Steve Zahn. Sérieusement.

Steve Zahn est un gars intelligent. Au cours de près de trois décennies, il a acquis une certaine reconnaissance pour son rôle de stoners, de fainéants, de ratés et d'excentriques, mais une fois que vous commencez à lui parler, vous réalisez que tout cela est un acte exécuté de manière experte. Dans la vraie vie, il parle lentement et délibérément, réfléchissant à ses réponses et devenant poétique sur tout, de la ferme qu'il possède dans le Kentucky au théâtre expérimental qu'il a pratiqué au début de sa carrière. Si vous le connaissez comme le type farfelu deCette chose que tu fais,Il faut sauver Silverman, ou leJournal d'un enfant dégonfléfilms, le rencontrer est déroutant au début.

Cependant, si vous connaissez Zahn grâce à ses rôles dans des sorties dramatiques commeSauver l'aubeet son dernier,Guerre pour la planète des singes, son intensité a tout le sens du monde. Dans le nouveau film, l'acteur de 49 ans incarne Bad Ape, un chimpanzé qui est en fait plutôt bon mais qui suppose que c'est son nom après des années d'abus. Bien qu'il y ait beaucoup d'humour dans le rôle de Bad Ape, il est aussi une figure de pathétique et de tragédie. D'une certaine manière, cet équilibre reflète bien l'approche de Zahn envers sa carrière. Nous avons rencontré Zahn auNew Yorkbureaux pour parler du métier d'acteur, des difficultés des auditions sur Skype et de la manière dont il peut identifier le film dans lequel vous le reconnaissez avant même de le dire.

Comment va la ferme ?
C'est génial.

Que cultivez-vous là-bas ?
Nous avons des chevaux et des chèvres. Nous sommes là depuis 13 ans, à l'extérieur de Lexington, dans le Kentucky. Je ne veux tout simplement pas que cette entreprise définisse ma vie.

Qu’est-ce qui définit votre vie d’autre ?
J'aime pêcher. Je suis un amateur de plein air. J'aime chasser et pêcher. Je suis passionné par le jardinage du printemps et de l'été. Je suis vraiment fier de mes plates-bandes de vivaces. C'est une de mes passions.

Qu'est-ce qui va bien dans votre massif de vivaces en ce moment ?
Eh bien, tout va bien en ce moment. Mes hémérocalles sontfou. J'ai de superbes iris. J'en ai une grande variété. J'ai beaucoup, beaucoup de grands lits. Lits surélevés. C'est fou, tu sais ?

Et j'ai lu quelque part que vous aviez fait une apparition dans un théâtre local du Kentucky il y a quelque temps.
Oui, ma femme et moi avons créé une compagnie de théâtre. Théâtre communautaire local. Nous faisons des comédies musicales et des cours de théâtre, et c'est une communauté vraiment dynamique avec un grand talent et c'est aussi enrichissant que tout ce que je fais. Mais quelqu'un est tombé malade, alors j'ai dû intervenir et obtenir la permission de [Actors'] Equity pour monter sur scène dans ce spectacle de Noël. C'est ce que nous faisons. J'ai pris un an de congé aprèsSinges.

Mais tu as tiré sur ce pilote où tu es shérif d'une petite ville,La Traversée.
C'était un projet pilote que nous avons réalisé en mars. Donc sur 15 mois, c'était 14 mois d'arrêt. Vous savez, un acteur prend six mois de congé et cela se transforme en un an, parce que vous l'appelez au septième mois et lui dites : « Je suis prêt ! et ils disent: "D'accord." « Y a-t-il quelque chose là-bas ? "Non. Mais c'est bon de vous revoir !

Comment êtes-vous devenu membre deSinges?
J'ai reçu un appel de mon manager me disant qu'ils étaient intéressés par un film, et je tournais une série à Porto Rico à ce moment-là – des journées de 14 heures – et je me suis dit : « Ouais, d'accord, qu'est-ce que c'est?" Et il était comme "La planète des singes.» Et je me suis dit : « Vraiment ? Pour jouer à quoi ? "Pour jouer un nouveau singe." J’étais vraiment excité, bien sûr. C'estLa planète des singes! Et puis j'ai lu le passage, et c'est un super passage, et j'ai pensé :Ouah! C'est génial !J'ai eu une conversation Skype avec [le réalisateur] Matt Reeves pendant environ une heure et 15 minutes. Nous venons de parler des films et des westerns de [Sergio] Leone, puis il m'a demandé si j'avais lu pour lui et j'ai répondu : "Bien sûr, j'adorerais." Je pense qu'il y a une idée selon laquelle une fois que vous avez travaillé pendant un certain temps, il n'y a que des piles de scripts sur votre bureau et des offres. Mais vraiment, tout ce qui a de la valeur, tout ce qui est bon, vous devez vous battre. J'ai donc fait cette folle audition Skype avec Matt. Auditionner ou lire pour les gens en général peut être un peu bizarre au début, car ce n'est pas jouer.

Comment se fait-il qu'il n'agisse pas ?
Eh bien, vous n'interagissez avec personne. Tu esen lisantavec quelqu'un. Il y a un scénario devant vous et vous faites en quelque sorte semblant de faire semblant. Il y a une idée de ce que vous pourriez faire. Je me souviens, à l'époque à New York, j'allais à des auditions et vous lisiez avec un assistant dans une agence de casting et ils ne sont peut-être pas acteurs, donc votre impulsion en tant qu'acteur est de faire cet échange, c'est le jeu du jour.Je ne fais pas le film, je fais ce qu'on fait en ce moment, même si c'est contradictoire avec mon idée de ce qu'on va faire, finalement.C'est un processus étrange. Mais ensuite, le faire sur Skype, je veux dire, le simple fait de parler à votre enfant sur Skype est bizarre. C'est juste se regarder, et on finit par s'appeler parce que c'est trop bizarre. Je veux dire, mon enfant, Henry, la première fois que nous avons parlé sur Skype, il l'a regardé et il s'est dit – à l'époque, je pense qu'il avait 9 ans – il a dit : « Hé ! Je dis: "Hé!" Il baisse immédiatement son pantalon et me montre ses fesses. Je me dis: "Bien sûr, c'est la première chose que vous faites."

Matt ne t'a pas fait ça, j'espère.
Non, Matt ne l'a pas fait. Mais j'ai auditionné avec lui et c'était génial ! J'ai fait 30 pour cent de ce que je pensais qu'un chimpanzé ferait. Je n'y suis pas allé à fond. J'ai en quelque sorte fait ce truc [remue son corps d'avant en arrière] et je suis entré dans le cadre et j'ai vraiment travaillé dessus. Je dois dire que pendant trois jours, c'est tout ce que j'ai fait, c'est essayer de perfectionner cette scène. Il a aimé ça et je suis dans le film.

Qu'est-ce que ça vous fait de faire tout ce jeu d'acteur en CGI, où vous devez porter la combinaison ?
Pour être honnête, ce qui le rend si terrifiant, c'est qu'il n'y a aucune différence si ce n'est que vous portez une combinaison avec un casque et un appareil photo dans un sac à dos, ce qui prend environ une minute pour s'y habituer. Et puis vous considérez les autres comme des singes. Je pensais qu'il y aurait ces obstacles. Nous avons tous fait du CGI où vous êtes devant un écran vert en faisant semblant d'être sur leTitanesqueou n'importe où, tu sais ? Vous faites semblant d'être double : vous êtes cette personne que vous n'êtes pas et vous êtes dans un environnement différent. Mais tout s’est passé sur place. La technologie a tellement progressé que lorsque vous nous voyez à cheval, nous sommes à cheval. Nous sommes près d'une cascade ? Nous sommes en fait près de la cascade. S'il fait froid, c'est qu'il faisait froid. C'était le travail le plus physique que je pense avoir jamais fait.

Parce que tu es penché tout le temps, n'est-ce pas ?
Oui, et le processus pour apprendre à faire cela s'est déroulé avec Terry Notary, qui joue [le singe nommé] Rocket. Il était l'entraîneur sur le plateau. Le gars est phénoménal. Nous nous sommes assis sur des chaises, nous regardant, respirant et parlant de noyau, de force et de présence et de la façon dont nous nous considérons en tant qu'humains, mais les singes ne le font pas, mais ils ne sont pas paresseux - ils le décomposent simplement. J’ai été terrifiée parce que j’ai réalisé que c’était beaucoup plus complexe que je ne le pensais.

C'est vrai, ce n'est pas comme quand tu agis dansJournal d'un enfant dégonflé.
Exactement. C'est difficile de jouer un flic, mais c'est vraiment difficile de jouer un flic qui est un chimpanzé. Peut-être que j'étais juste un peu stupide, mais je suis entré dans le sujet et j'ai vraiment commencé à regarder Andy [Serkis] et ces gars-là et, vous savez, je suis vraiment offensé quand les gens disent : « Il est tellement génial.capture de mouvementacteur." Je dis: "Non, c'est l'un des plus grands acteurs avec qui j'ai jamais travaillé." Matt Reeves est cet incroyable réalisateur totalement passionné et connecté à cette histoire. Vous vous asseyez et vous explorez ces petits moments dans cet énorme film à succès. Habituellement, vous agissez pour gagner du temps ; il y a toujours cette emphase, que les gens pointent ou non leur montre, vous savez que cette grosse machine doit continuer à bouger. Donc passer des heures sur ces petits et beaux moments entre deux personnages m'a vraiment surpris et c'est devenu l'un de mes métiers préférés que j'ai jamais fait. Cela m'a rappelé ce théâtre expérimental que j'avais fait à l'American Repertory Theatre de Cambridge en 1989. Faire ce genre de théâtre fou, stylisé, enraciné dans la vérité et l'honnêteté.

Quel rôle êtes-vous le plus reconnu dans la rue ?
Je ne sais pas. C'est intéressant. Cela dépend de… Vous faites en quelque sorte partie du subconscient des gens et c'est bizarre de voir cela apparaître. Parfois, c'est juste quelque chose comme, pendant les vacances,Cette chose que tu faistourne en boucle sur HBO, tu vois ce que je veux dire ? je diraisIl faut sauver SilvermanouSaharaouCette chose que tu fais.

Il faut sauver Silverman, intéressant. Je n'aurais pas appelé ça.
Ouais, c'est un gros problème. C'est intéressant parce que ce film a été un échec. Il a été horriblement critiqué et n'a pas rapporté d'argent.

PasIl y a un courrier pour vous?
Ouais, je suppose que parfois.

C'est juste un film tellement durable, alors j'ai supposé.
Vous pouvez généralement savoir quand quelqu'un arrive, vous pouvez deviner à quoi il vous reconnaît. [Mime voir quelqu'un venir vers lui.] «C'est unIl y a un courrier pour vous.»

Comment savoir si quelqu'un est unIl y a un courrier pour vousreconnaisseur ?
Si c'est une femme. C'est un film de filles !

Vous rêviez de devenir acteur quand vous étiez enfant ?
Non, mais j’adorais jouer. C'était quelque chose que j'aimais faire. Je me souviens avoir vu ma sœur dans une pièce de théâtre quand j'étais très jeune et je me souviens avoir dit à mes parents : « Je veux faire ça ». En sixième année, j'étais dans la production du lycéeLe Magicien d'Ozen tant que munchkin, et un jour, le Dr Lamby, je pense qu'il s'appelait, criait après tout le casting et il m'a tiré à l'écart et a crié : «C'est le seul gars là-bas à faire quelque chose !»[Des rires] J'étais le gars au lycée; J'étais le gars qui était bon dans ce domaine. La première université où je suis allé, je me souviens avoir fait un voyage à Londres avec un groupe de danse et c'était en janvier, entre les semestres, et j'ai eu le mérite d'être allé voir du théâtre à Londres. Je me souviens avoir vuLes Miserablesavec le casting original – c'était en 1987 – et j'en ai été époustouflé. Je suis allé aux toilettes à l'entracte et tout le monde faisait pipi et parlait de la qualité du spectacle, et je me souviens avoir penséJe ne veux pas être ici.

Je me souviens d'avoir été assis pendant le deuxième acte en pensant :Je suis aussi bon que ce type debout sur la barricade.Ce n’était pas comme si je voulais être une star, c’était juste que je savais que j’en étais capable. Je voulais faire partie du cirque. Mon mentor et professeur était à Londres à ce moment-là et nous avons dîné ce soir-là et je lui ai dit : « J'abandonne mes études et je vais juste faire du théâtre. » Il était tellement excité. C'était tout. Je ne savais pas ce que j'allais faire. Je travaillais dans un atelier d'usinage, d'outillage et de matrice, et j'ai eu cette période de huit moisBlues de Biloxi. C'était mon premier concert. J'y ai travaillé avec des acteurs new-yorkais. C'était bien, les critiques étaient bonnes et l'une d'entre elles m'a encouragé à aller m'entraîner. Et l'un d'eux avait travaillé pour Anne Bogart et avait dit : « Hé, ils démarrent l'ART » et j'ai trouvé ça génial et j'ai accepté.

Au cours de ces premières années, à quel point étiez-vous sur le point de dire : « Putain, ça ne marche pas, je devrais essayer autre chose » ?
Jamais. Parce que je sentais vraiment que c’était la seule chose que je pouvais vraiment faire. C'était soit faire ça, soit creuser des trous, soit rejoindre le Corps des Marines. Je savais que je pouvais bien le faire. On n’en est jamais arrivé là. Croyez-moi, j'ai eu des moments à New York où je devenais amer.

Mais tu n'y es jamais allé,Ce n'est pas ma vie.
Non. Quand je n'ai pas travaillé pendant un certain temps, je deviens nerveux. Il ne s'agit pas de,J'ai besoin de me faire connaître pour pouvoir trouver plus d'emplois. C'est comme,Je veux juste être sur le plateau. Et vous savez, c'est peut-être en partie vivre dans une ferme et vouloir juste être avec des gens drôles. Mais j'aime la culture. J'ai adoré être acteur à New York, c'était tellement excitant. Pendant des années, il n'y a pas d'argent. Le premier film que j'ai fait,Bouchées de réalité, je suis rentré chez moi et j'étais plus pauvre qu'au début.

Y a-t-il eu des moments où vous étiez frustré de continuer à obtenir des rôles comiques ?
Non, je pensais que c'était génial. J'ai adoré faire ce genre de choses. Écoute, je savais juste que ça allait changer. Quand j’étais à ART, j’étais une ingénue. J'ai joué Cléante dansL'Avare. J'étais ce type. Je n'avais pas de plan directeur. Je voulais juste me botter le cul dans la prochaine chose que je ferais. Puis j'ai réalisé, vous savez, si vous êtes un drogué, devinez quoi, vous êtes un drogué pendant un moment. Peu importe. C'est un compliment, non ?

Je suppose que les gens ont commencé à penser que tu étais un gros stoner, n'est-ce pas ?
[Des rires] Oh ouais! Je viens de passer du temps avec Sam Rockwell, c'est un de mes grands amis et l'un des plus grands acteurs du monde. C'est un New-Yorkais. C'est un gars de la ville. Et pourtant, il joue tous ces adorables ploucs. Et je reçois toujours ces types stoners et urbains. Vous savez, le disc-jockey de la station qui parle vite ou autre. [Des rires] Et je suis totalement opposé à ça, tu sais ? Sam a peur des chevaux ; Je les possède et j'en prends soin.

Tu n'étais pas vraiment un fainéant.
Je veux dire, je suis le gars qui se lève à six heures sans réveil. J'ai toujours été ce type.

Avez-vous l'impression que ces derniers temps vous essayez de passer à des rôles plus dramatiques ?
Non, non, je pense juste qu'ils viennent. Je veux dire, j'ai joué beaucoup de rôles dramatiques. Et je pense que parfois les gens… C'est drôle. Les gens disent : « J'ai vu tout ce que vous avez fait. » Et je dis: «Je ne l'ai pas fait. Vraiment?"

C'est vrai, les gens choisissent les rôles avec lesquels ils vous identifient.Sauver l'auben'était pas exactement une comédie.
Ouais, c'est assez dramatique.Rouler en voiture avec des garçonsest dramatique. Bad Ape est évidemment un personnage très tragique. C'est bizarre parce que je ne reçois pas les comédies. J'adore faire des comédies, elles sont tellement amusantes, mais je ne comprends pas ces scénarios.

Pas vrai ?
Non, comme la comédie totale.

Oh, contrairement aux films non comiques où vous êtes le personnage comique.
Et pourtant, je ne comprends pas non plus le commandant de l'U-Boat.

Pour ma part, je voudraisamourpour vous voir incarner le commandant d'un U-Boat.
[Des rires] Ouais, ils vont refaireLe bateau. Je veux dire, ils ont commencé à refaire des films qui ont environ dix ans. C'est comme : « Hé, tu te souviens de ça ? Et vous vous dites : « Ouais, je ne l'ai même pas vu ! Tu vas déjà le refaire ?

Le rôle qui m'a fait découvrir était celui de Lenny, le camarade du groupe idiot dansCette chose que tu fais. C'est vraiment un bon petit film.
C'est un super film !

Quel souvenir distinctif gardez-vous de ce tournage ?
Oh, j'en ai tellement. Je me souviens de chaque jour de ce tournage. Toutes les performances [musicales]. La performance à la foire d'État était excellente. C'était amusant. Je me souviens de la scène où je jouais aux cartes avec les gars. C'est quelque chose que nous avons tourné à la fin de la journée, et Tom [Hanks] n'arrêtait pas d'avoir des idées du genre : « Vous jouez à un huit fou ! Je me disais : « Oh, ce serait génial ! » Je me souviens de toutes ces choses que nous faisions, comme manger des bonbons dans l'avion et comment Tom encourageait tout ce genre de conneries géniales, drôles et stupides. C'était génial. Je me souviens avoir répété en tant que groupe pendant environ un mois d'affilée. C'était génial.

Ouah.
Il y a des films qu'on oublie. Mais ce film ? Je me souviens de chaque jour. C'était un de ces films où l'on est gâté. Vous ne l'appréciez pas sur le moment, parce que vous apprenez juste des choses, et ensuite vous supposez qu'ils seront tous comme ça. Et puis tu pars,Oh mon Dieu, c'était une expérience incroyable. Tom nous a appris tellement de choses. Je dois tellement à Tom Hanks, en ce qui concerne les choses que j'ai apprises. Et il ne s’agit même pas d’agir. J'ai aussi appris tout ça. Mais juste, vous savez, votre responsabilité en tant que leader sur le plateau, vos responsabilités. Arrivez tôt, connaissez vos conneries, ayez une opinion, ne soyez pas un connard. Ce genre de choses que je pense que les gens tiennent peut-être pour acquis. Faites quelque chose. Travaille juste. Ce n’est peut-être pas le travail que vous souhaitez faire, artistiquement. Mais rendez-le génial.

Que fait Steve Zahn pour se détendre à la fin de la journée ?
Nourrir mes chevaux. Prends un bourbon. Juste un.

Êtes-vous célèbre dans votre région? Ou est-ce que vous vous fondez simplement dans la masse ?
Eh bien, nous vivons à l'extérieur d'une petite ville appelée Midway, et c'est à un pâté de maisons de long, le centre-ville.

Donc tout le monde est célèbre parce que tout le monde connaît tout le monde ?
En fait, Sam Shepard vit là-bas.

Sans blague!
Ouais, Lexington est un petit endroit sympa. Ne le dites à personne ! J'ai encore des gens, quand je vais aux matchs de football, qui viennent m'accueillir dans leur ville et espèrent que je passe un bon moment. [Des rires] Parce qu'il n'est tout simplement pas possible que je vive là-bas, n'est-ce pas ? Les gens disent : « Êtes-vous… ? Et je me dis : « Non ! Que seraitjetu fais ici ?