Les lauréats du Kennedy Center dans la loge présidentielle, sans le président.Photo : Scott Suchman/Kennedy Center
La présence de Donald Trump ne s'est pas fait sentir au Kennedy Center Honors dimanche soir.
Bien sûr, c'est parce que physiquement, il n'était pas là.
Comme annoncé en août, le président et la première damea choisi de ne pas y assisterla célébration annuelle des artistes américains afin de « permettre aux lauréats de célébrer sans aucune distraction politique ». Cette décision – la première fois qu’un président rate l’occasion en 23 ans, et la seule fois où il l’a fait sansenvoyer la Première Dame comme substitut— a été réalisé après que deux de ces lauréats, le pionnier de la télévision Norman Lear et la danseuse Carmen de Lavallade, ont annoncéenvisage de boycotter la traditionnelle réception précédant la cérémonie à la Maison Blancheafin d'exprimer leur opposition à la rhétorique et à la politique de Trump. (La réception a été annulée une fois que les Trump se sont retirés des festivités.)
Même la cérémonie – qui rendait hommage à Lear, de Lavallade, Gloria Estefan, Lionel Richie et LL Cool J, le premier artiste hip-hop à devenir lauréat du Kennedy Center – a essentiellement suivi la voie de Voldemort quand est venu le temps de parler de le président, sans jamais le désigner nommément ni même indirectement. Alors que Stephen Colbert avait animé le programme au cours des trois années précédentes, cette année, il n'y avait pas d'animateur. Au lieu de cela, l'ancien lauréat du Kennedy Center, Quincy Jones, a assumé le rôle de faire des remarques d'introduction et de clôture. Sans comédien de fin de soirée pour parler de l'importance de la soirée, la possibilité de commenter l'éléphant dans la pièce – ou plutôt l'éléphant républicain qui n'était pas dans la pièce – a été largement éliminée, peut-être à cause de conception.
Au début de l'émission, qui sera réduite à deux heures et diffusée le 26 décembre sur CBS, Caroline Kennedy a évoqué l'exemple donné par son père, le président John F. Kennedy, d'une manière qui pourrait être interprétée comme un faible discours. commentaire clé sur l’occupant actuel du bureau ovale. (« C'est maintenant à notre tour de nous demander : que pouvons-nous faire pour notre pays ? » a-t-elle déclaré, ajoutant : « Les hommes qui créent le pouvoir apportent une contribution indispensable à la grandeur de la nation, mais les hommes qui remettent en question le pouvoir apportent une contribution tout aussi importante. » indispensables, surtout quand ce questionnement est désintéressé, car ils déterminent si nous utilisons le pouvoir ou si le pouvoir nous utilise. »)
Lors de l'hommage aux nombreux spectacles influents de Lear - celui mettant en vedette Kenya Barris et Anthony Anderson deNoirâtre;Ex-petite amie follela créatrice-star Rachel Bloom ; Rita Moreno, qui apparaît dans la nouvelle version deUn jour à la fois; etTout en familleLa star Rob Reiner — Dave Chappelle a également fait une remarque pointue à propos de la copie de la Déclaration d'indépendance que Lear a achetée et exposée dans tout le pays, y compris lors de la cérémonie d'honneur. "Que Dieu bénisse cette grande terre où tout est à vendre, y compris notre document fondateur", a déclaré Chappelle. "Je suis sûr que tu peux gagner quelques roubles pour ça."
En dehors de cela, une fois les portes du Kennedy Center Opera House fermées, tout le bruit et toutes les controverses ont également été étouffés. Dans la loge présidentielle, où le président et la Première dame sont traditionnellement assis avec les lauréats ornés de rubans et de médailles, les cinq artistes salués étaient les seuls VIP assis sur des chaises à dossier droit. D'une certaine manière, cependant, même cela envoyait un message fort : pour la première fois dans l'histoire des distinctions honorifiques, du moins d'après les recherches de cet auteur, chaque lauréat, sauf un, était une personne de couleur. (Dans un extrait de Lear acceptant son prix lors du dîner d'État organisé la veille au soir, il a plaisanté : « Je suis très fier parmi ces nominés de représenter ma race. »)
"Je veux m'assurer que ce soir, il s'agit d'art", a déclaré LL Cool J sur le tapis rouge avant le début de la cérémonie. « Je ne veux pas me laisser distraire ni aller à gauche. Ce soir, c'est la musique qui compte.
La musique était au cœur de ce qui était une cérémonie souvent émouvante et joyeuse. Au cours de l'hommage à Estefan, que le chanteur de "Get on Your Feet" a regardé en larmes avec un mouchoir en boule dans une main, la fille d'Estefan, Emily Estefan, a interprété la chanson de sa mère, "Reach", incitant Richie à tendre la main vers LL Cool J pour donner le aîné Estefan un coup de poing « Bravo, maman ».
À la fin du voyage à travers certains des plus grands succès de Richie, interprétés par Stevie Wonder, Luke Bryan et Leona Lewis, le public de Washington, DC – un groupe toujours reconnaissant mais pas nécessairement toujours, euh, lâche – s'est levé à son pieds pour danser sur la chanson de clôture, « All Night Long ». Richie, Estefan et LL Cool J ont également été filmés sur les moniteurs, prononçant joyeusement les mots « Facile ».
L'hommage à LL Cool J a été le plus explosif de la soirée, avec un groupe de break danceurs en rotation servant de toile de fond à Busta Rhymes, vêtus d'un survêtement rouge intégral de style LL, pour interpréter "Mama Said Knock You Out" ; MC Lyte pour donner sa version de « I'm Bad » ; et Darryl McDaniels, alias DMC de Run-DMC, pour enflammer « Rock the Bells ».
Même la partie Lear de la soirée – au cours de laquelle les décors de ses sitcoms bien-aimés ont été recréés les uns après les autres – a fait chanter et danser les gens. Les émissions de cet homme ont incontestablement été influentes par leur mélange d'humour et de questions de société. Mais bon sang, ils avaient aussi les meilleurs thèmes musicauxjamais. À un moment donné, Meryl Streep – là pour honorer de Lavallade, son professeur de danse pendant ses années à Yale Drama – a été surprise par le public en train de chanter avecLes Jeffersonthème, un moment spontané qui ne se retrouvera peut-être pas dans l'émission, mais qui lui vaudra probablement quand même une nomination aux Emmy d'une manière ou d'une autre.
Il est difficile d’imaginer Trump existant confortablement dans cet environnement – mon Dieu, les réactions lors de la cérémonie auraient été quelque chose à voir – et tout aussi difficile d’imaginer que tout le monde s’amuserait de la même manière s’il avait été là. Il est également probable qu'il aurait été difficile de rassembler des talents du même calibre pour participer à l'événement si le président avait répondu oui. Au cours d’une conversation à l’entracte, Barris a déclaré qu’il ne serait probablement pas venu si Trump avait été présent. BarrisNoirâtreLa star, Anderson, a déclaré à Vulture qu'il aurait été vraiment déchiré sur ce qu'il devait faire puisqu'il considère Lear comme un mentor et qu'il est ami avec LL Cool J et Lionel Richie.
JJ Abrams, un ami de longue date de Lear qui a ouvert son hommage, a déclaré lors du dîner d'après-cérémonie qu'il aurait suivi l'exemple de Lear sur la façon de gérer la situation. "J'aurais fait n'importe quoi pour Norman", a-t-il déclaré. "Tout ce que Norman voulait faire, je l'aurais fait."
Rachel Bloom, de son côté, a au moins envisagé l'idée selon laquelle assister aux Kennedy Center Honors aurait pu avoir un impact positif sur le président.
"D'un côté, il est logique qu'il ne soit pas là parce que je pense que les gens l'auraient boycotté", a-t-elle déclaré. « D’un autre côté, c’est une soirée qui honore les artistes, la liberté de pensée et la compréhension d’où viennent les autres. C'est une pièce remplie d'amour et de respect. Par exemple, quelle grande influence [cela pourrait être] sur quelqu'un qui semble manquer d'amour, de générosité et de respect envers les autres.
Peut-être. Mais lors des Kennedy Center Honors de cette année, tout le monde semblait plutôt content de profiter de l'amour, de la générosité et du respect de chacun pendant quelques heures, sans aucune interruption politiquement conflictuelle.
