Photo : Christian Alminana/Getty Images
Au cours des derniers jours, des allégations selon lesquelles Harvey Weinstein aurait soumis des dizaines de femmes à un grotesque détournement deun comportement sexuel non désiré achancelants à la vue du public comme des squelettes provenant d'un placard de showbiz très profond et très sombre. Il y a des récits selon lesquels ilpeloté certaines femmes,s'est exposé ets'est masturbé devant les autres;reçu ou pratiqué des relations sexuelles orales sur encore plus ; et même apparemmentviol commis.
Ses derniers accusateurs ? Un Who's Who des actrices de premier plan, en herbe et étrangères dont les traumatismes racontés datent du milieu des années 1990 à 2015. Dans un article d'enquête dévastateur et en préparation de longue date de Ronan Farrow, mis en ligne mardi parLe New-Yorkais, l'actrice et cinéaste italienne Asia Argento, pour sa part, affirme que le magnat du studio lui a pratiqué du sexe oral de force, puis a brisé sa volonté de résister à ses avances par son agression sexuelle et sa simple force de volonté. "Quand je le vois, je me sens petit, stupide et faible", aurait déclaré Argento. "Après le viol, il a gagné."
Dans un article distinct publié par leNew YorkFoisMardi, Gwyneth Paltrow, Angelina Jolie et Rosanna Arquette (entre autres) ont toutes partagé des souvenirs étonnamment cohérents des avances sexuelles indésirables de Weinstein – toujours initiées sous les auspices d'une relation professionnelle, proposant presque toujours une contrepartie du sexe contre la célébrité. , menaçant parfois de ruiner sa carrière s'il était rejeté, mais toujours,toujoursse déroulant dans des suites d'hôtels de luxe. "J'étais enfant, j'étais inscrit, j'étais pétrifié", a déclaré Paltrow, qui avait 22 ans au moment de l'incident présumé et a finalement remporté l'Oscar de la meilleure actrice dans le film distribué par Weinstein.Shakespeare amoureux. "Je pensais qu'il allait me virer."
Arrivé quelques jours seulement après l'arrivée de Weinsteinrenvoyé sans ménagementde la Weinstein Company, le mini-grand studio qu'il a cofondé en 2005, cette nouvelle série d'accusations — ainsi que les récentes révélations dans un précédent New YorkFoishistoiresur les menaces juridiques de Weinstein, les accords de confidentialité et le paiement d'argent secret pour garder les histoires de femmes hors des gros titres - ont consolidé sa réputation comme l'un des prédateurs sexuels les plus prolifiques à avoir jamais rôdé dans les couloirs du pouvoir d'Hollywood.
Selon d'éminents avocats ayant des décennies d'expérience dans les affaires de harcèlement sexuel à Los Angeles et à New York (où la plupart des allégations d'inconduite sexuelle de Weinstein ont eu lieu), la nouvelle ouvre également l'ancien chef de studio à des poursuites potentielles allant de l'exposition à la pudeur ( voir : L'histoire de l'actrice française Emma de Caunes à propos de Weinstein entrant dans une pièce « nu avec une érection ») et commettant un acte obscène accusé de viol.
Mais les affaires pénales d’agression sexuelle au premier degré, dans ce scénario, dépendraient nécessairement de poursuites agressives et iraient à l’encontre de la tendance de ce que l’on appelle désormais le « déni du viol » – le genre de procédure judiciaire visant à rejeter la faute sur la victime. un plaignant dans une affaire de viol est mis sur le tapis au sujet de sa propre histoire sexuelle et personnelle, ce qui fait peser la charge de la preuve sur l'accusateur. Entre-temps, toute action civile contre Weinstein dépendrait du délai de prescription en vigueur dans l'État dans lequel les incidents allégués se sont produits.
Ci-dessous, nous détaillons plusieurs conséquences juridiques auxquelles Weinstein, 65 ans, pourrait être confronté à la lumière des nouvelles allégations portées contre lui :
Le potentiel d’accusations criminelles
"En Californie, on parle d'agression sexuelle si l'on touche les fesses, les organes sexuels ou les seins", déclare l'avocat de Los Angeles, Karl Gerber, qui a défendu plus de 600 affaires de harcèlement sexuel au cours du dernier quart de siècle. "Alors ce genre de choses, quelqu'unpourraitêtre poursuivi pénalement. Mais il est très, très rare qu'ils s'en prennent à ces personnes de manière criminelle. J'ai eu beaucoup de cas de copulation orale, de viol, je ne les ai jamais vus poursuivis. J'ai représenté beaucoup de femmes qui ont été violées et elles ne portent même pas plainte si c'est une affaire de travail.
Pourquoi? « Cela ne semble tout simplement pas être une priorité. Parce que cela s'est produit dans un environnement de travail, cela [peut être perçu comme] moins un crime que si cela s'est produit dans un bar, un parking ou si un étranger l'a fait. Il y a une question de consentement qui devient plus obscure : connaissaient-ils cette personne ? Avaient-ils une relation avec cette personne ? Ce que toutes ces femmes ont fait.
Cependant, l'avocat new-yorkais Lawrence Pearson, qui a plaidé dans des affaires de harcèlement sexuel et d'agression impliquant des banquiers de premier plan de Wall Street (et qui faisait partie d'une équipe d'avocats représentant la femme de chambre de New York)Nafissatou Diallo, qui a poursuivi l'homme politique et économiste français Dominique Strauss-Kahn pour tentative de viol en 2011), met en garde : « S'il existe un grand nombre de preuves concordantes démontrant qu'il avait un comportement particulier, alors un procureur plus enclin à se montrer agressif pourrait très bien porter plainte. Ou si de nouvelles preuves ADN sont découvertes, ils seront peut-être plus enclins à engager des poursuites. (Pièce A : que se passe-t-il en ce moment avecCelui de Bill Cosbyaffaire pénale pour le viol présumé d'Andrea Constand en 2004.)
Le risque de poursuites civiles
Ensuite, il y a les délais de prescription régissant les prétendues intrusions sexuelles de Weinstein – qui sont peut-être expirés depuis longtemps.
Dans le New York de mardiFoisrapport, Weinstein aurait demandé à Arquette de lui rendre visite au Beverly Hills Hotel au milieu des années 90 pour récupérer un scénario pour un rôle au cinéma. Une fois sur place, il lui aurait demandé un massage, lui aurait attrapé la main et l'aurait tirée vers ses parties génitales (elle dit l'avoir immédiatement retirée). Dans un incident similaire relaté dansLe New-Yorkais, l'actrice Mira Sorvino a rappelé cela lors du Festival international du film de Toronto en 1995, où elle faisait la promotion de son rôle principal dans le film de Woody Allen.Puissante Aphrodite —L'actrice s'est retrouvée dans une chambre d'hôtel avec Weinstein qui "a commencé à me masser les épaules, ce qui m'a mis très mal à l'aise, puis a essayé de devenir plus physique, en me poursuivant en quelque sorte".
Horrible, oui. Mais est-ce que cela s'est produit il y a trop longtemps pour être poursuivi ? « Ce qui s'est passé dans les années 90 : je ne pense pas que quiconque puisse intenter une action civile », déclare Gerber. « Le délai de prescription peut être prolongé lorsqu'ils sont mineurs. Mais ces personnes n’étaient pas mineures. »
CommePearson« Un procès devient d’autant plus difficile que l’acte s’est produit loin ».
"Une action civile intentée par un adulte qui porte plainte pour agression sexuelle ou viol contre quelqu'un sera généralement soumise à ce délai de prescription relativement court d'un ou deux ans", explique Pearson.
Cependant, la loi new-yorkaise n’impose aucun délai de prescription pour les accusations criminelles de viol. Et en exprimant enfin leurs vérités respectives, des actrices telles que Paltrow et Jolie pourraient préparer le terrain pour de futures poursuites pour harcèlement contre Weinstein. "Les femmes qui disent qu'une personne se livre à des agressions sexuelles en série contre des femmes et a un modus operandi particulier, ou un modèle, cette information peut être utilisée comme preuve dans le cas de femmes dont les agressions ont eu lieu plus récemment", explique Pearson. « Il y a beaucoup de valeur à ce que quelqu’un vienne dire ce qui lui est arrivé. Cela peut aider l’accusation.
(Dans un communiqué mardi, la porte-parole de Weinstein, Sallie Hofmeister, a déclaré : « Toute allégation de relations sexuelles non consensuelles est catégoriquement niée par M. Weinstein. M. Weinstein a en outre confirmé qu'il n'y a jamais eu d'actes de représailles contre les femmes pour avoir refusé ses avances. » )
Le potentiel d’accusations contre TWC
Même si les membres du conseil d'administration de Weinstein Company discuteraient de la modification dunompour le studio, TWC pourrait se retrouver sur la sellette juridique en raison de la « culture de complicité » – « avec de nombreuses personnes dans les entreprises pleinement conscientes du comportement [de Weinstein] mais soit l'encourageant, soit détournant le regard » – décrite dans l'histoire de Farrow. .
« Il est responsable individuellement de harcèlement sexuel ; il est responsable individuellement des voies de fait et des violences sexuelles ; l'entreprise est responsable de tout cela », déclare Gerber. « Et ils sont responsables de dommages-intérêts punitifs. Parce qu'il n'est pas une personne de bas niveau là-bas. C'est le directeur. C'est un officier. Le fait que d’autres personnes le savaient – je ne pense même pas que cela ait une importance civile. C'est le meilleur chien.
Un communiqué publié mardi soir par le conseil d'administration de TWC semble répondre de front à ces allégations : « Le conseil des représentants de la société Weinstein – Bob Weinstein, Lance Maerov, Richard Koenigsberg et Tarak Ben Ammar – est choqué et consterné par les récentes allégations de violences extrêmes. inconduite sexuelle et agression sexuelle par Harvey Weinstein. Ces actions présumées sont contraires à la décence humaine. Ces allégations sont une totale surprise pour le Conseil. Toute suggestion selon laquelle le Conseil avait connaissance de cette conduite est fausse.
En fin de compte, juste parce que quelqu’un peut poursuivre TWC, cela signifie-t-il qu’il le fera ?
«Je suis sûr qu'ils le feront», me dit Gerber. « Ils vont faire valoir qu'en le licenciant, ils ont déclaré qu'ils ne toléraient pas cela, et ils essaient de prendre des mesures pour rendre cela moins répréhensible. Et ce sont des facteurs qu’un jury devrait prendre en compte si la question des dommages-intérêts punitifs se pose.
