DansLa mort de Staline, la dramatisation acide d'Armando Iannucci sur l'époque d'octobre 1953, lorsque l'Union soviétique a perdu son leader totalitaire paranoïaque et psychotique pendant trois décennies, les accents des personnages sont Cockney, Brit-twit et Yank - aucun russe n'est parlé - tandis que les tortures et les meurtres de masse sont ordonnés dans des tons d'euphémisme anglais vif.
Il faut un certain temps pour s’adapter au mélange de bureaucrates stupides et maussades et aux graves atrocités qu’ils infligent. Mais c'est la beauté de la chose. Iannucci comprend que les horreurs grotesques émanent souvent d'égoïstes, de clowns et d'idiots, de personnes mesquines d'esprit dotées de pouvoirs vastes et incontrôlés. Comme dans les satires les plus troublantes, la légèreté ajoute à l’horreur. Même les morts les plus absurdes ont un aiguillon.
Eh bien, peut-être pas un seul décès, celui du grand homme lui-même : celui-là est un soulagement. Au moment où Staline (Adrian McLoughlin) tombe avec un bruit sourd (ce qui incite deux malheureux gardes devant son bureau à débattre, le dérangeant, avant de penser :Non, mieux vaut pas), nous avons déjà observé les effets défigurants de la terreur sur les interactions humaines les plus simples : toute déclaration, aussi insignifiante soit-elle, peut vous faire arrêter et vous tirer dessus. La peur de figurer sur « la liste » produit une sorte de burlesque verbale dans laquelle les subordonnés balbutient tandis que leurs yeux signalent la panique, jetant des regards furtifs sur Staline – et entre eux – à la recherche d’indices sur leur statut fluctuant. Staline a-t-il ri ? Staline a-t-il froncé les sourcils ? Cela a un sens psychologique, émotionnel et poétique que Staline, après avoir eu un accident vasculaire cérébral, reste allongé pendant 12 heures sur le sol de sa chambre avec des vêtements sales parce que les hommes autour de lui sont trop effrayés pour prendre une décision. De plus, les médecins compétents de Moscou sont soit morts, soit dans les Goulags.
La majeure partie deLe Mort de Stalineretrace la bataille pour la succession au poste de président du parti entre Nikita Khrouchtchev (Steve Buscemi) et le vice-Premier ministre Lavrenti Beria (Simon Russell Beale). Dites ce que vous voulez de Khrouchtchev (Buscemi le joue inquiet et fondamentalement doux), c'est le Beria de Beale qui vous donne la chair de poule. Chauve et au cou épais, c'est un voyou qui torture avec un goût ricanant et est vu – brièvement, obliquement – s'attaquant aux jeunes femmes. (Dans la vie, Beria était probablement à la fois un violeur et un meurtrier.) En termes de force brute, Beria a l'avantage, et c'est fascinant de le voir utiliser ses ruses machiavéliques. Pour paraître généreux aux yeux du peuple, il libère des prisonniers politiques, parmi lesquels l'épouse du haut responsable du bureau politique Viatcheslav Molotov, du fameux cocktail. (Il est joué avec la douceur de son grand-père – étrange dans son contexte – par Michael Palin, qui fait écho aux deuxBrésilet les Pythons). L'erreur de Beria est de remplacer l'armée soviétique par son plus agile NKVD (le redoutable Commissariat du peuple aux affaires intérieures), faisant ainsi un ennemi du général Joukov (Jason Isaacs), balafré, fanfaron et à la moustache impérieuse, qui annonce à Khrouchtchev : « Je suis souriant, mais je suis vraiment furieux.
Comme il l'a prouvé dansL'épaisseur de celui-ci(et sa version cinématographique anglo-américaine,Dans la boucle) etVeep, l'Écossais d'origine Iannucci a le génie de dépeindre les détails ridicules, l'acharnement tyrannique de la bureaucratie, la formalité de l'art politique contre le chaos de la personnalité. Il ne tente pas de desserrer les amarres et de naviguer versSoupe De Canard–y surréalisme. (L'humour écossais penche vers le sec.) En collaboration avec David Schneider, Ian Martin et Peter Fellows (d'après une bande dessinée de Fabien Nury et Thierry Robin), il exploite les banalités pour leur potentiel à faire exploser le statu quo. En tant que premier ministre par intérim, Malenkov, Jeffrey Tambor parvient à être à la fois maussade et nerveux, affirmant faiblement son autorité tout en étant pitoyablement conscient d'être dépassé. Il sait qu'il ne peut pas maîtriser les mathématiques supérieures pour conserver le pouvoir dans un système dans lequel la propagande (léniniste ou autre) peut être déformée au point où une personne peut être célébrée ou exécutée sur le même principe.
Le rythme de Iannucci – à la fois impassible et insouciant – est comme une camisole de force exquise pour les farceurs, et c'est un plaisir de voir les Américains, Buscemi et Tambor, suivre le rythme de leurs homologues britanniques chevronnés. Aux côtés de Beale (un acteur d'une polyvalence étonnante, physiquement différent dans chaque rôle), vous pourrez savourer le style d'Andrea Riseborough dans le rôle de la fille étourdie de Staline, dont la vie privilégiée l'a rendue inconsciente des réalités de l'État soviétique ; Rupert Friend dans le rôle de son frère grandiose et accro à la vodka ; et, brièvement, Paddy Considine en tant que directeur d'orchestre symphonique désespéré dont l'existence continue repose sur sa capacité à livrer une cassette d'un concerto (diffusé en direct, non enregistré) en accord avec l'un des caprices de fer de Staline.
Ce sont les petites choses qui rongent l'esprit. Après que Beria ait arrêté l'exécution des prisonniers politiques, il faut un certain temps pour que son ordre se fasse sentir - pendant lequel un officier en train de tirer des balles dans la tête des gens fait signe à un messager pour faire entrer une victime supplémentaire. épargné, regarde fixement le corps de son voisin, à peine capable de comprendre la différence d'une demi-seconde entre la vie et la mort. En si petits coups,La mort de Stalinetransforme le trivial en tragique.
