Il est peut-être approprié que dans le thriller temporel du réalisateur Billy RayLe secret à leurs yeux, Chiwetel Ejiofor incarne un enquêteur acharné du FBI qui poursuit une affaire de meurtre non résolue depuis 13 ans : après tout, la carrière d'Ejiofor à Hollywood a également commencé il y a 13 ans, après son rôle de star dans les années 2002.De jolies choses salesmettez-le sur le radar de tous les auteurs acclamés. Depuis lors, Ejiofor a été en tête du classement du meilleur film avec12 ans d'esclave, en plus de jouer dans des films à la fois intimes et majeurs, dont le grand succès de cette annéeLe Martien.Nous avons rencontré Ejiofor récemment à Los Angeles (où l'acteur était si bien reposé et si frais qu'on ne saurait jamais qu'il vient d'arriver du tournage sud-asiatique du nouveau film de Marvel.Docteur étrange), et l'interroge sur sa carrière mûrement réfléchie et la frénésie inspirée par son ami Benedict Cumberbatch.
Vous avez eu une année plutôt chargée : en plus de ce film, vous étiez dansLe MartienetZ pour Zacharie, tu as fait la pièce de théâtreTout le mondeà Londres, et maintenantvous vous êtes inscrit pour faire partie de la grande machine Marvel.
C'est formidable d'être impliqué dans tant de choses que j'aime vraiment et qui se produisent à peu près en même temps. Et c'est vraiment prenant et gratifiant de pouvoir mélanger cinéma et théâtre. J'ai passé un été formidable à Londres à faireTout le mondeà l'Olivier, une des meilleures expériences que j'ai vécues, vraiment. D’autant que l’été a été légèrement hystérique à Londres. Les gens n'ont pas beaucoup de soleil là-bas, donc tout le monde s'énerve un peu quand le soleil se lève !
Quand vous avez une année très chargée, vous sentez-vous plus à l'aise en tant qu'acteur ?
Je ne ressens pas cela particulièrement. Je ne sais pas si c'est un défaut – c'est peut-être le cas. Je me sens très impliqué dans le travail que je fais actuellement, mais je ne ressens pas le besoin de me réserver pour les quatre prochaines années afin de me sentir en sécurité. Je suis très heureux de voir ce qui se passe, et le fait de ne pas savoir est ce qui, à mon avis, rend le métier d'acteur passionnant.
Bien qu'une partie de cette ignorance puisse être résolue, étant donné que votre contrat Marvel vous a probablement demandé de signer pour des contrats potentiels.Docteur étrangedes suites.
Évidemment, l’idée est que vous ferez partie de quelque chose qui pourrait avoir plus d’incarnations, mais ce n’est pas du tout l’objectif. L'objectif est que vous souhaitiez simplement réaliser le film que vous faites aussi bien que possible. C'est ce dans quoi je m'occupe en ce moment. C'est un projet vraiment fascinant.
Alors quand tu as du temps libre, ça te va ?
On ne sait jamais. Nous avons brièvement repoussé la date de début deLe secret à leurs yeux, et cela m'a permis de faire une petite pause à la fin de l'année dernière où je pensais avoir du temps libre, puis Ridley Scott a appelé et m'a dit : "Hé, écoute, j'ai ce film." Alors soudain, je pourrais aller à Budapest et filmerLe Martien. Ce sont des choses que vous ne pouvez pas prédire, et il vous suffit d'être ouvert aux expériences qui vous sont proposées – et cette expérience particulière avec Ridley était incroyable. C'est génial que les gens aient aimé ce film autant que moi.
La version originale argentine deLe secret à leurs yeuxIl y a plusieurs années, il a remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. Dans quelle mesure ce film a-t-il influencé votre décision de jouer dans le remake ?
Je ne l'avais pas vu avant d'avoir le scénario, mais je l'ai vu depuis et j'ai trouvé ça incroyable. Billy Ray voulait se rencontrer et en discuter, et nous en avons discuté et c'était bien. Et puis d’autres personnes ont rejoint le groupe, et c’était très excitant lorsque Julia [Roberts] et Nicole [Kidman] ont voulu faire le film. Les deux actrices emblématiques à ce stade, des légendes de leur propre vie, et je ne pense pas qu'elles aient travaillé ensemble auparavant.
Nous rencontrons votre personnage dans une obsession totale, avec des poches sous les yeux… mais aujourd'hui, assis en face de vous, vous avez l'air beau, reposé et complètement à l'aise. Dans quelle mesure vous plongez-vous dans l’état d’esprit d’un personnage lorsqu’il le perd complètement ?
Il le faut. Vous devez essayer d’en faire l’expérience autant que vous le pouvez. J'étais très intéressé par ce que ce décalage horaire signifierait pour quelqu'un. Être obsédé par quelque chose pendant 13 ans… qu'est-ce que cela ferait à l'esprit de quelqu'un ? Et jouer sur les deux fuseaux horaires était vraiment fascinant. Essayer de jouer la légèreté d'esprit dans les premiers temps sans que ce soit mignon, tout en étant honnête, c'était intéressant.
Vous avez parlé dans des interviews de votre scepticisme à l'égard de la célébrité… et pourtant vous êtes célèbre, surtout après avoir joué dans le gagnant du meilleur film. Alors, comment gérez-vous cela lorsque vous pouvez sentir les gens dans cette pièce réagir à votre célébrité ?
Ouais, je n'y pense tout simplement pas. [Des rires.] Je ne m'en soucie pas, d'abord parce que vous ne pouvez rien y faire. C'est quelque chose pour lequel je suis très reconnaissant, mais dans l'ensemble, les gens sont très respectueux avec moi. Ils sont gentils et demandent un autographe ou une photo, et cela a très rarement un caractère hystérique. C'est une chose à laquelle je ne réagis pas très bien, et je le vois très souvent avec mes amis. Par exemple,Je travaille actuellement avec Benedict Cumberbatch, et les gens ont cette qualité quand ils sont avec lui. Ils deviennent un peu hystériques à ce sujet, et c'est vraiment étrange à voir. Être au centre de tout cela est très particulier.
Peut-être en obtenez-vous moins parce que vous jouez dans des projets aussi sophistiqués ?
Eh bien, lui aussi ! [Des rires.] Mais les gens deviennent encore un peu fous. Chaque acteur influence les gens qui vont voir leurs films de manières totalement différentes. C'est fascinant de voir cette distinction en action, mais je suis plutôt content que ce ne soit pas quelque chose avec lequel je suis confronté.
En fait, je suis surpris de te voir à Los Angeles aujourd'hui parce que je sais que toi et Benedict avez filméDocteur étrangedans un endroit éloigné.
J'étais au Népal, ouais. J'ai dû prendre l'avion depuis le Népal jusqu'ici. Il s’avère que c’est un long chemin !
On suppose que vous êtes l'adversaire du film, le baron Mordo. Qu’est-ce qui vous a poussé à jouer l’antagoniste ?
Bizarrement, je ne veux pas répondre à cette question, si cela ne vous dérange pas. Parce que j'ai l'impression que c'est lié à des choses dans lesquelles je ne devrais pas me lancer. J'espère qu'il sera intéressant, lorsque nous sortirons le film, de voir à quoi ressemblent ces personnages – ou ce qu'ils ne ressemblent pas. Vous allez devoir attendre et voir !
Dernière question pour vous : il y a dix ans, vous jouiez le rôle d'une drag queen dans un petit film indépendant intituléBottes coquines. Êtes-vous surpris de voir à quel point cette histoire a eu une vie après la mort depuis qu'elle a été transformée en cette comédie musicale primée aux Tony et qui a maintenant fait le tour du monde ?
C'était génial ! J'ai rencontré Joel Edgerton sur ce film, qui est devenu un de mes amis très proches, donc chaque fois que je vois quelque chose en faisant la publicité, je me souviens de cette époque, j'ai appris à très bien le connaître et j'ai passé un bon moment. Je pense que ce film était un peu en avance sur son temps – il y aurait maintenant un très grand appétit pour un film comme celui-là. À l'époque, les gens essayaient encore de contourner la communauté drag-queen ou transgenre, et ils n'étaient pas aussi engagés ou embrassant ces communautés qu'ils le sont aujourd'hui. Mais oui, j'étais à Londres cet été et j'ai vu un policier portant des bottes rouges, et c'était incroyable. Je veux dire, parlez de l'imprévisibilité de ma profession : c'est tout simplement incroyable, où vont les choses et les voies qu'elles empruntent. Les décisions que vous prenez peuvent avoir des répercussions incroyablement surprenantes, et c'est passionnant.
