Photo: Nic Lehoux / Getty Images
La biennale de Whitney cette année a été célébrée commeun sanctuaire bien nécessaire, celui qui a été à la fois un baume et une affirmation du tourbillon des sentiments politiques que de nombreuses personnes vivent actuellement. Mais cela ne signifie pas que cela a été sans controverse: un groupe d'artistes demande qu'une peinture de cadavre d'Emmett Till, intituléeCercueil ouvertPar l'artiste blanc Dana Schutz, être retiré de l'exposition, disant que le tableau utilise la souffrance noire pour «profit et amusant» et que la représentation de l'artiste traite «la douleur noire comme une matière première».
La peinture représente l'image inoubliable de la cadavre d'Emmett Till de 14 ans dans un cercueil ouvert à ses funérailles. Till a été lynché dans le Mississippi en 1955 après avoir été faussement accusé de flirter avec une femme blanche, et sa mère, Mamie Till, a pris la décision d'avoir des funérailles en plein air, en disant: «Laissez les gens voir ce que j'ai vu. " Vendredi, lors de l'ouverture de la biennale, une petite manifestation a été mise en scène devant le tableau, dans le but de le bloquer de la vue:
Le fait que même le cadavre défiguré d'un enfant ne soit pas suffisant pour déplacer le regard blanc de son calcul du froid habituel est évident quotidiennement et d'une myriade de façons, notamment le fait que cette peinture existe. En bref: la peinture ne doit pas être acceptable pour quiconque se soucie ou prétend se soucier des Noirs car il n'est pas acceptable pour une personne blanche de transmuter la souffrance noire en profit et amusant, bien que la pratique ait été normalisée depuis longtemps.
Bien que l'intention de Schutz puisse être de présenter la honte blanche, cette honte n'est pas correctement représentée comme une peinture d'un garçon noir mort par un artiste blanc - ces artistes non noirs qui souhaitent sincèrement mettre en évidence la nature honteuse de la violence blanche devraient tout d'abord arrêter Traiter la douleur noire comme une matière première. Le sujet n'est pas celui de Schutz; La liberté d'expression blanche et la liberté créative blanche ont été fondées sur la contrainte des autres et ne sont pas des droits naturels. La peinture doit aller.
La lettre complète, qui a été co-signée par plus de 25 membres noirs de la communauté artistique, est disponibleici. Quant à la réponse de Whitney, les conservateurs de la biennale, Christopher Y. Lew et Mia Locks, ont défendu l'importance de la peinture. Ils ont envoyé la déclaration suivante àArtnet News:
«La Biennale de Whitney 2017 met en lumière de nombreuses facettes de l'expérience humaine, y compris des conditions douloureuses ou difficiles à affronter, comme la violence, le racisme et la mort. De nombreux artistes de l'exposition acquièrent ces questions, recherchant des liens empathiques dans une période particulièrement diviseur. La peinture de Dana Schutz,Cercueil ouvert(2016), est une image troublante qui parle de la violence de longue date qui a été infligée aux Afro-Américains. Pour de nombreux Afro-Américains en particulier, cette image a une résonance émotionnelle énorme. En montrant la peinture, nous voulions reconnaître l'importance de cette image extrêmement consécutive et solennelle dans l'histoire américaine et afro-américaine et l'histoire des relations raciales dans ce pays. En tant que conservateurs de cette exposition, nous croyons qu'il faut fournir une plate-forme de musée aux artistes pour explorer ces questions critiques. »
Nous continuerons à mettre à jour cette histoire à mesure que plus d'informations arrivent.
Mise à jour, 21/03/17, 13 h 53:Dana Protection envoyée par e-mailleTuteurAvec la déclaration suivante sur la controverse: «Je ne sais pas ce que c'est que d'être noir en Amérique, mais je sais ce que c'est que d'être mère. Emmett était le fils unique de Mamie Till. La pensée de tout ce qui arrive à votre enfant est au-delà de la compréhension. Il est facile pour les artistes d'autocensurer, de vous convaincre de ne pas faire quelque chose avant même d'essayer. Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles je ne pouvais pas, ne devrais pas, faire ce tableau… (mais) l'art peut être un espace pour l'empathie, un véhicule de connexion. » Elle a également noté que l'œuvre d'art ne sera pas à vendre.
