Récapitulatif de The People c. OJ Simpson : raconter une histoire

Sterling K. Brown dans le rôle de Christopher Darden, Cuba Gooding, Jr. dans le rôle d'OJ Simpson.Photo : Ray Mickshaw/FX

Pour ceux qui ont regardé la semaine dernièreépisode très spécial deNoirâtre, l'ouverture de cette semaineLe peuple contre OJ Simpsonsemble extrêmement chronométré. Dans leNoirâtreDans cet épisode, intitulé « Hope », la famille se rassemble autour de la télévision alors que la fusillade de la police sur un homme noir non armé ne parvient pas à aboutir à un acte d'accusation et que la communauté se soulève en signe de protestation. Tous les parents de jeunes enfants sont naturellement enclins à les protéger des terribles réalités du monde, mais la nouvelle oblige Dre et Bow à faire face à une question difficile spécifique aux Afro-Américains : comment (et quand) parlez-vous à vos enfants de l'injustice raciale. et la brutalité policière ?

Au début des années 80, Johnnie Cochran avait déjà eu cette conversation avec ses filles – ou du moins sur la façon de traiter avec la police. Alors que « The Race Card » s'ouvre, nous revenons à 1982, lorsque Cochran, alors procureur adjoint, est arrêté pour le délit d'être un homme noir conduisant dans un quartier blanc aisé. C'est la troisième fois en une semaine qu'il est arrêté, et nous considérons cela comme une humiliation rituelle. Cochran est menotté, face contre terre sur le capot de sa voiture, tandis que des passants blancs le dévisagent. Il lance un rappel à ses enfants :

« Que disons-nous à la police ?

"Rien."

« Et qui parle à la police ?

"Notre avocat."

Pour les familles en mobilité ascendanteNoirâtreetLe peuple contre OJ Simpson, la richesse n’est pas une protection contre l’injustice ou le harcèlement policier. Et pour Cochran en particulier, la mauvaise conduite du LAPD est moins l’exception que la norme.

Comme je l'ai écritla semaine dernière, une des meilleures qualités deLe peuple contre OJ Simpsonest son point de vue généreux sur Cochran et Marcia Clark, qui ont chacun fait face à d'intenses critiques au cours du procès. La phrase de Christopher Darden selon laquelle Cochran est le pasteur qui va à l'église tous les dimanches est essentielle : Cochran exploite dans une certaine mesure les attitudes concernant le racisme institutionnel du LAPD pour faire partir son client, étant donné le statut de « maire de Brentwood » d'OJ et sa distance par rapport au communauté noire, mais ces attitudes sont profondément enracinées. Comme il le dit à l'équipe de la défense, le procès ne sera pas gagné sur la base de preuves : « Les jurés se contentent du récit qui a du sens. Nous sommes ici pour raconter une histoire. Notre travail consiste à raconter cette histoire mieux que l’accusation ne raconte la leur.

Franchement, l’histoire racontée par l’équipe d’OJ est conspiratrice et alambiquée, moins crédible à première vue que l’histoire que l’accusation envisage de raconter. Clark et Darden affirmeront que les meurtres étaient le point culminant d'un système d'abus et d'obsession, et ils suivront la trace du sang depuis la maison de Nicole Brown jusqu'au Bronco blanc jusqu'à la propriété d'OJ. Ils ont un mobile et une « montagne de preuves ». Cochran and Co. citent des détails techniques sur le traitement des preuves et soutiennent que des personnes comme Det. Mark Fuhrman s'est « précipité vers un jugement » s'ils n'avaient pas entièrement créé OJ. C'est un argument difficile, mais Cochran est un excellent conteur et il est convaincu que son histoire, basée sur son expérience personnelle, sera suffisamment convaincante pour jeter un doute raisonnable sur la culpabilité de son client.

Le titre de l’épisode est également significatif. Alors que le terme « carte raciale » est associé à la stratégie de défense de Cochran et d'OJ, l'accusation jouait également le même jeu – et avec moins d'agilité. « The Race Card » commence peut-être avec Cochran, mais il met l'accent sur Darden, qui voit l'opportunité de sa vie se transformer en un tourment sans fin. L'ajout de Darden à l'équipe de poursuite fait suite à l'ordre de Garcetti de « mettre un peu de saveur », et cela le laisse dans une situation précaire sur au moins trois fronts. D’une part, il sera perçu, non injustement, comme obtenant le poste en fonction de la couleur de sa peau. Pour Darden, cela rappelle des souvenirs douloureux de la faculté de droit des années 70, lorsque d'autres étudiants le considéraient comme un bénéficiaire de la discrimination positive plutôt que comme quelqu'un qui méritait cette place. Ensuite, alors qu'OJ bénéficie d'un large soutien public au sein de la communauté noire, les audiences préliminaires au procès permettent à Darden de devenir un « oncle Tom ».

La troisième raison est la plus épineuse : l’accusation a besoin de Darden pour rendre plus crédible un témoin douteux. Le spectacle danse magnifiquement autour de cette proposition maladroite. Darden sait pourquoi il a été assigné à Fuhrman, l'odieux raciste qui a trouvé le gant ensanglanté dans la propriété d'OJ. Il peut soulever des objections auprès de Clark, mais sans grande influence, étant donné sa nouvelle (et donc ténue) nomination au procès du siècle. Le résultat le plus probable, sur la base de la réponse à sa requête préalable au procès visant à garder le « mot en n » à l’écart de la procédure, est que Cochran exposerait son rôle tel qu’il est. Lorsque Cochran murmure à Darden : « Quoi qu'il arrive, ne faites pas Fuhrman. Faites en sorte que les Blancs le fassent », ce n'est pas entièrement égoïste. C'est un conseil judicieux que Darden prend à cœur.

Darden finit par ne plus interroger Fuhrman, après que quelques séances aient éveillé ses soupçons. (Clôturer l'épisode avec Fuhrman debout devant une vitrine brillante de souvenirs nazis est une affirmation pulpeuse de son racisme antérieur.) Mais la confiance discutable de l'accusation en Darden persiste, en particulier en ce qui concerne sa relation avec Clark, qui est son plus fort. avocat. C'est Clark qui suggère qu'il soit promu co-procureur après que William Hodgman ait été hospitalisé pour des douleurs à la poitrine, et Darden s'accroche de manière poignante à sa foi en lui. Sterling K. Brown incarne Darden comme un groupe d'anxiété et de doute de soi, soutenu par le soutien de Clark, mais qui en doute également à juste titre, compte tenu de sa valeur symbolique en tant que membre de l'équipe. Darden est là pour dire aux jurés noirs – dans la salle d'audience et dans les salons du pays – qu'il est acceptable de condamner OJ Simpson. C'est un rôle solitaire et ingrat à jouer.

Itos dansants :

• Alors que Cochran prend la défense, il est amusant de voir Shapiro se livrer à des affronts mesquins, comme lorsqu'il refuse catégoriquement de participer à une réunion à cause des éventuelles fuites de F. Lee Bailey dans les tabloïds. Les créateurs deLe peuple contre OJ Simpsonont pris clairement parti dans les luttes intestines de l’équipe de défense.
• Clark compte 62 cas où OJ a battu, dégradé ou traqué Nicole. Il est remarquable, rétrospectivement, de constater à quel point ce modèle de violence domestique a peu de succès auprès du jury.
• Dominique Dunnesuivi l'affaire OJ Simpson pourSalon de la vanitéet j'ai continué à le suivre pendant 13 ans,à travers le procès civiletle vol à main arméecela explique le séjour actuel en prison de Simpson. Il deviendra l'ennemi le plus persistant d'OJ dans la presse et le chroniqueur le plus évocateur du procès. Il sera intéressant de voir si la série le traite comme autre chose qu'un collectionneur de potins, mais si cette voie donne plus de scènes comme celle où Lance Ito lui montre une photo dédicacée d'Arsenio Hall, cela en vaudra la peine.
• "Je m'en voudrais de ne pas répondre à mon bon ami, M. Darden." Avec ces mots, Cochran ouvre un cratère dans l'estomac de M. Darden.
• Aucune des scènes de crime ne raconte une histoire, du moins pas une histoire qui serve l'accusation. Le débarras de la maison de Nicole Brown — quiavait été mis en vente, mais n'avait pas encore trouvé d'acheteur pour des raisons évidentes – et la mise en scène « chaleureuse » du domaine d'OJ faisait naturellement paraître sa maison stérile et la sienne saine et habitée. Une fois de plus, l'accusation a été déjouée.