Photo-illustration : Vautour et photos de Getty Images
Cette semaine, Vulture présente une série d'histoires sur la comédie produite et inspirée par New York et Los Angeles. Dans cette interview, nous discutons avec le co-créateur d'une prochaine série Showtime qui se déroule dans la scène comique de Los Angeles des années 1970.
"Les années 70 et la scène autour de Comedy Story et de The Laugh Factory ont vraiment été le berceau de la comédie moderne." C'est le chef de Showtime, David Nevins, qui explique à Vulture pourquoi la chaîne a décidé de reprendre la série de Jim Carrey sur la scène comique de Los Angeles des années 1970.Je meurs ici. Bien que basée sur le livre non-fictionnel du même nom de William Knoedelseder, la série – qui n'a pas encore de date de sortie – sera une fiction, suivant une variété de nouveaux venus, dont certains exploseront jusqu'à devenir une célébrité et d'autres. qui le fera, eh bien, pas. Bien que vous puissiez voir des pièces d'époque sur diverses scènes musicales (par exempleVinyle), c'est une première dans la comédie. Dans le cadre de notre semaine consacrée à la comédie à New York et à Los Angeles, Vulture s'est entretenu avec le créateur/producteur exécutif de la série, Dave Flebotte, de ce qui rend cette période et ce lieu si attrayants en tant que sujet.
Pouvez-vous me parler un peu de la genèse du projet ?
Mon agent m'a apporté un livre intituléJe meurs icique Jim Carrey et Michael Aguilar avaient choisi. J'ai adoré cette scène. J'ai essayé le stand-up dans les années 90 et j'ai toujours été amoureux de la comédie. Je pensais que ça pourrait vraiment être une pièce d’époque sympa. Tu vois ces moments avec de la musique mais on ne le voit pas dans le monde de la comédie.
Vous avez écrit pour des comédies et des drames. Quel est votre objectif en termes de ton avecJe meurs ici?
C'est un drame. C'est un drame imprégné de comédie noire plutôt qu'une comédie imprégnée de drame. Pourtant, nous voulons être drôles et nous nous amusons. C’était une époque de sexe, de drogue et de rock and roll. Nous nous penchons sur cela et sur ce qui était amusant, mais aussi sur la psychologie qui les a conduits au succès.
Pourquoi pensez-vous que c’est le bon moment pour faire ce spectacle ?
Personne ne l'a encore vraiment fait. Dans le passé, je trouvais que si vous vouliez présenter une pièce d’époque, oubliez-la. Les gens ont peur de devoir payer très cher pour s'habiller comme ça cette fois-là. Maintenant, surtout avec le câble, ils sont très ouverts aux périodes. Et personne n'a été capturé cette fois. Je ne veux pas gâcher le filmLigne de frappe, mais cela n’offrait pas une représentation précise de ce à quoi ressemblait ce monde. Ce n’est pas ainsi que je me souvenais des clubs. C’était donc une autre façon d’explorer cette période en Amérique, surtout parce que la comédie devenait si forte. Dans les années 60, nous avions Richard Pryor et George Carlin et cette transformation qui s'opérait. À partir de là, en s'appuyant sur ces gars-là, la comédie est vraiment devenue plus personnelle et plus intéressante parce qu'elle n'était pas seulement une mise en scène/une punchline. Je voulais y entrer en premier.
Le livre source n'est pas une fiction, mais la série ne concerne pas David Letterman et Jay Leno ni les vraies personnes présentes sur la scène. Des personnalités clés vont-elles être de passage ?
C'est un hybride. Les personnages sont un mélange de différentes bandes dessinées que j'aime bien. Bien sûr, je m'en éloigne au fur et à mesure que j'écris, et puis quand vous choisissez les acteurs, vous vous éloignez encore plus de votre concept original. Ensuite, ce ne sont que des individus drôles.
Beaucoup de gens que nous choisissons sont des stand-ups, donc ils ont déjà une voix et nous avons adapté les personnages en conséquence. Je ne veux pas que ce soit si insulaire qu'il semble que la scène comique de Los Angeles se compose de sept bandes dessinées. Nous voulons que ce soit fluide, que les gens entrent et sortent, et nous voulons avoir les Letterman, les Lenos et les Pryor. Vous les voulez dans ce monde. Vous voulez qu’ils soient essentiels. Peut-être qu'ils montent simplement sur scène et ont un petit échange. Il n’est pas nécessaire que cela soit au centre de quoi que ce soit. Ils peuvent être des outils pour inspirer ou faciliter une histoire, mais je ne pense pas que nous ayons le droit légal de faire autre chose.
Écrivez-vous des numéros pour ces comédiens de fiction ?
Je l’ai fait dans le pilote, et cela a changé plus que tout. Quand vous avez des acteurs comme Andrew Santino, Erik Griffin et Al Madrigal, ce sont des stand-ups établis. Ils font ça pour gagner leur vie, alors ils élèvent tout. Comme avec Al, tout lui appartenait. L'acte de son personnage était très spécifique au fait d'être mexicain-américain. Je peux faire un travail utile, mais ensuite ils apportent leur propre inflexion et leur propre vision. "Et si je disais ça après?"
Quand il s'agit de dialogue, je peux être un peu précieux, mais quand il s'agit de stand-up, ils ont toute la latitude du monde parce que ce sont des pros. Pour moi, il s'agit plutôt d'affiner un point de vue et de travailler selon ce point de vue et cette période. Parce que bien souvent, ce qui arrive, c'est que nous disons :Oh, c'est vraiment drôle, mais en 1973, ce n'était pas une phrase. Ou,Tu ne ferais pas ça pour s'en prendre à Carson en 1973.
Donc, cela passera par ces filtres et, espérons-le, sera drôle, car il n'y a rien de pire que de regarder un stand-up qui ne ressemble pas à du stand-up, juste une mauvaise écriture. J'ai parlé à Tom Dreesen, qui était célèbre dans les années 70 et consultant créatif sur la série. Il m'a aidé avec les détails de cette période. Il était surCarsoncomme une soixantaine de fois. Il y avait beaucoup de choses comme,Ouais, nous ne ferions pas ça,C'était probablement bien plus tard,etTu ne t'entendrais jamaisCarsonavec ce matériel.Tout était peaufiné.
Le fixez-vous dans une année spécifique ?
1973. Je ne sais pas à quelle période de l'année. Je sais que j'écris actuellement quelque chose qui est spécifique à l'automne.
C'est Los Angeles. Vous n'avez pas à vous soucier de la période de l'année.
C'est juste ensoleillé.
Pourquoi 1973 et pas, disons, 1975 ou 1976, ou même 1981 ?
Je voulais que ce soit comme si ça prenait de la vitesse. Je ne voulais pas en être au tout début. Mais c'est à juste titre que Carson a mentionné The Comedy Store dans son émission. C'est ce qui a déclenché cet afflux vers la Mecque, où Mitzi [Shore, le propriétaire du club] est devenu le gardien duCarson, qui est devenu le ticket de loterie pour une sitcom, un film, tout type de succès, Vegas, des albums, peu importe. 1978 est le moment où il atteint vraiment son apogée, mais il commence aussi à s'effondrer un peu. Lorsque les bandes dessinées ont commencé à connaître du succès, vous aviez vos Robin Williams qui sont passés de zéro à des millions de dollars. Tu prenais de la drogue, comme de l'herbe. Le pot était très communautaire. Puis, quand l'argent est arrivé, la cocaïne est arrivée. Puis c'est devenu des cliques – ceux qui étaient invités et ceux qui ne l'étaient pas. Le pot ne les galvanisait pas du tout, car c'était quelque chose qui se partageait. La cocaïne a fait le contraire, car elle a été donnée judicieusement à ceux qui appartenaient à un cercle supérieur. Cela a commencé à éloigner un peu cet aspect familial.
De plus, en 1973, il y a eu le début de l’affaire Roe v. Wade, la fin de la guerre du Vietnam et le Watergate. Non pas que nous allons nous plonger dans toutes ces choses d’époque, mais tout se passait.
Qu'en était-il de Los Angeles dans les années 70, surtout par rapport à New York ?
C'étaitHollywood.Il y a eu ce tirage au sort que New York n'a pas – nulle part ailleurs. C'est l'usine à rêves. C’est là que les gens viennent faire bouger les choses dans leur carrière. Personne n'est né et n'a grandi ici, alors tout le monde vient pour un concert, qu'il s'agisse de théâtre, de réalisation, d'écriture, de stand-up, de musique. C'est un peu de tout. Je pense qu'à cette époque, le Sunset Strip vivait un moment. C'était une maison anti-émeute, c'était du rock and roll, c'était de la drogue. C’était beaucoup plus criminel qu’aujourd’hui et plus grave.
C'est intéressant d'écrire un monde qui a cette juxtaposition en lui – la possibilité de devenir millionnaire du jour au lendemain ou l'homme qui a le feu sur Sunset Boulevard. Sunset Strip dans les années 70 a été décrit comme tout, du nirvana au mal pur. C'est beaucoup de choses avec lesquelles jouer en tant qu'écrivain.Carsonet The Comedy Store et Rainbow [Bar and Grill] et le Whiskey [A Go Go]. Vous aviez cette fusion rock-and-roll/comédie. Et ils se sont interposés. C’est vraiment vibrant, vivant et dangereux.
Il y avait des gens qui sont apparus dans les années 60 et qui se produisaient à Los Angeles. à ce moment. Quelle interaction avaient-ils avec les jeunes ? Richard Pryor a-t-il fréquenté un Jay Leno en difficulté ?
Je sais par Jim Carrey que Richard Pryor s'est assis et a parlé à Jim une nuit pendant un long moment. Il y avait un respect. Quand Richard Pryor est arrivé, tout le monde est venu. De plus, Rodney Dangerfield a été très utile aux gens. Il y avait beaucoup de fraternisation. C'est là que s'intègrent des gens qui n'avaient pas leur place dans beaucoup d'autres endroits. Il y avait probablement des rivalités et tout ça, mais même Letterman et Leno étaient de bons amis. Ils avaient l'habitude de critiquer les actes de chacun et de donner des notes sur les blagues. Cela existe encore aujourd’hui. Il y a probablement environ huit mois, nous sommes allés au Comedy Store avec Jim. Il n'y était pas retourné depuis dix ans. Il tenait sa cour à l'extérieur ; les bandes dessinées l'idolâtraient. Il était dans son élément.
Au-delà de la période, qu’est-ce qui vous intéresse dans la vie d’un comédien ?
Je suis toujours intéressé par les personnages. Avec les comédiens, il ne s'agit pas seulement d'être drôle, mais de ce qu'il y a en dessous. La comédie est littéralement une thérapie. Ce sont des choses que vous ne diriez pas à votre meilleur ami et que, pour une raison quelconque, vous raconteriez à une salle comble. J’aime cet aspect. Il y a quelque chose dans sa vulnérabilité, dans sa bravoure. Cela me plaît. Tout cela vient d’endroits présentant des dégâts. C'est intéressant de voir comment ils se guérissent. 15 minutes sur scène, c'est ce qui les amène aux 15 minutes suivantes, au lendemain.
Avec des stand-ups dans le casting, avez-vous une idée de la façon dont les choses sont similaires ou différentes de nos jours ?
L'expérience est désormais différente, mais il y a une similitude derrière tout cela : la famille de facto, la camaraderie. Il y a eu une telle prolifération de bandes dessinées dans les années 80. Les pistes de bowling organisaient des soirées debout. Vous alliez payer le prix fort et c'était toutes ces bandes dessinées minables parce qu'il y en avait tout simplement trop. Après la fin du boom, cela s’est traduit par de très bonnes bandes dessinées.
Maintenant, c'est un peu en arrière, comme dans les années 70, avec des comédiens vraiment intelligents et vraiment drôles.Le spectacle de ce soirne fait même plus de stand-up, mais les comédiens ont tellement plus de débouchés pour leur créativité qu'ils ne sont pas redevables à cet idéal unique. Cependant, ils jouent devant un public beaucoup plus large, et c'est là la différence. Ce n'est pas qu'ils n'aient pas un grand respect pour les Richard Pryor et les Carlins, mais il ne semble pas qu'ils s'identifient vraiment à la génération au point de regarder en arrière et de penser que c'était intéressant.
Reportage supplémentaire de Josef Adalian.
