Les joueurs non prêts pour les heures de grande écoute prennent diverses poses comiques. De gauche à droite : Laraine Newman, John Belushi, Jane Curtin, Gilda Radner, Garrett Morris, Dan Aykroyd et Chevy Chase.Photo de : Corbis
Dans le numéro du 27 octobre 1975 deNew York,L'écrivain Jeff Greenfield a discuté d'une nouvelle émission à la mode intituléesamedi soirqui avait été créée un peu plus de deux semaines plus tôt. Alors que l'émission célèbre son 40e anniversaire ce week-end, nous rééditons sa critique.
Au milieu d’une saison télévisée d’automne consacrée à la forme de flatterie la plus sincère, NBC tente quelque chose de différent. Pas aux heures de grande écoute, bien sûr ; les dollars sont trop gros pour être risqués. Mais trois semaines par mois, le samedi soir à 23h30, NBC présente une émission de 90 minutes qui constitue la première tentative de programmation pour et avec la génération qui a grandi avec la télévision. À première vue, c’est un spectacle inégal, avec tous les pièges et possibilités de quelque chose qui n’a jamais été essayé auparavant. Mais en termes d'intention, de perspectives et de personnel, la stratégie de NBCsamedi soirest sûrement l'écart le plus marqué par rapport à la norme de la comédie télévisée depuis les débuts deRire.
NBCsamedi soir– il fallait l'appelerSamedi soir en directjusqu'à ce qu'ABC s'approprie le titre de l'émission de variétés de Howard Cosell aux heures de grande écoute - est consciemment, peut-être consciemment, unique. Il cherche à rappeler l'âge d'or de la comédie télévisée (Sid Caesar'sVotre spectacle de spectaclesen particulier) en s'installant à New York et en présentant en direct, pour capturer ce que Dick Ebersol, directeur des programmes de fin de soirée pour NBC, appelle « le bord irrégulier ».
Les créateurs et interprètes de la série sont si jeunes qu'ils suggèrent une de ces comédies musicales Judy Garland-Mickey Rooney MGM où un groupe d'enfants insouciants présentent le spectacle de classe au Carnegie Hall (« Hé ! Faisons le spectacle ici ! » ). Le producteur Lorne Michaels, un « vétéran » deRireet sa propre émission à la télévision canadienne, a 31 ans. Ebersol, producteur exécutif de NBC, a 28 ans. Les scénaristes et acteurs qui forment une compagnie de répertoire « Pas tout à fait prêt pour les heures de grande écoute » sont en grande partieLampoon nationalréfugiés (Michael O'Donoghue, Anne Beatts, Chevy Chase, John Belushi, Gilda Radner), dont aucun ne semble avoir la moindre connaissance de 40 ans. Herb Sargent, le dramaturge aux cheveux blancs et scénariste de télévision qui est le consultant en scénario de la série. , on dirait le directeur d'une colonie de vacances en pleinesamedi soiréquipage.
Les perspectives du spectacle sont plus importantes que l’âge. Les producteurs et les scénaristes disent qu'ils sont à New York à cause du rythme, du bourdonnement et de l'adrénaline que la ville leur injecte dans les veines.
« Votre esprit s'atrophie à Los Angeles », déclare Chevy Chase, qui a écrit pour le défuntÉtouffe les frèresspectacle de retour l’année dernière. « Personne ne lit les journaux là-bas. Tout cela n'est qu'une seule chose : « l'entreprise ». À New York, vous êtes dans la rue.
George Carlin, le comédien qui a animé la première émission, observe qu '"il ne servirait à rien de faire un spectacle en direct à Los Angeles, ce serait ennuyeux".
L'engagement envers New York est élevé. En raison des règles syndicales et de la logistique (les décors sont construits à Brooklyn, transportés par camion jusqu'à Manhattan et construits en modules pour s'adapter aux ascenseurs du 30 Rockefeller Plaza), le spectacle coûte 40 % de plus à produire ici qu'à Burbank.
"De plus", ajoute Ebersol, "comme la plupart des stars vivent en Californie, il y a des billets d'avion en première classe, des notes d'hôtel... ça coûte." (Sans parler des 250 000 $ pour réorganiser le Studio 8H, siège des élections de NBC etApolloncouverture.)
Et qu’est-ce que Gotham a fait ? Un sac très mitigé.samedi soira une vision explicitement branchée et cynique, associée à une quantité impressionnante de liberté. ("Nous n'innovons pas", a déclaré George Carlin, "mais nous repoussons les limites.") Le monologue de la soirée d'ouverture de Carlin comprenait des quolibets directs à l'égard de la religion organisée qui auraient certainement été exclus de toute autre émission du réseau. . Parodie d'une émission de réseau sur un timbre-poste commémorant la prostitution : "Son prix est de dix centimes, mais si vous voulez le lécher, c'est un quart."
La série contient également une bonne part de ce que l'écrivain Rosie Michaels appelle « l'absurde et le surréaliste » : une victime d'une morsure de requin parlant avec sérieux de la perte d'un bras gauche clairement caché sous sa veste ; un « nouveau talent » dont la seule compétence est la synchronisation labiale sur une seule ligne de l’ancienne chanson de l’émission de radio « Mighty Mouse ».
Le plus gros effort a été consacré aux parodies de publicités. Contrairement aux décollages de Carol Burnett où la comédie réside dans les choses qui tournent mal, ces publicités sont produites de manière professionnelle, utilisant de vrais visages et voix commerciaux ainsi que la société de représentation de bandes dessinées. Les résultats sont souvent amusants : une publicité sincère pour un rasoir à trois lames, accompagnée d'une animation, est diffusée directement jusqu'à la toute dernière ligne, "La triple piste - parce que vous croirez n'importe quoi". Une police d'assurance « nouveau papa » ne fournit pas seulement de l'argent, mais aussi un nouveau père qui entre dans le foyer endeuillé quelques secondes après le décès du mari. Et Jerry Rubin – en chair et en os – colporte une « collection Berkeley » nostalgique de papiers peints avec de superbes graffitis des années 60 – « Up against the Wallpaper ».
Il y a aussi des problèmes avec le spectacle. Les « Muppets » semblent toujours incapables de traduire leur charme et leur esprit du stade pour enfants au tarif pour adultes. Albert Brooks, le comique le plus inventif d'Amérique, produit une série de courts métrages poursamedi soir. Le premier lot n'a été racheté que par un seul coup de maître : signalant que l'Oregon avait abaissé l'âge du consentement à 7 ans, Brooks a présenté le directeur de casting d'une agence de publicité arrivant dans un restaurant à une fillette de 8 ans. De plus, le mélange de parodies et de publicités réelles (autant que dans les émissions conventionnelles de fin de soirée) semblait ralentir l'émission.
Pourtant, la promesse desamedi soirest énorme. "La télévision n'a pas encore proposé d'émissions pour les gens qui ont grandi avec la télévision", déclare le producteur Michaels. "Les sketchs de Carol Burnett sont très drôles, mais ils sont écrits par des gens entre 45 et 50 ans et parlent de ces problèmes : la vie en banlieue, l'infidélité, l'alcoolisme, le divorce."
"C'est la première fois que nous pouvons avoir une parodie sans que Paul Lynde ou Carol Channing ne la gâchent", déclare Michael O'Donoghue. "C'est un spectacle pournous.»
La comédie télévisée d'aujourd'hui est très différente de celle de 1949, lorsque Sid Caesar, 28 ans, commençaitVotre spectacle de spectacleset a transformé le samedi en une soirée au foyer. Les meilleurs talents d'aujourd'hui se trouvent dans la comédie de situation - de Norman Lear au studio Mary Tyler Moore en passant parÉCRASER, tandis que la comédie à sketchs n'est préservée de l'inconscience totale que par le spectacle de Burnett. Dans un tel contexte,samedi soirest un spectacle qui mérite d’être encouragé.
