L'autre femme
Saison 1 Épisode 2
Note de l'éditeur3 étoiles
Kenzie Dalton dans le rôle de l'actrice blonde, Jessica Lange dans le rôle de Joan Crawford.Photo : FX
Il y a un échange vers la fin de l'épisode de cette semaineQuerellequi est rempli d'un tel venin sur ce que signifie être une femme plus âgée que j'ai senti ma peau rougir de colère. C'est quelques instants après que Bette Davis trouve sa fille, BD (un Kiernan Shipka étonnamment guindé), entourée d'hommes d'équipage adorables. De retour à la maison, Bette se déchaîne. Ce que BD considère comme de la jalousie n'est que l'appréhension de Bette à l'idée que sa fille adolescente grandisse trop vite.
« Tu es jaloux parce que les hommes ne te regardent plus et ils me regardent. Vous ne pouvez pas croire que votre tour est terminé. Alors tu me punis », gémit BD. Elle ne s'arrête pas là. Ses insultes acrimonieuses continuent, soulignant que Bette est célibataire et seule. Bette essaie de défendre son ambition débridée et son mode de vie, mais il ressort clairement des larmes dans ses yeux que ces remarques piquent. Pour aggraver les choses, lorsque Bette invite le réalisateur Robert Aldrich plus tard dans la soirée, elle dit que BD a raison. Ce qui me dérange profondément ici, c'est que Bette se présente comme un récit édifiant, une femme plus âgée exprimant sa colère contre n'importe quelle cible se trouvant à proximité. Des hommes comme Jack Warner qui mâchent des cigares les appellent des « salopes » ; il saisit toutes les occasions possibles pour expliquer à quel point il pense que les femmes vieillissent terriblement. Des moments comme celui-ci détournent l'attention de la force et des impulsions artistiques de Bette et Joan. Ce faisant, cette série réaffirme le sexisme qu’elle prétend critiquer. Cela rend carrément ironique la remarque de Joan sur un extrait des écrits d'Aldrich dansBébé Jane,"L'écriture ne commence pas à rendre compte de la façon dont les femmes se mettent sous la peau." On peut dire la même chose deQuerelle.
Cela dit, il y a des moments dans « The Other Woman » qui chantent. La production accrocheuse et la conception des costumes, riches en pierres précieuses resplendissantes, aident certainement. Il y a des scènes qui sont d'une émotion surprenante lorsque le créateur et écrivain Ryan Murphy trouve un moyen de mieux équilibrer son instinct de camp et son désir d'envoyer un message. J'aime particulièrement les scènes où l'on voit Aldrich et Bette travailler ensemble sur le plateau. Il lui donne des conseils sur la façon d'aborder une scène qui la rend nerveuse, ce qui implique qu'elle chante une chanson qui va au cœur de la volonté de Baby Jane en tant que personnage. «Je ne veux pas finir en plaisanterie», lui dit-elle.
Malheureusement, le dispositif de cadrage de la série – Joan Blondell et Olivia de Havilland interviewées – a été repris de la première. L’ensemble du spectacle s’arrête à chaque fois qu’ils semblent lancer plus d’exposition. Mais cela fournit un contexte important sur qui étaient Bette et Joan au début des années 1960 et pourquoi elles avaient besoinBébé Jeanneêtre un succès si désespérément. Nous obtenons des recréations de scènes des films de Bette et Joan : la fameuse phrase « quelle connerie » que dit Bette dansAu-delà de la forêt,son dernier film sous contrat avec Warner Bros., est par exemple projeté. Ces scènes sont particulièrement cruciales pour construire le crépuscule de Joan à la MGM et son retour à Warner Bros., où elle a remporté son Oscar pourMildred Pierce.Les germes de la façon dont Warner a utilisé Joan comme arme contre Bette sont évidents ici. (Bien que ma peau ait rampé lorsque Joan a qualifié Warner de « papa » – la déduction selon laquelle ils ont couché ensemble est claire.)
Certes, cette série semble confuse lorsque des moments de leurs films passés sont recréés, ou lorsque vous les voyez jouer sur le tournage deBébé Jane. Querelleil ne semble pas bien comprendreQu'est-il arrivé à Baby Jane? comme un film, qui apparaît comme une grotesque de camp sans valeur autre que celle de servir de punchline aux carrières de Bette et Joan. Prenez, par exemple, lorsque Warner, Aldrich et son assistante Pauline Jameson (une Alison Wright sournoise et engageante) regardent les quotidiens deBébé Jane.Sarandon n'arrive pas à comprendre les intonations de la voix de Bette en tant que personnage, ce qui fait que ces scènes manquent de l'horreur et de la qualité émotionnellement émouvante du film. Sarandon est bien meilleure dans les moments plus calmes où elle n'a pas à essayer de capturer ce qui a fait de Bette une si grande actrice.
Warner, pour sa part, adore ce qu'il voit. Mais ce n'est pas le jeu des acteurs qui l'émeut, qu'il traite de mâchouillement de décors. Au lieu de cela, il a l'impression que la colère entre les actrices brûle l'écran d'une manière qui peut être exploitée à son profit financier. "Vous devez les garder à couteaux tirés", conseille Warner à Aldrich.
Aldrich est en désaccord à ce sujet. Mais il est également en colère contre le fait que Joan et Bette forment un surprenant front uni sur le plateau, ce qui signifie qu'il a perdu son pouvoir en tant que réalisateur. Plus tôt, Joan a réussi à convaincre Bette qu'Aldrich n'avait pas à cœur leurs meilleurs intérêts. Elle a peur que l'actrice de la « voisine sexy » détourne l'attention d'eux. « Ne nous battons pas. Nous devons nous soutenir les uns les autres, Bette. J'ai peur que notre directeur ne prenne pas soin de nous. Nous devons donc prendre soin les uns des autres », explique Joan. C'est un jeu intelligent qui fonctionne. La jeune actrice est licenciée et Bette et Joan la regardent sortir en larmes. Ils se tiennent côte à côte alors qu'elle quitte le plateau avant de se séparer. J'ai adoré ce moment pour le cadrage et l'énergie. C'est simple mais efficace. Bette et Joan ne deviennent pas les meilleures amies, mais des alliées professionnelles. Ils rient ensemble sur le plateau. Le respect grandit. Mais malgré les avertissements de sa femme, Harriet (Molly Price), sur la cruauté de la manipulation de ces stars, Aldrich sombre dans le caniveau avec Hedda. Il lui donne un objet aveugle juteux, attribuant à Bette des citations qu'elle a peut-être dites ou non sur les soutiens-gorge rembourrés de Joan et son manque de talent artistique.
Bientôt, toute bonne volonté qui existait entre eux est effacée. Joan riposte en lançant des insultes à propos de Bette à la presse. L’ambiance sur le plateau devient carrément mauvaise. Je pense peut-être que cette approche de la façon dont le sexisme peut déformer la vie des femmes est trop large, mais ces scènes sont amusantes. Cela conduit également à ma scène préférée mettant en évidence la rivalité de Bette et Joan jusqu'à présent.
Bette entre dans la loge de Joan, furieuse des récents potins sur elle. Je ne veux pas citer tout le discours de Bette qui déchire Joan, mais c'est bien. « Arrêtez de passer des appels entre votre café du matin et votre merde de papillons, de rayons de lune et tout ce qui vous sort du cul. Si vous ne le faites pas, ce sont vos funérailles », dit Bette. Voir Joan s'envoler de son siège pour faire face à Bette renforce l'humour garce ici et démontre à quel point le succès est important pour ces femmes. Susan Sarandon et Jessica Lange réussissent cette scène. Joan, bien sûr, ne tient pas compte de la menace. Elle met Hedda à ses côtés et tente de séduire Aldrich, perdant ainsi Peter. Même si elle ne semble pas se soucier beaucoup de lui, elle dit que son rôle doit être « refondu », comme si n'importe quel amant dans sa vie n'était qu'un accessoire de film dont elle peut facilement se débarrasser.
Cela rend « The Other Woman » frustrant, car les étincelles occasionnelles de véritable pathos et d’humour prouvent qu’il y a une histoire puissante enfouie au plus profond de cette série. Les scènes intimes entre Bette et Aldrich ont aussi une réelle humanité, mais alors que je commençais à aimer leur dynamique, elle est complètement perturbée par quelque chose auquel je ne m'attendais pas : Bette et Aldrich dorment ensemble. Cette histoire sape le message que la série a martelé. C'est aussi quelque chose dont je n'ai jamais entendu parler au cours de toutes mes années de lecture des biographies de Bette Davis. Il est étrange qu'une émission critiquant le sexisme hollywoodien oblige Bette à coucher avec Aldrich pour qu'elle se sente désirée et toujours désirable à la suite des paroles dures de sa fille. Je n'ai pas besoin de biopics pour comprendre entièrement la vérité, maisQuerellea encore du mal à montrer qui étaient ces femmes en tant qu'artistes ou personnes.
