Repenser aux spéciaux de Noël pour enfants d'autrefois avec un cadre de référence adulte peut être un peu vertigineux. Il y a la mélancolie consumériste suffocante deUn Noël à la Charlie Brown, la peur existentielle de la mort imminente d'un ami magique dansFrosty le bonhomme de neige, et l'allégorie politique deL'arrivée au pouvoir de Heat Miserc'estUne année sans Père Noël.
Mais rien, absolument rien, ne change avec une lecture attentive et analytique deRudolph le renne au nez rouge, le spécial stop-motion de 1964. Je veux dire, regardez-le : Rudolph est totalement, absolument, à 100 pour cent gay Neil-Patrick-Harris-French-kissing-Ricky-Martin. Quiconque connaît ne serait-ce que ce qu'est la théorie queer peut vous dire que le sous-texte du récit semble être une contemplation pré-Stonewall du pouvoir de faire son coming-out et d'intégrer les minorités sexuelles dans la société dans son ensemble.
Le film commence au pôle Nord, où les rôles traditionnels de genre sont rapidement renforcés. Mme Noël fait toute la cuisine et harcèle son mari pour ne pas manger suffisamment. Les lutins, de forme et de vêtements identiques, travaillent sur les jouets du Père Noël, les garçons portant du bleu et les filles du rose. Rudolph est né de Donner, qui déteste immédiatement le nez rouge de son fils et pense que quelque chose de si différent l'empêchera de mener une vie hétérosexuelle où il tirera le traîneau du Père Noël et épousera un jour une gentille biche.
Rudolph se conforme aux souhaits de ses parents et porte un bonnet noir sur le nez lorsqu'il sort pour la première fois à la rencontre du reste des rennes. Son père ne se soucie pas de savoir à quel point cela le met mal à l'aise : il va jouer à des jeux de rennes avec les autres garçons, comme il est censé le faire.
«Pendant un an, la famille Donner a fait du bon travail pour cacher le non-conformisme de Rudolph», nous dit le narrateur, s'arrêtant légèrement avant d'atterrir sur le bon euphémisme. Il s'agit du placard imaginé par les parents de Rudolph, qu'il suit grâce à l'homophobie intériorisée qu'il a héritée de son père et du Père Noël, le surmoi du pôle Nord, également affligé par la différence de Rudolph. Le Père Noël va même jusqu'à dire à Donner qu'il devrait avoir honte de son fils et essayer de le changer. C'estpresquecomme si le Père Noël était un ancien de l'église essayant de forcer Rudolph à suivre une thérapie de conversion.
Rudolph n'en peut plus et part dans la nature pour vivre seul. Là, il rencontre Hermey – le seul elfe à avoir des cheveux, et c'est une vague blonde flamboyante. Il a aussi des lèvres particulièrement rouges, un visage de forme féminine et des cils dont toute poupée de l'atelier du Père Noël serait jalouse. Il parle avec unPaul Lyndecadence, comme si son ascot était attaché un peu trop serré. Il se distingue également par ses aspirations professionnelles : il souhaite devenir dentiste plutôt que fabricant de jouets. Ce n’est pas que la dentisterie soit particulièrement étrange ou même le genre de travail créatif que l’on pourrait attendre d’un homosexuel déclaré sous l’administration Johnson, mais cela montre clairement que quelque chose distingue Hermey de sa classe conformiste.
Contrairement à Rudolph, Hermey refuse de vivre dans le placard, alors il quitte l'atelier du Père Noël et se dirige lui-même vers la nature pour ouvrir son propre cabinet dentaire. Les bois que les deux explorent pourraient être assimilés à un terrain de croisière traditionnel, comme les Rambles à Central Park ou Hampstead Heath à Londres, tous deux connus pour la disponibilité de rencontres sexuelles anonymes entre hommes. Quand Hermey et Rudolph se rencontrent, ils reprennent leur chanson sur le fait d'être inadaptés, en chantant : « cela nous semble un peu idiot que nous ne soyons pas à notre place ». Maintenant que ces deux jeunes homosexuels se sont rencontrés, ils se rendent compte que l'oppression du conformisme sexuel sous laquelle ils ont vécu toute leur vie est une imposture totale.
Cette imposture est encore une fois soulignée lorsque Yukon Cornelius entre dans ces mêmes bois. Lorsqu'il rencontre Rudolph et Hermey, ils sont tous les deux littéralement face contre terre dans la neige, le cul en l'air. Cornelius est ce que nous appellerions aujourd'hui un ours, un gay plus âgé et hirsute qui embrasse une masculinité exagérée, bien qu'il soit gay. Corneille est l'original "bûcheronsexuel», à tel point qu'il est choquant qu'il ne porte pas une chemise en flanelle à carreaux de buffle et une paire de bretelles excessivement larges avec sa tenue d'ouvrier traditionnellement machiste.
Tous les trois se dirigent vers l'île des Misfit Toys. La première personne qu'ils rencontrent est Charlie-in-the-Box, la sentinelle officielle de l'île. Si Hermey ressemble à Paul Lynde, alorsCharlie a l'air dePaul Lynde fait un Charles Nelson Reilly à l'enterrement de vie de jeune fille de Liza Minnelli. En tant que sentinelle officielle, il accueille ces trois messieurs partageant les mêmes idées dans un pays où toutes les personnes différentes sont acceptées et peuvent s'épanouir. Nous savons que c'est une terre d'altérité car lorsque Rudolph, Hermey et Cornelius passent la nuit, ils dorment dans une chambre rose avec des draps et des couvertures roses, codées traditionnellement féminines. C'est la communauté gay que tous ces hommes retrouvent après avoir quitté le placard. C’est la famille qu’ils ont eux-mêmes créée, qu’ils conçoivent parce que leurs propres familles biologiques les ont rejetés.
Le problème avec l’Île des Misfit Toys est qu’ils aspirent tous à être acceptés et adoptés par la société dans son ensemble. Le chef des Misfits, le roi Moonracer, dit à Rudolph de retourner voir le Père Noël et de le convaincre que les jouets comme les Misfits méritent également d'être acceptés et inclus. Mais Rudolph s'en va au milieu de la nuit, craignant toujours que son nez rouge très évident ne suscite la colère de l'Abominable Monstre des Neiges, incarnation à crocs de l'homophobie violente.
Rudolph retourne dans les bois et, comme le dit le narrateur : « Rudolph se ferait un ami ou deux, mais cela ne durerait pas longtemps. » (Traduction : Rudolph est promiscuité et s'engage dans le genre de relations à court terme que les hommes homosexuels étaient censés avoir à l'époque.) Finalement, Rudolph apprend que l'homophobie qui le guettait menace désormais ses parents et ses amis. Il se précipite pour sauver ses parents, mais est assommé par l'indomptable Monstre des Neiges. Hermey et Cornelius se précipitent pour les sauver, Hermey défaisant littéralement la bête. Ils sont essentiels dans cette confrontation : tous deux prouvent au Père Noël, à Donner et au reste du patriarcat que les hommes homosexuels peuvent leur être utiles, et tout aussi masculins que n'importe qui d'autre.
Cela rend le Monstre des Neiges docile et apprivoisé. Il est accueilli dans la société du pôle Nord au même titre que le reste des anciens exclus, après avoir prouvé leur valeur. Leur différence n'a pas été éteinte, mais les hétérosexuels savent désormais que ce qui rend Rudolph si rare est aussi ce qui peut sauver Noël. C'est presque comme s'il était leur propre Carson Kressley, quelqu'un qui a le droit d'être aussi flamboyant qu'il le souhaite tant qu'il ne constitue pas une menace pour leur mode de vie – son homosexualité peut même aider à les transformer en quelque chose de même.plusça vaut le coup.
Le plus grand contrepoint à cette lecture est que Rudolph a un intérêt amoureux : Clarice, incroyablement sous-développée, qui deviendra un agent du FBI qui résoudra la série de meurtres de Buffalo Bill. Je plaisante, elle ne fait pas ça. Mais Rudolph ne semble pas volontairement entrer en relation avec Clarice et ne commence à lui parler que parce que les autres garçons le poussent à le faire. Elle représente les désirs qu'il est censé avoir. Comme nous sommes au début des années 60, le sous-texte du film doit également se situer complètement sous la surface : Rudolph ne peut pas être entièrement gay. Une fois qu'il prouve qu'il est assez machiste pour le traîneau, il reçoit une récompense appropriée : une femme avec qui se marier et se reproduire sous les auspices du mariage.
Cornelius et Hermey ne subissent pas de blanchiments similaires. Hermey est autorisé à devenir dentiste et reste seul. Cornelius, toujours le plus passable du groupe, peut rester au pôle Nord puisque sa masculinité semble avoir inauguré un chapitre « vivre et laisser vivre », ou du moins un chapitre « ne demande pas, ne dis pas » dans la culture. Le Père Noël, en tant que surmoi, s'est montré réceptif à ceux qui expriment leurs différences sexuelles : l'homophobie qui alimentait leur peur est devenue inoffensive (bien que toujours présente), et ceux qui étaient autrefois rejetés en raison de leurs différences flamboyantes ont été accueillis.Rodolpheest la parabole de l'acceptation gay que beaucoup d'entre nous ont toujours voulu et que certains d'entre nous ne savaient pas déjà.
