Animaux américains. Photo : avec l'aimable autorisation du verger
Le titre deAnimaux américainsa un lien génétique avec les Darwin Awards annuels, qui illustrent la manière dont « l’humanité est une espèce en évolution ». Nous sommes en 2004, et les protagonistes sont quatre étudiants qui décident de voler ce qui est considéré comme le livre le plus précieux au monde dans la bibliothèque de l'Université de Transylvanie à Lexington, Kentucky : le multivolume d'Audubon.Oiseaux d'Amérique.(En ramenant à la maison la connexion avec Darwin, ils ont également l'œil sur une première édition deSur l'origine des espèces.) De sa conception stupide à son résultat ignominieux, c'est l'un des braquages les plus stupides de l'histoire : vous n'avez même pas besoin de faire des allers-retours entre les acteurs et leurs homologues réprimandés de la vie réelle pour savoir que cela ne pourrait pas fonctionner. Mais le scénariste-réalisateur Bart Layton, dont le documentaire de 2012L'imposteur a sondé l'esprit d'un Français qui s'est fait passer pour le fils disparu de 16 ans de parents texans - a un intérêt quasi clinique pour les maladaptations à la vie. Le film demande : « Qu'étaient-ilspensée?»
Britannique au penchant sociologique, Layton ancre l'histoire dans un mélange de pression des pairs, de masculinité toxique et de peur des jeunes hommes qui sentent les fruits du capitalisme grandir hors de leur portée. Barry Keoghan incarne Spencer, l'artiste talentueux qui voit le livre d'Audubon lors d'une tournée de bibliothèque et en parle à son ami Warren (Evan Peters) – le plus capricieux des animaux américains. Lors d'une soirée fraternelle, Spencer demande : « Avez-vous déjà eu l'impression d'attendre que quelque chose se passe sans savoir ce que c'est ? et Warren répond en proposant deux modèles pour l'avenir : Soit vouscarpelemouriret vous élèvez au-dessus des petites gens, ou un jour, vous vous réveillez en vous demandant qui vous auriez été si vous n'aviez pas détruit votre vie. C'est une plaisanterie agréable et discrète lorsqu'un caddie qu'un garçon de fraternité a allumé navigue au fond de l'écran : le capitalisme et son annihilation insensée dans une seule image.
Layton est trop chicAnimaux américains" premier acte. Il s'ouvre sur le jour du braquage, entre les jeunes hommes se faisant passer pour des vieux et les interviews documentaires de leurs parents, qui disent que rien dans l'enfance de leurs enfants n'aurait pu prédire ce qui s'est passé. (« Tout dans notre famille était orienté vers la réussite de nos enfants. ») Le plus gros problème est que la stupidité n'est tout simplement pas un sujet très intéressant. Ce qui vous attire, c'est la planification – qui implique de charger la bibliothécaire (Ann Dowd) – et la peur qui grandit à l'approche du Jour qui vivra dans l'idiotie. Keoghan est un bon protagoniste nerveux et informe, tandis que Peters est parfait en tant que sociopathe passant pour normal. Vous commencez à ressentir de la compassion pour ces enfants alors que le film se transforme en drogue.Crime et châtimentet la question qui les préoccupe est clairement : « Qu'étions-nouspensée?»
*Cet article paraît dans le numéro du 28 mai 2018 du New York Magazine.Abonnez-vous maintenant !
