Photo : avec l'aimable autorisation de Drawn & Quarterly ; Illustration de Kate Beaton
Dans un monde juste, le travail de Kate Beaton serait obligatoirement lu dans les écoles. Pendant près d'une décennie, le talentueux caricaturiste canadien a réalisé des bandes dessinées concises sur la littérature et l'histoire, à la fois nobles et délicieusement vulgaires. Quelques-uns des meilleurs exemples : unsérie de contes en trois panneauxsur la convoitise de la reine Victoria pour son épouse royale ; le narrateur d'Emily BrontëLes Hauts de Hurleventoffrir un jointavant de raconter la folle histoire du roman ; etextrapolationsdes couvertures étranges des premiers livres de Nancy Drew.
Son travail a fait d'elle une icône culte pour les nerds intelligents, ainsi qu'un auteur à succès d'éditions complètes de ses bandes dessinées et d'un livre pour enfants intituléLa princesse et le poney. Elle est également très probablement victime d'un vol de blague extrêmement lucratif :Un strip qu'elle a faità propos de la guerre d'intervention française des années 1860, Benito Juárez fronça les sourcils et dit : « Je me suis amusé une fois et c'était horrible. » Bien sûr, cette phrase mystérieusementest apparu presque mot pour motcomme slogan pourChat grincheuxpeu de temps après. (À son honneur, elle est relativement calme à propos de tout cela.)
Néanmoins, Beaton continue et ce mois-ci, elle sort une nouvelle collection de strip-tease intituléeÉcartez-vous, papa. Cela la montre s'aventurer dans de nouveaux territoires, comme les riffs sur les bandes dessinées de super-héros (un sujet qu'elle avait généralement évité dans sa carrière de dessinatrice) et les commentaires culturels mordants sur les représentations de femmes héroïnes d'action. (Elle est aussis'exprimant lors du Housing Works de Manhattanmercredi.) Nous avons rencontré Beaton pour parler de robots géants, d'arguments Tumblr et de sujets historiques qui sont tout simplement trop tristes pour les bandes dessinées.
Vous avez dit par le passé que vous n'aviez pas grandi en lisant des bandes dessinées, mais dans certains de vos travaux récents, comme les strips « Personnages féminins forts », vous avez commencé à vous plonger dans la façon minable et légèrement vêtue dont les héros féminins y sont représentés. Qu’est-ce qui a éveillé votre intérêt pour cela ?
Je pense que c'est parce que jesuisune créatrice de bande dessinée. Cette conversation vient à votre rencontre, que cela vous plaise ou non. Vous ne pouvez pas vous empêcher d'être conscient de cette conversation. Sur votre compte Twitter, les gens s'enquièrent. Vous assistez à un panel sur les femmes dans les bandes dessinées et les gens parlent de représentation des sexes et de choses comme ça. Et c'est intéressant, car ce n'est pas comme si j'avais une longue histoire avec la bande dessinée. Je ne les ai pas lus dans les années 90. je ne sais pas quoiX-MenLe numéro 5 est, ou comment Rogue a changé, ou quelque chose comme ça. Mais c'est super intéressant deapprendreet si j'apprends quelque chose, je commence généralement à essayer d'en exploiter l'humour. Cela vient naturellement.
Qu’est-ce qui vous a amené, vous et vos co-créateurs, à réaliser ces strips ?
Oh mon Dieu. C'était lors d'une fête chez [la caricaturiste] Carly [Monardo]. Nous avons bu quelques verres, je crois. Quand les dessinateurs vont à des fêtes, c'estaffreuxpour tous les autres, parce qu'ils commencent tout juste à dessiner. [Des rires.] Si votre petite amie ou votre petit ami estpasun caricaturiste, ils restent assis et disent : « Je déteste ça ».
Vous vous asseyez littéralement et commencez à dessiner ?
Ouais! Je pense que nous parlions d'un film que nous avons vu ou quelque chose comme ça, et de ce type de personnage que l'on retrouve souvent. Vous savez, lorsque le public dit : « Nous aimerions avoir des personnages féminins ! » et les créateurs disent : « En voici un pour vous, mesdames ! Mange ça ! Et c'est un personnage vide qui est nul et qui a un pistolet et peut-être une jambe de bois et une énorme paire de seins. C'est terrible ! Nous avons continué à concevoir ces personnages en essayant de se surpasser les uns les autres sur la façon dont ils étaient mauvais et sur la façon dont ils sont censés être ces personnages durs à cuire.Sur le site Web, vous pouvez voir les originaux. Les poses sont extrêmement gratuites. Mais dessin animé !
Avez-vous été critiqué pour les bandes dessinées par des personnes avec lesquelles vous êtes par ailleurs d'accord ?
Pas vraiment! Vous savez, parfois, il y a une dispute sur Internet et quelqu'un dépose une image et c'est censé être une chute de micro ? Ils feront ça avec cette bande dessinée, et c'est juste comme ça, et ça met en quelque sorte fin à la conversation. Je ne pense pas que ce soit très utile. C'est juste une bande dessinée, c'est une blague, ce n'est pas un argument nuancé qui prend en compte toutes ces différentes questions, tous ces aspects, ces problèmes et ces solutions. C'est donc quelque chose que j'ai vu de temps en temps. Vous ne pouvez pas simplement y déposer ma BD et sortir de la pièce.
Alors les gens vont laisser tomber une bande dessinée de « Personnages féminins forts » pour gagner une dispute ?
Ouais, ou utilisez-le pour dire : « C'est comme ça. » C'est une forme paresseuse de dispute. Lorsque vous créez une bande dessinée qui illustre et critique un problème, cela peut alors être un raccourci pour l'argument lui-même lorsque les gens essaient d'en discuter. Je trouve que ça déraille quand c'est utilisé de cette façon. La bande dessinée est juste censée être drôle ! Ce n'est pas une thèse ! D'un autre côté, c'est extrêmement flatteur deêtrecette référence et d'avoir fait quelque chose qui a touché une corde sensible chez les gens à cette époque.
Vous avez inventé la phrase « Je me suis amusé une fois et c'était horrible » dans une bande dessinée, bien avant que cela ne devienne un slogan pour Grumpy Cat – et il y a des allégations périodiques selon lesquelles votre blague a été volée. Avez-vous pardonné à Grumpy Cat ?
Je ne sais pas vraiment quoi en penser. Ce chat serait toujours célèbre, qu’il ait volé ma blague ou non. Je pourrais dire que ça m'a volé ma blague, et ensuite les gens discuterontdent et ongleque ce n'est pas le cas, et que leur oncle l'a dit il y a trois ans et que c'est une expression courante. Ça m'a volé ma blague ! Mais qu'est-ce que je peux faire ? Je ne peux rien faire. Mes bandes dessinées sont tout le temps transformées en mèmes. Ils ne me dérangent pas.
C'est juste le fait que Grumpy Cat - eh bien, tout d'abord, le chat a un nom super insensible et est une étrange machine à gagner de l'argent pour ces gens qui se soucient si peu du chat qu'ils l'ont nommé quelque chose d'horrible. Et cela rapporte beaucoup, beaucoup et de l'argent. Mais ça va faire ça avec ou sans ma blague ; c'est juste que ma blague figure en bonne place dans ses contenus. La nature d'Internet fait que si vous en parlez, les gens diront immédiatement : « Elle est furieuse et elle n'arrive pas à dormir la nuit ! » Comme si tu étais écumé à la bouche et livide. Les gens veulent que tu sois en colère, je suppose. Mais que pouvez-vous faire ? C'est Internet. Les gens prennent des blagues d'ici et de là et les mettent ailleurs et prétendent qu'ils ont réussi. Il faut s'y habituer, je suppose, sinon vous deviendrez fou.
Quels livres sont sur votre table de nuit en ce moment ?
Vous savez, je ne lis pas beaucoup de bandes dessinées, alors j'ai essayé de rattraper mon retard en matière de bandes dessinées. J'en ai une grosse pile en ce moment. J'aiLe méchant + le divinpar Jamie McKelvie et Kieron Gillen. J'en ai le deuxième tome. Et puisBâtards du Sud, cette bande dessinée Image. Vraiment, vraiment bien. EtRebelles, parce que c'est exactement ce qui me convient, n'est-ce pas ? Un autre qui m'a été recommandé mais que je n'ai pas encore lu s'appelleNous montons la garde, et c'est une bande dessinée canadienne.
C'est sûr ! Il s'agit de Canadiens combattant des robots géants américains.
Droite? Je suppose qu'ils essaient d'envahir et nous disons « Non ». Je suppose? Je ne l'ai pas encore lu. Mais il y a toujours eu des crises d'annexion au Canada où nous nous disions : « L'Amérique vient nous chercher ! mais l'Amérique dit : « Non, ce n'est pas le cas. » Je suppose que vous recherchez toutes nos réserves d'eau douce là-dedans.
Dans la bande dessinée, il y a une blague impressionnante et effrontée sur la première page. La guerre commence en 2112, soit une solide blague sur Rush.
Oh, mon Dieu.
Je sais.
Vous êtes très doué en bande dessinée. Vous en savez plus que moi à ce sujet.
Mais vous en savez plus que moi sur les sœurs Brontë, alors nous nous équilibrons.
Peut être. Je suis allé dans leur ville natale ! C'est la Brontëmania là-bas.
Qu'as-tu fait là-bas ?
Il y a un spectacle de bandes dessinées à Leeds appelé « Thought Bubble », et c'était à 30 minutes en train. Je viens d'arriver. Leur maison est un musée, et il y a beaucoup de bars là-bas qui se présentent comme le bar préféré de leur frère Branwell. Mais il était alcoolique et il est mort à cause de l'alcool !
Qu’est-ce qui rend la littérature Brontë si riche en exploitation minière dans vos bandes dessinées ?
Je ne sais pas. Je ressens beaucoup de camaraderie avec les Brontë. Ce sont trois femmes écrivains et je suis l'une des quatre filles. Ils ont écrit, ils se sont créés eux-mêmes et ont créé ces histoires et ces mondes, et ils ont dû se faire passer pour des hommes pour que leurs livres soient publiés au début, sous des pseudonymes androgynes. Et ils ont créé ces œuvres de fiction qui ne sont pas vraiment des romans, mais parce qu'elles sont des femmes, elles sontpriscomme des romans. Comme,Les Hauts de HurleventestpasC'est vraiment une romance, mais les gens croient que c'est le cas, en partie parce qu'il s'agit d'une relation entre un homme et une femme, mais aussi parce qu'il a été écrit par une femme. Mais ensuite tu le lis et tu te dis,Ces gens sont terribles !
C'est presque comme un roman d'horreur par moments.
Ouais, comme une horreur gothique. Même dansJane Eyre, ce n'est pas comme si M. Rochester était un bateau de rêve. J'aime vraiment la façon dont les gensvouloirque ce soient des romances, alors qu'elles ne le sont pas. Écoutez : acceptez simplement ces livres pour ce qu’ils sont !
Qu’en est-il de l’expression «aww yissss, quelques putains de miettes de pain» ça vous parle tellement ? Vous l'avez fait dans deux bandes différentes.
J'ai. "Aww yissss" se moquait juste de l'accent de ma ville natale. Les vieillards disent : « Oui, oui, oh, oui, comment vas-tu aujourd'hui ? Nous imitions toujours ça, alors j’y ai pensé.
Quel sujet avez-vous pensé à utiliser dans une bande dessinée, mais il était trop sombre ou déprimant pour être drôle ?
Eh bien, j'allais faire une bande dessinée surMarie-Joseph Angélique of Montreal. Elle fut accusée d'avoir déclenché l'incendie qui incendia la ville [en 1734], mais elle était probablement un bouc émissaire parce qu'elle était esclave. Son histoire se démarque parce que c'est une histoire canadienne. Au Canada, nous aimons prétendre quevous les garsétaient les seuls à avoir l'esclavage. Nous nous disons : « Nous avions le chemin de fer clandestin ! C’est ici que les gens sont venus pour être libres ! » Mais nous avions des esclaves. L'esclavage faisait également partie de notre histoire. Je voulais faire quelque chose à son sujet parce qu'elle se démarquait, mais son histoire était si triste. [Des rires.] J'étais comme,je ne peux pas faire ça. Mais oui, nous avons été tout aussi horribles que vous envers les gens qui étaient désavantagés. Même si nous aimons prétendre que nous sommes super polis.
En parlant de choses un peu plus sérieuses, quand allons-nous voir une collection de vos trucs autobiographiques ? Vous avez de belles histoires sur votre famille, mais elles n'ont été publiées qu'en ligne. Y aura-t-il un jour une collection imprimée de ce genre de choses ?
Je ne sais pas, car je dois avoir leur permission. Ce sont des choses amusantes à mettre en ligne, mais dès que quelqu'un a un livre qu'il peut apporter chez mon père et le montrer du doigt et montrer le livre, cela devient un peu trop réel. Je viens d'une très petite ville et c'est drôle qu'Internet soit plus privé qu'un livre. Les choses peuvent devenir réelles lorsque vous avez un livre, que vous avez choisi ces personnes et que vous parlez d'elles. Ce n'est pas comme si, dans les strips, je révélais autant de choses. J'en ai mis quelques-uns sur Facebook, et j'ai reçu des commentaires de nos voisins et tout ça, je me disais :Non, je ne suis pas à l'aise avec ça. Maisl'histoire d'aller à Fort McMurray, cela pourrait devenir un livre. C'est une histoire amusante à raconter.
Pour quel genre de réponse avez-vous reçuLa princesse et le poneyjusqu'à présent?
Vraiment, vraiment, bien ! D'excellentes critiques dans tous les domaines et les enfants semblent l'apprécier. Il y a des pets dedans. Les seules mauvaises critiques que j'ai vues proviennent de gens qui n'aiment pas les pets. À chacun le sien.
Avez-vous des enfants qui ont déclaré avoir commencé à lire des ouvrages historiques et littéraires ? Ils lisentLa princesse et le poneyet ensuite vous êtes plongé dans le reste de votre travail ?
Oh non, non.La princesse et le poneyc'est pour les petits gars. Ils sont trop innocents. Je ne voudrais pas qu’ils lisent mes horribles bandes dessinées grossières.
