Près d'une heure après le début de John CarpenterIls vivent(1988), Roddy Piper, mâcheur de chewing-gum et coup de pied au cul, engage Keith David dans l'une des bagarres les plus ridicules de l'histoire du cinéma. Le combat dure six minutes et ne sert apparemment à rien ; sa durée incompréhensible est la plaisanterie, et au lieu d'une punchline, Carpenter nous donne des coups de poing. Beaucoup de coups de poing. Comme le disait le philosophe et critique culturel Slavoj Žižekle met, totalement irrationnel et totalement génial.
Piper, légende du WWF, quiest mort cette semaineà 61 ans, incarne Nada, une ouvrière du bâtiment de passage dont nous ne connaissons le nom qu'au générique. Il erre en ville à la recherche de travail et tombe sur un complot extraterrestre visant à contrôler l'humanité en utilisant le consumérisme. Ces extraterrestres sont des choses vraiment laides avec des visages formaldéhydes, tous cicatrisés et pie comme des victimes de la syphilis. Ils se cachent parmi les habitants de Los Angeles, occupent des emplois de col blanc, contrôlent les chaînes de télévision, insèrent leurs messages subliminaux insidieux dans des panneaux d'affichage, des magazines, des publicités – Obey. Consommer. Regardez la télévision. Se marier et se reproduire. Nada trouve une paire de lunettes de soleil en plastique qui arrache le vernis, exposant les goules et les cryptogrammes en noir et blanc, ce qui donneIls viventun air de film B.
Nada rencontre un ouvrier du bâtiment nommé Frank, joué par Keith David, et ils deviennent… enfin, pas amis. Des connaissances, peut-être. Après que Nada ait affronté le monde extraterrestre, fait sauter une banque, tué un groupe d'extraterrestres et s'est enfui, il rencontre Frank dans une ruelle sordide. Frank verse une semaine de salaire à Nada. Mais Nada jette par terre l’argent, qui n’a plus d’importance. Il veut que Frank porte les lunettes et voie le monde tel qu'il est réellement.
Mais Frank ne veut pas porter de lunettes. Il n'y a aucune bonne raison, à part Frank qui pense que Nada est folle – il ne veut tout simplement pas. Comme dans tous les films de Carpenter,Ils viventregorge de commentaires culturels, bien que cette scène particulière soit un peu plus difficile à vivisecter parce qu'elle est tout à fait simple : vous pouvez dire que Frank ne veut pas perturber la tranquillité quotidienne de sa vie en effaçant son ignorance ; ou c'est un envoi des joyeuses histrioniques de CarpenterGros problème dans la Petite Chine(ce qui était, pour Carpenter, une entreprise à gros budget qui l'a laissé désillusionné par Hollywood). Vous pouvez lire ceci comme un commentaire sur la race, avec Frank, un homme travailleur de la classe moyenne avec une famille, ne voulant pas recevoir d'ordres d'un homme blanc qui vient de déambuler en ville, ne voulant pas voir et reconnaître qu'il est toujours un esclave d'un régime despotique d'êtres. Mais au sens littéral, Frank n’est qu’un imbécile. Nada est aussi un connard, et Carpenter a besoin d'eux pour se battre. Alors Nada frappe Frank à la mâchoire, une nouvelle façon de contrer la réticence de Frank.
« J'essaie de sauver votre vie et celle de votre famille », dit Nada. "Mettez ces lunettes ou commencez à manger cette poubelle."
Frank choisit la poubelle.
Les deux hommes costauds échangent des coups dans toute la ruelle remplie de bennes à ordures et de débris. Leur escarmouche dure six minutes, sans musique ni logique. Il y a des pauses fugaces, pendant lesquelles les hommes reprennent leur souffle avant de recommencer, et à un moment donné, Nada brise accidentellement le pare-brise arrière de la voiture de Frank, laissant tomber la planche de bois et professant : « Oh,homme, Je suis désolé!" La vitre brisée est, pour un moment, plus importante que les goules et les lunettes.
Le combat joue un rôle intrigant dansL'œuvre de John Carpenter. Carpenter a toujours été fasciné par l’attrait toxique et enivrant de la masculinité. Son chef-d'œuvre,La chose, dépeint une coterie d'hommes qui transforment un combat pour la survie contre un extraterrestre métamorphe en un concours de pisse. Kurt Russell a enfilé le manteau de Manly Man pour Carpenter à trois reprises, avec une ironie croissante : le hors-la-loi-héros borgne Snake Plisken dansÉvadez-vous de New York; le pilote d'hélicoptère barbu MacReady dansLa chose; et le camionneur incompétent Jack Burton, qui se prend pour un héros d'action, dansGros problème dans la Petite Chine. Mais Russell, expert dans l'art de prendre des airs, joue toujours ses rôles virils avec une ironie complice. (Tout est dans les réflexes.) Roddy Piper incarne Nada aussi directement qu'un dé, et c'est pourquoi la scène de combat dansIls viventest absurde (au sens littéral et au sens camusien), mais pas nécessairement bruyant. Dans une décennie riche en actions de boeuf, le combat entre Nada et Frank reste inégalé en tant que démonstration dadaïste de masculinité. Il reconnaît sa propre inanité, que la plaisanterie même de sa démesure serait ruinée si elle était ponctuée par un quelconque symbolisme. Au lieu d'un bodybuilder frappant des méchants anonymes, à la manière d'Arnold, ou du flair et de la flamboyance de la WWF (Piper a rencontré Carpenter à WrestleMania III en 1987), nous avons deux gars de la classe ouvrière en cols bleus qui se battent parce qu'ils sont... têtu. Leur capacité à communiquer verbalement se détériore dans un échange de grognements et de gémissements : « Ugh » et « Allez » et, plus clairement, « Espèce de sale enfoiré ». Toute la scène est une satire de la testostérone, manifestée par une bagarre sans but.
Lesouvent parodiéLa scène est aussi une sorte de répit bloqué par rapport au reste de la personnalité du film monstre-film-rencontre-politique-paranoïa. Les messages subliminaux, l’omniprésence inquiétante des médias de masse, l’abus de pouvoir de la part des figures d’autorité – tout cela prend place, temporairement mis à l’écart par Rowdy Roddy Piper. Frank finit par succomber à Nada et porte les lunettes. Il voit les goules et soudain le combat est terminé. La colère prolétaire s’apaise. Les deux hommes s'enfuient, battus et ensanglantés, et tentent de sauver le monde. La chemise en flanelle de Roddy Piper ne sort jamais de son pantalon.
