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Nous sommes au printemps 1972 et le vent a officiellement tourné. Les rues sont débarrassées des filles et des proxénètes, et l’industrie du sexe s’est enfin installée à l’intérieur. La mafia a décidé de partager les bénéfices de Deuce. Une clientèle riche et chic engage désormais des prostituées pour venir dans leurs somptueux appartements. La pornographie amateur est populaire, parfois avec un penchant artistique.Les garçons dans le sable, le premier porno gay à connaître un succès croisé, est diffusé en salles depuis 100 jours. Dans quelques mois,Gorge profondesortira en salles et changera encore plus le monde du porno.
Ce qui fait d'Au Réservoir le meilleur épisode deLe diablejusqu'à présent, il ne s'agit pas de la représentation d'une époque nouvellement libérée, mais plutôt de la façon dont il capture honnêtement les expériences de ses personnages au cours de cette période. Écrit par l'écrivain policier Megan Abbott, à partir d'une histoire d'elle et de David Simon, l'épisode n'impose pas un parapluie thématique artificiel ni ne déplace son ensemble diversifié comme des pièces d'échecs. Il observe simplement comment certaines personnes traversent avec confiance un monde en évolution et comment d’autres se battent contre ce qu’elles ne comprennent plus. Pour certains, cela prend du temps. Pour d’autres, c’est le signe que la balle n’est plus dans leur camp. Plus important encore, Abbott et Simon n’imposent pas de jugement moral excessif à leurs personnages ; ils laissent parler leur humanisme profond en leur donnant simplement une plate-forme pour s'exprimer et agir.
L'épisode démarre avec deux scènes clés : d'abord, Ashley, la fille de CC, enfin lassée de jouer les seconds violons de Lori et de travailler au salon de massage, décide de quitter le navire. Deuxièmement, Rudy et ses camarades capodastres décident de mettre leurs ressources en commun pour permettre au porno et aux salons de prospérer dans le Deuce. D’un côté, une femme fait le choix de ne plus participer au travail du sexe, et de l’autre, les hommes au pouvoir décident de rendre le travail du sexe plus accessible, même s’il reste secret.
Une grande partie de « Au Réservoir » suit Ashley alors qu'elle essaie de savoir quoi faire ensuite. Abbott n'explique jamais les désirs intérieurs d'Ashley ni ne donne même d'indication précise sur la raison pour laquelle elle a décidé de quitter CC. Au lieu de cela, elle et le réalisateur James Franco l'observent alors qu'elle se déplace dans la ville sans but. Tout d'abord, Frankie discute avec elle au Hi-Hat, où Paul les invite tous les deux à une projection deLes garçons dans le sable. (Il n'informe pas Frankie qu'il s'agit d'un film porno gay, donc cela pourrait « élargir ses horizons ».) Après qu'Ashley et Frankie aient passé la nuit dans un hôtel, elle s'installe avec Abby et se fait passer pour sa cousine. Ashley nettoie l'appartement et prête même à Abby une robe pour une fête fastueuse organisée par ses riches parents. Au cours de la saison, Jamie Neumann a joué le personnage avec une confiance tranquille et consciente, quelqu'un qui a gardé ses réserves de sagesse juste au bon moment. Cette semaine, cela donne enfin un grand effet.
Même si le commerce du sexe s'est déplacé à l'intérieur, offrant aux filles et aux maîtres une couverture policière, tout n'est pas pour autant pêche et crème. Bobby est aux prises avec une myriade de problèmes dans les coulisses : Shay fait une overdose d'héroïne ; Barbara et Melissa sont surprises en train de voler l'argent d'un client, ce qui les bannit toutes les deux du salon ; et Bernice, la fille que Darlene a élevée à la campagne, commence à craquer sous la pression. En plus de tout cela, l'agent Haddix, maintenant affecté au groupe de travail sur la morale publique, demande une récompense à Bobby en plus de ce qu'il paie au 14e arrondissement et au bureau du centre-ville. Le salon de massage offre peut-être un vernis de légalité, mais il reste en proie à de nombreux problèmes.
Pendant ce temps, les proxénètes sont aux prises avec leur propre crise existentielle. Maintenant qu’ils n’ont plus à se bousculer ni à suivre leurs filles, ils ne sont plus sûrs de leur rôle dans le système. CC et Rodney parlent de ne pas savoir comment passer leur temps. Larry erre dans les rues, inquiet d'avoir perdu son identité. Mais Reggie Love – déjà le proxénète le plus exigeant et le plus intransigeant – va à l'autre extrême : il donne un œil au beurre noir à Melissa et ne lui permet pas de manger chez Leon's ne serait-ce qu'une minute sans la pousser dans la rue. Il n'a plus le contrôle de son territoire et il exerce sa puissance de la seule façon qu'il connaît.
Du côté pseudo-légal des choses, Alston finit par rencontrer Sandra, brouillant encore davantage les frontières entre ses rôles de source et de partenaire romantique. Il fait également visiter le Deuce au nouveau capitaine, McDonagh (Ed Moran), et son malaise face à cette nouvelle mission ne fait que s'aggraver lorsque McDonagh lui demande ostensiblement s'il est un « mangeur de viande » ou un « mangeur d'herbe », c'est-à-dire quelqu'un qui ça remue la merde ou quelqu'un qui broute et fait ce qu'il faut pour s'en sortir. Alston a toujours été pris entre le marteau et l’enclume, entre tenter d’expier son rôle dans la corruption et y jouer un rôle. Maintenant, ça va empirer.
Enfin, Eileen s'impose sur les tournages porno à la fois en tant qu'actrice et à mi-chemin entre directrice artistique et coach d'acteur. Elle encourage et conseille Lori sur la meilleure façon d'agir, lui donnant le courage et l'estime de trouver sa propre place devant la caméra. À la fin du tournage, elle donne le meilleur d’elle-même et est fière de son travail. Bien qu'Eileen partage son temps entre le travail de caméra et le fait de coucher avec une clientèle raffinée, elle a trouvé un minimum de normalité et de satisfaction après des mois de travail pénible. Même Harvey est impressionné : il demande ouvertement comment quelqu'un comme elle s'est retrouvé dans « la vie », mais il n'obtient pas, et on ne lui doit pas, de réponse claire.
À la fin, Abby donne à Ashley l'argent qu'elle a reçu de son père pour un billet de bus pour le nord de l'État de New York, et cette fois, elle sait qu'Ashley ne retournera pas dans la rue. Leon tire sur Reggie Love dans son restaurant après avoir manqué de respect à Melissa une dernière fois. Frankie fait décoller son « Masturbatorium ». La boutique de Fat Mooney regorge de clients. Le monde continue de tourner vers un avenir continuellement incertain, mais chacun doit se contenter d’un présent incertain.
• Le capitaine McDonagh dit à Alston que Benjamin Ward l'a amené et qu'il serait désormais premier adjoint s'il n'était pas noir. En 1984, le véritable Benjamin Ward est devenu le premier commissaire de police noir de la ville de New York.
• C'était une bonne idée de la part d'Abbott et de Simon de ne pas faire des parents d'Abby une caricature de riches habitants de la Nouvelle-Angleterre. Ils ne sont ni consternés ni surpris par la présence de Vincent à leur fête, et bien que son père s'inquiète pour elle, il exprime sa fierté qu'elle se débrouille bien au Hi-Hat.
• Ashley récupère une copie deCritique de la raison purepar Immanuel Kant dans l'appartement d'Abby et dit qu'elle n'y comprend pas le sens.
• Meilleure réplique de l'épisode : Eileen change le couvre-lit du vert au rouge, informant Harvey que c'est une « couleur excitante ». Harvey secoue la tête et répond : « Tout d'un coup, je travaille avec Marshall McLuhan. »
