Alan Rickman dans le rôle de Hans Gruber dans Die Hard.Photo : Fox du XXe siècle
Il y avait bien sûr eu des Américainsfilms d'actionavant 1988, mais l'âge d'or du genre action a commencé avec l'interprétation d'Alan Rickman dans le rôle de Hans Gruber dansMeurs dur.Vous pouvez identifier son impact sur le genre encore plus spécifiquement,à un moment particulier du film, lorsque Gruber, le pimpant terroriste, interroge M. Takagi, le génial patron de l'entreprise qui occupe Nakatomi Plaza. Gruber pousse Takagi à révéler le code du coffre-fort du bâtiment. Takagi, calmement et même cordialement, explique qu'il ne connaît pas le code. «Je vais compter jusqu'à trois», dit Gruber. "Il n'y aura pas de quatre." M. Takagi, maintenant troublé, dit : « Montez dans un avion pour Tokyo et demandez au président. Je vous le dis, je ne le sais pas. Vous allez juste devoir me tuer », ce à quoi Gruber dit : « D'accord », et il le fait. C'est le moment précis où nous, le public, savons que Gruber est une race différente de méchants – et que Rickman est sur le point de nous montrer quelque chose que nous n'avons jamais vu dans un film d'action auparavant.
À l'époque, Rickman, quiest mort aujourd'huià 69 ans, était un acteur britannique de 42 ans qui n'était jamais apparu sur grand écran. Avec Hans Gruber, il a livré une performance qui constitue désormais l'un des méchants les plus indélébiles de l'histoire du cinéma, ainsi que le meilleur jeu d'acteur de tous les films d'action, point final. Ce qui distingue la performance de Rickman est simple : Rickman est un excellent acteur. Cela n’avait jamais été une qualification pour les méchants de cinéma auparavant. Ce n’était certainement pas une qualification dans le genre naissant des thrillers d’action américains. Nous avions vu des méchants européens oléagineux, bien sûr, et des psychopathes à la gâchette facile, mais jamais un personnage dont l'élégance et la sauvagerie s'entremêlent de manière aussi convaincante et adroite.
Les lectures de lignes de Rickman dans le film sont désormais légendaires - vous pouvez en choisir parmi cinq ou six comme ses meilleures - et il a élevé les gags simples, comme"Il ne nous rejoindra pas... pour le reste de sa vie",à des moments de poésie menaçante. À juste titre, bon nombre des scènes les plus mémorables de Gruber dans le film parlent elles-mêmes explicitement depar intérim: par exemple, sur le toit, quandil semble tromper John McClane en prétendant être un otage américain recroquevillé nommé « Clay, Bill Clay ».Et, bien sûr, tout le complot de Gruber est un exploit d'acteur : il n'est pas vraiment le terroriste de principe qu'il présente au FBI, mais simplement un escroc avare qui cherche à mettre la main sur un coffre-fort rempli de millions. Gruber est un voleur portant des masques par-dessus des masques, et au fur et à mesure que le film avance, il enlève chaque masque. Légendairement, le producteur Joel Silver et le réalisateur John McTiernan ont choisi Rickman aprèsle voir sur scène dans le rôle de Valmont dans une production deLiaisons dangereuses, une performance dont le New YorkFoisa écrit : « Alan Rickman était un Valmont idéal, un serpent déguisé en renard séduisant. » (C'est dire quebeaucoup considèrent encore Rickman comme le Valmont définitif, même si on le compare à la performance emblématique à l'écran de John Malkovich dans le même rôle.) Gruber est, à bien des égards, ce même serpent et ce même renard : un Valmont allemand, armé d'un fusil, son désir dirigé non pas vers les femmes vertueuses mais vers des femmes négociables. obligations au porteur.
En termes simples, dans ce rôle, Rickman a fait ce que peu d'acteurs dans l'histoire du cinéma ont réussi à faire : il a enfreint les règles, puis a écrit de nouvelles règles que tous après lui doivent suivre. Hans Gruber n'est pas le voyou sans visage et jetable de, disons, la franchise Dirty Harry ; il n'est pas le Bennett ricanant et dévoreur de paysages dansCommando; ce n'est pas Blofeld, marqué et grimaçant et caressant un chat blanc à fourrure. Rickman a apporté des talents d'acteur de niveau shakespearien dans un film sur un flic new-yorkais piégé dans un bâtiment rempli de méchants. Et il a introduit dans les films d’action l’idée que le méchant peut être tout aussi convaincant, sinon plus, que le héros – et que, entre les mains d’un acteur extrêmement compétent, il peut être une figure d’une complexité diabolique. Il va peut-être sans dire que les acteurs aussi talentueux que Rickman se révèlent être très rares.
Imaginez-vous essayer de jouer un méchant dans un film d'action à la suite deMourir dur- imaginez être, disons, Dennis Hopper, pas en reste à l'écran et un acteur connu pour apporter la menace de manière convaincante (voir Frank Booth), mais dont le méchant baragouin dans les années 1994Vitessen'est rien en comparaison avec Gruber. Ou encore John Malkovich, incarnant Mitch Leary en 1993 dansDans la ligne de mire— une performance qui a valu à Malkovich une nomination aux Oscars mais avec laquelle, comme avec Valmont, il n'a pas pu battre le travail de Rickman. En fait, celui de RickmanMourir durLa performance était la raison pour laquelle des acteurs comme Hopper et Malkovich étaient en premier lieu interprétés comme des méchants dans des films d'action. Hans Gruber est en permanence perché au sommet de chaque liste des plus grands méchants des films d'action - qui, franchement, devraient tous simplement se lire : (1) Hans Gruber et (2) Tous les autres - pour une très bonne raison : aucun acteur avant On s'attendait à ce qu'il soit aussi bon, et aucun acteur après lui n'y est jamais parvenu. Rickman, parmi ses nombreuses autres réalisations professionnelles, a à lui seul élevé le genre d’action américain à la périphérie de l’art. Il a redéfini ce qui était possible. Quel que soit le rôle ou le lieu, c'est l'héritage ultime qu'un acteur peut réaliser.
