Photo : Lynn Johnson/Lynn Johnson
« Découvrir la vérité sur nous-mêmes est le travail de toute une vie, mais cela en vaut la peine », écrivait Fred Rogers dans son livre de 2003 :Le monde selon Monsieur Rogers : les choses importantes à retenir. Et même si nous savons tous comment le voisin préféré de tous a aidé à élever des générations d'enfants grâce à son émission classiqueLe quartier de M. Rogers, la personnalité tendre de la télévision a gardé pour lui toutes les informations qu'il avait sur sa propre vie.
Alors, qui était le ministre presbytérien ordonné, l'homme qui prêchait des messages simples d'amour et de gentillesse depuis sa chaire PBS pendant plus de 30 ans ? Le nouveau documentaire du réalisateur oscarisé Morgan Neville Ne veux-tu pas être mon voisin ?tente de combler certains vides. Bien que le documentaire profondément touchant sur l'avocat des enfants bien-aimé soit plus révérencieux que révélateur, nous avons sélectionné les détails les plus éclairants du film.
1. M. Rogers a grandi comme un enfant riche, maladif et potelé, victime d'intimidation et dont les parents ne le soutenaient pas beaucoup.
Selon l'épouse de Rogers, Joanne, Rogers, un préadolescent, n'a pas eu du mal à se faire des amis. «Il a eu un bon aperçu de ce qu'était l'intimidation», dit-elle dans le film. Et même si le doc ne donne pas beaucoup d'informations sur l'enfance de Rogers, on nous dit qu'il était un « gros » enfant (et voir une photo d'un garçon potelé). "Je me suis souvent demandé s'il n'y avait pas eu un gros Freddy, y aurait-il eu un M. Rogers", réfléchit M. McFeely, alias David Newell, dans le film.
Dans une interview d’archives, un Rogers plus âgé dit qu’il souffrait de « toutes les maladies infantiles imaginables, même la scarlatine ». Souvent cloué au lit et mis en quarantaine, Rogers a dû « inventer une grande partie de son propre plaisir » – avec peu de soutien parental : « En tant que jeune garçon, j'avais l'impression que les adultes autour de moi me faisaient pression pour faire ce que je ne pouvais pas encore être. » dit-il dans unQuartierclip, alors qu'il met un enregistrement phonographique de rires enregistrés. « 'Agissez comme un adulte', disais-je. Eh bien, j'avais peur qu'ils se moquent de moi quand j'essayais. Alors j’ai trouvé un disque comme celui-ci, et je pouvais faire commencer et arrêter les rires quand je le voulais. Pour quelqu’un qui détestait qu’on se moque de lui, c’était un bon sentiment d’être responsable au moins de ce rire.
2. Le format du spectacle pour enfants qui est devenuLe quartier de M. Rogersétait accidentel.
L'homme qui envisageait de devenir pasteur a reporté le séminaire après avoir vu ce qui passait pour une télévision pour enfants – des hommes se faisant frapper avec des tartes – et s'est dit qu'il pourrait produire quelque chose de mieux. Mais quand l'un des films gratuits de son programme local de PittsburghLe coin des enfantsen vedette s'est cassé à mi-émission et animateurJosie Careyse retrouvant avec de l'air mort à remplir, Rogers prit la station de marionnettes-tigres que la directrice Dorothy Daniel lui avait donnée, la poussa à travers une horloge murale peinte et dit : « Salut, Josie, il est 5 h 02 et Colomb a découvert l'Amérique en 1492. » Ce fut le début des marionnettes de Rogers. "Il y a tellement de choses qui étaient nécessaires pour être la mère de cette invention", dit Rogers dans le film. (Voici quand Daniel Tigre Rayé a fait sonofficielQuartierdébut.)
3. Les fils de Rogers disentQuartierLes personnalités des marionnettes reflétaient les membres de la famille, en particulier celle de leur père.
"La reine Sarah est évidemment ma mère", dit le fils aîné de Rogers, John, dans le film, ajoutant que la sorcière Lady Elaine Fairchilde était sa tante Elaine Crozier. (« Que puis-je dire ? » répond Crozier dans le film.) À table, quand Rogers voulait dire quelque chose de vif, il le disait avec la voix de Lady Elaine. "C'était notre signal que c'était l'alter ego qui parlait maintenant et se défoulait un peu", explique son plus jeune fils, James. L'épouse de Rogers dit que Daniel était le « vrai » Rogers. «Daniel exprime les peurs, les angoisses et les sentiments que Fred avait lorsqu'il était enfant», ajoute Junlei Li, codirecteur du Centre Fred Rogers. «C'était pour le moins efficace», dit Rogers à propos de l'utilisation de Daniel comme porte-parole. Crozier dit que son frère a commencé sous le nom de Daniel, « doux, calme et timide, mais est devenu King Friday ».
4. Lors de leur première rencontre, Rogers a effrayé le célèbre violoncelliste – et bientôt ami et protégé – Yo-Yo Ma.
Dans le film, Ma raconte comment, lorsque Rogers est venu l'interviewer, il « a mis son visage à environ trois pouces du mien et a dit : 'C'est tellement agréable de te voir et d'être avec toi' - cela a effrayé les vivants. hors de moi… Et il ne dit rien. C'est une astuce parfaite pour un entretien.
5. Le ministre a subtilement prêché la tolérance raciale, mais n'a pas été aussi favorable aux droits des homosexuels.
« Ma participation à l'émission était une déclaration pour Fred », raconte François Clemmons, dont l'officier Clemmons fut l'un des premiers personnages noirs de la télévision pour enfants. Dans un célèbre 1969QuartierDans un segment diffusé à l'époque où les piscines publiques séparées étaient encore courantes, Rogers a invité Clemmons à tremper ses pieds avec lui dans une pataugeoire en plastique. (Les deuxrecréé la scèneen 2015.) Mais lorsque Rogers a appris que Clemmons était allé dans un bar gay, il a dit à son employé de ne pas y retourner et de cacher sa sexualité. "Si je le faisais publiquement, il disait: 'Vous ne pouvez plus participer à la série.'" Joanne dit que Rogers a fini par se ressaisir, mais "je pense que François est arrivé un peu trop tôt." Pourtant, Clemmons dit que Rogers a été la première personne à lui dire qu'il l'aimait « tel qu'il était » et qu'il est devenu son « père de substitution ». Et non, Rogers n'était pas gay : « J'ai passé suffisamment de temps avec lui pour… je l'aurais compris », dit Clemmons dans le film.
6. Rogers adorait les bonnes farces – et n'était pas toujours la cible de la blague.
"Freddie était comme le petit enfant riche qui vivait dans la grande maison [et] nous étions tous les enfants idiots qui vivaient de l'autre côté de la ruelle",QuartierLe directeur d'étage Nick Tallo parle de l'équipe du film. "Nous pourrions être nous-mêmes avec Fred... toujours en nous amusant... [et] faire des blagues." Un gag récurrent consistait à prendre une photo des fesses de Tallo chaque fois qu'un appareil photo traînait dans le studio - y compris l'appareil photo de Rogers. "Il n'a jamais rien dit", se souvient Tallo de la fois où il a pris une photo de ses fesses et a attendu un commentaire de Rogers après le développement du film. "Et puis des mois plus tard, je pense que c'était vers Noël, il a dit à quelqu'un : 'As-tu offert son cadeau à Nick ?' Et c'était unaffichede cette photo de… mes fesses.
7. L'émission PBS de Rogers aux heures de grande écoute en 1978 a été un échec.
Après 590 épisodes deLe quartier de M. Rogers, la star a décidé d'arrêter et s'est essayée à une série de style documentaire pour adultes intituléeVieux amis… Nouveaux amis. L'émission – dans laquelle il interviewait des acteurs, des stars du sport, des hommes politiques et des poètes, entre autres, sur leur « recherche de sens à la vie » – n'a pas eu de succès et n'a duré que 20 épisodes.
8. Il a fallu Superman pour ramener Rogers à la télévision pour enfants – mais il n'était pas sûr de pouvoir le faire.
Après le Christopher Reeve de 1978SupermanLe film est sorti, les enfants ont commencé à croire qu'ils pouvaient voler – l'un d'entre eux a sauté d'un toit avec une cape. En colère contre le message trompeur envoyé par le film et sentant que les enfants manquaient de conseils d'adultes, Rogers a décidé de redémarrer son émission. Mais une lettre qu’il s’est écrite avant son lancement révèle ses doutes quant à sa capacité à réussir à nouveau. Il était peut-être même aux prises avec une dépression. En majuscules, il a écrit : « APRÈS TOUTES CES ANNÉES, C'EST AUSSI MAL QUE JAMAIS. L'heure arrive, et c'est maintenant que je dois le faire. ALLEZ-Y FRED. ALLEZ-Y… Mais ne laissez personne dire à quelqu’un d’autre que c’était facile. Lorsque Rogers a mis fin définitivement à la série (après 1 765 épisodes) en décembre 2000, sa femme a déclaré qu'elle se sentait déprimée. «Je lui en ai parlé et il a dit: 'Eh bien, mes camarades de jeu me manquent.'»
9. Il n'aimait pas « Mr. » d'Eddie Murphy. Robinson's Neighborhood », mais a néanmoins embrassé le comédien.
Alors que Rogers avait surtout un grand sens de l'humour à propos des parodiesà propos de lui et du spectacle, il n'aimait pas forcément le Eddie MurphySNLdes croquis,"M. Le quartier Robinson.Pourtant, lorsque Murphy a rencontré Rogers, le comédien a jeté ses bras autour de Rogers, qui était aussi aimable qu'on pourrait s'y attendre. "Certaines [des parodies] ne sont pas drôles, mais beaucoup d'entre elles sont réalisées avec une réelle gentillesse", explique Rogers dans le film. Joanne dit que ceux qui se sont moqués de sa philosophie l'ont offensé.
10. L'enfance maladive de Rogers lui a valu une aversion pour les médecins et l'a peut-être empêché d'obtenir un diagnostic plus rapide du cancer de l'estomac qui l'a tué.
Un ami et ancien collègue affirme qu’il a souffert de problèmes d’estomac pendant plusieurs années avant de consulter un médecin. Lorsque Rogers a appelé Maman pour lui parler de sa maladie, leun violoncelliste fait une sérénadelui avec une sarabande de Bach au téléphone. « C'est comme envoyer un petit message d'amour », dit-il dans le film.
11. Le dévouement de Rogers au nombre 143 s'est étendu à son échelle.
"Je pense que cette volonté est le grand ingrédient invisible et méconnu de l'histoire de Fred", déclare l'écrivain Tom Junod dans le film. Junod, qui a rencontré Rogers lorsqu'ill'a profilé pourÉcuyeren 1998, dit Rogers, il a fait preuve de détermination dans presque toutes les phases de sa vie. Il n’y avait « pas de meilleure manifestation de cela que [le nombre] 143 », auquel Rogers a imprégné le sens"Je t'aime."Maintenir son poids à 143 livres – Rogers faisait des longueurs tous les matins et ne buvait ni ne mangeait de viande – « était une qualité confirmante pour lui », explique Junod, dont l'amitié avec Rogers sera à la base d'unfilm à venirsur l'icône de la télévision, avec Tom Hanks.
