Le meilleur moment deCoursese produit au milieu du film, alors que le jeune athlète américain Jesse Owens (Stephan James) entre pour la première fois dans le stade olympique de Berlin de plus de 100 000 places, nouvellement construit par les nazis pour les Jeux olympiques d'été de 1936 en Allemagne. Jusqu'à présent, nous avons eu un aperçu de la construction, accompagnés d'une musique martiale menaçante. Le bâtiment se veut imposant, symbole du Reich alors renaissant, et il l’est. Dans une prise continue, on voit Jesse entrer, la bouche ouverte devant l'immensité du lieu, tandis que la caméra fait un panoramique autour de l'arène, capturant l'étendue de la foule, avant d'attraper, au loin, la petite silhouette de Adolf Hitler prend place. Nous continuons ensuite à suivre Jesse alors qu'il enfile ses chaussures de course, creuse un trou dans la piste avec une truelle, prend position et attend le pistolet de démarrage. Mais même si la caméra nous montre la foule, nous ne sommes pas vraiment impressionnés par l'ampleur ou la taille du stade ; toute admiration que nous pouvons ressentir pour l'ingéniosité ou les réalisations des personnes qui ont construit cet endroit reste de seconde main. Non, la chose la plus importante sur cet écran, c'est Jesse Owens. C'est une scène qui résume ce qu'il y a de mieuxCourse, qui fonctionne lorsqu'il reste concentré sur son expérience.
Réalisé par Stephen Hopkins,Courseest, à bien des égards, un biopic assez posé et prévisible sur les débuts de carrière d'Owens dans l'athlétisme universitaire et son triomphe aux Jeux olympiques de 1936, où il a remporté quatre médailles d'or, faisant pratiquement un pied de nez aux visions trompeuses des nazis de lys blanc.Superman. Les premières scènes du film montrent Owens arrivant à l'Ohio State University, luttant contre le racisme de l'époque et apprenant à travailler avec l'entraîneur Larry Snyder (Jason Sudeikis). Ces scènes sont remplies de tropes de films sportifs entre entraîneurs et élèves, avec des références obligatoires à la façon dont Snyder lui-même a perdu sa chance d'aller aux Jeux olympiques de Paris et ainsi de suite. Pourtant, il y a une idée intéressante ici, dans la conviction de Snyder selon laquelle le travail acharné et la formation sont plus importants que le talent naturel ; c'est un reproche subtil à la notion de races supérieures. ("Personnellement, je ne fais pas confiance aux naturels", dit Snyder. "Ils pensent qu'ils n'ont pas à travailler aussi dur que tout le monde.") Mais le scénario ne va pas beaucoup plus loin que cela, et la performance de Sudeikis ne parvient jamais vraiment à transcender les clichés du personnage. Il est ici comme d'habitude, fade et inoffensif, sans aucun humour, ironie ou tranchant ; On nous dit que Snyder regrette et peut-être même est mécontent d'avoir raté sa grande chance en tant qu'athlète, mais nous ne le ressentons pas vraiment. Le jeune acteur canadien James, lui, est autre chose. Dans le rôle de Jesse Owens, il mélange la confiance, la perplexité et la rage contenue en un tout puissant. Ce n’est pas une grande performance tapageuse. Bien au contraire : il est étonnamment calme et vigilant. Tout semble submergé, mais toujours présent.
Nous trouvons peu de cette délicatesse dans les autres intrigues secondaires du film.Coursenous emmène également dans les coulisses alors que les Américains débattent du boycott des Jeux olympiques et que le président du Comité olympique américain, Avery Brundage (Jeremy Irons), négocie avec Joseph Goebbels (Barnaby Metschurat) sur ce qui peut et ne peut pas se produire pendant les Jeux. Pendant ce temps, la cinéaste Leni Riefenstahl (interprétée par la grande Carice van Houten dans le rôle d'une courageuseartistepeu patiente pour l'autorité ou l'idéologie) s'apprête à tourner son documentaire sur les Jeux olympiques de 1936, dont elle fera un témoignage de l'émerveillement physique de l'athlète. C'est intéressant de regarder Riefenstahl filmer l'événement capitalOlympieau milieu de tout un autre film sur les Jeux olympiques : il y a toujours quelque chose à dire sur le courage d'un film qui contient une intrigue secondaire majeure sur un autre film, meilleur, réalisé sur le même événement.
Il y a beaucoup de trempe et de blanchiment à la chaux ici. Riefenstahl, Brundage… ce sont des personnages historiques compliqués à la réputation compliquée, et le film en présente des versions édulcorées et faciles à digérer. Même son portrait de ce monstre de Goebbels laisse à désirer ; ici, ce n'est pas un personnage mais un perpétuel ricanement froid. Ce n'est pas tant que le film doive humaniser ces personnages. Mais vu le temps qu'il a fallufaitpasser avec eux, on souhaiteCourseoffert quelque chose au-delà de leurs variations de bandes dessinées. Comme tant d’autres leçons historiques, il s’agit finalement d’un film de demi-mesures : il offre juste assez de contexte et de couleur, mais pas au point de réellement vous faire réfléchir.
Enfin, pas entièrement.Courseétablit des parallèles gênants entre les situations en Allemagne et aux États-Unis dans les années 1930. Il y a quelque chose d'électrique lorsque Jesse, rendant visite à l'athlète allemande Luz Long (David Kross), qu'il vient de vaincre au saut en longueur, remarque qu'au fond, les États-Unis racistes ne se sentent pas si différents de l'Allemagne hitlérienne. « À quand remonte la dernière fois que vous avez joué 18 trous avec un juif ou un nègre ? » demande quelqu'un au milieu du débat entre les responsables américains sur l'opportunité de boycotter les Jeux en raison du traitement réservé aux Juifs par les nazis. La question reste en suspens etCoursemontre clairement que, d’une certaine manière, la folie de l’Allemagne n’est qu’une manifestation plus brutale de haines qui ne connaissent pas de frontières. Dans des moments rares comme ceux-ci,Courseatteint la complexité morale que mérite cette histoire fascinante. Serait-ce aussi courageux plus souvent.
