Pendant quelques secondes, Shawn Mendes est hors du temps. C'est un après-midi étouffant dans un parking d'Hollywood, et il est affalé sur la banquette arrière d'une Ford décapotable de 1965, dans laquelle il vient de se faire prendre en photo, les yeux fermés. Aujourd'hui, c'est déjà un marathon : Mendes, 19 ans, s'est réveillé à six heures pour une séance d'entraînement matinale et a pris une leçon de chant à huit heures, puis a chanté dans un SUV avec James Corden pendantKaraoké Covoiturageavant d'apprendre à patiner sur la glace à l'animateur de fin de soirée, le tout en préparation de la sortie de son nouveau troisième album éponyme, celui qui, espère-t-il, le transformera d'idole teen-pop en artiste adulte sérieux. Et si cela nécessite un peu de bourreau de travail, il est d'accord avec ça. « Les gens diraient que c'est mal de voir les choses de cette façon », me dit-il plus tard, mais ayant grandi dans la banlieue torontoise de Pickering, en Ontario, « j'étais obsédé par l'idée d'être vraiment très bon dans les choses » - d'abord le football, puis le hockey. , et à 13 ans, il jouait de la guitare et reprenait les chansons d'Adele et Rihanna sur YouTube. Même maintenant, dit-il, « je dis à mon coach vocal que je veux être le meilleur chanteur masculin du monde. »
Sa voix est celle d'un ténor agréablement utile, mais étant donné tout ce qu'il a accompli jusqu'à présent, tout est possible. À 14 ans, Mendes comptait 3 millions de followers sur YouTube et Vine. Un an plus tard, il signe chez Island Records et fait la première partie de Taylor Swift en tournée, ce qui contribue à faire avancer son premier album,Manuscrit, au n°1. Après son deuxième album, celui de 2016Éclairer, a donné naissance à deux singles du Top 10, « Treat You Better » et « There's Nothing Holdin' Me Back », il était lui-même en tête d'affiche des arènes.
De retour sur le parking, son publiciste crie : « Nous avons été repérés ! » Mendès ouvre les yeux. Effectivement, un groupe de filles se tient à la fenêtre du troisième étage d’un immeuble adjacent et hurle. Étant donné la politique de Mendes consistant à ne jamais refuser une demande de photo - il y a quelques semaines, il a fait plaisir à plus de 600 fans devant un hôtel de Londres - et le fait que sa journée est programmée pratiquement à la minute près, nous devrons nous échapper rapidement.
Mendes est sorti du cabriolet et court vers son Range Rover de location. «Je conduirai pour que vous puissiez vous détendre», dit-il à son tour manager et il sort du parking, presque dans la circulation venant en sens inverse. Il freine, regarde autour de lui pour s'assurer que tout le monde va bien et rit. "Ouais, je vais définitivement nous tuer aujourd'hui", dit-il.
Le manager de longue date de Mendes, Andrew Gertler, 29 ans, refuse de qualifier le nouveau record de son client de décisif, le décrivant plutôt comme « une empreinte sur qui il est ». Mais il n'y a aucun moyen de contourner le problème : le succès de l'album de Mendes est crucial pour sa carrière encore naissante.
C'est certainement son plus aventureux. Mendes dit que lors de l'enregistrement à Malibu l'année dernière avec le producteur Teddy Geiger, les deux hommes ont été livrés à eux-mêmes. L’album oscille entre le rock (« In My Blood »), le jazz (« Where Were You in the Morning ? ») et le R&B (« Nervous »). Mais plus important encore, pour Mendes, ce sont les chansons sur lesquelles il rompt avec son image de PG : « Shawn Mendes le bon garçon. Le gamin qui est super gentil. Ce n'est pas une mauvaise chose, dit-il, mais je voulais aussi que les gens comprennent que je suis aussi humain. Je voulais juste écrire sur les choses que j'ai vécues.
Le premier single, "In My Blood", contient les paroles "Allongé sur le sol de la salle de bain, je ne ressens rien / Je suis dépassé et incertain, donne-moi quelque chose" - une référence à son combat contre l'anxiété, dit-il, qui a commencé autour de son 18ème anniversaire. «J'avais tellement peur que les gens disent: 'Ce gamin est toujours triste'», dit Mendes. Au lieu de cela, « Les gens à qui je n'ai pas parlé depuis des années m'envoyaient des SMS et des e-mails pour me dire : "Mec, c'est tellement important que tu aies fait ça." »
Sur la terrasse d'un café, en sirotant un thé vert, Mendes me raconte que réaliser tant de choses à un si jeune âge l'a rendu peu sûr de lui et lui a fait peur. «J'étais dans un état d'esprit tellement mauvais», se souvient-il de ces premières années. « C'est tellement écrasant de réussir. Et ça a l’air d’être vraiment merdique à dire. Mais c'est comme, comment continuez-vous? Comment maintenir le succès quand on ne sait même pas vraiment pourquoi on réussit ? Mec, c'était le pire. Je fondais en larmes une fois par semaine. Avant, je pensais que tout le monde était là pour m’attraper.
Il dit que son anxiété est désormais largement sous contrôle, même si le fait de devenir un incontournable des tabloïds ne l'a pas aidé. Il a récemmenta foulé le tapis rouge du Met Galaavec le mannequin Hailey Baldwin, ce qui a été « le plus bouleversé que j'ai jamais été », dit-il. « La porte vient de s’ouvrir sur tout ce monde. Je n'y suis pas encore habitué. Pour se détendre, il boit occasionnellement (« Je suis légal au Canada »), mais jamais suffisamment pour causer des problèmes. De plus, il connaît les récits édifiants d'autres stars adolescentes : « Il y a un truc dans ma tête :Sois prudent. Sois prudent.»
Mendes trouve drôle l'attention portée à sa vie personnelle. Lui et Baldwin ne sortent pas ensemble, dit-il : « Nous sommes juste des amis géniaux. » Assister au Met Gala avec elle « c’était avoir quelqu’un là pour calmer les nerfs. Nous étions là l’un pour l’autre.
Plus tard, je suis témoin de certaines névroses de Mendès. Nous sommes au bar sur le toit de l'hôtel Mama Shelter (« Wow ! Quelle ambiance de malade ! »), et il scrute les autres tables. Il repère l'actrice Anna Kendrick et se demande s'il doit se présenter, avant de finalement décider de ne pas le faire. «Je suis vraiment bizarre à propos de ce genre de choses», dit-il. "J'ai ce truc qui fait que si je suis censé rencontrer des gens, je vais juste les rencontrer."
Mendes dit qu'il se sent plus à l'aise chez lui, à Toronto. L'année dernière, il y a acheté un condo et a finalement quitté la maison de ses parents. Il pense qu'un jour il déménagera à Londres ou à Amsterdam. « En Europe, en ce moment, je porterais une chemise à fleurs avec trois colliers. Je ne porterais jamais ça ici par peur du jugement.
Dernièrement, pour obtenir son soutien, Mendes a fait appel à son mentor aux nombreux colliers, le chanteur-guitariste John Mayer, qui a écrit un essai sur lui pourTempsla liste du magazine des 100 personnes les plus influentes de l'année (Mayer l'a décrit comme « comme Neo dansLa matrice, télécharger des compétences [musicales] en une seule séance ») et l'a amené à collectionner des montres. Mendes me montre fièrement sa nouvelle Audemars Piguet (« Boom ! »). Mendes s'est également rapproché de sa jeune pop star Khalid, avec qui il a enregistré la chanson « Youth » pour son nouvel album. Khalid considère Mendes comme « un ami vraiment inspirant et l’un des artistes les plus talentueux que je connaisse – c’est toujours formidable d’avoir des amis vers qui se tourner et qui comprennent votre vie ». En fait, Mendes s’est entretenu avec Khalid plus tôt dans la journée. Khalid veut qu'il vienne interpréter leur nouvelle chanson ce soir lors de son spectacle à guichets fermés au Théâtre Grec. Mais il se fait tard, dit Mendes, et il aura quelques semaines très chargées à venir.
Mais peu après 21 heures, Mendes est là avec Khalid devant 6 000 personnes. Ils jouent une version saccadée mais efficace de « Youth ». Ensuite, Mendes balance sa guitare acoustique sur son épaule, embrasse la foule et quitte la scène.
«J'ai accepté que c'était ça», me dit-il. « Comme tout ce à quoi vous devenez accro, il y a des raisons pour lesquelles vous le détestez et l'aimez, donc ça ne me dérange pas. Je peux faire les choses les plus cool qui soient.
*Cet article paraît dans le numéro du 28 mai 2018 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
