Maggie.Photo de : Tracy Bennett/Roadside Attractions
De toutes nos stars de cinéma, Arnold Schwarzenegger a fait preuve du complexe de sauveur le plus colossal. C'était un homme qui s'est transformé en TeutoniqueSuperman, qui a dit que pomper du fer, c'était comme « souffler de l'air dans vos muscles… comme venir », et dont la carrière cinématographique l'a vu écraser des robots apparemment indestructibles, des extraterrestres, des démons et même le diable lui-même. (Lorsque les héros de Schwarzenegger n'ont pas survécu, leurs morts étaient semblables à celles du Christ et/ou wagnériennes.) Il s'agissait de l'immigrant qui se vantait d'être plus grand que notre système politique, s'engageant à sauver la Californie et ensuite, en supposant qu'il triompherait, ce qu'il l’a toujours fait – aux États-Unis et même dans le monde.
Son mandat de gouverneur, bien sûr, ne s'est pas si bien déroulé, et son retour ultérieur au métier d'acteur s'est soldé par un échec humiliant après l'autre. L'âge et un scandale sexuel l'ayant encore diminué, Schwarzenegger a choisi de bouleverser son image en incarnant un patriarche hésitant et impuissant dansMaggie– une image de zombie cannibale rythmée comme un film d’art roumain non narratif dans lequel il est, selon les normes machistes qu’il a contribué à établir, impuissant.
Ce n'est pas un grand film, mais il est obsédant, une sorte de guichet unique pour toute une gamme d'angoisses culturelles – peste, catastrophe environnementale, grand gouvernement menaçant le caractère sacré du foyer et de la famille. Schwarzenegger est un agriculteur appelé Wade, ce qui en fait immédiatement la risée. (Pourquoi les cinéastes n'ont-ils pas simplement ajouté quelque chose au scénario sur son étranger et changé son nom en quelque chose de moins ostentatoire du Midwest ?) Lorsque nous le rencontrons, il recherche sa fille, Maggie (Abigail Breslin), qui s'est enfuie de chez elle. après avoir été mordu par une goule.
Vous voyez, de nombreux Américains sont devenus des cannibales stupides – appelés « nécro-ambulistes », une façon prétentieuse de dire « morts-vivants » – et ils sont contagieux. Une fois infectées, les victimes ont environ huit semaines avant de « se retourner », symptômes expliqués par un présentateur de NPR alors que Wade conduit son pick-up à hochet le long d’une route déserte. Dès qu'ils commencent à regarder les membres de leur famille et à se lécher les babines, il est temps de les mettre en quarantaine – ce qui dans ce cas signifie être jetés dans des entrepôts pour être déchirés par d'autres goules ou bien euthanasiés douloureusement. Apparemment, le gouvernement américain n’est pas plus compétent ni plus attentionné qu’il ne l’était lors de l’épidémie de grippe de 1918.
Ayant juré à sa défunte épouse bien-aimée qu'il protégerait toujours leur fille, Wade est déterminé à garder Maggie à la maison, au sein de sa famille. Il envoie donc les jeunes enfants de sa seconde épouse, Caroline (Joely Richardson), chez leur tante, puis se met à… eh bien, ne fait pas grand-chose. Pendant de longues périodes, il reste assis morose dans des pièces sombres à côté de Maggie, sa peau devenant plus blanche, ses capillaires plus noirs, ses yeux bleus plus laiteux. Le moment de la mettre en quarantaine se profile. La police locale connaît Wade depuis toujours et elle lui est sympathique, mais elle doit, disent-ils, penser au bien de la ville. Après une visite désagréable, un policier le regarde sévèrement et lui dit : « Je reviendrai ». Et Schwarzenegger le regarde bêtement, incapable de répondre.
Peut-être qu'en assumant ce rôle (et en coproduisant le film), Schwarzenegger essayait d'imiter des durs à cuire comme Clint Eastwood, qui a transformé sa carrière avecNon pardonné, ou son ami Sylvester Stallone, qui a gagné un peu de respect critique pour avoir joué un gros ivrogne dansCopland. Mais malgré toutes ces angoissesNon pardonné, le personnage d'Eastwood a fini par faire exploser tous les méchants, tout comme Stallone (avec moins de chagrin) dansCopland.Maggien'est-ce pas ce genre de film. Wade ne peut tout simplement pas vaincre la nature ou son gouvernement, et Schwarzenegger utilise sa perte de stature et son visage hagard pour générer une énorme quantité de pathos. Dans une scène, Wade et Maggie tombent sur un voisin et la petite fille du voisin, qui se sont tous deux « transformés ». Le réalisateur, Henry Hobson, maintient les goules à distance, enveloppées dans l'obscurité et immobiles, regardant Wade pendant que Wade les regarde, sa conscience de sa fille – qui sera bientôt comme elles – augmentant son niveau d'angoisse de façon exponentielle.
Cela dit, Schwarzenegger ne peut toujours pas prononcer une ligne de dialogue sans avoir l'air de l'avoir appris phonétiquement, et la plupart desMaggieil fait si sombre qu'on peut à peine distinguer les zombiesoules humains. Il se déplace également plus lentement que les goules. Mais dans le dernier tiers, Hobson et le scénariste John Scott 3 [sic] confie les rênes de la narration à Maggie elle-même, et le film s'en porte mieux. Breslin est une actrice remarquable et discrète, et en tant que fille atteinte d'une maladie essentiellement en phase terminale, elle est tout aussi touchante que Shailene Woodley dansLa faute dans nos étoiles. Dans une scène, elle coupe impulsivement un doigt qui a commencé à pourrir, et ce n'est pas le sang qui vous fait du mal mais la rage contre son propre corps. Dans une scène encore plus déchirante, elle sort avec des amis – tout le monde sait que ce sera la dernière fois – et s'assoit avec un adolescent infecté qui est plus avancé qu'elle. Le film devient, brièvement, une romance tragique, et ce ne sont pas seulement ces deux-là mais aussi tout un mode de vie qui semble pourrir sous nos yeux.
C'est ce qu'il faut retenir, hélas. Peu importe à quel point cette culture vénère les super-héros – certains Marvel, certains DC, certains joués par Schwarzenegger – nous ne pouvons pas sauver la prochaine génération de… eh bien, choisissez votre poison. Arnold a quitté le terrain. Les enfants n'iront pas bien.
