une tasse de café, et il l'a lancée, et l'Ange lui a dit : Euh, qu'est-ce que tu fais ? C'est quelque chose que nous avons effectivement gardé. Cela montre à quel point il est pathétique.
Malone: Il n'y a qu'un seul point où [les ailes] sont attachées [à son harnais], lors du vol initial de « Salutations, Prophète. Le grand travail commence. Mais ils les décrochent assez rapidement. Nous les avions attachés pour la grande lutte, mais la première fois que j'ai continué, j'ai donné le signal de voler et ils n'étaient pas attachés, ils ont volé séparément, et nous ne les avons plus jamais attachés. Nous avons eu une grande répétition pour nous assurer que tout était sécuritaire.
Elliott :Nous voulions que la [scène] de lutte soit assez énorme et injuste. Un humain faible et malade aux prises avec cet être surnaturel aux ailes de 12 pieds. C'est à 25 pieds de hauteur qu'il va, et il la tient juste avec ses mains.
Caldwell: La plupart du temps, les ombres la propulsent à travers l'espace, mais au dernier moment du combat, elle est dans les airs et nous avons eu la folle idée que si elle veut voler, faisons voler non seulement elle mais aussi ses marionnettistes ailés. J'espère que vous voyez ça et que vous pensez qu'on dirait qu'elle vient de décoller. La coordination à ce moment-là est hors de portée.
Elliott :AvecCheval de guerre, j'ai pu constater par moi-même comment les marionnettistes peuvent disparaître du public si c'est assez bien fait. Nous avons donc intégré cela aux humains marionnettistes lorsque nous avons fait la comédie musicale de Tori Amos.La Princesse Lumière. La princesse flotte tout le temps. Au début, nous pensions qu'elle volerait à partir d'un fil, mais dans nos ateliers, il est vite devenu évident que c'était tellement ennuyeux. Les fils sont limitants et prévisibles. Ainsi, sur cette production, nous avons eu des acrobates de cirque et des marionnettistes qui l'ont déplacée sur toute la scène à différents niveaux grâce à leur agilité, leur habileté et leur force – parfois juste debout. Nous avons ensuite utilisé cette technique un peu plus loin dansLes anges en Amérique. Encore une fois, je pensais juste que la mettre sous tension serait ennuyeux. Pourquoi ne devrait-elle pas avoir ce genre de serviteurs – des ombres – qui aident son étrangeté surnaturelle ?
Caldwell: Nous tenions vraiment à avoir un sens aigu des ombres – elles devaient non seulement être capables de manipuler les ailes, mais aussi avoir cette qualité de mouvement, un peu comme la pure volonté de l'Ange manifestée dans le corps. Nous avons parlé des ombres comme de « particules de mal-être ». Ils ont la capacité de donner l’impression d’infester ou de s’agiter sur scène. Faire cela en plus de jouer avec les ailes était une grande exigence de la part des interprètes.
Elliott: Une fois que l'Ange touche la terre, ils deviennent comme ces microbes infectieux qui sont partout — jusqu'au point où Prior décide de quitter le Ciel mais d'être béni. C'est alors qu'ils disparaissent.
Caldwell :Ils sont un mélange de danseurs et de marionnettistes, et ils devaient être sans ego. Avec nos ombres, ils sont six sur scène plus l'Ange et ils travaillent tous vers le même objectif. Il ne peut pas y avoir beaucoup de « Oh, je pense que je veux le faire comme ça ». Bizarrement, l'Ange est en quelque sorte le capitaine. Les ombres connaissent probablement toutes le rôle de chacun par cœur – elles sont très conscientes de tout ce qui se passe sur scène.
Elliott: Finn a commencé une semaine avant moi à New York avec les ombres et l'Ange, les familiarisant avec le type de mouvements et d'exercices nécessaires pour améliorer leur condition physique. Nous parlions constamment de : « J'aime ça parce qu'on dirait qu'elle va lui sucer la vie » ou « Je n'aime pas ça parce que c'est trop ballet, trop dansant ».
Caldwell :Cela prend plusieurs semaines, mais si vous programmez un niveau de détail minutieux pour les interprètes, après un certain temps, ils peuvent commencer à improviser ensemble, et ils se connaissent assez bien, ils connaissent la pensée et les intonations de l'Ange et les rythmes de sa pensée. si bien et ils connaissent si bien la marionnette des ailes qu'ils peuvent improviser avec elle, anticiper le rythme de sa pensée. C'est une chorégraphie très pédante, lente et rigoureuse qui finit par devenir quelque chose d'improvisé.
Steven Hoggett, consultant en mouvement: J'ai été recruté juste avant le transfert à Broadway, donc un vocabulaire existant était là, mais il y avait des choses que je pensais que nous pourrions développer davantage avec le langage de l'Ange. À bien des égards, il s'agissait tout d'abord de regarder le texte, car il vous donne tout en termes de rythme, la langue vernaculaire est incroyablement rythmée, c'est un langage très élevé, donc je suivais le langage et j'examinais les façons dont dans lequel [l'Ange] était incroyablement triste, ou agressif, ou élevé. Il faut regarder le registre émotionnel qui se joue.
Caldwell :Moi et Steve, nous avons déjà travaillé ensemble. La compétence technique de Steve réside en quelque sorte dans l'athlétisme des remontées mécaniques, comment cela fonctionnerait – il a déjà fait beaucoup de cela auparavant. Ma spécialisation est dans les marionnettes, nous avons donc fait preuve d'imagination pour rassembler ces éléments, en veillant à ce que le soulèvement de l'Ange et les marionnettes se rejoignent pour accentuer les pensées de l'Ange.
Hoggett :Je travaille souvent avec des acteurs ou des danseurs en utilisant un vocabulaire de mouvement spécifique, en m'assurant que nous accompagnons le récit plutôt que de simplement le rejeter. C’était crucial pour Marianne : elle avait besoin de comprendre pourquoi les choses évoluaient d’une certaine manière. J'adore travailler parfois de manière visible et parfois de manière invisible. J'aime donner aux acteurs une véritable idée de la petitesse avec laquelle vous pouvez parfois faire des mouvements sur scène pour réaliser ce dont vous avez besoin. Il y a deux ailes énormes et une performance exceptionnelle, donc à bien des égards, vous ne voulez vraiment pas vous gêner.
Hoggett :Beth semble avoir le sentiment de pousser et d’être à l’avant-garde dans tout cela. Lors de son audition, nous créions une séquence avec des gens d'Angel, et Beth a juste marché dans les airs, c'était une audition stupéfiante, elle semblait juste l'apprécier et faisait vraiment avancer le groupe sous elle. Elle a fait entièrement confiance à ce groupe très rapidement. Et dans ces situations, le groupe se comporte en conséquence. Ils apportent leur jeu A très rapidement.
Malone: Les moments d'atelier de Steven Hoggett en répétition ressemblaient à "Comportez-vous comme un virus." Un virus traverse de nombreux couloirs avant d’atteindre quelque chose qu’il peut détruire. Il arrive dans une impasse, il recule, il fait un tour jusqu'à toucher un organe qu'il peut attaquer. C'est ainsi que les ombres ont été informées de leur mouvement. Ces répétitions étaient vraiment intenses et sauvages et plutôt bouleversantes et dérangeantes aussi. Quand vous demande-t-on : « Va chercher cette lampe, mais fais-la comme un virus ? Je me demande si on a demandé à Baryshnikov de faire cela.
Hoggett :Ouais, qu'est-ce que c'est ? [Des rires.] Mais elle l'a fait, je dirai ça pour elle ! L’idée que [les ombres] soient virales dans n’importe quel sens du terme, cela a fini par être une idée assez importante pour nous en termes de faire bouger les choses d’une certaine manière. L'idée d'infection et de stérilité.
Caldwell: Il y a des moments où Beth pousse son corps dans l'ombre, ce qui lui permet de se déplacer relativement facilement sur scène, et cela demande beaucoup de conscience intérieure. Et elle doit être consciente de ce que font les ailes et, parfois, leur donner de l'espace sur scène.
Essentiellement, c’est un hybride marionnette-humain.
Elliott :Beth était très bonne physiquement, ce qui était très important. Elle a apporté une qualité très différente que je n'avais jamais vue auparavant ; une sorte de gaieté décalée et légère. Elle se sentait sauvage mais avec une sorte de côté doux qui était aussi un peu effrayant ; tu peux être gentil et pourtant tu sais que c'est un peu malveillant. Et elle devait faire confiance aux ombres et s’y lancer. Lorsque vous manipulez quelque chose, vous devez être très en phase avec tout le monde pour aller toujours dans la même direction.
Malone: La clé est d'en faire un tour de magie, et je pense que nous y parvenons vraiment. Les gens semblent vraiment étonnés. En fin de compte, je pense que vous arrêtez de regarder les ombres – à moins, je suppose, que vous soyez vraiment amateur de marionnettes, ce qui aurait été moi.
Hoggett :Dans les bons jours, quand on voit cette équipe se rassembler, c'est vraiment excitant. J'aime penser que vous n'êtes pas vraiment conscient du nombre de personnes qui y participent, et nous avons beaucoup travaillé là-dessus – sans avoir l'impression qu'il y a un personnage éclipsé par le nombre d'interprètes sur scène. Il a fallu beaucoup de temps pour déterminer quel était le minimum avec lequel nous pouvions nous en sortir.
Malone: Quoi de plus amusant que de voler avec un groupe de personnes qui vous soulèvent ? Une fois que vous l'avez compris, vous parlez cette langue, vous volez dans un costume d'ange et vous demandez une épître à l'incroyable Andrew Garfield… c'est plutôt féroce. Cela en vaut vraiment la peine. C'est comme,Wow, nous réalisons quelque chose de grand en temps réel.
