Sanaa Lathan.Photo : Tina Rowden / Netflix
A la fin de son générique animé, j'ai compris que la dernière comédie romantique de Netflix,Couche pour toujoursbasé sur un roman de Trisha R. Thomas, essayait d'offrir le charme des comédies et drames romantiques noirs bien-aimés des années 1990 commeLe meilleur homme, Love Jones, etEn attendant d'expirer.Réalisé par Haifaa al-Mansour, le film se veut une confection mousseuse et inspirante, reconnaissant les mœurs uniques des femmes noires et admirant leur résilience. Il n’est pas destiné à réinventer le genre ou à remettre en question les idées des téléspectateurs – c’est une nourriture réconfortante cinématographique. Malheureusement, au lieu de ressembler à un retour en arrière chaleureux,Couche pour toujoursest une comédie romantique aux prises avec une compréhension réductrice de la féminité noire, sans suffisamment de chimie ou de beauté pour nous distraire.
Lorsque nous rencontrons pour la première fois Violet Jones (Sanaa Lathan), une responsable marketing très nerveuse et obsédée par l'idée d'incarner l'idée de perfection de tout le monde, elle se glisse hors du lit pour se maquiller et se faire repasser par sa mère obsédée par le mariage (Lynn Whitfield). cheveux – tout cela avant que son beau petit ami, Clint (Ricky Whittle), ne se réveille. Mais Violet se dirige vers la dépression même si personne d'autre ne s'en rend compte. Lorsqu'elle reçoit un chiot au lieu d'une demande en mariage de Clint (à quel point elle est en colère d'avoir un adorable chiot, je ne comprendrai jamais), Violet se défait. Elle quitte Clint, se rase la tête après plusieurs tentatives de relooking ratées, repense à sa carrière, entame une liaison avec un coiffeur, Will (Lyriq Bent, vu récemment dans la série NetflixElle doit l'avoir), et décide d'encadrer sa fille extrêmement précoce, Zoe (Daria Johns).
Couche pour toujourscontient certains des ingrédients nécessaires pour une bonne comédie romantique. Sanaa Lathan a la présence à l'écran pour cela, comme des films commeQuelque chose de nouveauetL'amour et le basketprouver. Et créer une comédie romantique moderne – une comédie qui mélange la dynamique de classe conflictuelle et la comédie physique des films loufoques qui nous ont donné des couples comme Cary Grant et Katharine Hepburn – avec un intérêt sincère à mettre la vie émotionnelle d'une femme noire au centre est admirable. Mais au moment où Violet crie après Will lors de leur première rencontre dans son salon, après qu'un accident ait laissé des morceaux de ses cheveux manquants, je ne savais pas vraiment qui était Violet et si les cinéastes voulaient que nous l'aimions en premier lieu.
Qui est vraiment Violet, en dehors des attentes de perfection qui lui sont imposées ? Ce qui suit est destiné à représenter Violet répondant elle-même à cette question. Mais le film ne s'intéresse jamais vraiment au personnage : c'est une table rase destinée à refléter divers débats enchevêtrés entre les femmes noires sur leurs cheveux et d'autres vulnérabilités. Au cours de leur scène de rupture, la critique qui énerve le plus Violet est lorsque Clint dit que leur relation de deux ans était comme un long premier rendez-vous. Violet est toujours apparue comme une liste de contrôle parfaitement raffinée, pas comme une femme corsée. Au final, c’est toujours vrai.Couche pour toujoursétablit un lien distinct entre les cheveux et l'identité des femmes noires. Lorsque Violet change de cheveux, sa personnalité change également. Avec une nouvelle perruque châtain, elle est un fac-similé d'elle-même ; avec un carré de platine émoussé, elle essaie d'être un chaton sexuel. Aucune nouvelle identité ou coiffure ne comble les fissures dans la vie émotionnelle de Violet. Marre et ivre après une altercation avec Clint, elle se rase la tête dans la scène marquante du film. C’est censé être un tournant cathartique et émouvant, mais cela apparaît comme un spectacle étrange. Lathan dépasse la dimension émotionnelle de la scène, faisant paraître Violet folle et maniaque, pas triomphante. Le film manque de texture, d’intimité et de chaleur pour expliquer comment la coiffure peut être un art pour les femmes noires, et pas seulement une pathologie.
L'opacité du personnage principal interditCouche pour toujoursd'être un grand film, mais s'il y avait des décors charmants, ce serait quand même une expérience intéressante le samedi après-midi. Malheureusement, Lathan ne partage aucune alchimie avec ses principaux hommes. Pire encore, ce sont autant de personnages standards qu'elle, conçus pour vanter des sujets de discussion qui entraînent le film dans un territoire exaspérant. La volonté est la pire des deux. Il se positionne comme un baume pour la vie obsédée par l'image de Clint – ce qui est particulièrement évident une fois que nous le voyons interagir avec ses parents. Mais Will est souvent condescendant envers Violet, agissant comme s'il connaissait la réalité d'une femme noire mieux qu'elle ne la connaîtrait elle-même. À un moment donné, il compare le fait de donner des relaxants aux femmes noires au fait de lui « donner l’impression d’être un vétérinaire qui abat un animal », une comparaison qui est à la fois absurde et insultante. Il félicite Violet lorsqu'elle fait valoir un bon point lors d'une scène en disant « Faits ! » comme s'il s'agissait d'un fil Twitter qui prend vie. Il existe de nombreuses politiques étranges concernant la classe sociale et les attentes quant à la façon de incarner la masculinité noire (à un moment donné, la mère de Violet lance un regard flétri à Clint, faisant remarquer à quel point il est « inhabituel » pour un homme adulte d'avoir un jardin) que les cinéastes n'ont jamais pleinement compris. compte avec, et cela donne finalement au film une amertume.
Couche pour toujoursaurait pu être un film léger et charmant qui prenait au sérieux la toxicité de la perfection, la beauté des cheveux d'une femme noire sous toutes ses formes et une considération sincère d'une femme réécrivant son propre récit. Mais il lui manque le charme qu'on attend des films auxquels il est redevable et le raffinement pour gérer la dimension politique de ce récit.Couche pour toujoursest une histoire d'amour à la recherche d'une histoire à raconter.
