Nerding Out avec le directeur musical de Hamilton, Alex Lacamoire

Photo-Illustration : Photo de Sara Krulwich/The New York Times/Redux

Comment un hotshot de Berklee à mi-chemin d'un EGOT finit-il par jouer des claviers sur un hommage à un melting-pot, passer une demi-décennie à travailler pour éliminer ses points faibles et se retrouver assis à la droite d'un mastodonte ?

C'est le chemin tracé par le directeur musical Alex Lacamoire lors de sa collaboration avec Lin-Manuel Miranda : après avoir remporté un Grammy et un Tony pour son travail surDans les hauteurs, Lacamoire fut l'un des premiers hommes au monde à expérimenter les merveilles deHamilton, travaillant avec son ami pour organiser et orchestrer le spectacle, puis supervisant la production de son recordenregistrement du casting. Aujourd'hui, il joue du clavier et dirige le groupe de dix musiciens, ce qui lui donne une place au premier rang pour le billet le plus en vogue de Broadway. S'adressant à Vulture depuis sa loge du Théâtre Richard Rodgers, Lacamoire a décomposé l'architecture complexe deHamiltonles thèmes musicaux de.

Vous travailliez avec Lin surHauteursquand il a eu l'idée deHamilton. Quelle a été votre réaction lorsqu'il est venu vers vous et vous a dit : « Hé, j'ai une comédie musicale sur le père fondateur ? »
Il avait essentiellement une feuille de paroles et il m'a montré la progression des accords sous le rap. C’est habituellement ainsi que nous faisions les choses. Au début, c'était intéressant parce que je ne pouvais tout simplement pas le dire,Est-ce que c'est censé être drôle ?Et il m'a dit : « Non, c'est très sérieux. » Une fois que je l’ai entendu et que j’ai réalisé à quel point c’était dense, comment il était capable de parler de 19 ans de vie dans une chanson de quatre minutes, je me suis dit : « Mec, cette merde est incroyable ! Environ un an plus tard, il m'a joué « My Shot » et j'ai commencé à voir à quel point la musique était lourde et inspirante. Ce qui est fou, c'est que ce concert qu'on a fait à la Maison Blanche a eu lieu quelques mois après qu'il ait joué la chanson pour moi. Ce n'était même pas une comédie musicale. C'était juste une idée de mixtape à l'époque.

Désormais, lors d'une soirée typique, vous jouez des claviers et vous êtes également responsable du groupe. Qu'est-ce qui vous passe par la tête ?
Tu sais ce qui est drôle ? Même si j'ai joué le spectacle, je ne l'ai toujours pas mémorisé. C'est tellement dense. Mais cela me maintient engagé dans l’acte de jouer réellement. C'est une situation à enjeux élevés : la partie clavier n'est pas techniquement exigeante, mais elle est parfois super délicate et super exposée. Une chanson comme « Dear Theodosia » – une erreur et je gâche le moment. Idem avec « C'est calme dans le centre-ville ». C'est la dernière véritable montée en puissance de l'histoire, menant au duel. C'est la dernière petite ascension.

Comme beaucoup deHamiltonfans, je n'ai pas encore vu la série ; je viens d'êtrefaire exploser l'enregistrement du casting. Je sais que vous avez demandé plus de temps et d'argent qu'un OCR traditionnel pour pouvoir vraiment le peaufiner. Comment se déroulaient ces conversations ?
Atlantic m’a tellement soutenu et j’en suis très reconnaissant. Je voulais apporter le genre de soin que ce disque et ce spectacle justifiaient. Le moment décisif pour moi a été de réaliser que chaque musicien et acteur doit être payé pour figurer sur le disque, mais peu importe que vous les réunissiez tous en une seule journée ou que vous les étaliez sur deux semaines, du moment que vous respectez aux règles, c'est-à-dire qu'il faut faire venir les acteurs pour une seule journée. Les musiciens peuvent s'étaler sur six mois, ce n'est pas grave. Donc je me dis que la seule différence est le temps de studio que vous payez, et c'est négligeable.

Et puis vous avez les Roots à produire.
Lorsque nous rassemblions les idées des producteurs que nous avons creusés, les Roots sont apparus parce qu'ils sont si éclectiques, ils font si bien le live-hip-hop. Une fois que nous les avons embarqués, c'était génial. Ils ont été très utiles car ils étaient très objectifs à ce sujet. Lin et moi-même, nous sommes tellement dans la musique qu'il est difficile d'avoir cette vue à vol d'oiseau.Quest et Tariq ont joué un rôle déterminant en nous poussant à aller plus loin avec ce que j'appelle des « bonbons pour les oreilles ». Du genre : « Montez la batterie parce que c'est là que se trouve le hip-hop. Ces battants de records là-bas ? Montez-les. Ce moment de voix, juste là ? Ajoutez une certaine distorsion. Les tambours ? Faites en sorte que cela ressemble davantage à un piège.

Vous travaillez actuellement sur la partition. En quoi est-ce différent de le préparer pour le spectacle ?
Préparer une partition pour la publication, c'est essayer de la rendre jouable par des gens du monde entier, et je veux qu'elle représente autant que possible le son de la chanson. Lorsque Lin compose les chansons, il les chante sur son ordinateur et il s'en va. Lentement mais sûrement, de petites incohérences se produisent – ​​un acteur donnera sa propre tournure à une phrase, et Lin dira : « D'accord, faites-en cela ». Je vais donc revenir en arrière et éditer la musique pour qu'elle reflète ce qu'est devenu le spectacle. Il y a des parties de piano qui sont utilisées depuis six ans ; c'est mon travail de revenir en arrière et de dire : « Ce livre est-il toujours exact ? C'est un processus de nettoyage.

Au cours de ces six années de travail, quelle chanson vous a posé le plus de problèmes ?
« Sœurs Schuyler. » Celui-là a fait peau neuve. Hors de Broadway, il y avait une impression de retour en arrière, beaucoup plus comme Daft Punk et Pharrell. Puis [le réalisateur] Tommy Kail a dit : « Écoutez. C'est la seule chanson qui ne vous ressemble pas. C'était comme si nous essayions d'imiter quelque chose. Entre Off Broadway et Broadway, nous nous sommes demandé : « Comment pouvons-nous augmenter ce chiffre ?

Ensuite, nous avons réalisé que les trois sœurs avaient fait tous ces Vines et des vidéos d'elles s'harmonisant sur des chansons aléatoires des Destiny's Child, et de nombreuses critiques disaient : "Les Schuyler Sisters sont comme les Destiny's Child de la série." Je n'avais pas l'impression que la musique ressemblait assez à celle de Destiny's Child, alors je suis revenu et j'ai écouté « Bootylicious » et « Bills, Bills, Bills ». J'ai rendu l'arrangement un peu plus moderne. Puis j'ai réalisé qu'il n'y avait rien dans la chanson d'aussi cool que les harmonies que font les filles quand elles baisent, alors nous avons ajouté ces petits tours, les laissons simplement riffer, capitalisant sur le fait que nous avons trois chanteurs durs à cuire.

Bon, maintenant nous allons entrer un peu dans le vif du sujet. Je sais que "You'll Be Back" regorge de références aux Beatles - Lin a mentionné la guitare "Getting Better" dans la sortie. Quels sont les autres ?
Il y a une référence à « Penny Lane » dans l'ambiance. Dans le premier refrain, les vibrations vont, [fredonne les accords de « Penny Lane »]. Il y a un « M. Référence de Kite : À "Vous dites que votre amour s'épuise et vous ne pouvez pas continuer", dit le synthé,bah je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas. La ligne de basse est un total Paulisme. Sur « Mon doux sujet soumis », la basse faitvieux-je ne sais pas-je ne sais pas, les triolets aigus se remplissent et les basses sont assourdies pour que cela sonne comme un Hofner. Les tambours -a-ts-ts-ts-ts, ta-ts-ts- sont un remplissage que je sais avoir volé à Ringo. Et la façon dont [Jonathan] Groff entonne : « Tout le monde ! à la fin, c'est un peu comme Lennon dans "All You Need Is Love". Cette idée est venue en studio à la dernière minute.

Et puis "Helpless", c'est Beyoncé totale.
La référence de Beyoncé est « Stressin' ! Bénédiction ! » ça ressemble à « fusée Houston ! » [dans « Compte à rebours »]. Nous avons demandé aux filles de le livrer comme ça.

Le théâtre musical Tumblr devient fou à cause des choeurs de « Alexander Hamilton ». Quelle est l'histoire là-bas ?
Lin et moi avons fait ces harmonies ensemble. Il m'avait dit : "Je veux que les sauvegardes chantent",Alex, tu dois te débrouiller tout seul. » C'est moi qui ai trouvé les notes qu'ils allaient faire, puis Lin et moi avons trouvé ensemble « Debout ! … Planification!" La ligne que j'ai trouvée,ooh-whoo-ooh-ohh, c'est cette figure de piano qui reprend "Un ouragan est arrivé et la dévastation a régné". Alors ils y répondent :ooh-whoo-ooh-ooh. Cette ligne provient de la démo originale de Lin.

Il y avait une porte qui grinçait ; c'était un effet sonore qui allaitreeeeeee.Lin a dit : « Transcrivons le grincement. » C'est devenu ce piano. C'étaient les notes d'ouverture, et j'ai pris cette balle et j'ai couru avec. La prochaine fois que l'accord se produit, il a la même forme, deux notes plus basses. Ensuite, il descend de plus en plus bas dans l’échelle et se répète.Et ce grincement de porte est toujours là dans « Your Obedient Servant », si vous écoutez le tout début.

Pour la fin, nous savions que nous voulions que toute la compagnie chante « Alexander Hamilton ! Quand ils chantent tous à l’unisson, vous avez cet écart sans que rien ne se passe entre « Alexander Hamilton » et « vous attend dans les coulisses ». Donc les chœurs étaient mon idée pour remplir l’espace. Je pensais,Que pouvons-nous faire qui serait thématique ?

J'adore quand Daveed Diggs et Okieriete Onaodowan s'harmonisent. Ils chantent très bien ensemble, et on ne s'y attendrait pas parce que Daveed a une voix tellement unique. Comment avez-vous réglé cela ?
Vous essayez de répondre aux voix des gars. Par exemple, dans « Washington on Your Side », lorsque Leslie, Daveed et Oak s'harmonisent ensemble, la voix de Leslie est beaucoup plus légère ; La voix de Daveed est beaucoup plus impétueuse, donc vous voulez qu'il soit la mélodie, donc c'est l'accent ; et puis vous avez Oak, qui a ce baryton sombre et riche. Quand ils s'harmonisent sur "Ça doit être sympa, ça doit êtredans-ice », vous avez Oak en bas, Daveed au milieu et Leslie fournissant les harmoniques. S’ils avaient des registres différents, cela pourrait être une harmonie différente.

Quelle ambiance recherchiez-vous avec les rythmes des battles de rap ?
Lin avait une idée géniale à propos de Jefferson, qui était en voyage à Paris. C'était : Voici quelqu'un qui est éloigné de ce qui se passe dans le pays et qui est un peu plus âgé, donc il écoute de la musique plus ancienne. C'est pour ça que son style est rockabilly, Gil Scott-Heron : des vieux trucs comparés au hip-hop que font les autres gars. Cette première bataille de rap, c'est plus old-school. Il fait même cette référence à Grandmaster Flash : « a-ha-ha-ha-ha ». Alors que le second a juste l’ambiance cool de Neptunes et Pharrell. La basse est très ronde, elle n'a pas beaucoup de mordant, et la batterie est super Neptunes-y, genre,boum-kat, boum-ta-tic-ticket !

Et comment avez-vous fait pour que « The Reynolds Pamphlet » ressemble à un club de strip-tease ?
Ce n'est pas ce que je recherchais, mais si c'est ce que vous avez, c'est totalement cool. [Des rires.] Sur la démo originale de Lin, cette chanson sonnait si grasse : elle avait ce piège cool, ce charleston à double temps, elle avait cette ligne de basse sinistre, elle était sur un synthé, Lin a trouvé cestic-ba-tic-ba-bipdes sons. Celui-là est sorti de la boîte, tuant. C’était une composition avec laquelle on ne voulait pas jouer. Vous voulez juste savoir comment amener le groupe à le jouer et à le faire sonner bien.

Je vous ai entendu mentionner que chaque personnage principal possède un instrument qui le représente en quelque sorte.
J'utilise le violoncelle pour deux personnages : Burr et Angelica. Cela montre à quel point il est polyvalent. Le violoncelle peut être vraiment serpentin et sinistre quand vous le souhaitez, comme sur « Say No to This ». Sur « Wait for It », le violoncelle donne ce petit indice de la mélodie. Cela correspond à la voix de Leslie, qui est vraiment soyeuse. Angelica a aussi beaucoup de moments au violoncelle et à la harpe. Quand on arrive à la finale, Eliza commence à parler d'Angelica, je me dis,très bien, nous devons faire quelque chose pour faire écho à ses thèmes, donc vous entendez à nouveau cette phrase de « Satisfied » à la harpe. Il s'agit de trouver un moyen de l'évoquer lorsque son nom est prononcé.

Le violon représente Eliza. Dans « That Could Be Enough », il y a un violon aigu qui fait écho à son rôle. Même chose dans le final : quand elle parle de l'orphelinat, il y a une tendre ligne de violon. Hamilton est tellement cinétique, percussif et propulsif, et Eliza est très organique et non électrique. Beaucoup de ses moments ne comportent aucun instrument synthétisé. « That Could Be Enough » est entièrement composé d’instruments acoustiques de chambre. Même chose avec « Burn », c'est très chambre.

L'instrument de Hamilton est la batterie ?
Je pense que oui, qu'il s'agisse de batterie synthétisée ou de batterie acoustique. George Washington a le Wurlitzer. C'est un piano électrique ; Ray Charles l'a beaucoup utilisé. Il y a une atmosphère vintage, une atmosphère plus ancienne, qui est celle de Washington – cette stature terreuse et organique. C'est un instrument robuste qui évoque si bien Chris Jackson.

Parlons des deux showstoppers : "Wait for It" et "The Room Where It Happens".
"Wait for It" est mon morceau préféré du disque. J'aime le fait que le début soit si contenu, et puis tout d'un coup, le pont s'en vaBWAAH !et ça a cette sensation épique. À ce moment-là, Burr se sent comme un lion caché dans les buissons. Ce que j'aime dans cet album, c'est que nous avons pris de gros risques en termes de façon de le filmer. Surtout à la fin, il se passe beaucoup de choses à gauche et à droite : les gars à gauche, les filles à droite : « Attendez ! "Attendez!" Il oscille entre vos oreilles, presque comme les voix dans la tête de Burr, chaque angle lui chantant son mantra.

Lin savait qu'il voulait que « Room Where It Happens » soit une lettre d'amour à Kander et Ebb [le duo de compositeurs derrièreCabaretetChicago]. Quand est venu le temps de l’orchestrer, la question s’est posée : que peut faire la guitare dans la chanson ? J'ai réalisé,Attends une seconde, la guitare pourrait jouer du banjo !Soit c’était l’idée la plus cool de tous les temps, soit c’était l’idée la plus nulle de tous les temps. J'ai fait venir mon guitariste Robin, il a emprunté un banjo, il l'a joué en plus de ma démo et j'étais accro - ça sonnait super bizarre, mais aussi fidèle au style de la chanson que nous évoquions. C'est mon choix d'instrumentation préféré dans la série car ce n'est pas ce à quoi on pourrait s'attendre.

Nous terminerons par un tour éclair. Je vais nommer un instrument, vous me dites votre exemple préféré dans le spectacle. Alors : des cordes ?
Probablement « It's Quiet Uptown », alors qu'il n'y a rien d'autre à jouer à part ces deux gars. Les paroles « C'est calme dans le centre-ville » – vous ne devenez pas plus silencieux que deux cordes jouant doucement.

Piano?
"Cela suffirait", à la partie, "J'apprécie être ta femme." C'est très inspiré d'Adam Guettel, trèsLumière sur la place. Il y a aussi un passage dans « Burn » très Guettel, dans « Tu n'as pas droit à mon cœur ». C'est amusant et délicat à jouer.

Des choeurs ?
"Attendez-le", tout cela.

Ligne de basse ?
«La pièce où ça se passe.»J'aime la façon dont on se sent là-dedans, très bruyant.

Battre?
Deux d'entre eux. Dans "Ten Duel Commandments", j'adore ces petites cymbales : "Votre lieutenant, quand il y a un compte à rebours -"Ding! Ding!Je l'aime aussi dans « The Reynolds Pamphlet », ce charleston double à « Je connais ma sœur comme je connais mon propre esprit ». La percussion vient de retentir :Tickatickatickaticka-tsst-tsst. Et c'est en direct.

Chant principal ?
Tout ce que Chris Jackson chante. Surtout « Une dernière fois »parce que Chris s'en va. C'est différent chaque nuit ; c'est ce qu'il ressent. C'est un cadeau pour lui de pouvoir improviser cela aussi joliment qu'à chaque fois. C'est un KO.