Même dans leur jeunesse, les Red Hot Chili Peppers semblaient vieux au-delà de leur âge. "Under the Bridge", le single phare des farceurs punk-funk de 1991, tant dans ses paroles que dans sa performance de guitare captivante, se languit sombrement du confort de Los Angeles, une ville qui leur a apporté dans une égale mesure le succès et la ruine due à la drogue. Cette même douleur sourde pour les jours perdus a formé le courant sentimental sous-jacent de bon nombre des plus beaux moments des Chilis (voir : « I Could Have Lied », « Soul to Squeeze », « Knock Me Down », « This Is the Place » ), et alors qu'ils se sont éloignés des styles P-Funk espiègles de leurs premières années pour se tourner vers un nouveau rock classique, la qualité de la musique dépendait de la capacité du groupe à aller au plus vite dans l'émotion. L'album 2011 du groupe,Je suis d'accord,était un échec sur plusieurs points : l'écriture semblait bancale même pour un parolier comme Anthony Kiedis, dont les meilleures tournures de phrase plaisent à l'oreille phonétiquement mais pas toujours conceptuellement, et la musique serpentait à mesure que le groupe s'adaptait au nouveau membre Josh Klinghoffer, une tournée main qui est devenue guitariste à plein temps lorsque l'homme à la hache des Chilis, John Frusciante, est parti à nouveau après les années 2006.Stade Arcadium. L'album de retour de cette semaine,L'escapade,voit les Red Hot Chili Peppers mettre en avant une grâce et une maturité que la musique a toujours cachées derrière un vernis d'irrévérence et d'expérimentation ludique.
Aussi pétillants qu'ils puissent l'être dans la cinquantaine, Kiedis, le bassiste Flea et le batteur Chad Smith ne sont plus les diables vifs de leur groupe.120 minutesjours, une vérité confirmée l'année dernière dans un accident de ski où Flea s'est brisé le bras et a presque détruit sa capacité à jouer de la musique. Le temps d'arrêt a fini par forcer une discussion sur la question de savoir si le processus créatif du groupe avait fait son temps. Ils ont arrêté d'écrire de la musique en jammant jusqu'à ce qu'un riff reste coincé et ont pris une pause avec le producteur de longue date Rick Rubin, dont la production nette et austère convenait parfaitement à leurs années funk-rock nerveuses. À la place de Rubin, Danger Mouse, le collaborateur de crack de Beck, U2 et Black Keys, dont le talent pour brouiller les frontières entre rock et hip-hop l'a rendu très demandé parmi les groupes de rock vieillissants désireux de se détendre et d'accepter leur époque. Le problème avec Mouse, cependant, c'est que son son caractéristique - une guitare pop infusée de rythmes présentée à beaucoup lorsqu'il a apposé le titre des BeatlesAlbum blancà a cappellas de Jay ZAlbum noirsur la mixtape 2004L'album gris- est si spécifique que la sensibilité de ses collaborateurs peut se perdre dans les cloches et les sifflets.
L'escapadeil n'emmène pas le son des Chili Peppers au chop shop ; ils créent toujours un guitar rock agile avec une base funk. Mais Danger Mouse bouscule les vieilles habitudes du groupe et fait ressortir une douceur sans faille que ce groupe n'a jamais eu dans un album entier. Il y a des pianos empilés partout, dans l’intro gonflée du premier single « Dark Necessities », la coda dramatique de « The Longest Wave » et la panne chantante du rocker enjoué « Feasting on the Flowers ». La batterie de Chad Smith n'est plus seulement les jambes souples du groupe : dans « We Turn Red », ils explosent comme John Bonham de Led Zeppelin, mais le jam funk « Go Robot » les maintient tendus comme Prince de l'ère disco, tandis que « Feasting on the Flowers » leur donne une sensation hip-hop programmée. Klinghoffer fait également preuve de diversité : vérifiez l'hommage à Hendrix dans le solo rapide qui ouvre "The Longest Wave" ou le ton à la Beatles qu'il prend en déchirant à la fin de "Sick Love". Les Chilis ont couvert un domaine musical plus large que celui-ci sur d'autres albums, maisL'escapade, en permettant à l'ambiance et au sujet de ses chansons de façonner leur production et leur instrumentation, offre de la variété sans recourir à l'étalement désordonné des chansons.StadeetJe suis d'accord.
Toute cette attention portée au ressenti n’est utile que dans la mesure où son leader est habile à la canaliser. Anthony Kiedis est ici conscient de lui-même de manière poignante, depuis l'avertissement dans le refrain du premier single (« Vous ne connaissez pas mon esprit / Vous ne connaissez pas mon genre / Les nécessités sombres font partie de ma conception ») jusqu'au sourire narquois dans le Elton John et la collaboration de Bernie Taupin « Sick Love » selon laquelle « L'amour malade est mon cliché moderne ». Bien que la feuille de paroles contienne son lot de mesures de remplissage et de raps sexuels délirants (« Emmène-moi à la rivière où nous faisons un peu d'assaut / Alléluia, je le sens réchauffer »), une tristesse pure et interrogatrice colore ces 13 chansons qui transcendent chacune des les mots parfois absurdes qui les peuplent, résultat sans doute de la rupture du chanteur avec sa petite amie et mannequin Helena Vestergaard dans les mois qui ont précédé l'enregistrement. Il s’agit cependant d’un groupe dont les meilleurs disques sont essentiellement des regards nostalgiques sur des temps sombres.L'escapadebrûle les adversités individuelles des meilleurs amis de la vie Anthony Kiedis et Flea pour le carburant et propulse les Red Hot Chili Peppers hors d'une ornière de fin de carrière avec leur collection de chansons la plus serrée et la plus jolie depuis plus d'une décennie.
*Cet article paraît dans le numéro du 27 juin 2016 deNew YorkRevue.
