Photo de : Niko Tavernise/Summit Entertainment
Les stars d’action hollywoodiennes sont souvent liées à une notion de temps et de lieu. Des premières figures de ce canon, comme le fringant Errol Flynn dans les années 1938Les Aventures de Robin des BoisAu stoïcisme huilé d'Arnold Schwarzenegger dans les années 1980 et 1990, ils sont intrinsèquement liés aux époques dans lesquelles ils sont nés et à la tradition occidentale dans laquelle ils travaillent. On ne peut pas en dire autant de Keanu Reeves.
Reeves est né à Beyrouth, a souvent voyagé à travers le monde dans sa jeunesse et a grandi à Toronto. Son origine (il a un mélange d'ascendance blanche, autochtone hawaïenne et chinoise), ainsi que son éducation, reflètent à quel point il est difficile de déterminer sa place danshistoire du film d'action. Le fait qu'il ait enduré au fil des années d'une manière que beaucoup de ses contemporains des années 1990 n'ont pas endurée témoigne de ses compétences uniques en tant que star d'action. Du ridicule sans vergogneVitesseau cynisme laconique deConstantin, le travail de Reeves s'inspire principalement de deux influences très différentes : les films d'action de Hong Kong et les classiques hollywoodiens. Son retour au genre action avecJohn Wick : Chapitre deux, maintenant en salles, est un timing parfait – le genre a plus que jamais besoin de lui.
La meilleure façon de comprendre comment les films d'action de Hong Kong influencent Reeves est de regarder ses débuts en tant que réalisateur,Homme de Tai Chi.Le film est centré sur une performance de Tiger Chen, un artiste martial et chorégraphe de combat qui a rencontré Reeves à la fin des années 1990 pour l'entraîner àLa Matrice.En tant que critiquePriscilla Page note dans son évaluation du film, « Il n’y a pas de doublures. CommeJohn Wick, l'action est fluide, un plaisir à regarder - pas de caméra frénétique et tremblante déchirée par Bourne, la plupart des combats ont été filmés avec Steadicam. Il a une grande compréhension et un grand respect pour les films de kung-fu viscéraux.Reeves a regardé dans sa jeunesse, particulièrementEntrez le Dragon,dont la philosophie traverse la carrière de Reeves en tant que star d'action, en particulier aprèsMatrice.(Reeves a égalementpointuàPoing de légende, Guerriers jumeaux, 5 doigts de la mort,etLa matrice, un film qui synthétise diverses inspirations, comme influences surHomme de Tai Chi.) Prenez cette scène du film de 1973 :
Une fois le combat commencé entre Lee (Bruce Lee) et O'Hara (Robert Wall), il y a peu de dialogue. La façon dont les acteurs se déplacent et se battent éclaire l'animosité entre eux. C'est complètement différent de la façon dont les stars d'action américaines, qui prennent le temps de plaisanter entre les coups, interagissent dans de tels moments. Les meilleures séquences deEntrez le dragonC'est lorsque le film fonctionne en plans larges, trouvant une énergie cinétique alors que Lee danse autour de son adversaire.Homme de Tai ChietJohn Wick : Chapitre deuxadopter une philosophie similaire, qui s'adresse à la fois à l'intelligence de leurréalisateurset le talent de leurs stars. Pour les scènes de combat dans des films comme ceux-ci, les hommes au centre doivent être bien entraînés, charismatiques et comprendre la relation entre leur corps et la caméra. C'est quelque chose qui manque largement dans les performances des stars d'action modernes, que l'on voit le plus régulièrement dans les épopées de super-héros. Le problème avec la façon dont les films de super-héros sont conçus et joués est qu'ils s'appuient souvent sur la mythologie du matériel source sans donner au public qui ne sait rien de ces personnages une raison suffisante de s'en soucier. Ils sont mal filmés et surédités de manière à rendre oubliables ce qui devrait ressembler à de grandes scènes d'action. (Le récent échec critique de DCEscouade suicideest l'exemple le plus accablant de cette tendance.) Les hommes au centre, comme Chris Hemsworth et Chris Pratt, manquent souvent de compréhension et de respect pour le genre dans lequel ils évoluent, ce qui se voit dans leurs performances superficielles. Ils sont charmants, parfois même charismatiques, mais il est difficile de dire qu'ils sont mémorables à la manière de Bruce Lee.Entrez le dragonou Reeves lui-même.
John Wick : Chapitre deuxLe réalisateur de Chad Stahelski s'est entretenu avecEmpireà propos des influences du film : « Vous allez voir n'importe lequel des grands gars de Hong Kong. [Vous regardez] des plans plus larges ; vous regardez une personne extrêmement talentueuse. Si vous utilisez le montage rapide pour cacher des choses, j'appelle de la connerie », a-t-il déclaré. «C'est de la triche. Heureusement, nous avons un acteur qui peut le faire. Reeves pratique les arts martiaux depuis 25 ans. Il a été formé par nous, il a été formé par Yuen Woo-ping. Il a été entraîné par Chen Yen. Reeves n'est pas un véritable artiste martial comme les hommes qui sont au centre de nombreuses œuvres qu'il cite comme source d'inspiration. Mais il a une éthique de travail et un respect pour la forme quiJohn Wick : Chapitre deuxprofite de. Son dévouement et son amour du genre le placent davantage dans la lignée des stars des arts martiaux asiatiques et américano-asiatiques comme Bruce Lee, Jet Li et Jackie Chan que dans les stars d'action occidentales. Une scène de miroir extravagante culmine dansJohn Wick : Chapitre deux,par exemple, dans lequel Wick et ses adversaires s'écrasent à travers une vitre, est une référence directe àEntrez le Dragon.Mais ce n’est pas le seul film classique de Hong Kong sur lequel s’appuie la suite. Lepistolet-fudansJohn Wick : Chapitre deux,et la façon dont Reeves l'a géré, a une dette envers des films comme celui de 1992Dur bouilliavec Chow Yun-fat.Fu-gunest un style dans lequel le jeu de tir dans une scène de combat est chorégraphié pour lui donner un aspect ballet et gracieux. Le réalisateur John Woo peut être crédité d'avoir popularisé ce style dans des films comme celui de 1986.Un avenir meilleur,qui mettait également en vedette Yun-fat :
RegarderJohn Wick : Chapitre deuxà côté de films comme celui-ci, nous pouvons voir l'influence : des plans plus larges, des plans plus longs, un montage sans prétention. Cela donne à l’action de l’espace pour respirer et augmente la tension. La violence prend une qualité émouvante. Mais pour que cela fonctionne, il faut un acteur comme Reeves qui a la présence nécessaire pour faire de telles scènes plus qu'un simple exercice de prouesse physique. En regardant Reeves, je me souviens de ce que le réalisateur John Woo a dit à propos deChow Yun-fat dans une interview: "Je voulais créer un nouveau type de héros, un héros qui puisse me représenter, parler pour moi et aussi parler au nom du public, quelqu'un de proche du public, pas comme un super-héros." Que Woo ait comparé plus tard Yun-fat à des stars classiques comme Cary Grant et Paul Newman n'est pas une coïncidence. Cela témoigne de la façon dont les films occidentaux et orientaux se sont toujours influencés, ainsi que de la marque de célébrité nécessaire pour que les films d'action aient un sens au-delà du métier qui les compose.
Reeves est particulièrement unique en tant que star d'action car il est également capable d'utiliser son aspect physique pour communiquer une histoire.dehorsde séquences d'action d'une manière que Lee, Chan et Li n'étaient souvent pas.Cela s'explique en partie par les contraintes de l'industrie hongkongaise elle-même, qui n'avait pas de tradition d'écoles de théâtre comme ses pairs britanniques et, dans une moindre mesure, américains (même Keanu, par exemple, est monté sur scène dansHamlet), ainsi que l'intérêt de ces films pour l'action viscérale plutôt que pour la dynamique émotionnelle de l'intrigue. Même à l'intérieurJohn Wick : Chapitre deuxC'est un monde éblouissant et exagéré,Reeves garde son personnage ancré en communiquant son épuisement, sa douleur et son chagrin simplement dans la façon dont il parcourt le cadre, sans jamais vous laisser oublier à quel point John Wick est meurtri physiquement et émotionnellement.
Au tout début deJohn Wick : Chapitre deux, projeté sur un immeuble new-yorkais est un extrait d'un film de Buster Keaton. Il apparaît si brièvement que vous pourriez facilement le manquer. Mais cela fait un clin d’œil à l’autre tradition dans laquelle Reeves travaille : le cinéma muet et la célébrité hollywoodienne classique. Cela est évident dans la relation de Reeves avec la caméra, qui embrasse son statut d'objet de désir sans donner l'impression qu'il est impliqué ou qu'il s'agit d'une simple ligne de frappe. Alors que dans de nombreux films d'action, les armes prennent une lueur presque fétichiste, Reeves devient le principal intérêt de la caméra, filmé avec autant d'amour que les starlettes glamour du Hollywood classique.
Le langage du corps est un langage que le public américain, aussi éloigné soit-il des débuts puritains de ce pays, ne sait peut-être pas parler. C'est un langage beaucoup plus courant dans le cinéma classique parce que l'industrie considérait la beauté non seulement comme un argument de vente, mais aussi comme un outil thématique méritant d'être exploré. Les stars d'action de Hong Kong dont Reeves s'est inspiré pourHomme de Tai Chi,leJohn Wickdes films, etLa matriceLa trilogie a compris comment transmettre le bonheur et la beauté d'une scène de combat, faisant de la violence une danse. Les plus grands acteurs classiques d’Hollywood, quant à eux, ont compris comment faire de chaque instant une danse en soi. Ils ont utilisé leur corps pour transmettre leur caractère et leur présence d'une manière qui a enrichi le film. Comme l'a dit l'acteur Mitchell Fain dans unconversation sur Joan Crawford"Les étoiles étaient l'architecture [et] leur forme signifiait quelque chose pour un appareil photo." Malgré toute la croissance du cinéma au cours des dernières décennies, les stars modernes n'ont pas le même genre d'intimité avec la caméra que vous avez vue dans l'Hollywood classique, qui peut élever même le film le plus bâclé en quelque chose de regardable, voire envoûtant. C'étaient des gens qui connaissaient leurs angles, comment la lumière les frappait, et qui utilisaient l'immobilité comme un outil de narration profond. Ce sont ces stars qui peuvent dépasser leur engagement et leur charisme pour devenir une force élémentaire. Reeves en fait partie.
Ce qui différencie Reeves des autres stars de l’action, c’est cette relation vulnérable et ouverte avec la caméra – elle ajoute une ligne de solitude qui façonne tous ses plus grands personnages de films d’action, depuis les vedettes naïves comme Johnny Utah jusqu’aux « élus » exubérants comme Neo et des professionnels chevronnés comme John Wick. La meilleure façon de comprendre comment Reeves déploie cette stratégie de manière experte est de le comparer à ses contemporains d’action des années 1990 et d’aujourd’hui. Mettez les films en sourdine et étudiez les mouvements de ces acteurs. Cela ne vise pas à insulter les lectures de lignes de Reeves, que beaucoup n'arrivent toujours pas à séparer des siennes.L'excellente aventure de Bill et Teddébuts. La moitié de ce qui faitJohn Wick : Chapitre deuxLe travail comme suite est son humour surprenant, ancré par la prestation impassible de Reeves et ses notes d'épuisement. Mais en le regardant en mode muet, on voit clairement à quel point il est capable de communiquer sans dire un mot. Un regard baissé, une mâchoire serrée, l'inclinaison soudaine de ses épaules dans les rares moments où il se détend dans la suite en disent plus que n'importe quel dialogue. Comparez cela à ses collègues héros d'action des années 1990, qui allaient du machisme débordant d'Arnold Schwarzenegger (Terminateur 2)à des hommes brutaux avec une blague pour chaque situation dans laquelle ils se trouvent, comme Bruce Willis (leMourir durfranchise) aux plus purement comiques comme Will Smith (Mauvais garçons, Jour de l'Indépendance). Les stars d’action des années 90 représentent l’apogée physique du corps masculin, parfois poussée jusqu’aux limites du dessin animé. Ils ont la mâchoire forte et sont trop musclés. Leurs corps mêmes les durcissent au monde et les protègent de toute trace de vulnérabilité émotionnelle que vous pourriez glaner en les regardant se déplacer sur l'écran. Reeves n'est pas tant masculin que beau. Son travail au fil des années dans des films commeVitesse, point de rupture,et même les plus décriésJohnny Mnémonique,avoir une sorte de douceur, d’accessibilité et de vulnérabilité qui se démarque du travail de ses pairs.
Les stars d’action, passées et présentes, parlent profondément de l’identité américaine (ou du moins de la conception qu’en a Hollywood). À bien des égards, les changements dans la façon dont la masculinité est présentée dans les films d’action témoignent également du type d’hommes que ce pays cherche à défendre. Dans l’ensemble, les héros d’action épousent l’éthos de la masculinité traditionnelle, plaidant en faveur d’une époque de conte de fées dans l’histoire américaine où « les hommes étaient des hommes ». Les stars d'action que nous voyons aujourd'hui mélangent généralement fanfaronnade, plaisanteries et sexisme séculaire avec leurs exploits (retracez l'arc de n'importe quel personnage que Chris Pratt a joué récemment). Il existe quelques exemples du contraire, comme le gentil Captain America de Chris Evans, qui est presque moraliste à l'excès. Mais sa vulnérabilité n’a pas la nuance et l’intimité dans lesquelles Reeves excelle. Le parallèle le plus proche avec Reeves est peut-être Tom Cruise, compte tenu de la façon dont sa carrière de star d'action s'est étendue depuis la fin des années 1980 et ne montre aucun signe de ralentissement. Mais contrairement à Reeves, il n’a jamais permis à ses personnages d’être vulnérables de la même manière. Pour Cruise, son charme est une arme à déployer, pas une qualité humaine séduisante.
Dans l’ensemble, les héros d’action hollywoodiens vénèrent une forme troublante de masculinité américaine qui ne laisse aucune place aux manifestations d’émotions authentiques. Tout au long de sa carrière, Reeves a évité cela. Ses personnages sont souvent conduits vers de nouveaux mondes par des femmes bien plus compétentes et expérimentées (Point de ruptureetLa matriceétant d'excellents exemples). Il y a une sincérité qu'il apporte à ses personnages qui les rendent humains, même lorsque leurs prouesses les font paraître presque surnaturelles. De son hotshot de tout le mondeVitesseà son détective occulte isolé àConstantinà son travail transcendant dansJohn Wick : Chapitre deux,Reeves est à la fois vulnérable, solitaire, désireux et regardable à l’infini. C'est un acteur qui comble les fossés – entre masculin et féminin, action viscérale et émotion humaine, grâce classique d'Hollywood et brutalité des films d'action de Hong Kong – d'une manière dont Hollywood ferait bien d'apprendre.
