Kathy Baker et Al Pacino.Photo : avec l’aimable autorisation de HBO
Depuis des décennies, les cinéastes se tournent versAl Pacinoquand ils voulaient un leader galvanique – un déclamateur, un pop-top. Mais en tant que personnage principal du film HBOPaterno, l'acteur parle à peine, et quand il le fait, c'est par monosyllabes, avec de minuscules haussements d'épaules et les yeux fixés au sol. Pendant 61 ans, Joe Paterno a été entraîneur de football à Penn State, dont 46 en tant qu'entraîneur-chef, mais le personnage à l'écran n'est ni le personnage dominateur, parfois grincheux, souvent capricieux, que nous avons vu lors des conférences de presse, ni le moraliste ferme qui guidait ses joueurs. le terrain. Le film se concentre sur les quelques semaines de 2011 avant et après les allégations selon lesquelles Jerry Sandusky, l'ancien coordinateur défensif de Paterno, avait abusé sexuellement de garçons dans et autour des installations sportives universitaires - et que Paterno avait été informé mais n'avait rien fait d'autre que de renvoyer la balle aux responsables du PSU. Tim Curley et Gary Schultz. C'est la fin amère de Paterno.
Paternoles créateurs, Le réalisateur Barry Levinson et les scénaristes Debora Cahn et John C. Richards ont une idée risquée qui s'avère largement payante : ils ont construit leur film autour du vide. Il s'agit d'un flash-back des souvenirs de Paterno, 84 ans, alors qu'il est allongé dans un tube de scanner IRM, étant doublement exposé. Face aux allégations contre Sandusky, Paterno se replie sur lui-même. Il refuse même pendant des jours de lire les accusations formelles, insistant sur le fait qu'il doit se concentrer sur le prochain match contre le Nebraska. (Il semble fou.) Interrogé par des membres de sa famille (la très belle Kathy Baker dans le rôle de sa femme, Greg Grunberg et Larry Mitchell ses fils, et Annie Parisse sa fille), Paterno insiste sur le fait que Mike McQueary, l'homme qui a déclaré avoir vu Sandusky avec un enfant , je ne savais pasquoiil a vu et que Paterno lui-même l'a signalé à Curley et Schultz. Pacino a été ajouté avec un schnoz approprié et disparaît en grande partie dans la partie. Avec son visage à moitié enveloppé dans l'obscurité, il a l'air d'un gnome. Parfois, il ouvre et ferme la bouche comme un poisson qui suffoque lentement.
Levinson suscite beaucoup d'activité autour de son centre presque immobile, rivalisant très tôt avec Oliver Stone enN'importe quel dimanche donné(avec Pacino comme coach plus dynamique) pour des coupes fracassantes et des inserts de têtes parlantes à la télévision. Une grande partie dePaternose concentre sur HarrisburgPatriot-Actualitésla journaliste Sara Ganim (Riley Keough), qui gagnerait un Pulitzer pour avoir révélé l'histoire et a servi d'agent de liaison sensible entre le public et le garçon, Aaron Fisher (Ben Cook), dont la plainte a finalement (après trois ans) conduit à des accusations contre Sandusky . C'est à travers ses yeux que l'on voit l'hostilité de tant d'étudiants de Penn State, qui se présentent chez Paterno en scandant « Joe Pa ! et émeute lorsque l'entraîneur est renvoyé.
Certaines des rencontres hostiles entre étudiants donnent l'impression d'être mises à l'écart, et une scène dans laquelle des adolescents poursuivent Fisher en criant « Faggot ! » est douloureusement maladroit. Les cinéastes, par excès de prudence, passent à côté d’une source évidente de drame. Ils gardent Sandusky presque entièrement en dehors du film. Personne ne fait même allusion au fait que Paterno n'a pascommeson ancien entraîneur adjoint populaire et sociable, qui a ressemblé pendant un certain temps au successeur de Paterno. Paterno n'a-t-il rien dit de peur d'avoir l'air de saboter un rival ? Qui sait, vraiment ?
C'est l'inconvénient de rendre votre protagoniste à moitié muet et de le priver d'une scène finale révélatrice. Mais je pense que le côté positif en vaut la peine. Le sujet dePaternoce n'est pas de la vénalité. Ce n’est même pas – malgré le comportement des responsables du PSU – l’entrave à la justice qui a permis à un prédateur sexuel d’opérer pendant des années. C'est quelque chose de plus difficile à capturer mais peut-être de plus important à prendre en compte. Les crimes potentiels de Jerry Sandusky sortaient tout simplement du cadre de référence de Paterno. Leur importance n'a pas étéregistre. Il a pu, comme tant de personnes au pouvoir, entendre les rumeurs et vaquer, à peine troublé, à ses affaires. C’est son rétrécissement qui constitue un avertissement.
*Cet article paraît dans le numéro du 2 avril 2018 du New York Magazine.Abonnez-vous maintenant !
