Victoria Valentino.Photo : Bastian Slabbers/NurPhoto via Getty Images
Quelques minutes avant le début du procès vendredi matin au palais de justice du comté de Montgomery, juste à l'extérieur de Philadelphie, Victoria Valentino se tenait parmi une petite foule de spectateurs attendant d'entrer dans la salle d'audience. Résidente de Los Angeles, elle s'est envolée pour Philadelphie pour assister au procès ; elle est assise dans la salle d'audience depuis le début des déclarations liminaires lundi.
"J'espère qu'il subira les conséquences de ses actes, car nous l'avons certainement fait", a déclaré Valentino. Aujourd'hui âgée de 70 ans, Valentino était la 16e victime à se manifester, alléguant que Bill Cosby l'avait agressée sexuellement à Los Angeles en 1969. Valentino a déclaré qu'elle et led'autres accusateursqui ont été en contact au fil des années – des femmes qui ont raconté des histoires pratiquement identiques sur Cosby les droguant et les violant – attendent depuis des années que leur auteur présumé fasse face à ses crimes. Pendant longtemps, il a semblé qu’ils ne trouveraient jamais la justice qu’ils recherchaient, jusqu’à ce qu’Andrea Constand, ancienne directrice sportive de l’Université Temple, se présente pour porter plainte.
Alors que le cas de cette semainecharnièresQuant à savoir si un jury déclare Cosby coupable d'avoir agressé Constand (aucune des autres accusations n'a de rapport avec cette affaire), à bien des égards, le cas de Constand est devenu le cas de Valentino, un cas appartenant à chacune des plus de 50 femmes qui se sont manifestées. dire que Cosby les a violés et agressés.
Valentino, un ancien lapin de Playboy,dit pour la première foisNew YorkMagazine son histoire douloureuseen 2015, lorsqu'elle est apparue avec 35 accusateurs de Cosby, documentant comment l'ancien père de la télévision les aurait drogués et agressés au cours de quatre décennies. Valentino a rencontré Cosby en 1969 alors qu'elle et un ami dînaient dans un restaurant de West Hollywood dont le comédien était copropriétaire. Elle traversait une période difficile, venant de perdre son fils de 6 ans, lorsque Cosby les a invités à une soirée apparemment amusante en ville. Mais dans un écho étrange à ce que Constand a dit au jury mardi, Valentino a passé les dernières années à raconter sa propre histoire sur la façon dont Cosby lui a offert deux pilules puis l'a violée chez lui.
"Il s'est assis, a ouvert sa braguette et m'a demandé de lui faire une fellation", a initialement déclaré Valentino.New York. «Il s'est levé, m'a retourné, m'a fait en levrette et est sorti. Juste au moment où il arrivait à la porte, je lui disais : « Comment sortir d'ici, comment rentrer à la maison ? Il a dit : « Appelle un taxi. »
L'écoute du témoignage de Constand cette semaine a rappelé des souvenirs très vifs, a déclaré Valentino. Elle aussi était paralysée, incapable de bouger ni de parler. "C'était vraiment étonnant pour moi hier [au tribunal]", a déclaré Valentino, "tous ses fantasmes délirants." Alors que nous entrions dans la salle d'audience, Valentino n'a pas ménagé son temps pour traiter Cosby de narcissique classique et de menteur. « Il peut raconter une histoire sans remords », a-t-elle déclaré. "C'est un prédateur."
Selon Kristen Houser, directrice des affaires publiques de la Pennsylvania Coalition Against Rape (PCAR), la défense de Cosby a été assez prévisible. Ayant travaillé avec des victimes de viol pendant plus de 25 ans, Houser assiste au procès pour faire la lumière sur les victimes et discuter de la tendance des violeurs à blâmer les victimes, ou à tout le moins à leur faire honte. "Nous vivons dans une société où nous blâmons la victime", a-t-elle déclaré vendredi devant la salle d'audience. "Mais il est courant qu'une victime se sente confuse ou dans le déni." Elle a déclaré qu'aucun des comportements de Constand, avant ou après l'agression présumée, n'était propre aux victimes.
Mais la grande question est de savoir si les accusations de Constand seront suffisantes pour mettre fin à un chapitre très douloureux non seulement de la vie de Constand, mais aussi des nombreux accusateurs, dont la plupart sont empêchés par le délai de prescription de porter plainte. Pour certaines de ces femmes, il a fallu des décennies avant de pouvoir parler publiquement des événements. Pour Valentino, l'attente en valait la peine. Elle a voyagé à travers le pays juste pour pouvoir siéger dans la salle d'audience.
Assise sur un banc, sous un soleil tamisé qui traverse les stores vénitiens, la petite Valentino est posée et déterminée lorsqu'elle parle. Elle a déclaré qu’elle n’avait jamais regretté de s’être manifestée.
"Mais je ne pense pas qu'aucun d'entre nous pensait vraiment que ce jour arriverait", a-t-elle déclaré.
