Margo (Cara Delevingne) et Quentin (Nat Wolff) dans Paper Towns.Photo : Michael Tackett/Twentieth Century Fox
La nouvelle adaptation de John GreenVilles de papierest un bel appât et interrupteur. Cela commence avec notre timide héros adolescent Quentin (Nat Wolff) racontant comment il en est venu à rencontrer sa voisine d'à côté à l'esprit libre, Margo Roth Spiegelman (Cara Delevingne), et comment ils ont grandi en tant que meilleurs amis dans la banlieue d'Orlando jusqu'aux périls de le classisme social des adolescents les a séparés ; elle est devenue une beauté cool et populaire qui faisait la fête avec des sportifs, tandis qu'il est devenu un nerd avec de faibles compétences sociales et aucune confiance en soi. Malgré cela, Quentin qualifie Margo de son « miracle ». Elle est intrépide, dure et mystérieuse. Du moins, c'est le fantasme dans lequel il se plonge – et nous.
Villes de papier, réalisé par Jake Schreier (qui a réalisé un très bon film indépendant intituléRobot et Francil y a plusieurs années) et écrit par Michael Weber et Scott Neustadter (qui a également écrit l'adaptation cinématographique de Green'sLa faute dans nos étoiles, ainsi queLe spectaculaire maintenantet500 jours d'été), prétend être une romance, puis un mystère, mais il s'avère que c'est tout autre chose. Peu de temps avant qu'ils soient censés obtenir leur diplôme d'études secondaires, Margo se matérialise dans la chambre de Quentin et l'emmène dans une nuit de représailles créatives, qui consiste à pénétrer par effraction dans les maisons et les voitures de ses amis et à leur donner de vilains petits rappels d'une horrible trahison. (En gros, son petit ami la trompe avec l'un de ses amis proches, et elle est énervée.) Le réalisateur Schreier filme la vengeance finalement stupide de ces deux enfants avec un sentiment de liberté presque mythique - contrastant avec la fadeur plate et inquiétante de ces lotissements avec un vaste ciel crépusculaire, vivant de possibilités. Au moment où Margo et Quentin terminent leur soirée dans une salle de conférence d'entreprise terne et vide avec une vue magnifique, regardant la ville alors qu'ils dansent sur une version Muzak de « Lady in Red », nous sommes en quelque sorte amoureux de Margo. nous-mêmes, et avec tout ce qu'elle représente. « Ce que vous avez ressenti ce soir est ce que vous devriez ressentir toute votre vie » sont ses mots d'adieu.
Puis, aussi vite qu'elle était réintégrée dans la vie de Quentin, Margo disparaît. En quelques semaines, les mythes grandissent autour d’elle. Elle a reconstitué, semble-t-il, un rituel typiquement américain : elle s'éclaire pour le territoire, loin des ennuis du quotidien. Quentin, fasciné par les jeux d'enfance de Margo et son penchant à laisser des indices partout où elle passe, décide de la retrouver. À ses côtés se trouvent ses deux amis les plus proches, Ben (Austin Abrams) et Radar (Justice Smith, une révélation), ainsi que la petite amie de Radar, Angela (Jaz Sinclair), et la meilleure amie de Margo, Lacey (Halston Sage), qui avait été la victime d'une des farces de vengeance de Margo et veut maintenant se racheter. Au fur et à mesure que Quentin et les autres commencent à suivre les indices de Margo, ils commencent à se lier de manière plus profonde… et je m'arrêterai là avec la description de l'intrigue. Je n'ai pas lu le roman de Green, mais je soupçonne que le film est assez fidèle à l'original.
Jouée par Delevingne, Margo est en effet une apparition ; Les traits étrangement elfiques de l'actrice lui confèrent une qualité surnaturelle, comme une fée échouée dans une banlieue, accessible mais exotique. Mais ce n’est pas vraiment une fille maniaque aux rêves de lutin. Elle avoue avoir fait des choses moche et mesquines. Plus important encore, son euphorie peut soudainement céder la place à une mélancolie impénétrable et elle a une compréhension poétique du désespoir des autres. Dans une première scène, elle et Quentin découvrent le corps d'un homme qui s'est suicidé ; En repensant à lui plus tard, Margo remarque : « Toutes les cordes en lui se sont cassées. » Quentin, au début, ne remarque pas la profonde tristesse sous-jacente de Margo, mais nous le faisons. Le film a déjà commencé à éroder le fantasme, bien avant qu’il ne commence à le faire. Comme le dit Margo elle-même : « Tout est plus laid de près. »
Mais comme je l'ai dit, le film change. Au début, cela ressemble à une déception. Delevingne est si bonne, si magnétique, qu'il y a une baisse de pression palpable après sa disparition, et Wolff, même s'il n'est pas un mauvais acteur, n'a pas tout à fait le charisme pour retenir notre attention. (Il est comme un Miles Teller d'homme pauvre.) Mais le film comprend clairement cela parce que le relais est pris par les amis de Quentin, en particulier Radar et Angela, qui semblent avoir la rare romance saine au lycée. Ces enfants ne sont pas Margo. Ils sont…enfants, remplis de peur et d'anxiété, s'articulent dans leur inarticularité même ; ils trébuchent sur leurs mots alors même qu'ils essaient d'exprimer des sentiments profonds. (Le fait que ces autres acteurs semblent être véritablement plus jeunes que Delevingne et Wolff ne fait qu'ajouter à la déconnexion d'une manière intéressante ; la différence d'âge semble thématiquement marquée.) Ils sont réels, ancrés et grandeur nature comme Margo ne l'a jamais été – ou , plus précis, d'une manière que Quentin n'a jamais laissé Margo faire.
Il y a un langage commun à ces types de films romantiques pour adolescents, etVilles de papieratteint toutes les notes requises : la douce indie-pop arrive juste au bon moment, et la comédie légère joue bien sans piétiner les sentiments sensibles exprimés. Cela pourrait permettre de confondre facilement le film avec une œuvre de genre banale, mais il y a aussi quelque chose d'audacieux ici :Villes de papierdoit faire exploser sa propre mystique pour faire valoir son point de vue. Il faut reconnaître que derrière tout ce mélodrame, ce ne sont que des enfants confus. Le film pourrait bien poursuivre son chemin onirique mais il a la bonne idée de nous envoûter et de nous ramener peu à peu, imperceptiblement, dans le monde du réel. Le résultat n’est pas une expérience du genre à nous noyer dans les larmes, mais quelque chose enraciné dans la sagesse et la clarté. C'est le rare film qui peut sacrifier les lignes épurées de la fantaisie et du mélodrame pour le désordre de la vie ordinaire – qui ne polit ni ne condamne l'agitation de haut en bas de l'âme adolescente, mais laisse plutôt faire.
